经他一说，令约想起去年冬月里壅的竹，眼睛一亮，当即就去溪畔林中溜了圈儿，只可惜尚在蓄势的春笋都还藏得好好儿的。
  是日夜里，外面果真洒起细雨来，淅淅沥沥落在林中，传来细微的沙沙声。
  睡梦中的少女似被惊醒，眉间忽颤了下，脑里混沌起来，周遭好似闹哄哄一片，或惊声尖叫，或呼天抢地，或戾声喝止，她被人兜着，摇摇晃晃向前跑，眼前黑乎乎一团，什么也瞧不见。
  倏尔，耳畔一静，天地间只听得阵渺远的笛声，缥缈而宁静……
  这才教她舒展开眉头，平稳睡去。
  再醒来时，天色已露出鱼肚白，令约听着竹浪细雨声，依稀记得夜里做了个梦，可又想不起究竟梦见什么，只得作罢。
  因惦念着林中春笋，她草草梳洗过便冒雨到林中探了回，比之昨日，这时林间已有多处隆起，少许春笋冒出头来，只消等上一日，再蹿高些便能挖来吃……
  弯眼笑了笑，家去时却教郁菀敲打了顿：“这几日不是来了月事？哪有你这样去淋雨的？”
  郁菀说完到厨里去了趟，出来时手上多出碗药汤：“这是秋娘特地列给我的方子，道是能祛春湿，还能防着风寒，喝上些再用饭。”
  自来受不了药味儿的人蹙了眉头，小心翼翼接过，盯了好半晌才迫不得已抿上口。
  “如何？”
  “嗯，比病药好上些，不过余下的还是留给爹爹和阿显罢。”
  郁菀气笑，无奈何的到阁楼叫阿显。
  昨儿阿显因跟云飞闹了许久，功课耽搁到人定时也没做好，贺无量为陪他难得这时辰还没醒，自然也少不得一顿催。
  将人叫起来，郁菀方才摇头一叹。
  犹记得年少时，她也像从兄从嫂那般，事事心平气和，哪似今日，家中个个儿不教她省心。
  与此同时，不教她省心的贺姑娘打了个喷嚏，惊吓之余忙又抱起药汤喝上口。
  苦这一时，总比病了苦上加苦好几时好。
  是以，春分这日她再没敢冒雨出门，而是将去年郁菀买给她的笠帽翻找出来，又到西边屋里找到闲置许久的小背篓与短锄，备好一切，顶着笠帽出门去。
  雨依旧细细地飘着，像是比昨日小些，院里暗香盈盈，她反倒没了前两日的着急劲了，先到梅树下嗅上会儿。
  细密的雨珠附在薄薄的花瓣上，聚成真珠般大小，晶莹剔透，引得她探出指尖，点碎两颗。
  再往旁边一朵花上移时，忽听身后传来人声：“姐姐这打扮是要去哪儿？”
  她转回头，云飞正一脸好奇地瞧着她这身行头，当然，他身后撑着油伞的霍公子也是。
  “正要去林中挖些春笋。”她说完，忍不住打趣起眼前的少年，“怎么今儿不躲着人了？”
  “姐姐快莫取笑我了，我也是怕吓着你。”云飞难堪挠挠头。
  “取笑你做什么，还没向你说谢呢。”
  云飞知晓她说的是那袋伽南，笑道：“我也是从三哥那儿拿的，姐姐喜欢便好。”不欲说这个，继而问道，“姐姐挖笋能带上我们么？”
  “你们出来不是为别的事？”
  “哪有甚么事，闲得都快生草了，秋娘在屋里薰艾草，三哥说出来走走的，”云飞说罢回头看眼霍沉，“幸好听了三哥的，走前边儿，不然也撞不上姐姐出门了。”
  闻言，令约视线往后挪了挪，此时霍沉已收起先前那副好奇表情，换回以往沉着清隽的模样，端端撑着伞，直挺挺地立在春日里。
  他的气色比冬日里好了很多，大约是病愈了，她竟在他脸上发现一抹淡淡的红。
  比平常板着脸可爱。
  她看了会儿，不动声色收回眼，朝云飞道：“走罢。”
  三人踩在松软春土上，走过小桥进了林中，细雨沙沙声愈发显耳，冬春交替的林子里恍若有股神秘的天然灵气。
  云飞收了伞仰头四看，慨叹道：“罪过罪过，我们住来这里整整一冬，竟还没好生瞧过这林子，”又问令约，“这处林子都是姐姐家的么？”
  令约背着背篓走在前面，失笑：“这都是老祖宗们留下的，怎会是我们一家所有，只不过现今只我们几户人家在照管罢了。”
  “却不知山上是哪般光景，满山春笋么？”
  “那是自然，不过山上的可不是挖来吃的。”
  她说罢停下，环顾一圈道：“这一片是我冬月里壅过的，你当心脚下，若见着冒出头的便叫我来。”
  “好！这一片全归我找！”云飞兴高采烈地应下，低头巡逻起来，令约则放下小背篓，取出短锄，蹲身观察起脚边几颗笋。
  被遗忘的霍三公子左右看看，无半分犹豫地走去少女身后，俯视着那顶比她人还大的笠帽，眉间郁起思量。
  听闻恪说，她好像很信任他？
  就连付云扬听了消息都急匆匆赶来问他，她为何信他？
  他意欲询问，偏又开不了口。
  到如今，即便有人再给他十张脸，他也不会去猜她这是对他抱了别样心思……她不把他当成断袖便是好的了。
  可除了这个，还能是甚么缘故？
  霍沉想着，右手捏了捏眉心，坚定上前两步。
  单这么捉摸定然不通，不如直截了当地问她。
  黑影侵来，少女刨土的动作一顿，仰面看他时因帽檐过宽遮了目光，只看去霍沉腰际，那处挂着块蝴蝶佩玉，倒是头回注意到，想来是冬日里教斗篷掩住了。
  她努力再向后仰些：“怎么了？”
  瞧着有些呆头呆脑，声音却还清澄，霍沉像是忘了要问甚么，只顺势指了指脚边：“呃，这颗如何？”
  “嗯……笋叶没泛黄、不哪般厚实、瞧着干瘪瘪的。”她摇头评价完，指去另一处，“你去那端瞧，兴许都比它好些。”
  “……”霍沉郁结，又想果真不问才是对的，遂将话彻底吞回去。
  林间的雨教先前又小几分，他静静待在挖笋姑娘的身旁，优雅得像是林中画、画中人。
  令约挖出第一颗笋时，吃惊于他还在此处，也不知说什么好，只瞅他眼去拿小背篓。
  霍沉见状总算破画而出，道：“我来。”
  他本就离背篓近些，此时先她一步拿来手上，伸去她面前：“贺姑娘只管挖，我拿它便是。”
  “那……多谢你。”
  令约轻声答谢，不客气地放下笋，又蹲身将土坑埋好，转去下一颗笋前。
  霍沉提着背篓，不近不远地跟上，是时忽吹来阵风，挂在竹梢上的雨珠轻易被扫落，砸在霍沉伞上，滴嗒嗒响。
  埋头刨土的少女却没这等好运，后背教雨一淋，登时吓得缩去帽檐底下，可衣裳到底湿了，躲也于事无补。
  她背过手掸了掸后背，幸好初初立春，穿得并不单薄，不曾祸及内里。
  “可需家去换身衣裳？”身后有人多嘴。
  “唔，不用。”
  霍沉没再出声，专注望着少女忙碌的背影，恍惚间回到冬月里才见她那次。
  分明是个瘦削单薄的小姑娘，怎回回都做着常人做不了的气力活？是她自己欢喜做这些，还是出于甚么原因不得不做？
  他想到贺无量郁菀夫妇，呃，约莫是前者了。霍沉垂头抽了抽嘴角，愈发觉得自己像变了个人，从前他可不会为一个外人想这些事。
  倏地，林间又吹起风，一回生二回熟，令约这回来得机敏，瞬霎间便蹲直身，整个人完完全全的缩在笠帽帽沿下，只可惜……还是感觉到一阵凉意袭来后背。
  她不服气，丢了短锄，摘下帽沿研究为何，然后便见身后那位俊郎公子淋着雨，手臂伸得直直的，将伞撑在她的斜后方……
  顺着伞骨，又两滴雨斜斜砸来她身上。
  原是这样啊。
  令约：“……”
  霍沉：“……”
  好心办坏事的人挣扎许久终于吐出两个字来：“抱歉。”
  令约看他面色紧绷，满脸写着愧意，生气也不是，只起身来，安抚似的朝他道：“无碍，我回去换身衣裳再来。”
  霍沉将伞交给她，仍绷着脸：“撑着回去。”
  “我戴笠帽便是，你病才好，好生撑着罢。”她说着跑开。
  霍沉目送她小跑开，收回眼，见她原先蹲的地方已有一颗尖笋被刨露出大半，遂上前两步蹲下，观察许久后尝试拿起那柄短锄，轻轻一锄。
  “咔——”春笋发出清脆一声。
  他将笋提起，沉默片刻后又放将回去，起身叫云飞。
  云飞已在林中绕了多处地方，把笋密的地方一一插竹枝记下，听他三哥叫他，忙应声回去。
  然这林中，又不见他贺姐姐的踪影了，他三哥也是一副面色不虞的样子。
  云飞不禁回想起溪畔那次，也是留三哥与贺姐姐独处，结果他将人气走了，遂问：“你……该不会又将贺姐姐气走了罢？”
  霍沉摇头。
  她这回没生气，便不是气走的。
  “那她人呢？”
  霍沉没理会这话，兀自指向那壳笋，理不直气也壮地交代他：“过会儿她回来，你便说是你挖断它的。”
  “噢，好。”云飞顺口应来，而后额角一抽，不可置信地看他，“你说甚么？”
  “……”霍沉没脸再说第二遍，低头咳上声，气弱不少，“我今日已做错了一事，这事你便替我担了罢。”
  云飞咧嘴笑，公鸭嗓有意学他：“怪事！怪事！”
  霍三公子恼羞成怒，耳根子发烫：“不应便不应。”
  “没说不应！”云飞这话算是答应了他，但还从旁叽叽喳喳个不停，“可从小我三哥就教导我，万不可做那撒诈捣虚之徒，我若撒了谎便一日不同我说话，怎今日破天荒教我编起谎来。”
  “不是编谎。”霍沉不自觉地反驳，可这不是教小孩子撒谎又是甚么，于是只能自圆其说地扯出付云扬说教他的话来，“你二哥常说，为商合该精明些。”
  “二哥！”云飞突然抬声叫道。
  霍沉转头看去，一眼见到换了身干爽衣裳的贺姑娘，之后才施舍个眼神给她身侧那位伞也不撑、好不潇洒的付公子。
  “教我好找，原是钻到这里来。”付云扬走近埋怨起他们，却嬉皮笑脸，“若不是遇见贺姑娘，只怕早走去山上寻你们了。”
  霍沉冷眼看他，心下更为郁结：“你来做甚么。”
  “呵，栗香园冷清得弹词姑娘也请不来，还不能来瞧瞧你们么？”他说着朝亲弟弟努下巴，亲弟弟却牢记使命，越过他跑到令约那儿。
  “姐姐怨我罢，我原想替你挖笋，可劲一大挖断来。”