因要下车换辇，而孟芫又是闺中娇客，倪氏亲手给孟芫戴了兜帽。
  虽说以侯府规矩，万不会让男仆们随意出来冲撞客人，但倪氏对慕家充满了戒心，宁可小心为上。
  如意跟在倪氏身侧，一边引路一边和她们母女俩寒暄，不外乎谈及慕府对倪氏和孟芫的企盼之意。
  一行人穿门过院，不大会儿就来到了一处绿意如炽的院子前。
  倪氏留意过来路，知道这院子不是正院，但却是所见最轩敞的一处，猜想应是到了地方，这才命孟芫自行除去围帽，也好整理仪容进门见礼。
  待母女俩站了门口，刚想抬步而入，打内里却迎面走来一位身形昂藏的年轻郎君。
  他头顶束着雕空乌金玉冠，身着四爪龙鳞的玄色蟒袍，金跨带的玉扣在晨光之下泛着耀目的光芒，连着每一步踏下似乎都带着不凡之势……
  然而，这人尽管有着如天人一般的身姿容貌，却生了一双令人胆寒的眸子，如寒鸦漆黑的瞳孔里，正射出令人望而生畏的寒芒，似酷暑里的霜刃，能生生将人激出一身冷汗。
  此刻，这双眼正一瞬不瞬打量着拦住他去路的母女。
  孟芫感觉腔子里的血似乎一瞬间冲向了头顶，令她险些喘不过气来。
  想不到这辈子的第一次重逢竟来的如此之快。
  慕淮，我回来了，你也回来了吗？
  第10章 【流云璧】
  孟芫抑制不住内心的波动，也顾不得死命盯着个外男看会不会被认做失礼，她只迫切想从慕淮的一行一止、举手投足间捕捉到些许蛛丝马迹，以证明他也同自己一般，是带着往生记忆重归而来。
  对面的人似有所觉，将原本停驻在倪氏身上的关注稍做偏移，但立即又转向负责引路的如意。
  如意十分讶异此刻会在祖太夫人的三思堂碰上慕淮，忙不迭蹲身施礼，“侯爷安好。”
  慕淮只摆了摆手，随即跨步便要继续朝外走。
  如意犹豫一瞬，又轻声代两边人引荐，“侯爷，这两位是承平侯府主母倪夫人和她府上八姑娘，今日受邀来赴祖太夫人的流花宴。”
  原本一脸寡淡的慕淮这才露出碰面以来第一个情绪，他如墨横眉微微轻挑，随后嘴角强扯出个弧度，又几乎在一瞬消弭于无形，而那犀利眸色仍是一片生冷，似乎诠释了方才那个“笑意”有多不情愿。
  “倪夫人，孟姑娘。”
  他假笑不出，索性仍板着脸，只颔首作礼，不寒暄不打听不好奇，且尽了礼数后不再留恋，又朝外行去。
  倪氏本想要寒暄攀谈两句窥他心性的，结果话到嘴边，那人已经打身侧掠了过去！
  如意面有尴尬，赶忙解释，“侯爷在宫中盘桓了两日，今早才归府，应是给祖太夫人和太夫人问过安，还急着出门，还请夫人您容谅。”
  一来解释了慕淮行色匆匆的原因，二来以证慕府并非事先安排他和孟芫两个人仓促相见。
  倪氏虽稍有不满，但也不会因此小事就借题发挥，只点点头，由着如意继续往深处领。
  孟芫原本翻滚的心绪登时冷静下来。
  她方才除了漠然，没从慕淮眼里读到任何情绪，更遑论失而复得的喜悦。
  是了，哪有那般凑巧的事，一个两个都如她一般侥幸重活一回。
  以慕淮拒人于千里之外的秉性，头回见个外府来做客的女眷，态度冷淡些再正常不过，没有视而不见就已算做足了面子。
  孟芫默默安慰自己，这事急不得，往后的日子还长，可又忍不住回头望向身后那人离开的方向。
  冷不防，正碰上一双打量的目光。四目相对，将她偷窥的一幕捉了现形。
  孟芫吓得赶忙转过身，只觉胸口的跳动噗通噗通震荡地不休，似乎稍不小心，就会从口中跳了出去。她赶忙捂住平复，疾走几步跟上前头的倪氏和秦娘子。
  门外那人仍立在原地，前一刻还若有所思，随即倏地笑了——不是方才的皮笑肉不笑，而是带了抹他自己都没察觉的无奈和纵容。
  慕淮反应过来，摸了摸嘴角，不禁再次陷入了思考。
  近来总是做些奇奇怪怪的梦，以至于自己许多行止都和往日大相径庭了，偶尔又会觉得很多没经历过的事、没见过的人似曾相识。
  想来是最近急件要案太多，休息不足的缘故吧……
  想到这里，他抬步往自己的二进正院行去，今日即将动身往蕲州缉拿在逃的前容恩侯商光霁，须责令小厮寒星尽快替他打点好行囊，若是这趟差使顺利，就不至错过十日后，祖母她老人家六十的整寿。
  顾氏祖太夫人携着她儿媳符氏太夫人已经在堂屋里用过了一盏茶。
  福宜山的九窨白华小团饼，皇宫大内一年统共也只能得三五斤，市面上更是有市无价、轻易见寻不着。
  慕府所藏这几两，还是上个月慕淮办差得力，皇帝额外恩赏的爱物。
  如今既是为慕淮奔忙，正好被顾氏拿出来待客。
  孟芫行到门口便嗅到了扑面而来的茶气，是十年间再没品过的香茗，隐约混着顾氏祖母惯用的安神果木熏。
  孟芫原本还因方才那场猝不及防的冷遇而失落，这会儿一想到堂内的人，不觉又在脸上挂上两个浅浅的梨涡，是从心里往外止不住的笑意。
  有生之年还能和老祖宗捧茶共叙天伦，真好！
  门口守着的小丫头见贵客行至檐下，分左右将剔透的寒冰石珠帘挽起，登时一阵哗啦啦的悦耳脆响，如意又引着倪氏和孟芫缓步来到内堂。
  屋子里的女使正拿话哄顾氏开怀，恰提及方才出门的慕侯，“侯爷此番又立了大功，从宫里赐下的封赏堆在正院，先时僻出来的小库房怕是盛放不下呢……”
  倪氏听个尾音儿，没有半分艳羡，反而心里惴惴，今上待慕家的隆恩之盛，早已令无数言官口诛笔伐，至如今却是愈演愈烈，御史台的端公们白费了笔墨，只能背地里骂慕侯是残害忠良的奸佞小人。
  就连慕家这一笔笔不菲的恩赏，也大都是慕淮抄家灭门得来的横财，仔细一想，天家也不过拿官路做了人情。
  倪氏这话也只敢在心里想想，毕竟孟家身份尴尬、曾是前朝降臣，全赖本朝开国时献上传国玉玺才得以封侯，若被当今御座上的人疑心，一个不好就是阖家身死之祸。
  慕家两位夫人孀居多年，但也同倪氏一样，都有着侯夫人的诰命在身，因顾氏是长辈，倪氏主动带着孟芫行了礼。
  顾氏祖太夫人虽然已经有了春秋，但从前有着习武的底子，此刻看起来满面红光，她也不挑剔孟芫没有执孙辈叩拜的大礼，而是满眼含笑。
  待眼前母女两个蹲身起来，她便让身侧的安嬷嬷将事先备好的表礼呈过去。
  倪氏打眼一看，额角就是一跳。
  饶她这辈子见惯了翡翠珠玉，还是被眼前的玉璧晃到了眼，玉洁剔透的冰胎圆壁上，游离着如血绮光，若细看之下，那霞光还像云蒸霞蔚一般，滚滚浮动……
  若是她没猜错，这对血霞玉璧应是已经亡了的大晋朝里的皇室珍宝，且看水头和流光纹理，还是上品中的上品。
  就算撇开这一层不说，在古礼中，赤色玉璧本就是婚仪中必不可少的礼器，其象征寓意仅次于聘雁的功用，一般是在大定时才用到的，慕家这见面礼给的，是成心故意的吗？
  倪氏一时间进退维谷。
  不过一瞬，倪氏笑道，“您也太客气了些，如此重礼，芫丫头可如何承受得起。”
  顾氏活了大半辈子，也耿直了大半辈子，见倪氏委婉拒绝，也没着恼，反而扔出一句让倪氏更加坐立难安的话来。
  “这赤霞流云本是前朝的旧物，若不是天家日前厚赐，我个孤老婆子也再没想过有缘一见，听说府上八姑娘昨日笄礼初成，我这做长辈的没有亲临，也只能事后送份大礼相贺，还请倪夫人万万不要推脱，值当，这是天家赐下的一段福缘吧。”
  倪氏听完，冷汗顺着脊背便流了下来。
  这哪里是顾氏送给芫丫头的开笄礼，这分明是天家赐给慕府，让他家向孟家提亲的聘礼！
  如是一说，慕家肯如此荣让，将她孟家女儿待若上宾，已经是给足了面子……
  倪氏扯动嘴角，朝着女儿吩咐，“长者厚赐，芫丫头你便给祖太夫人磕个头吧。”
  第11章 【亲事定】
  孟芫此刻眼中只有那对白澄如雪，艳霞如滴的流云璧。
  当初，这对玉璧是混在诸多聘礼之中被抬去孟家的，孟芫后来虽然也知这是御赐之物，但从没听慕淮提它的来历。
  她如今才恍然大悟，慕淮如此肱骨重臣，敢公然到个前朝遗臣家中求娶，敢情从一开始就得了天家授意。
  若是早知如此，母亲怕是也不敢公然和慕家作对，大张旗鼓替自己择婿……
  这也就解释了，为何天家后来会插手赐婚，恐是怕两家闹得太过不堪，打乱了他苦心布下的局面。
  由此及彼，孟芫甚至都不再确定，慕淮那些时日对她的千依百顺，究竟有几分出自真心？
  小丫头搬来个蒲团，摆正在孟芫跟前。
  秦娘子见小主子发愣，借着接礼的时候轻轻触了她手背一下。
  孟芫如梦初醒，撇去心中杂念，从容跪在蒲团之上，中规中矩给顾氏行了大礼。
  不用顾氏发话，安嬷嬷亲自上前将人扶起。
  蒲团被移了位置，孟芫又向符氏作礼。
  这场面，孟芫前世经过一回，只差捧茶。
  一般而言，除非逢年过节或是长辈做寿，小辈们问安是不须这样郑重的，尤其两家也没有正经亲缘，哪个会认真挑剔。
  但倪氏没有阻止，顾氏和符氏也安心受用。
  两家心里清楚，不管愿意不愿意，这亲事都是板上钉钉要办了，这新妇茶何时喝只是时间早晚的问题。
  符氏受了这一拜也给了表礼，是个碗底大的白玉兔禁步，质地属上乘、雕工也精细，但说多贵重也没有，不过却应了孟芫的元辰。
  孟家连玉璧都收了，一块玉禁步也就没甚好推却的了。
  顾氏见场面上没闹出不美，知道倪氏是个明白人，也跟着松了口气，一边招呼倪氏和孟芫入座，一边吩咐上茶。
  先头慕淮请安时喝的那一盏自然不会再用，连着茶器都请了新的。
  孟芫一声不响站在倪氏身侧，低着头作乖巧样，连先时想见顾氏的热切心情都被这亲事的真相浇熄了。
  顾氏还当是倪氏规矩大，孟芫才受了拘束，便主动朝着孟芫招招手，“芫丫头，到我这里来。”随即她又朝着倪氏一笑，“咱们慕家虽有四房，但我这东府却是门庭冷落的很，除了我那整日板着脸的六孙儿，再难得个年轻讨喜的小辈，今日见了芫丫头，我这心里喜爱的不行，恨不能日日带在身边，当做亲孙女一般疼爱……”
  这样的客套话倪氏从前没少听人说过，或是真心或是假意，多少带着些讨好或不可告人的目的。
  但顾氏今日说的，竟让倪氏有些动容。
  慕家是什么样的门第？一门两爵，子孙得力，纵使慕淮名声差了些，但也是御前的红人。
  就连顾氏祖太夫人自己，年轻时也是跟着□□皇帝上过战场的，那时的声望不比执了牙笏登朝的宰辅们低，要不是瞧中了同样行伍出身的初代忠毅伯，怎么肯给人做续弦。
  如今她一个身份贵重的祖太夫人，肯放下身份和个亡国降臣家的女眷和颜悦色攀交，甚至明里暗里许诺要善待未过门的孙媳，关键是这门亲还是被人强塞过来的……怎么想都觉得顾氏有情有理。
  这话若是真心的，该当是孟家祖坟冒了青烟吧？
  倪氏心中千念，面上依旧得体。“祖太夫人青眼，是芫丫头的福气。”回头朝着孟芫吩咐，“快过去吧，祖太夫人这是疼你呢。”
  符氏本在一旁作壁上观，见这满堂和顺的景象，有一瞬恍惚，想到了她入慕府后作为新妇奉茶的情形——可受得好一番敲打……
  她藏了脸上酸涩，笑着和倪氏攀谈，“说起来，倪夫人也太过见外，家中既有大事，也不叫人来招呼一句，我们也好沾个吉庆。要不是四房小五他媳妇儿前几日提起，我们竟不知您府上大摆筵席、广邀宾朋……今日我这礼薄意迟的，您可别见怪。”