第九章
  第二天天还没亮，任长湛就起来了。
  他看着还在熟睡的妻子，轻手轻脚地下地穿衣。等他接了养猪户送来的猪肉回来后，发现宴惜灵已经在灶房做饭了。
  “怎么不多睡会。”
  “睡不着了，就起来做饭。”宴惜灵搅动着手里的面疙瘩，得意道，“我做了疙瘩汤，一会你尝尝我的手艺。”
  任长湛暗笑惜灵这性子跟没长大的孩子似的，嘴上却将娘子使劲夸了夸：“娘子做的疙瘩汤，肯定与别人家的不一样。”
  “那当然啦。”宴惜灵将面疙瘩拌进锅里，轻轻哼起了小曲。
  “今天咱们去江城里置办年货，再买些回门礼。”任长湛穿上围裙，临去铺子前回身道，“姐夫今天要打家具，你多给姐夫备些饭菜，咱们中午回不来。”
  “好。”宴惜灵应了，躬身舀了些面粉挤面片。
  一会要去城里赶集，所以肉铺子只开张了一会的功夫，早上叫农户留下的肉并不多，剩下的那点留着一晚上也没有影响。
  吃罢早饭，任长湛穿上夹棉的长袍，宴惜灵换上出嫁前哥哥给准备的棉衣，两个人手挽着手往江城里走。
  冬天的早晨还是很冷，宴惜灵冻得脸蛋耳朵发红，任长湛见了，便将人牵的紧了，不时停下来将宴惜灵的双手放在自己腋下取暖。
  宴惜灵玩心大起，在他咯吱窝挠了挠，想看他怕痒的样子，哪知冬天穿的衣衫厚实，根本挠不到人的痒痒肉。
  “……”宴惜灵抽回双手，眼睛不自在地乱瞟，就是不肯去看任长湛。
  “你呀你呀。”任长湛无奈叹息，“真叫我后悔。”
  “后悔什么……”宴惜灵倒是不怕他会说出后悔娶自己的话。
  “后悔没有早些娶你回家。”任长湛说完，指着前面不远处的城门，“前面就是江城，里面人不少，到时候跟紧我，别走丢了。”
  进了江城，果然人山人海拥挤得很。任长湛伸出胳膊护着宴惜灵，两个人分开人群，边走边逛。
  出发前宴惜灵已经在心里想好了要买的年货，吃的穿的喝的用的全都捋了一遍，逛起集市来也没那么慌乱。
  瓜子糖瓜定然少不了，两个人又买了些油盐线香锡箔。走到卖首饰的摊子前，任长湛一眼相中了一支簪子，虽不是好玉，却做得精巧可爱，他拿起簪子在宴惜灵发上比了比，便买下了。
  宴惜灵拿着簪子，心里头也甜，上一世在孙家过了一段锦衣玉食的日子，吃穿用度都是寻常农家不敢奢望的，可远远比不上和任长湛一同忙碌来的快乐。
  她不奢求锦衣玉食，只求能和任长湛将小日子过得和满，想到这里，她忍不住嘴角带笑。
  路过画斋时，画斋老板正倚着门向外张望，见到宴惜灵与任长湛路过，便叫住了他们。
  老板一眼看出宴惜灵与身旁的男人是新婚夫妻，先是恭喜寒暄一番，再说起了正事：
  “前几日那位贵人来将你哥哥的字画收走了，这次又是留了不少赏银。”
  宴惜灵替哥哥欢喜，又忍不住好奇：“那位贵人究竟是什么人，竟将哥哥的字画全都买走了。”
  画斋老板摇头道：“贵人每次都不出面，过来买字画的是他的随从。”
  这更让宴惜灵好奇，她倒也没多问，接过老板递来的银子仔细地收在袖中。
  那老板看了任长湛好多眼，二人离开时，老板拱手道：“慢走。”
  宴惜灵没错过任长湛和画斋老板的眼神交汇，等走远了，她问：“你和那位老板认识吗？”
  任长湛道：“见过几面，以前我也在他这里买卖过字画。”
  宴惜辰是读书人，任长湛便为大舅子挑了一方白玉镇纸。
  两个人采买完年货和回门礼，眼看时候不早，便在街边馄饨摊前歇脚吃饭。
  任长湛体恤惜灵陪他走了许久，便让店家现包了二十来个虾仁馄饨，等馄饨端上来，宴惜灵一口咬下去，发现竟是虾仁的，心里又甜又蜜，还有些肉疼。
  虾仁不便宜，这一碗虾仁馄饨得卖多少猪肉才赚的回来。
  过了中午，集市上的人渐渐少了。摊贩们急着甩货回家，任长湛拉着惜灵赶最后一趟，挑了不少便宜的好货。
  回去的路上任长湛又买了一斤青红丝、冬瓜条和蜜饯，说是回去当零嘴吃。宴惜灵喜欢吃这些甜滋滋的小玩意儿，捧着纸包笑不拢嘴。
  这次赶集买了不少东西，任长湛手里拎着油盐干果糖，还挂着两条活鲤鱼，宴惜灵抱着任长湛给她买的零嘴，戴着新买的兔毛帽子。两个人在城外拦了辆回沿溪镇的马车，回去的时候倒比空手赶集时还轻松。
  回到家中，姐夫林青正在院子里刨木板，听到开门的铃铛声抬头看了眼他们:“回来了。”
  任长湛将杂货放下，一挂起那两条鲤鱼一边问道:“姐夫吃午饭了吗？”
  林青呵了呵手:“吃过了，你们呢？在外面吃了点什么没？”
  “吃了。”任长湛将买的冬瓜条递给姐夫，“姐夫你尝尝，城里九龙斋的冬瓜条，是你一向买的。”
  林青捏起一块嚼着，语气里颇多怀念:“你姐姐最爱吃这个……”
  他说完，又急忙歉意说:“你们说吧，我接着打家具。”
  宴惜灵戳了戳任长湛的胳膊肘，示意他跟自己回屋。
  姐夫和姐姐的感情深厚，宴惜灵羡慕之余又觉得可惜，任长湛这般俊秀的人，不知道姐姐又该是怎样的清丽，偏偏红颜命薄。
  晚上睡觉时，她问起了姐姐，任长湛停了会，才说:“我十岁那年家乡动乱，姐姐带着我逃难来到沿溪镇，后来姐夫收留了我们。”
  宴惜灵将脑袋缩进任长湛的胳膊底下，就听任长湛接着说：“姐姐她读过书，模样也好，兰心蕙质，她的绣活儿在沿溪镇里找不出第二个。姐夫与姐姐十分相爱……姐夫从不曾让我们受过委屈 ……”
  想起病逝的姐姐，任长湛的语气沉了下去：“姐姐身染顽疾，自知时日无多，那两年她为姐夫和我准备了许多衣裳鞋袜……”
  姐姐自知时日无多，便用最后的时间，为丈夫和弟弟准备了衣裳鞋袜。她为他们一人做了两双鞋，想着以后她不在了，丈夫和弟弟穿着她做的鞋，不管走到哪里，都能找到回家的路。
  宴惜灵抓紧了任长湛的胳膊，任长湛在她脸上抚了抚：“姐姐待人和善，她要是见到你，肯定喜欢。”
  宴惜灵将脑袋搭在任长湛的颈窝，低低地笑出声，她身体的震动让任长湛觉得有些痒，任长湛大手一伸，捞了个空。
  “以后有我来看着你，姐姐可以放心了！”宴惜灵在任长湛耳边吹着热气儿，惹得男人的呼吸都粗重了几分。
  “别闹，明天还要回去见你哥哥。”
  “睡了睡了。”宴惜灵打了个哈欠，她将被子扯过来，安心地靠在丈夫怀里阖上眼，留下任长湛一个人哭笑不得地伸手将压缝被子拽上来。
  天亮了没多久，任长湛就将宴惜灵叫起来，宴惜灵迷迷糊糊揉着眼睛，呆愣愣地跟着丈夫穿衣梳洗，任长湛见她困得睁不开眼，便绞了一条热毛巾给她擦脸。
  宴惜灵被热毛巾捂清醒了，她甩甩脑袋，回屋换了身藕荷色的夹棉长裙，又细细打扮过才出门。
  夫妻俩带着回门礼，任长湛雇了辆马车，两个人赶在中午前到了沿溪村。
  一看见晏家的房屋院门，宴惜灵心底酸的厉害，等进了院子看见哥哥坐在南屋前睡着的模样，她更是难受。
  宴惜辰听到动静睁开眼，见到自家小妹的表情不由笑道：“回来了，怎么这幅表情，难不成任长湛欺负你了？”
  宴惜灵收敛了情绪，将任长湛买的礼品搁下，走过去拉着哥哥的手道：“他才不敢欺负我呢。”
  晏家父母皆不在人世，但女儿回门的礼不能短了，本家的伯伯嘱咐惜灵好好过日子，又叮嘱任长湛不可欺负轻慢了惜灵，两个年轻人眉眼含笑，纷纷应下。
  中午饭便留在晏家吃，宴惜灵将家里挂着的鱼取下来炖了，哥哥一个人在家，他又不太会下厨做饭，惜灵索性将鱼和肉都炖好，等哥哥吃的时候热热就行。
  成亲不只是两个人住在一起，而是连饮食作息口味习惯都凑到一块磨合，任长湛包容，宴惜灵活过两世更加珍惜现在，两个人在一起十分融洽。
  宴惜辰见小妹与妹夫关系极好，小妹眼里眉间都是幸福喜悦，心里最后的担忧也消散了。
  宴惜灵将画斋老板给她的钱交给哥哥，好奇问道：“这位贵人想来应是认识哥哥。哥哥心里可有符合的人选？”
  宴惜辰沉思片刻，摇摇头：“并无适合人选……”
  他接过那包银子，在手心里掂了掂，语气里不无自嘲：“我也有些好奇这位贵人。花了这么多银子买下我的字画，总不该是为了那几张笔墨。”
  “哥哥？”宴惜灵的脑海中隐约有了个人影，她不敢问，急忙将这个话题打哈哈略过。
  吃罢回门宴，任长湛便回了沿溪镇，过两天再来接妻子回家。
  宴惜灵将夫君送出去，临走前问了任长湛一句：“你还记得当时同你们一起读书的常云客吗？”
  “常云客？”任长湛皱眉，“有些耳熟，怎么突然想起问这个了。”
  “哥哥方才的神情，让我很不放心。”她犹豫了一会，“哥哥如今这样，和那个人有关，只是这话千万不能乱说。”
  “放心。你要是想问清楚，我帮你去打听。”任长湛拍拍她的手，“我先回去，过两天再来接你，好好照顾自己。”
  说完，任长湛见四下无人，弯下腰在宴惜灵嘴角轻啄一口：“为夫回去了，娘子可不要太想为夫。”
  宴惜灵推他：“走走走，快走。”
  然后，她在任长湛戏谑的目光中阖上了院门，可是很快，院门又被打开，宴惜灵盯着任长湛，咬牙切齿道，“回去我要吃猪肘子！”
  “为夫晓得。”任长湛颠颠笑了，他冲宴惜灵挥挥手，等宴惜灵依依不舍地阖上门才往沿溪镇走。
  常云客这个人，他并不陌生。
  任长湛弹了弹落在袖子上的草屑——
  前段时间自己刚去找过他。
  没想到他将宴惜辰的字画全买了。
  想起多年前在学馆发生的事，任长湛眯了眯眼，不知该是心疼他的大舅子，还是要笑这人时运不济了。
  想起离开前宴惜灵说想吃猪肘子时的表情，任长湛忍不住在心里笑叹，养胖媳妇儿还是有希望的。
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