──终三──
  蓝发青年往前走了一阵子，昏暗的通道很快地又重见光明。
  在廊道尽头的是一个偌大的空间，上方的天花板有一半是透明的，刚拂晓的晨光射入，天空呈现美丽的红紫色，透过玻璃照耀室内的一切，让所有的事物看来都是那么唯美又朦胧。
  滞了一下，青年瞇起金瞳凝着眼前的光，而后踏出走廊往前迈步，在唯一能倾诉的对象前停下，温润的嗓音缓缓啟口。
  ──第八章.生日快乐……吗？──
  十月，相较于忽冷忽热不大稳定的九月，天气已经慢慢转凉，可仍是感到些许燥热。
  对罗坦赫拉勒通常在入夜后才会行动的国民来说，由于照不到炽热的阳光，秋季的气候变化对大多数人而言并不明显。
  夕阳刚落入地平线的另一端，夜色尚未披覆苍穹、云层仍是透着些许红晕，太阳遗漏大地的点点光芒洒入位于宫殿的书房中，司洛利一面翻找苏菲亚交代要搜索的书籍──最近她和王后看了关于驯龙的戏剧之后似乎迷上教养魔兽的书，哪天去找一头龙来玩都不奇怪──，一面对身旁阿尔法的提案道出否定的回答：
  「在下从未想过要过生日，这只是殿下您拿来翘家的新藉口吧？」
  阿尔法没有回避的打算，大方承认：「是藉口没错啊，只是庆祝一下也没关係嘛？三百六十五天难得一次的生日耶。」
  「对在下而言，生日这种东西没有意义。」司洛利在一排排檜木书架上抽出一本暗色平装书，贴了一张符纸上去，书本便传送到指定的人手里，任务完成，「况且，比起庆祝在下的生日，殿下您还是乖乖过完自己的生日要紧。既然明瞭生日是一年之中难得特别的日子，就老实接受前来祝贺的人们的祝福与礼品、不该每次都在当天逃之夭夭，甚至规划一堆离谱的离家行程。」
  蓝发青年说的的确是挺有道理，一个每次都在自己的庆生宴会上翘家的人，居然想着庆祝别人的生日？会不会太本末倒置了一点？
  但金发青年岂会是被这点言论打击到、进而改变他扭曲想法的人，马上就丁点也不介意地续道：
  「所以你连生日礼物也不想要？」
  「殿下您有准备？」
  「没有，你说了我再买啊，不然买到你讨厌的东西怎么办。」
  司洛利对阿尔法的说词感到一阵无言，顺便暗骂自己怎么会有一点小小的期待，没有答话就逕自往出口走去，忖着这人八成是临时起意才想帮他过什么生日，绝对是半点东西都没准备。
  再说，他真正想要的事物，对方无法给予，他也不奢求能够拿到。
  阿尔法不死心地跟在步出书房的司洛利附近，「活了二十四年还没过一次生日的人生很无趣耶。」
  「活了二十四年却没有『正常地』过一次生日的人，是殿下您才对吧？」司洛利面不改色地否定对方的话语，虽然阿尔法的二十四岁生日还要等一段时间、不过翘家绝对是惯例，这次也不例外，接着他又以非常质疑的语气问道：「再说，殿下真的知道在下的生日是什么时候？」
  闻言，阿尔法一点迟疑也没有地答出了正确的日期：「十月十五。」
  司洛利点头，「那么，殿下记得今天是几月几号吗？」
  「十月十四？」
  「……现在已经十五号了，请殿下不要满脑子只想着逃家，连基本的生活常识都忘个精光。」
  司洛利忍不住在心底轻叹，这也是他刚才一直採拒绝态度的原因──明明自己从没特意提过，可是阿尔法却记得那个日子，他多多少少是有点高兴没错，只不过对于日常生活，这位王子除了十一月准备血祭、十二月生日前会倒数离家出走时间，特意看日历之外，他很怀疑平常的日子这人糜烂成性、会不会连今朝何夕都不晓得？
  而事实证明，他的怀疑没错。
  于是司洛利开始猜测，他记得没错的话奥斯华德的生日是十月二十一号，自己八成是日期太近了才被连带记住。
  在知晓今天就是对方的生日后，阿尔法不免哑然，现在要找藉口也不是、乾脆承认自己没发现也不是，最后索性什么都不解释，直接抓了对方的手就拋出传送符。
  「既然是今天的话，那就直接出门啦，想要什么礼物到时候再送你。」
  语毕就不顾对方意愿，强行将人拉入传送阵。
  x
  传送阵抵达的地点刚好在市集中央，由于天未全黑的缘故，大多数摊贩都还在准备开业，没几家是真的可以招呼客人的，而这条街并非商业气息浓厚的商城，而是蔬果鱼肉应有尽有的果菜市场。
  看清眼前的情景，司洛利又是忍不住一叹，从地点就可以判断，阿尔法这回还是连位置都没挑就直接衝出王宫的，不然十指不沾阳春水的王子，搞不好连主妇买菜的市集在哪里都不晓得。
  生日过得这么乱七八糟，还不如不过来得好。
  「除了回家，你想要什么都可以。」
  王子显然没察觉下僕心中的想法、如此说道，后者无奈，他很清楚现在要这人打消念头是不可能的，要是阿尔法有可能被他人的想法左右、而升起回宫的念头，那这几年被阿尔法翘掉的各大宴会都形同不存在。
  突然，一道听来陌生又好似在哪里碰过的嗓音插入两人之间：
  「哎？谨慎的小孩和狡猾的小孩，才一段时间没见，你们就长这么大了啊。」
  阿尔法和司洛利一回头，就见一名戴着诡异年兽头套的男子站在他们附近，刚开始两人愣了一下、一时间还想不起来是谁，几秒后阿尔法马上就道：「你是十一岁的时候把我送回宫内的那个混帐小提琴家？都是你才害我回去又被苏菲亚骂了一顿！」
  经阿尔法这么一提，司洛利也忆起了的确是有这么一回事，只不过这人到底几岁了？十几年的光阴对他来说居然只是「一段时间」？
  「狡猾的小孩，随随便便就把过错统统推给别人可不太好。」久违的小提琴家面不改色地驳回阿尔法的指控，以宛如天经地义的口吻说道：「你逃家所受到的惩处可不是我的责任，我只不过是帮一位迷失到我的这里的孩子开啟回家的大门罢了，怎么就被你说得一副我是滔天罪人的模样呢？居然如此污衊高尚的我，还真是令人难过。」
  「随便啦，你在这里干嘛？」
  「看我还戴着头套就知道，当然是来罗坦赫拉勒表演的。狡猾的小孩不要明知故问。」小提琴家单手扶着自己始终如一的巨型头套，敲了下硬质的外壳，「为了怕头套拿下来时，我完美的外貌让太多人失神，所以我不习惯在有演出的地区取下头套，可是我又怕我家亲爱的不吃主办单位准备的东西，只好顶着这个来买菜了。」顿了顿，小提琴家又望着眼前的两位青年说道：「狡猾的小孩又带谨慎的小孩出来翘家兼约会囉？」
  「嗄？算是吧。」
  不，到底哪里算是了？司洛利对这两人的对谈感到一阵无言，假如真的是约会，那他还会比较开心。
  「两位现在是不是不晓得要去什么地方好呢？看你们的样子，十之八九是临时从家里溜出来的吧？」小提琴家语带笑意地说，在对方尚未答话前续道：「帮助迷途的人们对我这种心地善良的人而言，只不过是举手之劳，这份优待券我用不到就送你们了，我明白你们的心里一定对我感激不已，不过我也没时间接受你们的道谢。」
  语毕，小提琴家就不顾他人意愿地将纸条塞入司洛利手中。