茅十八自顾自地说着，边跑出去还摸摸自己发烫的脸，他哪里是去找人传菜，只是在里头待着，他怕自己忍不住会哭。
  每一年他最讨厌的就是生辰宴，爹娘根本顾不上他，一心就扑在那点子盐上头，每年都是草草了事，一点意思都没有。
  而今年，有人真诚地给他送礼物，给他想祝词，茅十八强忍着没有哭出来，他应该开心。
  在外头吹吹冷风，平复了心情后，他才去叫传菜的上来。
  宴席的菜式大抵都是那些，哪怕宫廷饮宴也是这般。
  第一道菜上的就是肉咸豉，只不过里头的猪肉换成了羊肉，祝陈愿昨日刚吃过，没有兴致动筷子。
  下一道是爆肉，她脑中瞬间浮现出做法来，拿熟肉片成脍，用茭白和笋丝一起炒，得用酱油和酒烧之，还要加上花椒和葱。
  祝陈愿尝了口，味道跟她自己做得并不相同，里头的肉炒得火候足，熟肉本来就有味道，料要是放得多，就格外得咸，这肉丝却咸淡刚刚好，用来下饭十分不错。
  再送上来的则是双下驼峰角子，是一般富裕人家专门迎接贵客的才做的，有两种馅料，一种白皮肉馅，一种白皮素馅。
  祝陈愿夹了一个，和面的时候往里头加入了羊油，角子吃起来格外得筋道，肉馅十分肥美，素馅又格外清爽。
  茅府做饭的厨子手艺是真的不错。
  菜是一道道上上来，莲花肉油饼摆盘好看，白肉胡饼虽然没有着色，味道吃起来上佳，还有裙仙炙、太平毕罗、假圆鱼等，祝陈愿都只是尝了几筷子。
  直到柰花索粉上来，她的胃口才又上来，柰花就是茉莉花，索粉则是用绿豆粉做的粉条，用茉莉花做粉条汤，祝陈愿还没有试过。
  这次正好有现成的，她盛了一小碗，还没入口茉莉花的味道就直往鼻尖里头钻，本来她觉得花一类的，最好是像做牡丹生菜那般，可索粉一入口，她就改变了想法。
  爽滑的索粉里头全是浓浓茉莉花香，却一点都不让人觉得怪异，反而生出一种它们本来就该合在一起做成菜，互相相辅相成，都不夺占另一边的味道。
  吃完饭后，时辰还早，茅霜降悄悄拉着祝陈愿往外走去，出去后，她靠在门前的木栏杆上，直视远方，声音听起有些缥缈，“我今日请你来参加生辰宴，其实还有旁的请求。”
  她转过头来，目光灼灼地盯着祝陈愿，“你能教我做长寿面吗？旁的小孩过生都会吃家里阿娘煮的长寿面，可茅十八一次都没吃过。”
  上年过生时他回来很不高兴，说为什么别人家都吃长寿面，只有他，年年吃的都是这样的东西。当时她没好气地让他以后别吃，却也记下了长寿面这个事情。
  祝陈愿看她绯红的脸，听她坚定的语气，知晓眼前这个看似性格恶劣的小娘子，实则是个刀子嘴、豆腐心的。
  “当然可以。”
  但她之后就格外后悔，茅霜降是典型的会吃不会做，水放得要么多，要么少，一抖还能全都倒下去，直接成面糊。
  祝陈愿只能给她放好，让她慢慢揉，可她手劲跟米师傅一样大，下死手去揉面，提醒之下，还是改变不了。要不是她说想亲力亲为，祝陈愿都想直接上手拿过来，三两下替她揉好算了。
  一碗面出锅不容易，茅霜降的衣摆脸颊上全都是面粉，她毫不在意反手擦拭了一把，有些不确定，“这面真的能吃？”
  别到最后吃下去还要闹肚子，她对自己的厨艺心知肚明，光做个面都能闹出各种啼笑皆非的事情，别指望她能面给做好吃。
  祝陈愿憋笑，安慰她道:“调料是我放的，面的味道肯定没问题。”
  她半信半疑端着面回到小间里，里头三个小孩坐在那里头碰头看一本画册，茅霜降故作咳嗽，吸引来几人的目光时，她将这碗长寿面放到案几上。
  面上很不自在，一句话匆匆说完。
  “今日不是你生辰吗？过生都得吃长寿面的，你快过去吃。”
  茅十八愣住，手里头的画册直直落到地上，发出哐当的响声，才将他给震醒。
  咬着下嘴唇，很想哭，强忍着跪坐到案几旁，拿起筷子，里头的面不用说也能看得出是他阿姐的手艺。
  面粗细都不一致，歪歪扭扭绕在一起，并不好看。
  “长寿面得一根都吃下去，不能吐出来！”
  听到她恶狠狠地声音，茅十八笑出声来，夹住面的一头，往嘴里塞，面的味道是没有问题的，但这面……
  很实，揉得跟死面一般，如果是摆出来卖的，茅十八只想说这手艺就别出来丢人现眼了，可这是他阿姐做得，再难吃都得吃完。
  但非要说得话，这碗长寿面胜过世上所有的美食，没有之一。
  “阿姐，这面真好吃！”
  茅十八一气吃完一根面条，还喝完了汤底，很真诚的说道，即使胃里撑得发胀，他也不说，怕下次就没有人再给他做长寿面吃。
  “好吃，下次再给你做。”
  作者有话说：
  旦逢良辰、顺颂时宜，来自诗经。
  很高兴写这章的时候，正逢我爷爷八十岁整寿，书里书外都过生，是值得开心的事情。
  希望你们看得开心。
  第22章 酱汁素面
  从茅府回到食店已经过了晌午, 她到的时候，叶大娘和夏小叶正靠在柱子上等她来，头碰头在那里攀谈。
  “今日去参加一小友的生辰宴, 这才来迟了, 你们等很久了吧。”
  祝陈愿从马车跳下来，还没落地, 话就先出了口。
  “我们也才刚来。”
  叶大娘跟在她身后进了门, 并不说自己和夏小叶两人在门口候了小半个时辰。
  每天要做的菜, 她会在前两天晚上就想好, 今日要做的是酱汁素面。
  跟咸口的面用到的东西并不相同，这面甜味更浓，之前她也很难想象, 怎么面还有甜口的。
  可早先她太婆教她时, 就曾说过，旁人可以喜欢这种东西就多吃点，不喜欢就可以摒弃。
  但要学好厨艺，切不能这般, 不能全凭自己的喜好行事, 口味一定得要宽，什么都要尝一尝, 哪怕是些不入流的食材做成的。
  尝得愈多，见识愈广, 到那个时候, 滋味全在心头, 是好是坏自然见分晓。
  太婆是个很睿智的老人, 以前她刚学厨时, 并不强求她握刀炒菜, 只是把她抱在膝头坐好，跟她讲那些跟厨艺相关的趣事。
  大道理全都是融到故事里头讲给她听的，无外乎过去那么多年，她还能寸字不忘。
  收起全部心神，祝陈愿一门心思都放到酱汁素面上，做面得用到乳饼。
  乳饼又可称奶豆腐，市面上卖的有两种，一种是用牛奶做的，另一种则是拿山羊奶制成的。两种她都尝过很多次，要她说，乳饼得用山羊奶做得才好吃，手艺厉害的师傅，能做到一点腥气都没有，吃进去又嫩又滑。
  豆腐块似的乳饼，单吃上佳，要是蘸点糖霜抑或是放点椒盐生吃，又或者拿油来煎它，吃起来都别有风味。
  她将乳饼放到一旁，取出玉兰片来，本来做酱汁素面用鲜笋才好，可这时节冬笋殆尽，春笋还窝在地里头，只等着惊蛰的雷雨将它惊醒。到那时又能做煿金煮玉、山家三脆和山海兜。
  作为一个喜欢吃笋的人，尤其是鲜嫩的春笋，祝陈愿比谁都盼望惊蛰的到来，这样又可以尝到来自江南的春笋。
  可惜还早着呢，她悠悠叹气，只能将玉兰片放到盆里泡开，又拿出个大石臼来，让夏小叶把乳饼和玉兰片放到里头研磨碾碎。
  研碎后的细末投到锅里甜水中，煎取到汁水冒出泡来，味道全都渗入其中，拿旧纱布过滤掉渣滓。
  剩下的则还要往里头加入法酱、盐，再煎沸几次后等着澄清。
  祝陈愿另起锅放油炒葱和姜丝，放一旁备用，今日她来不及自己做面，到巷口有户专做面条的人家买的。
  等面煮熟后，还要抖散，放到温水里，捞起来即可淋上料汁，再往里头放点姜和酱。
  这碗面，真的又甜又有点咸，偏偏还不难吃，滋味全在那料汁上头，拌在面里，更别提滑溜的面条带着酱汁进嘴后，甜得跳跃，咸得沉淀。
  等她们几个填饱肚子后，祝陈愿先去将门打开。
  张巧手听到开门的动静望过来，她今日给自己拾掇得很素净，发髻绾得一丝不苟，不再眉目往下耷拉，面上的笑意都冲淡了刻薄感，只是脸色却不怎么好看。
  进店后，祝陈愿要给她上面，却被她给拉住，干枯到青筋暴露的手指拽住祝陈愿的衣角。
  张巧手刚出声时声音嘶哑，“小娘子，不急着上面，你坐下来，我有点事情想跟你说。”
  她颤抖地从自己的衣袖中掏出一本卷起来发黄的书册，塞到祝陈愿的手上，目光沉沉，眼前好似所有的东西都是灰蒙蒙的。
  “这本酱菜册子，送给你。我知你不会要，听我说完”，她咳嗽了一声，上身不自然地抖动，“酱菜铺子我不开了，我要回老家去，以后就不会再做酱菜了，你也知晓，我是个无儿无女，无牵挂的人，这要是不给你，我都不知道给谁。”
  总不能死前带到棺材里头，还不如留给这个跟她女儿相似的小娘子。
  “回老家去，老家在哪儿？”
  祝陈愿乍一听她说的话，怎么像是在临终托孤，连连发问，声调一声高过一声。
  张巧手顺顺气，近日来她时时都感觉难受，听到这话，回祝陈愿，“我的老家在越城，在越城的山沟里头，那里呀，全是山，除了山就是树，要到镇上去买点东西，得翻好几个山头，来回要走上一天。”
  明明年岁小时，被双亲带出山沟，到了汴京城是那样欢喜，觉得自己不再土气，还暗暗想过，再也不要回到山沟里去。
  可现下，却是眼巴巴要回去，连梦里头，都是那里延绵不绝的山头，蜿蜒曲折的小道和操着乡音的人。
  “为何，为何要回去，你说那里连去镇上都要走好久，可为什么还要回去呢？”
  祝陈愿的声音有些抖。
  她真的不明白吗？
  张巧手拿手拍拍她的手背，声音又轻又缥缈，“孩子，我离开那里有三十年了，前几十年没想过要回去。可近两年，我总会想起那里。”
  她的女儿，她的官人都是在前年走的，午夜梦回时，她总会想起那个偏僻的小山沟，那里朴实的乡民。
  就算她丧夫又丧女，在那里也没人会一句句戳心窝似的骂她，没人会像避瘟神似的避开她。
  她要是回去，他们肯定会拿出家里头的腌菜，那是招待客人的，炒上一盘，放一两滴油，拌一拌，给她吃，还会说，娃子，回来就好回来就好。
  那天张巧手跪坐在女儿坟前时总算明白了，叶落归根的意思，她从来没有那么坚定过，她要回到越城去，回到那个小山沟里去。
  “什么时候回去？”
  “今晚就走，店面已经盘给别人了，我是一刻都等不了了。”
  张巧手的话里有急切的归乡之意，也有自嘲。
  祝陈愿没再挽留，只是沉默地收过酱菜本子，仿佛有千斤重，握也握不住。
  最后留下一句，“张姨，你等等我，我去给你下碗面，你吃完再走，等等啊。”
  逃似的奔到厨房里头，开始煮面，心里头却很难过。
  端着酱汁素面放到桌上，祝陈愿递给她一双筷子，喉咙口有东西堵着一样，说出来的话都有点含糊不清，“张姨，这碗面是有些甜的，吃完再回家。”
  张巧手缓慢抬手，面一入嘴，甜滋滋又有些咸的料汁瞬间涌上来，让她发苦的舌头感受到了甜味。
  “好久没吃过这么好吃的面了，小娘子，我该走了，别送我，剩下的路我得自己走。你，好好保重。”
  张巧手吃完面，连汤汁都喝光了，留下个空荡荡的瓷碗，撑在桌子上站起来，语气像是在跟老友道别时那样平和。
  “张姨，你……，你也是。”