翌日清早，某人一改往日匆忙习气，下阁楼后磨磨蹭蹭吃起早餐，郁菀和阿显吃着吃着，便把目光投去她身上。
  “……”
  令约默然，许久后迫于无奈清了清嗓子：“今日有人约我下棋，便不去纸坊了。”
  “噢，有人约你。”阿显极会挑话，也极会挑事，引得令约瞪他眼，他便真诚反问，“不然是真想和你对局么？”
  令约：“……”
  “咳。”郁菀跟着瞪了眼阿显，用眼神告诫他，就算是说实话也应揆度揆度，而后笑道，“去罢，把昨儿夜里捏的竹叶粽带些去。”
  令约点头，饭罢提上几只绿油油的小粽，在四道极为关切的目光追随下出了小院……院后，霍沉果真坐在椽下守株待兔，不过始终望着溪侧小径，没发现她从西侧绕来院前。
  她站到门边，敲了敲半敞着的门，而后从月季枝条旁探出头，看向葡萄椽底。
  像只兔子，转头瞧见她的霍沉如是想道，一面欣然起身扮起门童，害得从堂屋里冲出来的阿蒙无所适从，好在，令约交给他几只竹叶粽教他送去厨里。
  人走之后，霍沉按捺着笑请她看往院东，那端葡萄椽下，棋枰、茶点皆摆齐全……只等她光临。
  令约今次不再谦让，径直坐去黑棋前头，而霍沉的确如阿显所说那般，不图和她对局，只一个劲儿地说起无趣话，更像是云飞附体。
  譬如，“兔子可还好？”
  话问得活似他送了两只活兔子。
  “嗯，怕枯得快，养在水里了。”
  话答得活似她养了两只会游泳的活兔子。
  再譬如，“后两日忙些甚么？”
  令约抽空抬眼，见他唇边笑意慊足，忍不住跟着高兴起来，道来安排：“明日接着去纸坊忙工，后两日留在家里搭秋千。”
  ——那日将十二带回家后，她便决定要把它做成秋千，后来几日，闻慎那头替她画出几张“秋千椅”图纸，比寻常秋千好看得多，甚至能装点些绢花在旁边，愈发教人喜欢。
  霍沉诧异：“你一人搭？搭在何处？”
  “院西的梅树旁罢，那儿宽敞。”她先答后半句，在棋盘上偷偷耍个滑头，再道，“我瞧图纸上画得容易，便先搭搭看，实在难办再找爹爹帮我……”
  霍沉点头。
  没一会儿，又听他问：“不打算进城？”
  “暂且没这打算，”说着，令约落棋的动作顿上一顿，抬眸打量起他，“怎么云飞不在，你担了他的活儿？”
  说不清她究竟是直言不讳还是拐弯抹角，但霍沉明明白白听懂了她的意思——倒是活了二十年来头一次有人嫌他话多。
  他把这话说给令约以示控诉，后者心虚，但还是要嘴硬：“休要冤枉我，我只是想，你平日里不这样话多的。”
  “你平日里也不这样话多。”
  “……”令约一噎，好好的话被他一接，她说也不是不说也不是。
  幸而霍沉及时意识到自己说错话，试图补救：“咳，这一步走得妙。”
  “……”可她还没来得及悔棋呢。
  考虑到自己天性嘴笨，霍沉不对自己讨好人的本领抱有希望，索性将原计划里放在最后说的话往前挪了挪，稳重提议道：“我是说，两日后去城里看看比较好。”
  到底爱记仇是本性，某人生生忍住“为何”二字没问出口，只用眼神告诉他，她很好奇。
  霍沉手下不留痕迹地让了招棋，而后慢慢道来：“九霞斋即日告竣，我猜你定是想去看上两眼的……”
  作者有话要说：　　毫无求生欲的霍老板。（我要剧透，文案名场面就是在九霞斋内发生的
  感谢灌溉营养液的小天使：玛卡巴卡 4瓶；三好娘子 3瓶！
  第53章 归完璧
  两日后, 令约久违地牵出她的小毛驴。
  昨日气候极佳，勤恳如阿蒙为马儿刷毛时顺道刷了刷隔壁驴棚里的小驴，这会子干干净净，鼻子雪白得晃眼, 就算站在霍沉高大英俊的白马旁都不显逊色。
  ——当然, 只是令约这么觉得。
  她亲昵地刮蹭刮蹭小驴眼周, 随后目光移往霍沉那端。
  也不知怎的, 今日从见他起, 她就觉得这人格外神清气爽, 似乎从骨子里透出某种高兴……眼下萧萧肃肃立于白马旁, 满脸写着“柔和”二字, 倘有外人在场, 谁不疑心几下是自个儿瞧错来？
  正暗忖, 霍沉忽然偏头看向她。
  四目相对，令约赶紧捏了捏驴耳朵压惊, 揪得小毛驴冲她难听吼上声。
  “……”
  霍沉暗笑垂眸，神情却愈发温和, 禀话似的向她道：“进城后我先去乘月巷一趟。”
  乘月巷……霍府？
  令约讶异, 想也没想地追问句：“做甚么去？”
  “取一样东西。”
  霍沉意指不明，手却覆去腰际的佩玉上摩挲两下，令约留意到这个小动作，没做多想，只点了点头，善解人意道：“正好我也要买些东西，晚些再去九霞斋便是。”
  边说边往侧边挪了几步，轻盈爬去小驴背上，霍沉自始至终都盯着她瞧, 笑意更甚。
  早间阳光尚不晒人，温和照进林间宽道上，将一高一低两道影子扯得极长，令约觉得晃眼，微微垂低脑袋，信手理起小驴颈上的空布袋。
  理着理着，动作莫名一顿，脖颈轻抬看向白马上的人——霍沉果真低头睇着她，目光比日光还要灼人。
  “……我的发簪很奇怪么？”她不确定地疑问句，除去这个，实在想不到有什么理由能让他整个早上目不转睛地盯着她。
  听她这么问，霍沉自是瞥向她的发簪，此前不觉奇怪，这时一看才挑了挑眉，并不否认，问她道：“这发簪哪里买来？”
  实在绿得人发慌。
  令约抬手探了探发髻，一支绿油油的竹叶发簪别在其间，四片尖叶两两分散于两侧，竹节居中，又像是一只绿蜻蜓。
  “去年春日在城南货郎那儿买来的。”她回忆着，再看看他人，“买来时原本只是光秃秃的木头，后来是我自个儿缠了些绿丝线。”
  不过娘见了说难看得厉害，这才戴得少，今日换上纯属无心之举，想必正是这丑蜻蜓惹来他注意。
  “倒挺别致。”霍沉适时点评句，后问她，“喜欢什么样的绿？”
  令约愣愣垂手，扫了眼竹林认真道：“凡是绿色都很好看。”
  霍沉记下，直到城西两人才分道而行，一个骑马去往城东乘月巷，另一个牵驴往市井里去……
  ***
  市井喧闹，霍府上下也不遑多让，笙歌聒地，鼓乐喧天，即便是从偏门进府也能听见。
  霍沉眉头紧锁，丝毫不见先前的温和，连鲍聪接到他人后都默不作声，只带他进偏院堂屋见那婆子。
  他看上去似乎比春日里苍老好些，霍沉忍不住过问句：“鲍管事可还好？”
  鲍聪受宠若惊转过头，忙笑答道：“老奴无恙，只是近来筹备老爷的生辰宴歇息不爽利，明日过后便能松懈许多。”
  明日便是霍远生辰。
  霍沉了然，没再吭声。
  与此同时，霍涛满脸不耐烦地跟霍洋到了另一处空室，坐下后不胜其烦地翘起腿：“说罢，找我究竟何事？”
  霍洋坐到他下位，小声道：“我和三弟有话同你说……”
  “有话说你倒是说啊！”
  霍涛暴躁吼上声，当然，吼也没用，毕竟对方是“我弱小我懦弱但我就是能憋着不说”的霍洋，唯有接着宣泄。
  “小爷哪儿来的三弟，这屋里除了你我还有谁？你不开口倒是让他露个面吱一声啊！”
  “你冷静些。”霍洋弱声提议。
  霍涛：“……”
  他哼了哼鼻子，伸手去拿几上的茶盏，可这偏僻屋子哪有下人伺候备茶，不落灰便是极细致的。
  一拿拿了个空，气性又上来，衣袖一拂，瓷盏碎了满地。
  霍洋弱弱踢开炸来脚边的碎片，解释道：“三弟稍后便来。”
  “稍后来不能稍后再叫我吗？”
  霍涛脸色阴沉，眼见着就要滴出水来，霍洋声音越来越低：“我怕再晚些叫你，你又该去父亲那儿抢南依姑娘了……”
  “呵，人是我带回宛阳的，甚么叫抢？究竟谁抢？”霍涛怒极反笑，磨着后槽牙质问他，后者默下声。
  安静半晌，到底平复下来，霍涛不知从哪儿摸出张鹅黄绢子玩起来，指尖轻缠轻绕，状若不经意地问起：“几时你们一起玩儿了？”
  霍洋疑惑看看他，老实道：“没人与我玩儿。”
  霍涛：“……”罢，懒得问他，他绝没有羡慕之意。
  ……
  霍沉那头作速拿到玉出了偏院，到洞门外时顿足看向鲍聪：“有劳鲍管事跑这遭，我一人出府便是。”
  鲍聪点头，问：“兀那婆子少爷想如何处置？”
  霍沉垂眸看看手心里的玉，遗失数年，倒被人保管得不错，而那婆子哭哭啼啼称玉是她从树下捡来，不像是撒谎作假。
  “鲍管事按规矩处置便是。”他将这事丢给鲍聪，尔后只身离开，快出偏门时折进假山旁另一扇青苔洞门。
  ——他终究还是管了这趟闲事，就算霍远当真罪有应得，他也不愿落得个帮凶称号，是以昨日便派阿蒙传了信，与霍洋约好此地见面。
  房门轻轻掩着，走近时，里头隐隐约约传出男人哼词唱调的声音，毫无疑问正是霍涛，除了他再没人如此风骚。
  霍沉来意便是寻他，然到了跟前反而停下脚步，低头看眼门槛，退回几步，最后在绣墩草旁捡起块卵石扔了过去。
  “嘭——”
  “哐——”
  脆响声接连响起，前者是卵石撞上房门的声音，后者是水盆从门上落下的声音，随后再是一阵铜盆咣啷咣啷打转儿的声儿，闹得人恼。
  霍沉沉着俊脸进屋去。
  日光朗朗，照到门边的水滩里很是晃眼，霍涛撇了撇嘴角：“没意思，三弟不及小时候好玩儿。”
  霍沉径直坐到霍洋对面，没有要搭睬他的意思，单看向霍洋，霍洋正满含歉意地瞧着他，他也不在意，只问：“同他说了么？”