苏试在一旁不忍目睹地扭开脸，他开始感到自己做出的决定有动摇的危险。
  科波拉用镊子取出了一些细微的碎片，也许是木质刀柄的残余物。
  他几乎是眼睛也不眨地拿过一把刮刀继续检查伤口，片刻后道：
  “我需要在他的头上开个洞，扶住他的头。”
  他这样说并不是为了征求意见，而是为苏试打一剂心理预防针。环钻术必须在伤者受伤后三天内进行，埃里克的情况拖得已经够久了。他立刻伸手从一旁的工具箱里拿新的手术工具。
  苏试坐到床沿边，按照指导固定埃里克的头部，并强迫自己不去看埃里克露出白骨的伤口，而是将视线转移到那个工具箱上。但那看起来像是木匠用的工具箱并不能让他心态好点……苏试觉得自己的心还从来没有像现在跳得这般快。
  他感觉到自己正站在悬崖边，脚底下是万丈深渊。而他的心又仿佛是在崎岖山道上急驰的飞车，一不小心就可能撞上山体，或者翻落山涧——每一秒，他都在怀疑自己的决定是否正确。
  科波拉取出的是一把像是木匠用的带摇柄的大钻头，当它被安置在埃里克的头顶时，看起来就像是准备拔葡萄酒瓶的木塞的开瓶器。
  当科波拉摇动手柄的时候，用于环钻术的工具正中的钻头就开始钻掘埃里克的头骨。他不时的取出钻头，放入冷水，防止钻头发烫，灼伤头骨……当手术结束后，科波拉用原先准备好的油膏填塞伤口，又用长长的软麻布裹住。
  “如果出现发热的情况，就马上过来叫我。”
  苏试送走了科波拉医生，等他回到屋里的时候，下意识地抬手擦了擦额头，才后知后觉地发现自己整件内衫都湿透了。
  给埃里克做手术这件事，苏试并没有告诉父亲和母亲。一来，是钱的问题，好在科波拉收的费用比祭司医生少许多，苏试问唱诗班的孩子借钱也能凑齐。二来，对于父母接受这样的手术，苏试并不抱期望，他只是骗说是香兰露祭司院里的祭司在听说埃里克的情况后送了他药膏。
  晚上的时候，苏试发现埃里克开始发烧了，这真是不凑巧，晚上出门太危险，而且父母都在家……但苏试不敢耽误，连忙跑出家门，去找科波拉医生。
  暮色笼罩城市，神庙刚刚敲完晚祷钟。
  晚祷是只有神职人员参与的敬神仪式，晚祷钟结束后，一天的劳作也都随之停止。苏试担心科波拉会不愿出门，不过科波拉没有一句废话的提上箱子跟他走入已然降临的薄暮中。
  父母都已进了自己的卧室，苏试尽量不发出声音的带科波拉上楼。在苏试哀求的目光中，科波拉尽管皱起眉头，也同他一道轻手轻脚的上楼。
  苏试在房间里点亮油灯。
  科波拉去掉埃里克头上的麻布，用刮刀刮下油膏。苏试看到伤口周围的肌肤组织开始腐烂，忍不住轻声问道：
  “怎么样了？”
  “亮度不够。”科波拉皱了皱眉，看了那盏火星豆大的油灯一眼。他需要清理坏死的皮肉组织，这可能需要一段时间，昏暗的光线不利于他的处理。
  苏试想了想，去拿楼下照明用的那盏油灯，正敲着打火石时，便听到楼上传来门的吱呀声，随即是熟悉的脚步声。苏试心里暗叫不好，顾不上点燃油灯，转身跑向楼梯——
  “神啊！你在对我的儿子做什么！你这个魔鬼！”
  等苏试“噔噔噔”跑上楼梯后，马上头听见母亲几乎喘不过气的尖叫声！
  “埃里克！埃里克！”母亲冲到床前，看到他头部大开的伤口，发出一声哀鸣，她拍打着埃里克的脸颊，哭泣着呼唤他的名字，“醒一醒，天呐，我可怜的孩子！”
  “妈妈……”
  埃里克勉强睁开眼睛，神智不太清醒地看着她。
  “你觉得怎么样了，埃里克？”
  “全身都很冷妈妈……”埃里克一边颤抖一边虚弱地道
  母亲伸手抚摸他滚烫的脸颊，心痛哭泣道：“他的伤口在发烫，骨头也在发烫……神啊，救救我的孩子吧！”
  “别妨碍我！”
  在母亲身后，父亲正抓住科波拉的衣领把他给拖起来，而科波拉因为被打扰了工作而十分暴躁。
  苏试冲进卧室，把父亲推开，挡在科波拉身前：
  “爸爸，他是我请来的医生！”
  “医生？！你请来的医生！”父亲愤怒地看着苏试，他指着埃里克问道，“你的哥哥本来既没有流血，也没有发烧，而现在你找一个疯子来剥了他的皮，钻破了他的头，让他的脑袋流脓……你是被魔鬼附身了吗？！”
  “死坏的皮肉本来就会化脓脱落，”科波拉神色冷峻地道，“他的头骨颜色正常，没有变黑，这说明我的处理没有问题。”
  但他的态度更加激怒了暴怒中的父亲，他突然冲上去猛地一拳打向科波拉的脸。科波拉连退几步，脊背撞在木板墙上，手里还紧握着刮刀。
  “晚祷都已经结束了！你有工作特许吗？快滚吧！小心我叫治安官把你抓起来！”父亲对科波拉挥着拳头道。
  科波拉面色不虞，收拾工具箱就走。