当初给徐锦融定药方的张神医已经到府，询问了足足一个上午，与其他几个御医商议许久，最后陷入了沉思。
  徐锦融没有打扰他的沉思，在府中徒步一下午，晚间听到外头动静有异，起身过去，迎进一身风凉露重的贺昭：“怎么这么晚？”
  “查到什么了？”
  “北狄有动作么？”
  “嗯——”
  焦灼与安抚轮番来去，表面看来，一切尚且风平浪静。
  “侯爷，”张神医似乎总算得出结论来，花白的眉毛深皱，“前些日子，可是吃了什么扰乱药性之物？”
  “我正常吃喝，”徐锦融说道，没想起来什么异样，“不是府里的就是营里的，都是干净东西。”
  “如今虽不明显，”张神医手边，放着几支沾过血和药液的银针，针尖之血，俱是从徐锦融手腕所取，“但尚有一些残留，想来约莫几日之前，还曾大剂量服用过，或许是……羊蹄？”
  高管家揪着手立在旁边：“咱们府上后厨不怎么弄羊蹄羹……”
  “不，是一味药草，”张神医摇摇头，“味苦。”
  “我常喝甜汤，没觉得……”她回忆着，忽然眼光一收，“十日前祭天大典，那个宫女自早上开始，就一直伺候我的膳食。当日茶水苦涩，我只道茶浓，未觉有他，”
  此间忽然凝重，张神医知那朝堂之事，难免有复杂险恶之处，不是他所能断论的，只得就事论事，“定神药方并无不妥之处，但若有其他药物相扰，便只会扰乱气性。再严重者，可能要气血崩溃，乃致失心疯。”
  “穆平侯！”
  尚来不及对此作出反应，院外呼声传来，徐锦融起身步出，正见付公公身后跟着两位宫中内侍，立在院中，看她的神情全是凝重。
  “皇上有令，宣穆平侯进宫议事。”
  ……
  “列王叔说的什么？”
  呼延勒立在案前，不能相信自己的耳朵。
  家仆模样的中年男子看着手中布条，再确认了一遍：“列亲王说，请勒王子……收敛一些。琅山那边戒备森严，咱们火炮炸膛的事你一直改不好，徐锦融又在造别的厉害玩意儿，她要真疯了，就白费力气了。”
  青年站在那里，面色青一阵白一阵，仿佛受到了莫大的侮辱，“……已经差不多了，赵立源府上凑到一些信报，顺着去勘查一番，就能改好的，快了，真快了！”
  “吉泰，你去跟列王叔说，我可以的！她在做什么，我马上也能做出一样的来！”
  几步上前，呼延勒目光急切，只差没有抓起吉泰的手来央求。
  吉泰叹了口气。
  勒王子自小也是个精于器械的，小小年纪就能将投石机改得能数倍连发，准头估的也精确。当初攻南边堰头城，就是他改过的投石机砸穿了城头临时架起的堡垒，要知道那堰头城守徐鉴，可就是死在那座堡垒之下。
  然而火炮一事上，南边徐锦融一战成名，小额素王那时比勒王子年纪还小，亲眼见到老北狄王几乎碎裂的尸身，吓得半死，让列亲王扶上王位之后，也一心只想着求和。勒王子母亲本是大昱女子，老北狄王又那般暴毙，地位自此一落千丈，在这等证明比较之事上，也越发执拗起来。
  吉泰是看着他长大的，虽觉他那是小儿心性，不见大局，可多少也有点不忍，“列亲王已经以懦弱无能、不愿兴兵雪此大辱为名，杀了小额素王，诸部落王亲，也正率军往南集结。向昱朝索要徐锦融来赔罪的文书，恐怕都送到那皇帝手中了。”
  平京城皇宫，御书房中人数不多，但出乎预料的安静。
  “穆平侯，”
  王御史试图打破这凝重的气氛，“心神若已失调，那末……”
  皇帝抬眼看他一下，他拿不定那是什么意味，但多少有些说不下去。
  “赵大人，”
  沉默的时间太长，元坤帝蹙着眉，不论如何，他须得知道自己的底在哪儿，“如今咱们军火枪炮的部署，若是单由枢密院率兵部工部去布置，可会有无法推进之处？”
  “……托穆平侯这些年的福，”
  赵大人胡子微抖，垂着眼，沉着声，“东南西北各处重镇，铸器冶炼、造输通达之事，已臻完备。但论及新器改创，或铸术精进、工效提升，还要能者领头方能有成啊。”
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