“柳相爷与皇上？”
  茶香袅袅，氤氲的热气为冯柔苍白如纸的面颊增添些温润颜色。
  室内火炉烧得暖意融融，沐扶苍怕露出没有完全愈合的伤疤，衣服依旧捂得严实。她放下茶盏，拿起微凉的雪梨，贴在掌心，轻叹道：“我一直对柳珂小姐深怀戒心，但以为她是个例外，待听见杨回心姑娘的故事后，才知道原来柳家是一丘之貉，各有各的坏处。”
  冯柔回忆道：“柳相爷在皇上尚为太子时便全力辅佐，近三十年来一直深得帝心。柳家于末微出身，亲家杨氏也只是末流家族，自柳闻风上任为丞相后，如郭执太师身后的郭氏、王皇后的母族王氏一直对柳家身怀敌意。”
  “虽然十多年来，皇上一直限制世家权力，但百足之虫，死而不僵，世族势力依然不可小觑，柳闻风不敢他们视线下轻举妄动。他若曾替皇上办成不能示众的机密，只能发生皇上继位前，甚至是皇上更年轻的时候。”
  沐扶苍点点头，确实，从调换儿媳，活埋孙女等行为看来，柳闻风堪称人品不端，二十年来世家却没将他赶下台，说明柳家在大事上足够小心收敛，皇上也知道盯着柳家的眼睛太多，比如去末云城接回戾王遗腹子的私密任务，便是交付于容羽大人。
  “皇上继位前……柳闻风约莫涉及皇位之争，难道是晋王之事另有伏笔？但皇上登基不久，已用铁血手段稳固帝位，晋王几乎全家尽亡，如今百姓连戾王真正的姓名事迹都已所知不详，区区一个柳夫人，知道再多陈年往事也掀不起波澜，柳闻风除了争夺皇权，还会参与何事呢？”
  冯柔道：“如果事端遗祸至今，我们早晚会发现端倪，先不着急此事。你之前说要带一个人来见我？”
  沐扶苍笑道：“我在豫州遇见一个女孩，人很是灵便，在家里却饱受虐待，我本想叫小辟将人买回来，放在京城培养，结果紫山直接将她掳到手。”说着将紫山当日见闻告诉冯柔。
  冯柔见多听多女孩的种种悲惨人生，仍不免叹息：“枉为人母，枉作女子。”
  “紫山一直生气，和我讲，就算女孩不乐意，她也绝不会将女孩送回去。我原本有些担心，毕竟想得开的孩子太少了，怕她宁愿回家挨揍。不料我一问，女孩哭得凶，嘴里却斩钉截铁地说，她绝不回去，那里是她哥哥的家，不是她的家。”
  “村里的孩子没有正经名字，二丫招弟地乱叫一通，不是个事。我拟了几个，均觉得不合适，想请女史赐名。”
  “她不太懂礼节，怪我把话说重了，半路上吓得闹起肚子，我只好先行拜见女史，那孩子随后便到。”
  冯柔和沐扶苍闲聊着朝廷人事变动，又提及她欲为女子做传，使她们的才华事迹得以流传于世，免如吉兰般任人抹杀功绩。正聊得入神，冯府侍女济和领客进门，她身后，元宝牵着一个黄发瘦小的女孩走进屋。
  女孩已有十岁，常年饥饿劳苦，使她矮小似垂髫幼女，眼睛不大，倒是明亮有神。
  冯柔和沐扶苍极是亲近，直接在卧房接待沐扶苍。她的卧房三面墙壁皆垒起高高书架，上面摆满书籍字画，正中间对着窗户是一张巨大书桌，上面纸墨笔砚齐全，不见绣架，梳妆台也是小小的一个，挤在床尾。
  女孩躲在元宝背后，小心地踩着元宝落脚的地点走，生怕自己一步踏错，碰坏了东西。
  冯柔拿着橘子，向女孩招手，笑道：“过来，不用怕，我这里没有多少规矩。”
  女孩不敢接过橘子，怯生生地望了沐扶苍一眼。
  沐扶苍扶额，无奈道：“女史，我只是说要带她见一位有学问的大才女，她那里书多，莫要胡闹，哪想她就给吓成这样。”
  元宝笑道：“女史，小姐，我与济和去切盘羊肉来，这孩子喜欢吃肉。”
  羊肉还需在锅里焖一焖，侍女先送来盘新出笼的，热腾腾的肉油饼，用油纸裹了，要递给女孩，教她捧着吃。
  女孩咽口口水，还是背着手不要。
  沐扶苍疑道：“拿着啊，你在村子里可不是这么胆小畏缩。”
  女孩扭扭肩膀，不好意思地说：“姐姐这里的书多，书宝贝，我怕弄脏它们。”
  房中众人都笑了起来，沐扶苍向冯女史得意地一挑眉：“我挑人的眼光不错吧?”
  冯女史问道：“你怎知书是宝贝？”
  “我家曾经接待过一个带着书箱去京城的哥哥，他和姐姐们很像，和村里人不像，还会教我念诗。娘说，他懂很多东西，等到了京城考试，考上状元后能当大官，当了官有肉吃。”
  “你认为书宝贝是因为读书能做官？”
  “也，也不，我们村，经常吃肉的人，没有人敢欺负。书能让人不被欺负。”
  沐扶苍替女孩辩解道：“她说得并不错，我当年想考状元，不也是为了得到功名，不受人凌辱吗？她从小生长在山中村寨，有此理解，已属难得，唉，比我那表妹强到不知哪里去。”
  冯柔道：“也罢，至少有志气，多少人便不及她。”又问道：“你姓什么？”
  女孩一下咬住嘴唇，低头不语。
  沐扶苍小声向冯柔道：“她父母伤她甚深，我也曾问她姓名，她并不想再随她父亲姓氏。”
  女孩弱弱道：“大姐姐，是紫山姐姐给了我的命，我可不可以姓紫？”
  沐扶苍笑道：“不成，紫不是姓氏，我回头给你上户籍时不好解释。”究竟是抢来的孩子，她还要提防官府追查来历。
  “自愿斩断亲缘，好强的个性，你不若改姓为方。‘一年视离经辨志，三年视敬业乐羣’，读书不全是为谋求功利，愿你能解得其中三昧，便取名离经吧。”
  沐扶苍牵过女孩的手，拉到冯柔近前：“女史赐名方离经，你快快行礼谢她。”
  女孩生涩地弯腰行礼：“我叫方离经，谢谢姐姐给我取名字。”
  沐扶苍有意叫方离经拜师冯柔，但冯柔愿意教导孩子读书，真正登堂入室却是不易，方离经的表现不能使冯柔满意，沐扶苍暂时按下心思。
  回到县主府，银块奉上请帖：“梁善小姐明日拜门宴，梁老爷请县主前往赴宴。”
  出嫁女子拜堂后的第三天是回门探亲的日子，梁鸣扬此举，不用多言，又是想拿沐扶苍的身份摆样子。沐扶苍的县主身份，对朝政并无影响，可放在平时待客摆谱上，算是一把利器，梁鸣扬对沐扶苍参加女子科举极为愤恨，使用起她通过功名换来的品级倒是顺手得很。
  沐扶苍没有打开请帖：“不去，毫无必要，我去了只是平白添气。”
  银块笑道：“还以为小姐会有兴趣瞧瞧梁善小姐现在落魄的样子呢，那天我当真以为小姐是想劝她听话嫁人。”
  沐扶苍冷淡道：“我从不逼人出嫁，只是让她想明白，在当时，以死相逼是最无效的方法。假如真的脱离梁府，她的生活不知道会有多难，但如果真有勇气逃避婚事，趁机跨出家门，我倒是能给她个落脚的地方，是她自己不敢。”
  银块才想问：“小姐，你当时的语气可是吓人，不像是循循善诱呢。”水精又推门进来，笑道：“小姐，了不得了，梁府又送请帖过来，这不是请客，是逼人呢！”
  “呵，那就走一趟吧。”
  沐扶苍重生起始，对梁府憎恨甚深，后来经历事情多了，记忆中的仇恨渐渐冲淡，但好感是绝对半点欠捧，梁家不找上门还好，犯劲和她过不去，那别怨她发脾气！
  梁善在巴家呆了两天半，竟然还不如在梁家闹绝食时的气色好，丰润的双颊瘦得酒窝也不明显了，眼睛好像一双死鱼眼，身上穿戴是自己的嫁妆，虽然东西都是好的，看起来莫名有凌乱暗沉的感觉。
  梁刘氏一见就心疼坏了，抱着女儿就哭问：“他们居然敢对你不好？”
  梁善干涩的眼珠一转，也不喊娘，当头第一句便是：“给我钱。”
  梁刘氏一惊：“我往你箱子里塞了一百两的银锭压箱底，难道是你婆婆克扣住了？”
  梁善冷笑道：“一百两哪里够！巴家，哼，他们穷得吃饭的钱都没有，一日三顿稀粥咸菜，我想吃碗肉羹都要自己拿钱买，买回来还要分一半给巴德礼的弟弟！思蝶是卖身死契，我不给她月钱也成，但一碗饭总要吃吧，巴家那死老太婆叫我自己想办法喂丫鬟！”
  巴家虽穷，两个儿子都已成年，能写字挣钱，六个姐姐均是“泼出去的水”，还不至于供应不了五张嘴。梁刘氏一口怨气堵在胸间，当着女儿面却不能发作，哄道：“你夫婿这不是没当官呢，开头一两年自然要依靠咱家，你先别顾着自己委屈，趁机把威风立起来，省得他发达后往屋子里乱塞人！最好明年抱个儿子，生下嫡长子，他们更不敢轻慢你了。”给女婿钱也算意料之中，梁鸣扬的打算就是为了施恩抢先机！
  梁善只觉得母亲的话刺耳，钻得心脏疼，又说不上母亲哪里讲错，毕竟除了沐扶苍，笼络丈夫抢生儿子驱赶外室，其他女人好像多少都要这样打混过来。
  她的眼睛又死寂下去，单调重复道：“给我钱。”
  梁刘氏揉着女儿道：“你等等，娘叫沐扶苍把钱给你吐出来！”
  梁家也不是大富大贵，为了嫁女儿，一两百两的银子花将出去，一时半会也凑不出余钱给梁善。梁刘氏早把主意打在沐扶苍身上，接连几封请帖，一定要把沐扶苍请上门，春兰送到最后都急眼了，生怕招翻了沐县主。
  回门宴时，梁刘氏除了梁家的一干远亲近邻，更邀请平时交好的官家夫人前来赴宴，马车碰着马车，裙摆压着裙摆，将梁府不甚宽广的门前挤得热闹。
  梅香春兰在冬天累的满身大汗，晕头转向之时，一架金帘碧篷的马车自北边由驶来。