祝陈愿凑到他耳朵边上，悄声问他，不然她也想不出为何不愿意去学堂，明明之前刚入学时都还好好的。
  祝程勉像大人似的叹了口气，手背在后头，摇头晃脑的，才开口，“学堂里的大师傅手艺太差劲了，我不想吃他的菜，鱼里总有腥味，菜炒得焦黄，阿姐，要不你午食来给我送饭吧。”
  他之前从未说过，只是散学后回来吃的饭会多。
  几人还以为他受了委屈却不开口，没成想就是嫌人家烧菜不好吃，惹得祝清和弹了他的额头一下，“你想也别想，怎得别人都能吃得下，你就挑三拣四，要不我让你阿姐别做饭，省得平白惯得你这也不吃那也不吃。”
  祝清和从来不惯姐弟两的毛病，他爱子女，却不溺爱，更认同《春秋左传》里的教子方法，爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫泆，所自邪也。
  他不想教的孩子骄奢淫逸，纵容得他不知天高地厚，所以他只要稍微板起脸来，祝程勉就跟见着了猫的老鼠一般，乖乖闭上嘴巴，默不作声地往前走。
  祝程勉说完才觉得自己说错话了，大师傅虽然手艺差劲，但为人和善，总喜欢给他多打些菜，他每每都得强忍着难受吃完，要是大师傅能跟阿姐学学手艺就好了。
  再抬头看向前面时，那门口站着冲他笑得可不就是大师傅吗？祝程勉头一次体会到说人小话后被抓包的心虚，脸上红得发烫。
  “大师傅好。”他嗫喏着，快速作揖，只想绕过他，径直往学堂里赶去。
  “你的话我一路跟在后头都听见了，你说得对，我是得好好练练我的手艺，你总说你阿姐手艺难得，这是你阿姐？”
  大师傅姓米，米师傅体格粗壮，手臂强壮有劲，面黑无须，按理说这样的人瞧着就让人心生胆怯，可他却长了副和善的面相，与身材十分违和。
  “大师傅好，我是他阿姐，这孩子总喜欢乱说话，你老可别跟他一般计较，勉哥儿，还不赶紧跟大师傅赔不是。”
  祝陈愿赶紧表态，与祝清和几人面面相觑，谁也没想到在说别人不足时，正主就跟在后头呢。
  拍祝程勉的面，让他道歉，祝程勉红着脸跟大师傅道歉。
  米师傅反而爽朗一笑，并不在意，他的厨艺时好时差，总被人诟病，要不是前头的大师傅被选去官府做饭，也轮不到他赶鸭子上架。
  “我并非这个意思，只是想着勉哥儿总说他阿姐手艺好，也给我尝过你做的饭菜，正巧今日也碰见了小娘子，若是无事的话，能不能请教一番小娘子呢？”
  米师傅姿态放得很低，他真是太想有好厨艺，做点好吃的馒头抑或是蒸饼给孩子们吃，可他在这方面一窍只开了半窍，旁人又不愿意多教他一点，生怕教坏了徒弟，饿死了师傅。
  好不容易碰上个有一手好厨艺的人，米师傅只能厚着脸皮，说出这番话来。他才不会选个什么日子的，正好碰上了，那就择日不如撞日。
  “自是可以。”
  祝陈愿大方应下，她很乐意，对于厨艺她并不藏私，太婆教导她时也总说，即使把厨艺教给旁人也无妨，每个人做出来的东西，口感都是有差别的，没有独一无二的。
  但是他要是学会了，那么世上就多了很多人，又能尝到口味不同的饭菜，这是好事。
  米师傅很惊喜，眼睛睁得很大，站在那里手足无措地，想要上前，却又停下步伐，最后只是连连道谢，他顺嘴一问，还以为眼前的小娘子会拒绝，却没有想到人家答应了无理的请求。
  祝陈愿跟父母告别后，跟在大师傅后头进到国子监小学的大门里，她跟祝程勉走的不是一条路，只能叮嘱几句就分开。
  小学特别大，走几步就能看见亭子、花架，敞开的屋子，来回走动的小孩以及先生。
  米师傅与她保持距离，压低声音到只有祝陈愿能听见，“属实是麻烦你了，要不是这里的工钱低廉，也不愁找不到手艺像样的师傅来烧饭给孩子吃。”
  不像旁边的太学，肯给的银子多，那里厨子手艺好，做出来的馒头还冠以太学馒头的称号，可不像他，尽被大家笑话。
  米师傅抹了一把脸，自嘲地笑笑，推开旁边厨房的大门，里头烧火、和面、洗菜的都停下手头的活计，盯着进来的大师傅和后头的小娘子，默不作声。
  “咳咳，这是我请来今日指点我下厨的小娘子，别看她年纪小，会得东西可多了，我厚着脸皮邀她来指点的，你们可别说什么不该说的话。”
  米师傅话虽带笑意，可面向众人的脸庞却面色沉沉，隐有威胁之意，可在这里做活的哪个不知道他的脾性，倒也不怕他，只是也不会说些什么难听话。
  “米师傅，今日要烧的是什么菜？”
  祝陈愿面对大家好奇的目光，也不发怵，举止大方任人打量，露出得体的笑容来，嗓音清脆不尖利。
  让人一瞧便信服三分。
  “不是菜，就是做馒头。”
  说到这，米师傅也颇为不好意思，不管是太学还是国子监，日常供应的就是馒头，各种馅的，笋丝、鱼肉、羊肉、蟹黄等，又或是炊饼，汤饼，正经的饭菜有，却很少，一是人手欠缺，二是米师傅不会烧，难得烧几次鱼和菜，都还不如馒头来得好吃。
  祝陈愿暗自在心里想到，怪不得没看见什么菜，只瞧到了面袋子。
  她到也没有说什么，只是让米师傅先揉面让她看看，米师傅手劲大，揉面恨不得用上全身的力气，只为了让面变得光滑。
  祝陈愿只瞧动作，就知道他揉得过头了，这样面即使发酵好了，也不会好吃，一口咬下去，面皮厚实到难以下咽。
  “米师傅，揉面得用技巧，要不轻不重，不能下死劲去揉它”，祝陈愿一边说，一边给米师傅示范，她往里头加水，烫面，上手揉制，从力道说到手法，光滑的面团也就此成型。
  不止大师傅听得一愣一愣的，旁边的全都竖起耳朵听，睁大眼睛看，不敢落下一个步骤。
  “面团要取得少，皮擀的得薄，馅调得要好，怕出错就先做少点的，等熟能生巧后，再做大量的。”
  祝陈愿要是教起东西来，细致又不藏私，一遍遍矫正大家的动作，直到大家都学会最基本的技巧，剩下的就是多做。
  闲着无事，祝陈愿索性帮着他们包馒头，她动作快，擀好的面皮加上一点馅，手指灵活而飞快，馒头上的十六个褶子分毫不差。
  “小娘子的手可真巧，你家食店在哪条街上，我一定得去尝尝。”
  “我也是，小娘子，你要是能常到国子监走走就好了，我还是头一回见到半点不藏私的呢！”
  众人此起彼伏地夸赞直接淹没了祝陈愿。
  …
  “勉哥儿，你说今日的馒头真的是你阿姐做的？”
  旁边的小胖墩茅十八声音充满质疑，祝程勉高挺起胸脯，一副十分神气的样子，“那是自然，不是我吹，我阿姐的手艺自是无人能比的，我之前不也给你尝过，好吃吧！”
  茅十八想起那些美味的糕点，使劲点头，瞬间想到要是那些馒头被旁人抢先吃完，那他不就吃不到好吃的馒头，这可不行。
  他赶紧拉起祝程勉的手往前跑，边跑还边说，“勉哥儿，我们再不跑快点，馒头就要被别人给吃完了。”
  等他们两个气喘吁吁跑到吃饭的地方，祝程勉左右环顾也没有看见他阿姐的身影，只好和茅十八一起领了四个馒头。
  祝程勉刚坐下就听旁边的小孩说，“今日的馒头怕是换了人来包的，好吃得紧。”
  “要是每天都是这种味道的，天天吃我都愿意！”
  祝程勉在心里暗自窃喜，这么好吃的馒头是我阿姐做的，我回去一定要告诉她。
  茅十八是个顶会吃的小孩，他家境富裕，吃过不少的好东西，眼下却对着一个馒头流口水。
  好的馒头皮，得要光滑而软弹，他戳了戳，发现真是这样，高兴地咧开嘴，露出一口好牙。
  茅十八喜欢豪迈点的吃法，抓住馒头将它从中间撕开，里头的肉馅掉在碗里，他凑进去闻闻，不是米师傅做的那种发酸的馅，是鹌鹑肉做的。
  他深吸一口气，好香的味道，怕味道全都溜走，赶紧夹起细馅，往嘴里塞，鼓起嘴巴嚼，这次根本不用费多少力气，细馅在口中化开，满满的鹌鹑味，鲜得他直眯起眼睛。
  趁嘴中味道还没有散去，赶紧吃下整张皮，还没咽下去就问祝程勉，“你阿姐在哪里开的食店，我能去吃吗？”
  “食店开着可不就是让人去吃的，你等明儿，我就带你去我阿姐的食店吃一顿，不过你得自己付银钱，我阿姐下厨很辛苦的，不能吃白食！”
  祝程勉最后一句话说得很重，想来店里吃白食，那是不可能的！就连他都是要干活来抵饭钱的。
  茅十八连连点头，双下巴和脸颊上的肉都在抖，他捏着自己的肚子上的肉，只好在心里默默地说，委屈你了，明日就带你去吃顿好的。
  安慰完自己的肚子，吃下还剩的包子，他转头又去拿了几个。
  直看得祝程勉目瞪口呆，拍拍自己的胸脯，还好还好，没有说让他不付银钱就过来吃饭，不然一桌子的菜都不够他一人吃的。
  …
  而厨房里米师傅吃着自己包的馒头，只差老泪纵横，难得有一回，他做出来的馒头面是松软而可口的，不是那种发硬到他自己都吃不下去的味道。
  “小娘子，不能让你白费力气教我怎么把馒头做得更好，一点小小的诚意，还请你收下。”
  米师傅擦干净手上的油脂，递过来一包银子，想要塞到祝陈愿的手里，却被她给拒绝了，她又不是为了这个才过来指教的。
  只是想看看勉哥儿吃饭的地方怎么样，想让米师傅的手艺变得能吃得下去而已。
  “米师傅，真的不用了，厨艺可不是我今天过来教上几遍，就能够会的，我呢也帮不了你很多，要是你真想学怎么做好馒头的话，去安兴桥那边的范家馒头铺，他家最近在收徒弟，你要是得空去问问。”
  祝陈愿给他指了条明路，再次婉拒了那包银子，刚准备溜走，就又被米师傅给叫住，“小娘子的好意我可不敢忘，这样，你食店里肯定是要买菜蔬或是买鱼的，你以后要是想买鱼了，就去曹家巷边上的米家鱼店，是我家大哥开的，我跟他说一声，只要你去，就给算得便宜点。”
  米师傅和旁人一样，喜欢称呼自己的儿子为大哥。
  他停了会儿，压低声音，“便是你做菜想要白鱼青虾又或是新鲜的江瑶，他都有门路给你弄来。”
  之前她还想拒绝的，不过听到后头的几样食材，祝陈愿倒是重新审视眼前的男子，怪不得能凭这手艺在国子监当上大师傅。
  祝陈愿接受了这份好意，再三推辞后，才走出国子监大门，午食的馒头她没吃，包了一上午的馒头饿得肚里发慌。
  国子监旁边有一家专卖点心的，里头的欢喜团、豆团和麻团做得都不错，祝陈愿干脆买了三份。
  欢喜团颜色好看，鸡蛋大小般，橙亮的鲜橘皮搓的细碎点缀在上头，祝陈愿做糕点的手艺比起做菜来要稍差一些。
  好比这欢喜团，得要买江米来，上热锅给炒成蓬松的米花才成，还得熬上半锅浓稠的糖浆来，全都浇在米花上，最好连着锅底剩下的，也都不能放过，搅匀，趁热手蘸水搓成圆球。
  豆团就是取豆沙、糖、面粉全都搅和在一起，再用油炸来定型。麻团得先用糯米粉和面，往里头塞馅，得是甜的才行，团成圆球，滚一圈芝麻才能下锅炸。
  别看祝陈愿对每种糕点的做法都一清二楚，可她手艺还是不如专做一样的，所以这些糕点她只喜欢买着吃，并不喜欢自己费力气去做。
  在街上吃东西并不雅观，尤其还是要吃糕点，她找了家茶坊，让伙计上了壶冲泡好的茶，坐在那里吃点心。
  欢喜团里头是发硬的糖浆，得咬得用力一些，祝陈愿咬下来一小口，并不嚼，只是含着，等表皮的糖浆在口腔中慢慢瓦解，舌尖能触到里头酥脆的米花，再嚼，甜的糖浆碰到味道清淡的米花，好似甜的减弱，清淡的发甜，不过分甜。
  橘皮的清爽在后头才能吃出来，明明在外头，却好似包裹在欢喜团里头，后味十足。
  再喝一小口茶，茶汤清苦，正好冲刷嘴里头的甜味，好让吃第二口时，不会跟残留的味道重叠而发腻。
  作者有话说：
  今日的美食除了馒头还是馒头，馒头就是现在的包子，而蒸饼才是馒头。
  第13章 玉糁羹
  昨天晌午吃完欢喜团，祝陈愿又尝了个豆团，就茶吃下肚后，直到晚食肚子都有饱腹感，只喝了碗粥囫囵对付一夜。
  今日食店需要的食材，她只能起个大早到米师傅说的那家鱼店里瞧瞧。
  做玉蝉羹，鲈鱼、石首鱼或是鲫鱼都不错，可鲈鱼和石首鱼现下不是最好吃的时节，而冬日的鲫鱼，夏天的鲤鱼，时节到了的时候，才是最美食的。
  祝陈愿在挑选食材上，喜欢自己去挑选蔬菜，在她看来，擅长庖厨的人，除了技艺了得外，还得会选菜蔬水产。
  得从里头挑好的，菜挑叶绿还带露珠的，叶尖发黄的不要，水产也要挑活泼的，死鱼不能买，里头的学问太多，说也说不完。
  米氏鱼店在曹家巷外头的第一间，祝陈愿刚刚拐过巷子口时就闻到了刺鼻的鱼腥味，凡是卖水产的，都是这般。
  门大开，里头只有个身量高大，体格健硕的男子，祝陈愿一瞧，就知晓是米师傅的儿子，实在是长得特别相似。
  米师傅的儿子叫米景，嘴皮子溜，是能左右逢源的人物。
  “你是祝娘子吧，我爹昨日也跟我说过，说他很唐突，应该下名刺去府宅邀请你过来的，哪有在街上就问能不能请教的，我阿娘昨日已经训过他一顿了，还请小娘子不要见怪。”
  米景很是热情，昨日他爹回去后说了几嘴，又描述了一番祝陈愿的样貌，又是生面孔，他一打眼就瞧了出来。