这个传统一直延续到二十一世纪。
  否则就以这南直隶每个府的实力，真要是齐心，说不定就独立成一国了。
  俞星城：“我猜，江道之倒台之后，皇帝也下狠手了，松江府没什么牌可以打，只能任铁路修到头上来了。”
  肖潼点头：“当时闹得可不只是松江府，一会儿是扬州府下有人说因为铺设铁路，毁了他们县的风水，他们县那一年乡试考的都不好；一会儿是镇江又有人说这铁路修的他们本地新婚夫妇不孕不育，还拿出数据要到南京来打官司。”
  俞星城头都大了：“这……”
  肖潼：“最后是朝廷应许铁路修好之后，每一回过车时，运的不论是货物还是商旅，都抽税或旅费给各个府，而且有铁路经过的县，前三年减税百分之七，这条路才能修出来。不过说句实在的，南直隶这边跟皇帝不对付，已经不是一天两天了。”
  正说着，前头车厢上，下来七八个小吏，显然是“车员”。
  车员们为了方便行走，穿的都是杂流的短衣裤子和绑腿，脑袋上只带了个瓜皮小帽，他们挨个走过来，讲坐车的注意事项，并要求将所有法器与刀剑必须放在每节车厢前的铁箱里。
  有人觉得法器带上这种火车就会坏掉，不愿意放过去。
  也有很多人害怕蒸汽机车，说是会损毁他们的修为，更是不愿登车。
  给他们领队的几个吏部官员显然想到了这一点，说是不愿意乘车的举子，可以自行御剑或租车前往，但必须在后日戌时之前到苏州府官衙报到。
  杨椿楼和铃眉都不在意，她俩好奇又欢喜，看见真有几个人御剑飞走了，杨椿楼小声嘟囔道：“总有些老迂腐，连青鸟那样的飞艇都不坐的！我可不愿意天天坐法器，吹得我皮肤都要不好了！”
  这一辆列车是专门来运载他们这些举子的，车厢内大抵也是为了招待外宾，装潢颇为雅致。
  她们女举人不多，被安排在了有红木雕花拉门隔间的高档车厢里。玻璃窗子那里有可以放下的竹帘，座位是钉在地上的太师椅，但放了一些软垫可以供他们倚着，除了车厢内风格十分中式，其他都与她印象中的蒸汽机车无几。
  车很快开出去，速度并不算慢，只是响动比较大，大概因为铺设铁轨的技术不成熟，颠簸的也比较严重。但这已经让俞星城很惊喜了，她望着窗外，铃眉看着她感慨道：“你和肖姐姐，感觉什么都见识过似的，一点都不吃惊。”
  肖潼笑：“我见过的事情可多了，那要跟你一件件说，可说不完。不过马上到万国博览会，能见到的新奇玩意也就更多了。”
  杨椿楼跟个小姑娘似的荡着脚：“不过就到苏州也不算长，要什么时候能从应天府一直修到北京城去，那多好！”
  肖潼：“不过我早些年，听说从朔州要修一条铁路，到沙俄国去。”
  一说起这个，俞星城也转过脸来：“这能做到么？那么长的线路，中间还有鞑靼和女真吧。”
  肖潼：“你是说准噶尔汗国和后金么？几十年前就和朝鲜部、沙俄国联手，剿的差不多了。”
  俞星城呆愣。
  前世历史上明末清初的时代，其实大明北部的局势颇为复杂。
  引发连锁反应最多的就是壬辰战争，也称万历援朝战争。
  这其实是十六世纪末日本进攻朝鲜的两次大型战争的总称，在那次战争中，大明出于东亚格局的考虑，派兵援助朝鲜，击退当时派遣十四万兵力，颇为强大的日本。
  万历援朝战争看起来不过短短六年左右，却决定了太多走向。
  朝鲜的虚弱与臣服，奠定了当时对大明的服从关系。也使得大明朝军制弊端暴露，虚弱无力，经此一役之后再无能力自保，看着后金，也就是努尔哈赤的崛起而无法遏制。
  而努尔哈赤的崛起也使得准噶尔部对其俯首称臣了几年。
  日本境内丰臣秀吉势力的削弱，造就了德川家的崛起，更使得日本境内对于强国梦、占领，扩张梦，反而在境内愈发酝酿。
  东亚格局在那一场战争走向了必然格局，甚至影响到了二十世纪韩国被殖民，日本开始大东亚扩张。
  不过，在这个时代，显然格局上有很大的变化。
  最起码后金和准噶尔汗国都没有崛起，反倒是大明经过了多次内部改革，军制上有了对外扩张的能力，而且竟然能和同样扩张的沙俄国联手，定下了亚欧大半的局面。
  只是不知道如今的日本与朝鲜，又与大明是怎样的关系。
  但至少，倭人在数年前还横扫了潮州、松江一代，前一段时间她见到的那十几艘鲸鹏，以及领队的李兴安、谭庐，都被派遣去出使日本，想来日本和大明仍然有棘手的外交关系。
  她兀自走神的时候，肖潼已经向往的讲起来：“主要是那修建铁路的地方，听说有暴雪飓风，山川丘陵，所以才难，已经修建许多年了。但要是真能修成，那就好了，咱们一道可以去洋人那里瞧瞧。”
  正说着，这架蒸汽机车也驶入了一段山谷，山谷中蒸汽机车的轰鸣声回响，惊起了不少林鸟，呼啦啦从两侧的山林中飞出。
  山风吹进打开的玻璃窗子，吹动放在架子上的布囊包裹，还有她们戴冠后两鬓露出的一些细软头发，绿林蔓延，白云蓝天，伴随着轰隆隆的火车声，倒是有几分奇妙的旅行之感。
  渐渐地，惊起的林鸟愈来愈多。
  俞星城却眼尖的瞧见，那飞起来的并不只是林鸟。
  半开的车窗外，也传来了旁边隔间的惊呼声。
  下一秒，俞星城就看到一只巨大的飞虎，长开双翼，腾云驾雾，从桥洞下而过，骤然飞高，虎尾与翅膀甚至划开了蒸汽机车的滚滚白汽！飞虎带起的劲风甚至让蒸汽机车都剧烈的抖动几下！
  “是妖！”
  一同飞行的不只是飞虎，远远地甚至还看到通体雪白的仙鹤与一只圆滚滚的巨型翠鸟。那仙鹤尾羽上拖着火光，翠鸟的翅羽亮的如同宝石，三只妖的飞行与逼近，让车上众人惊叹、惊恐却也挪不开眼。
  显然众妖本来躲藏在山谷里，被轰隆隆巨响又冒着白汽的蒸汽机车出动，于是警觉的飞出来，想要主动进攻——
  那腾云而起的飞虎，惊恐与戒备之下，正要一爪子拍向蒸汽车头，才发现一排排车窗内的小人。
  飞虎犹疑了一下，竟收回了爪子，龇牙后看向飞在天空中的仙鹤与翠鸟，三只妖转头飞离了蒸汽机车的方向，从铺了铁路的石桥边急急坠下去，身影迅速消失，隐匿在了山林之中。
  引起他们车上众人的澎湃与惊恐，无数脑袋还挤在窗子旁边往外张望。
  “那大老虎好像受了伤。哎，看来他们也是有灵性的，不愿伤了我们。”铃眉道。
  杨椿楼却心有余悸：“你别傻了，他们说不定是害怕机车，才不是不肯伤害我们。再说，我们可是在石桥上，他们要是把车推下去，我们都要死！”
  俞星城却一眼就认出来了。
  那腾云而起的飞虎，右眼与身上多了几处狰狞的伤疤。但那明显，就是胖虎。
  作者有话要说：　　肖潼嘴里很多事，都只是个世界观的引子。
  女主渐渐会理解这些事背后的含义。
  **
  以及，下一章怯昧（大概）会有露脸。
  第29章 美人
  而刚刚那翠鸟, 没有认错的话，应该是青腰。
  炽寰被抓之后，它们逃来了这里么？
  那之后呢？它们会去找个不会被铁路与工厂侵袭的森林休养生息, 还是说它们有入世的凡心，也想再混入各个府县？
  他们这一车的精英民工被拉到苏州府去, 先到府衙, 然后负责万国博览会事项的“万国七司”过来挑人。他们就像是蹲在马路边, 前头立着牌子“算科”“医修”牌子的待业民工。
  各个司门过来问他们：
  “以前做过文稿编篡和检阅工作么？”
  “会说英语或者法语么？”
  “会看工程图吗？会做开平方吗？”
  俞星城和肖潼这两个实用型人才，是最早被订走的，肖潼去了仪礼司, 俞星城去了营造司。杨椿楼作为医修, 也颇为抢手。
  铃眉作为只会打架杀猪的体修，等到了最后，才有慎刑司把她要走, 说是要编入巡逻的仙官队伍中。
  她们四个领了补子、腰牌、祭服。如今万国七司就是“大局”，为了能把万国博览会的事先办好, 各方都让路, 她们也不用自己出去租房，官衙给他们租了一整条巷子, 依旧二人一小院或四人一大院，免他们前仨月的房租。
  俞星城她们四个自然又住在一起了。
  不过苏州的房租房价在整个南直隶都是数得上的, 所以能给她们安排的院子很小。
  她们有两三天时间来收拾、报户。
  俞星城或许是因为之前在应天府，又是受内伤又是落水, 路上其实就有点发烧, 到了苏州府才彻底病倒了。
  肖潼她们几个先把她安顿在新家里，杨椿楼又出去买了趟药，回来在院子里熬了些药汤给她灌下去。就这样, 俞星城还是高烧起来，那三天给他们收拾报户的休假，全让她在病榻上昏沉度过了。
  这几天，俞星城也躺在床上，按照炽寰教过他的法子，缓缓将灵力运转在体内，尽力替自己修补内伤。只是那灵力，和之前有些不一样了。她这一两个月来，几乎每日都会练一练掌法，运转一下灵力，她那扎人电流似的灵力好不容易理顺了，现在新增了一股莫名其妙的灵力后，她灵海内的灵力又跟毛线团似的堵着，滞涩不通。
  她又郁闷又莫名其妙，只能用笨办法，一遍遍捋顺经脉灵气。
  效果并不明显。
  但至少像杨椿楼说的，这股灵力微弱的抽丝剥茧，从她灵海中流淌出来，在缓慢的医治她。俞星城没有正式的跟着任何门派或师长修炼过，但她也能隐隐约约意识到，她的筋脉骨肉就像她的身体一样虚弱纤细，而这股灵力虽然很微弱，却也在滋养着她身上每一块骨头，每一丝经络。
  梳理经脉运转灵力是一件很劳累的事，她反正也卧病在床，累了就一偏头睡过去，醒来就尝试运转一番。
  只是这几天还在发汗吃药，她半梦半醒的时间更多一些。
  她也不知是因为发烧、还是因为灵力，她一直在做同一个梦。
  梦里大概是什么上元灯夜。
  她似乎是个没有半人高的小屁孩，左手拿了个挂着铃铛的彩色风车，右手拿了个超豪华版花鸟鱼虫糖人，大步走在喧闹的人群之中，丝毫没有找不到爹妈的惊惶。
  有些盛装出游的女子，似乎瞧见她这样大摇大摆的在街上走，弯腰与她搭话。那些女人带着温柔笑意，说的什么她没听清楚，她只听见自己喊了一句：“让开路来！我倒要看看谁敢走在我前面！”
  有女人笑着想摸摸她脑袋，道；“小丫头，怎么这么凶呀。你爹娘呢？”
  她却跳起来：“让开！”
  而后口一张，眼前陡然出现一条十几米的火柱，两侧商铺行人惊惶大叫，不少人衣角被点着，连忙扑打；更有不少摊位的桌椅灯笼都被烧掉，她却大笑几声，飞奔过这燃着火的街道，跑远了。
  她一路穿过不少巷子，瞧见人家摊位上有好看的荷包，她也偷拿了挂在腰；，瞧见有卖带镜盒的胭脂水粉，也拿来给自己抹了红嘴唇，还有走马灯，猴面具，兔儿糖，拿了满手，挂了满身。
  等她走到稍微离街巷远一点的地方时，自个儿已经成了个移动卖货郎，全身丁零当啷什么玩意儿都有。
  她路过一座石桥。
  桥上有许多小孩子。
  穿的干净，扎着总角，跟她差不多高。
  她好奇的打量着那群小孩，小孩们也回过头有些艳羡的看着她一身的新奇好玩意儿。不过很快的，他们又转过头去，看向了靠着石桥栏杆坐着的人。
  为首的小男孩，手里抓了三五枚铜钱：“你要是变出豹子头，我就把这几个子给你。”
  温柔月色的小河有纸灯船淌过，远处寺塔高楼有令人沉醉的灯影，连路上行人都打扮整洁面带喜色。只有这桥上，很不应景的坐着个衣衫褴褛，病疮外露的人。
  说他是乞丐，他又没在面前放个破碗，只有一把刀柄缠着黑绳的长刀，斜立在身旁的石栏上，刀已经卷了刃，锈迹斑斑。
  若是在平时，那几个孩子既不敢靠近他，也不被允许靠过来。但这会儿，爹娘都在街上游玩，为首的大孩子领他们过来，正是因为他在几天前路过的时候，清清楚楚的看到这人向他表演变脸。
  她也凑近了看。
  那衣衫褴褛靠坐在石栏的男人，一只手抓着个脏污的猴儿面具，扣在脸上。
  和她手里的猴儿面具一样。