“哦。”霍沉应声，当即闭了眼靠向后头的高枕上，任凭车马晃晃。
  云飞挠挠头，想问他为何问这个却又没肯打搅他歇息，只兴致缺缺叹息声，拨弄起小香兽来。
  轻烟缕缕，闭着眼的人也久久想不明白，他问那话做什么？
  ***
  是日过了晡时，付云扬才同几个年轻力壮的汉子回来竹坞，那几人分别扛着棵梅树，正是昨日霍沉要他找来种在院里的。
  天寒地冻的，他老子这么折腾他他也是不肯的，偏偏这个折腾他的是他付云扬异父异母的亲弟弟，故他应的比谁都爽快，找的也比谁都快。
  秋娘疼他，早早把酒温好，又请那几位送梅花的喝了两碗才罢。
  那六株梅树在空屋里呆了一夜，翌日霍沉起了个早，到窗边探了探天，见没再下雪才下去。
  付云扬好似还睡着，他同云飞吃过饭便到院里扫雪去，阿蒙忙完他的活儿也跟来院里，缘着矮竹篱，在竹扉左右扫出几处空地，正是他日前合计好栽梅树的地方。
  等云飞和阿蒙将梅树一株株抱出来时，霍沉一脸不赞同地皱了皱眉，昨日不曾过目，今日才发现是六棵树。
  “我瞧它们都好好儿的，作何皱眉？”云飞好奇问句。
  霍沉面色严肃，好似是遇着件天大的事：“我只划了四处种梅。”
  旁人或会不解他的意思，云飞却是再明白不过的，知晓他三哥不是嫌多出的两棵梅树，反而是舍不得那两棵梅树，正合计往哪儿种呢。
  他作古正经地摇摇头，继续缘着篱笆扫雪。
  付云扬不知几时出的屋，这时懒懒下踏跺来，与霍沉道：“欸，可不是我多此一举，倒是我们霍公子自作多情得很。”
  霍沉面无表情地看他。
  “这另外两棵，是二哥在教你为人处世，是要送去贺家的。”他说着走向篱笆边上，找到两棵他专程选来的玉蝶梅，叫上阿蒙跟他往贺家去。
  霍沉看他出了竹扉往屋前绕，耳畔蓦然响起昨日马车上云飞说的话，眉心紧锁。
  便是送梅，不也该由他去吗？
  是以，最后到贺家门前的，不止付云扬与阿蒙，霍沉与云飞也在。
  正低头扫雪的令约听见雪地咯吱咯吱的声儿，抬起头来，见几人并步过来有点儿发懵：“……”
  云飞自然是最先跳出来与她说话的那个：“姐姐早。”
  “你也——你们也早。”她话里把其他人一并带上。
  “我们给你家送梅花儿来！”云飞指指霍沉与付云扬各自扶着的虬枝梅树，又往上挪了挪，对着付云扬俊朗的脸，笑道，“这就是我二哥。”
  令约先是望着两棵梅树恍惚下，后才朝付云扬看去，后者眉开眼笑望着她，不愧为云飞兄长，像极了这腊月里的太阳。
  她抱着扫帚，与眼前人轻轻颔首：“久仰。”
  说罢又乖顺仰起脸，睨视这头的霍沉不禁微微蹙额。
  付云扬也细细看着她，但很快就不失分寸地敛回眸光，隔着梅树细枝笑道：“不敢当不敢当，云飞也常同我提起贺姑娘，今日一见，果真名不虚传。”
  至于甚么名……
  呃，近看果真也是位清丽漂亮的姑娘，云飞那小子总算不是见谁夸谁来。
  他的弦外之音，霍沉是再懂不过的，心下无故不快。
  他年已及冠，素日里与一些油头顽笑便罢，怎到了姑娘家面前也这般轻佻浮夸。
  他肃色想着，边假意咳嗽声。
  令约听见，目光转落到霍沉身上，今日近看，发觉他脸上气色比前些时候要好许多，可惜面色不善，不开口说话，只莫名其妙把梅树往她跟前抬了截。
  她蓦地想起昨日他们在院中的事，没个缘由的耳热阵。
  局面突然一静，云飞想开口说话，却被人戳了戳脊背，当即哑住声儿。
  ——小些时候，家里哥哥们一个比一个稳重，只有付云扬肯陪他顽，每每闯了祸到爹跟前挨训时，但凡有不该他说话的地方他二哥都会悄悄戳一下他的背，久而久之，他也习以为常。
  故而，最后打破沉寂的，不是温和善谈的付家兄弟，也不是置身事外的阿蒙，而是面色不佳的霍三公子。
  他也不知自己是板着脸，只干巴巴地：“我这是棵是黄香梅，他那棵是玉蝶梅。”
  其余人：“……”
  霍沉目光越过令约发顶，扫一眼缘溪一侧的半边篱笆，一眼相中位置最佳的一处，正色道：“缃梅开花时香烈，栽在那处最好。”
  至于甚么玉蝶梅，随意种种便是。
  抱着扫帚的少女呆呆儿回头，顺着他指的方向看去，糊涂应上声，后回身朝他道：“多谢你们……我，我这便请爹爹来。”
  这样往家里送东西的虽不是头回见，但却是头回当着她面儿来。
  也不知是脸薄还是把无功不受禄的话记得牢，她打小就怕收旁人给的东西，便连过年时外公散押岁钱也收得腼腆。
  昨儿云飞说家去后要给她带礼，还是教潘雯打断才作罢，不成想今日一早又遇见这事，还是一群人浩浩荡荡来，她分明还没应下，霍沉却教起她将树种在哪儿了……
  去寻贺无量时，他正在西边儿一间屋里理着摞纸册，听有人送梅花儿来家里，一头雾水的到了院中。
  几人遂又与他行礼道明来意，贺无量听后朗笑声，拱手称谢，算是应了这礼，又想了想，试探说道：“舍下正好有不少簿子，你们做生意想也常用，若是不嫌，一并拿些去？”
  知他是想礼尚往来，付云扬做主应下，又同贺无量寒暄起别的。
  令约始终默不作声地守在边上，忽然间，隐约感知到两道目光落在她身上，她轻轻抬眼，注意到霍沉望了她一眼。
  短短的一眼，似乎很是不高兴，还莫名幽怨。
  令约：“……”
  这人的脾气好不奇怪。
  作者有话要说：　　_(:_」∠)_嗷！感谢各位还在等我的朋友牙！
  第15章 三尺剑
  脾气好不奇怪的人此时正坐在书房。
  盛药的瓷碗儿冒着热气，边上搁着碟糍糕，软糯糯的趴在盘中，像吃撑了浮圆子。
  霍沉望着它们揉了揉眉心，一时有些恍神……
  说来，他对这位贺姑娘已谈得上是很好的，甚至在听闻方琦纠缠她后起了帮她把的念头，可她为何总不待见他？
  付云扬同她说那等轻佻浮夸的应酬话，她听得仔细，他与她说正事，她却转头叫来父亲……似跟他有仇一般。
  既如此，他倒也无需帮她，免得又惹来不待见。
  思及此处，霍沉一股脑儿将药喝净，又连吃几块糍糕才罢。
  只是，他还是舒泰不起来，索性推开眼前的碗碟，捧起书册看，再无兴致，又从桌前起身，坐去窗下一人下棋。
  不多会儿，只听云飞在外头唤门。
  放人进来，见他坐在纸窗底下，小少年先是远远儿瞧上眼桌上的药碗儿，看是空的才去窗边坐下。
  “何事？”
  云飞皱皱鼻尖：“方才又见秋娘给阿钟纳鞋底，我们几时回去？”
  秋娘膝下也有一子，名唤尤钟，自打她做了云飞奶娘，便也把自家孩儿带来家中，后来年纪长些，就跟着骆捷做了伴读。
  骆原虽为商人，出身却是书香之家，深知经商客旅做买做卖的也脱不了学问二字，如此还便与外国商人周旋，于是从来都教导家中孩子读书，骆捷更是天资聪颖，早几年前便到首县念书去，尤钟自然也随他去。
  初时云飞要随霍沉他们南行，秋娘因放心不下他们远行，一道往了南，另一头却也觉着亏欠了自家孩儿，每年只得缝制些小玩意儿托人一并捎带回家。
  而今骆捷与尤钟也得了假，快从首县回鹿灵，秋娘也越发盼着回去，云飞这才过来问……
  再者，他虽怕他爹和大哥，这许久不见，其实也常常念想，只是不肯一人回去罢了。
  霍沉哪里听不出他的话，两指捻起枚黑棋，沉吟道：“明日从云水斋回来便收拾行李。”
  “好！”云飞兴致勃勃应下，尔后满是疑惑，“去云水斋做甚么？那里空有张招牌，店面都不曾张。”
  “正是这里奇怪。”霍沉轻落下棋子，嗒的一声，姑且提醒他句，“可还记得刚来宛阳时岑伯说的那人？”
  “那个嚷着要寄卖的？”云飞恍然，问他道，“他那宝贝究竟什么来路？我们还未在宛阳立足他就寻来，缠这许久没个休止，既是要寄卖，定也急着用钱，如何不寄去别家？我看方家、周家都有古翫铺子的。”
  “明日瞧瞧便知。”
  “我也去，倒要瞧瞧值不值当！”
  主意打定，云飞不再打搅他发呆，又一溜烟窜出书房，找阿蒙喂马儿去。
  马棚设在屋舍正西边儿山脚底下，临近着贺家的驴棚，从廊下一眼能见着，却不碍观瞻。平日里咕噜若得了闲，最是爱往这处飞的，也不愧为云飞养大的鸟儿，好不操心，总见它衔着几根干草料往马槽里丢，唯恐马儿饿着。
  这时随云飞过来，它还是这样操劳，云飞不禁欣慰抱住胖胖的它，问起阿蒙：“近日咕噜可是聪明了许多？”
  咕噜：“咕咕咕。”
  阿蒙：“……是罢。”
  敷衍之意再明显不过，云飞撇撇嘴角，突发奇想：“人都说信鸽恋巢，我们好生教教它，往后不准也能替家里送信，往来两地岂不比信人方便！”
  可谓是异想天开的话，他却是当真盘算了整夜，翌日醒来接着与咕噜说教，从天色熹微说至晌饭毕，从堂屋里说去迴廊底下。
  付云扬昨儿种好了梅树就回栗香园去，以故只有霍沉见到他这早呆头呆脑的模样，听清他在嘀咕些什么时，冷不防从背后笑话两声：“它几时能在这这房前屋后送送东西，已然了不得了。”
  云飞陡然一吓，幸喜是个胆大又脾气好的，回头看霍沉打点好出了屋，笑兮兮起身，替咕噜辩解几句：“它如今大了，送这还是成的。”
  他边说，边又将他的布袋儿甩到身前，从里头摸出封不知几时胡塞进去的信，瞥上两眼，作势往咕噜嘴边递：“好咕噜，你将它送去阿蒙那儿。”
  他指着阿蒙，阿蒙正在马棚底下替他们解坐骑，咕噜脑袋转几下，果然不负云飞所望，当即衔住那封信拍翅膀过去。
  小少年洋洋得意地看向霍沉，只见霍沉先是摆出副“世上再无这等无趣事”的神情，倏而又挑起眉毛，像是笑了下。
  看将回去，正好瞥见一抹白影消失在迴廊拐角处……
  “……”真真是只傻鸟！
  他恹恹嘀咕声，出了篱笆小院寻鸽子去，霍沉则慢悠悠地走在后头，途经梅树底下时还驻足片刻。
  此刻屋前的敞院儿里也立着个人，鼻尖已冻得通红，却还揣手端详着昨日送来家中的梅树。
  家里从未养过花儿，也不知这缃梅腊月里能不能开？
  思忖着，鸟儿扑棱翅膀的声音渐近，令约仰头看去，白鸽不偏不倚地落到眼前的梅树梢头上，鸟喙轻启，衔着的信随之落下。
  她眼明手快接住——