巧玲混到初三，没能考上理想的中专，在家里人的安排下，辗转去了一所外地的技校读护理专业。这两年桃李因为太忙，只在高一放假时和巧玲见过寥寥几面。开始是碰头见面，互相打气，再后来就是电话打打，闲聊几句，等到她上高三，两人之间连电话也稀少起来。忙是一方面，更多的是因为二人之间已经没有共同的话题，再也说不到一起去了。
  曾经那么依赖，那么喜欢，几乎是相依为命的一个小伙伴，却只能眼睁睁地看着她渐行渐远，眼睁睁的看着友情消失而无计可施，这是高中三年来桃李心中唯一的遗憾。
  高中这三年里面，桃李的成绩因为心境的变换和老师的更替偶有起伏，她是需要人家在后面推着才会更有动力的那种人，所幸名校里面，遇到的大都是负责任的老师，到高三，更是得遇严师，有人盯着，抓得较紧，她成绩得以保持并稳步上升，高考前获得校荐名额，参加了北京一所百年名校自主招生的海选。
  海选初审通过，自我感觉不错，不仅老师，连自己都感觉十拿九稳时，谁料家里却出了事。用书上常用的套话来说，就是命运和她开了个残酷的玩笑。在高考前夕，爸爸离家出走了。
  前几个月爸妈一直吵架，这在纪家是常态，而且她高考在即，没有精力去关注。一段时间的集中吵架之后，忽然有一天爸爸沉默了下来，日子重新回归平静。又忽然某一天，爸爸不声不响的离家出走了。
  出走这件事情，爸爸好像并没有做任何计划，前一天晚上还给了桃李零花钱，嘱咐她早睡早起，结果第二天早上醒来人就不见了，行李衣物一概没带，就在她门上贴了张纸条，上写“我走了”。
  桃李爸突然离家出走，这下不得了啦，世界崩塌啦，地球毁灭啦，日子过不下去，面子全部丢光光啦！
  恰巧卖鱼的菜市场拆掉，桃李妈生意就不去做了，每天只在家里哭，饭不吃水不喝，然后一遍遍的撞头，诅咒男人出门被车撞死，让雷劈死，走路摔死，喝水呛死，一天死九九八十一次。
  桃李慌得去外婆家搬救兵，外婆捎带上小舅妈，过来一齐劝桃李妈出去相亲，讲：“要看不上也应该是王家人看不上纪家人，没想到竟然会被姓纪的给抛弃，简直岂有此理！不过话说回来，他这种突然莫名其妙离家出走的男人，原因只有两个，要么一屁股债，要么一屁股女人，还能有什么好事啦？早跑早好，早跑早开启第二春！”
  外婆和小舅妈的火上加油，另桃李妈更想不开，额头撞得头破血流。
  过几天，桃李等姆妈情绪稍稍平复的时候，尝试着去安慰她，她眼睛望着女儿，跟疯魔了似的，咬牙切齿说：“你要是男小孩就好了，就因为你不是男小孩，所以你爸爸去外面找别人生儿子去了！”
  第14章
  桃李是独女，不是因为家里多开明，有她就足够了，只是因为政策不允许，仅此而已。姆妈从来就不喜欢她，对她这个女儿是刻薄又嫌弃，平时一百样不管，却处处指望自己为她争面子，动不动就往死里打，嘴巴上却喜欢强调是为了她好。
  母爱这种东西，桃李甚少有机会去感受和体验，从记事以来，几乎所有的温情，所有的美好回忆，都是从爸爸身上获得。不论爸爸出走的真正原因是什么，姆妈对她说出的这句话，打击都是毁灭性的。
  家里阴云密布，鸡飞狗跳的情况持续了两三个礼拜，也终于到了高考的时间。高考前两天开始桃李就已经生病了，具体什么病她自己不清楚，就焦虑失眠，连续吃不下睡不下，精神涣散，走路发飘，起初拼命喝热水，后来实在扛不住了，又开始拼命吃感冒药。即便如此，她还是没有跟姆妈说自己生病的事情，她现在不想和姆妈说一句话。
  高考是决定人生命运之大事，别的考生那里，无一不是全家出动，甚至于还有的人搞出警车开道护送的动静来，唯有桃李，一个人乘公交车上路，再独自一人静悄悄进考场。甚至于早饭也是自己给自己做的，姆妈昨天咒骂哭泣到深夜，桃李出门的时候她都还没醒。桃李给自己做的早饭是泡饭，再配一碟榨菜。连续数日都没有食欲，但怕考场上晕倒，一碗泡饭还是强迫自己吃光。
  桃李抱病进考场，第一天的语文数学还好，第二天起开始咳嗽，起了低烧，于是感冒药片加止咳糖浆一起胡乱吞下去。坐到考场位子上，不知为何，眼皮打架，直犯困。再简单的题目，也要努力睁大眼睛，集中精神，花上半天去理解。急了，干脆用笔尖使劲扎自己的手。
  这一科考的英语，考完，即便头脑浑浑噩噩，也晓得十有八九是考砸了。考场出来，拉了个差头，直接回家，倒头就睡。
  高考第三天，姆妈忽然想起桃李高考的事情来，感觉有些后怕和内疚，跑去厨房烧了一顿早饭，顺口问了一句这两天考得怎么样。桃李平静地告诉她说：“不知道，应该还可以吧。”心里却明白，北京名校，她应该是去不了了。想要离开上海，远离这个家的想法，是实现不了了。
  桃李高三那年的运气，只能用糟糕万分来形容。考试考砸，在初审通过，已经拿到加分优惠的情况下都被刷下，没能进自己心仪的学校，最终从北京百年名校沦落到了上海一家以服装设计和纺织专业而闻名的大学，虽然在上海本地来讲，这所学校也算是准一流了，可和她当初的目标，北京名校相比较，却不可同日而语，因为根本就不在一个水准线上。本想学金融的，因为人家说这个专业出来收入高，名字听上去也很高端大气上档次，结果也被调剂成了计算机。
  放榜之前她便明白必然是这个结局，所以放榜之后，脸色平静，没和任何人提起自己曾经与北京名校仅差一步之遥便错过的事情。只是一个人在医院里挂水治感冒咳嗽拖延出来的肺炎时，默默哭了一场。
  高中老师们都建议她复读，说这次不过是没有发挥好而已，就她真正实力来讲，再拼个一年，北清复交还是有很大希望的。但她拒绝了。姆妈多半不会同意供她多读一年书，而且她再也没了爸爸出走前那种心静如水的心态。现在每天脑子里乱纷纷，一静下来就想哭，这种状态还怎么去拼？更何况，姆妈现在已开始相亲，一年后家里会成什么样子，她都无从想象。
  姆妈也是狠人，法院离婚都还没判决下来，就已在外婆的拾掇下开始四处相亲了，三五不时的就有各种叔叔来家里坐一坐，吃杯茶什么的。桃李猜想，大概是姆妈不能接受男人抛弃自己这一事实，所以急切需要找一个更好的男人，以证明那个抛弃她的男人疯了、瞎了。
  大学敲定，专业落实的时候，桃李妈和桃李商量，问她是否可以去读大专，因为爸爸跑了，断了主要收入来源，大学四年学费惊人，说起来，不过是名声好听点，实惠还是大专和中专实惠。学费低，负担轻，更重要的是，可以早一年出来工作。而且听人家说，好的专科学校其实不比大学差的。
  桃李一口拒绝，生平第一次和姆妈爆发争吵，她现在身高已经一米七出头，比姆妈还高半个头，姆妈已经无法像小时候那样把她拉过来一顿暴打了。怎么办呢，只好冷战。
  母女冷战数日，最后还是一个叔叔从中相劝，说服姆妈拿出了学费以及生活费。这叔叔是姆妈的新男友，长得白白胖胖，声音和动作都有点女里女气，像个慈祥的老奶奶。桃李妈身材干瘦，前平后塌，为了省时省力，长年留板寸头，衣服样式更不讲究，都是捡外婆和小舅妈的，连嗓门都像男人，老早和桃李爸在一起是兄弟，现在与新男友一起东家长西家短，说着闲话的样子又有点像闺蜜。
  托这位叔叔的福，桃李要到学费和生活费，顺利去读了大学。报道当天，她仍旧独自拖着行李出门去，到学校，走在一堆新生里，看着比外地人都寒酸。外地学生好歹都还有家长送到学校来，帮着领了生活用品才回去。
  等在宿舍里安顿好一看，寒酸的地方何止有家里人送这一点？同住的女同学们纷纷用起了手机和笔记本电脑，铺在床上的衣服和化妆品的种类之多，令她眼花缭乱，目眩神迷。她从小到大，一年四季都穿校服，自己的私服按季节分，热天一抽屉，冷天一抽屉，全年衣服加起来总共两抽屉。迄今为止用过的化妆品保养品也只有一种，上海牌贝壳油，考上重点高中那年的生日，爸爸送的。
  不过比起这些，她更担心的是自己的学费，她害怕姆妈会反悔，突然哪一天就不愿意再给钱了。起初想在大学里找个图书管理员等兼职做做，但是这些勤工俭学的工作都不够低保贫困户以及山沟沟里来的穷学生分，哪里还能轮得到她？对此，她心里是有点委屈的。以前读初中的时候，她有参加过学校组织的扶贫帮困活动，去到那些低保贫困户家里，发现连人家都比自家吃穿要好。自家生活水平明明在低保户之下，凭什么自己不能在他们关照范围之内？
  姆妈突然哪天脑子搭牢，不愿再出学费是完全可能发生的事情，为了那一天，未雨绸缪十分必要，她决定从现在开始存钱。姆妈给的生活费本只够勉强吃饱饭，还要再省出一部分存起来，那么只有拼命节约。生活上的一切开支，都尽可能压缩。同学们之间的交际活动，一概不参加。一日三餐削减为早晚两餐，两餐尽可能吃方便面。她怕味道大，更怕人家笑话，每次都刻意躲开别人，到外面晾衣服的小阳台上去吃。好在同宿舍的另几个女生都忙得跟小蜜蜂似的，进进出出，也无人在意她这一点，就算看到，也只当她是喜欢吃。
  这样的日子大概过了差不多一个月，不知道是哪一天开始，她开始耳鸣，耳朵里整天有嗡嗡嗡的声音在响，身体也一点点的虚弱了起来，自己不知道是哪里不对劲，就是浑身无力，做什么都提不起精神。直到某一天，又去阳台上泡方便面，闻到那股随着热气蒸腾而出的调料味道时，忽然毫无预兆地，“哇”的一下就呕了出来。
  人家说某样东西吃到吐多数是夸张，桃李却是真的吃到吐，面对着一碗泡面，吐得昏天黑地，狼狈不已。
  桃李的宿舍是八人间，现在只住了五个人，其中四个是同班同学，另外一个是学服装设计的大二学姐。学姐本来住楼上房间，因为前阵子出了车祸，腿脚受伤，无法爬楼梯，所以到她们一楼宿舍房间暂住一段时间。
  这位出车祸的学姐是她们系的风云人物，颇有才名，是一有活动就代表年级小几千学生上台去讲话的那个，所有的考试与作品设计，老师都是先改她的，然后改完照着她的改别人的。而这样的人，身上一点傲气都没有，不管地位高低，都很客气大方，说话做事，待人接物，都令人如沐春风。
  寥寥不多的几次闲谈，桃李能感觉到学姐肯定是个有家教的家庭出来的女孩，她的性格和品质是桃李最为向往和想要拥有的，所以虽然平时没什么交集，但却不耽误她在心里悄悄喜欢这学姐。
  学姐下周要考试，最近一周差不多都呆在宿舍里看书，冷眼看桃李很久，这时突然问：“你现在已经困难到不吃方便面就活不下去的地步了吗？”
  家里的那些事情不足为外人道，闷了半天，桃李只讲：“……这倒不至于。”
  学姐说话向来婉转客气，今天却有点生气的样子，对她毫不客气地说：“条件不好可以理解，不是每个人家里都是土豪，可是你这样会把身体拖垮的知道吗？就算你大学四年全吃方便面，又能省多少钱出来？省下那三五千块钱又能做什么？令你发财还是怎么样？根本没必要的事情，弄的自己多可怜一样，至于吗？”
  “……”
  学姐的当头棒喝，终于使钻了很久牛角尖的桃李清醒过来，当天去学校食堂好好吃了一顿饭，开始重新制定自己的开支计划，决定好好对待自己。至于学费，便走一天算一天。天无绝人之路，想来。
  第二天，她去水房打热水，已经跑到门外了，想了想，重新跑回宿舍房间来，把学姐的热水瓶给捎带上。打那以后，学姐的热水供应乃至宿舍房间的卫生打扫工作都被她承包了。过一段时间，学姐的腿伤养好，搬回楼上自己的宿舍去，她仍旧跑上跑下为学姐打热水，365天如一日。学姐的舍友羡慕嫉妒恨，问她为何独拍学姐马屁，她只笑笑，从不解释。
  作者有话要说：　　因为经济原因，原本可上本科的人无奈选择专科的事情，以前很多的。。。
  下两章预告《学姐》《lee》
  狗血来了。吴桑带着他的**元素也要来了。
  第15章
  开始一点点参加同学们的交际活动后，桃李才发现同学们忙的原因，人家在外面几乎都有兼职做。有的在快餐厅做小时工，有的则做家教，有了收入，外面胡吃海喝，偶尔有点时间，也要组团去打个牌，唱个k，宿舍只是回来睡觉，所以大家平时基本上都是神龙见首不见尾的状态。
  桃李现在每月拿三百挂零的生活费，每次都带几元几角零头，这是姆妈精心计算的结果。姆妈生怕她养成大手大脚的习惯，就这点钱，还得分两到三次给。在这种情形下，她发现原来自己可以去外面找工作赚钱的时候，没有一丝犹豫，马上全身心地投身到她的打工事业当中去了。
  从小到大，为钱吃的苦太多太多，穷怕了，现在只要有钱，什么工作都愿意做。早上肯德基，晚上星巴克，周末则发传单和做家教，别人不愿做的夜班她抢着去，就因为夜班工资会比日班高出那么一点点。一时间，兼职四面开花，每天忙到昏天黑地。
  兼职收入到手，穷人乍富，桃李看什么都想要，开始报复性的买买买，失控一样的用钱，一年内买了手机又买了电脑，买了随身听又买了一堆一堆的流行服饰，床头挂满了真维斯佐丹奴，床底下塞满了红红绿绿的达芙妮，装备再也不逊宿舍里任何一个同学。
  现在，她和其他大部分打工的同学一样了，能不上的课就不上，平时作业讲义抄抄，考试前几天昏天黑地抱佛脚。
  大一到大二这两年，对于桃李来说，真的可以算是天堂生活了，生下来没有这么富足过，没有这么自由过，一辈子买的衣服加起来都没有这两年多。只是由于兼职工作太多，忙于赚钱，不得不拒绝每一个向自己表白的男生。而到了大三，系里的男生以及师兄们差不多都已经名草有主了，剩下来的零星几个，都丑的惨绝人寰，比自己小的学弟们又下不去手，对男朋友也就没什么想头了。大学几年，没能谈上一场纯粹而热烈的恋爱，不能不算是令人惋惜的遗憾。
  打工生涯持续到大三，终于有一次玩脱了，旷课跑去参加同班同学的生日会，在钱柜唱了一夜的歌，天亮从钱柜出来后，紧接着跑去快餐店打了一份工。工作到中午，突然想起第二天有专业课考试，于是马不停蹄跑回宿舍去看书，差不多又是一天一夜未眠。
  次日早上桃李去打热水，跑去楼上拿学姐的热水瓶，学姐看她一双熊猫眼与隔夜面孔，问她怎么回事，她老老实实讲了，说兼职打工太多，忙到不可开交，忘了备考。
  学姐听后，一改刚才温柔语气，手上书本一丢，对她生气说教：“你在大学四年的时间里，最应该做的事情应该是拼命学习，提高自己的绩点和实力，为将来去和别人竞争做准备，而不是用大把时间和自由去换取廉价报酬！”
  学姐讲的道理桃李并不是不懂，自己想想也觉得惭愧，就垂头默默听着。
  学姐留意到她身上崭新衣裙，问她：“你没日没夜的打工，就是为了穿这样的漂亮新衣服吗？”
  学姐不可置信的语气比直白的失望更令桃李羞愧，因而头低得更甚。
  “学校外面那些简单重复的劳动和微薄的收入只会浪费你原本该用来学习的宝贵时间，令你再也没有余力去为将来做投资。”学姐眼睛望着她，温和却不无严肃道，“而你，把全部注意力都放在眼前的这一点点收入上,满足于手上这几份收入微薄的兼职，等毕业的时候，你会发现自己大学四年不过收获了一堆花花绿绿的垃圾，和一些模模糊糊的开心回忆。等一旦踏入社会，你就会发觉自己和那些努力读书的同学之间的距离，到那时，后悔都来不及了，桃李。”
  打工这两年，除了每月固定的生活费以外，桃李没有跟家里要一分计划外的钱，不仅如此，自己还存了一笔小小的存款，每每看存折上的数字一点点的增加，她内心便会沾沾自喜，为之满足不已，自己觉得这样就已经很开心了，至于学姐所说的这些后果，她却从来没想到过。
  家里大人都没有受过什么教育，能够活着，且让她读上书，就已竭尽全力。人情世故，人生道理这些从来没有人为她讲解。人生规划这种词语，更是听都没有听说过。姆妈最爱的孩子是娘家侄子，对她这个亲生女儿却是百般挑剔，难掩嫌弃，这不仅导致她从小缺乏归属感，也很难建立系统的人生观。
  而生长于这样的家庭，处于这样一个环境，给她带来的影响就是眼界低，格局小，斤斤计较于眼前的一点点得失，在很多决定人生命运的大事上，往往都要走上一段弯路，吃上老大的亏才能算数。譬如说，姆妈从前为了节省公交车费能做出叫她转学的事情来。而现在，她为了零花钱，牺牲学习时间，拼尽力气去做兼职小时工，其实也没有比姆妈高明到哪里去。
  所以对于学姐的话，桃李光是想想，都一阵阵后怕，如果不认识学姐这个人，如果没有她说这些道理给自己听，如果不是她及时喝止自己……
  看着学姐，不知道为什么，桃李既感激，心底却又涌出些接近于委屈的情绪，鼻子一酸，两行眼泪就流了下来。学姐随手抽一张纸巾递给她：“还不抓紧时间去休息？热水瓶放下来，快走快走!”
  大三这年，在差点挂科之前，被学姐一通说教，桃李顿然醒悟，痛定思痛，辞掉所有的兼职工作，开始专心读书。姆妈给的三百挂零的生活费连吃青菜豆腐都勉强，其他学习用品乃至各种活动更是顾不上。等到自己的存款一点点用光的时候，她便偶尔在时间宽裕时同班上一个温州女生出去做上几笔小生意。
  这温州女生在大二下半学期的时候找上她，问她要不要一起去做小生意赚点小钱，桃李认知里的小生意，无非是地铁口贴膜，弄堂里炸油墩子卖烤串，或是小学门口摆摊兜售辣条和棉花糖。外面摆摊且不说风吹雨打的辛苦，若是运气不好，被城管追着跑，没收全部身家都有可能。辛辛苦苦挣来的兼职工资，她哪肯拿出来做这种投资。
  温州女生一再劝诱：“别这么胆小啦，跟着我，没事的！”
  她也一再问：“到底能赚多少啊？”
  温州女生就讲：“收入高低这个我没办法跟你保证，因为没有风险的生意这个世界上不存在，但是肯定比你为人家打工要高啦，而且自己为自己做事，无需看人脸色，很自由的啦！”
  桃李其实是比较冲动的性格，头脑很容易发热，没多久，就被温州女生说动，决定出山。她俩第一笔生意是跑去虹口足球场门口做的，当晚有正走红的台湾歌星，苏有朋的演唱会。两个女生也没什么进货渠道，就跑去城隍庙批发了一堆荧光棒，望眼镜，海报等小物件，另跑去超市买了点特价饮料和巧克力棒等小零食。
  两个人拖着大包小包早早跑过去，找块风水宝地，摊头刚铺出来，生意就来了。来看演唱会的年轻人条件都还可以，买起来都不带一丝犹豫。特别是那些小情侣，花起钱来如流水，偶尔遇到那么一两个小气的，讲究性价比的，只要卯牢了女生就可以：“你看你看，别的女孩子都有，又不贵，有什么舍不得的啦！”
  女生给说动了，把眼睛向男生一瞅，男生再不情愿，最后还是会掏钱包。
  温州女生和桃李分工明确，一个招揽客人，一个管收钱找零，补货上新。演唱会门口人山人海，没有竞争对手，生意着实不错，两个人乐得嘴巴都合不上。结果因为围的人太多，招来了维护顺序的警察，上来就赶她们走。
  温州女生靠后，叫桃李出马。桃李用上海话打招呼：“爷叔，我们俩都是大学生，摆摊只是为了赚点学费，勤工俭学，学校就在延安路那边，喏，这是学生证。”把学生证展示给警察看，声音放低，可怜兮兮地求人家，“我们家里爷娘都下岗了，学费都快交不出了，可以再让我们摊子摆一歇歇伐？一歇歇就好。”
  她上海话一说出口，且听说家里条件困难，警察爷叔的态度随之转变，脸色顿时缓和很多，考虑了一下，讲：“我再给你们一点时间，货卖的差不多了就赶紧走。”
  温州女生同她一起点头哈腰，用上海话道谢：“瞎瞎，瞎瞎！”
  警察爷叔跑开，走来走去维持秩序时，不时指点人家：“进场后就出不来了，需要什么提前去买好！喏，旁边那两个女孩子的摊头什么都有得卖！”
  桃李笑着同温州女生讲：“我现在终于知道你为什么一定要拉我入伙了。”
  “我考察你很久了，你性格低调又勤快，温柔又可爱，最合适做我的business partner。”温州女生对她猛灌迷魂汤，戳了戳她的胳膊，开心道，“今天一天，咱俩至少可以赚三四千，我说了比你去店里打工强吧。”
  回去一数，果然，一晚上净利润三千出头点，两人平分，美死了，夜里做梦笑醒好几回。
  那之后，和温州女生又出去几次。母亲节去别校门口卖康乃馨，情人节就去酒店门口卖玫瑰巧克力，球场有比赛就去卖球衣和周边。除了清明节，她俩都有生意做。一般太热闹的场合，肯定会有维持秩序的警察和保安。有人来赶，都由桃李出面打招呼，一听她是勤工俭学，家庭条件困难，人家就都睁一只眼闭一只眼了，好不好的还要替她俩招揽生意。两个女生所向披靡，无往不利。虽然只有在各种年轻人出动的活动和节日才出摊，辛苦也辛苦的，但就投入来说，利润算是非常可观了。
  温州女生长相是属于漂亮那一挂的，在美女遍地的学校内都是亮眼的存在，可她平时却不怎么爱打扮，衣着和桃李一样朴素，性格淡定也吃得起苦，为了节省理发的费用，她会和桃李会一起互相帮忙剪头发。桃李一直当她和自己一样是穷孩子，某次聊天，问起她将来想找什么样的工作做时，温州女生很发愁的样子，讲：“毕业后我想去国外游学几年，增加点见识，体会一下不同国家不同地方的风土人情，可是我爸妈一定要我回家帮他们的忙，他们两个人管四五家工厂，都要忙不过来啦。”
  “……”
  桃李辞去所有兼职工作之后，却还和温州女生一同出摊去做小生意，一方面是因为需要这笔收入，还有就是，和看待学姐一样，她把这女生视为自己的良师和益友，和这样的人待在一起，总能从她们身上学习到东西，比如，做人做事的态度。
  到大四，桃李考出一堆与专业有关和无关的证书，在求职季到来之前，甚至于连驾照都考到了手。
  大四剩半年，同学们忙于找出路，已无心在课堂上安静地听课，大家或是找工作,或是准备考研，乃至考公务员。至于桃李，她绩点不够，保研无望，当然她也没有读研的打算。四年大学姆妈尚嫌时间太长，怎么可能支持她继续读书。且听人说计算机属于实践性学科，读研没必要，她也想早些赚钱独立，于是没有丝毫犹豫地加入了学校的求职大军。
  桃李和姆妈在整个大学期间的关系特别冷淡，虽然以前也没有亲密过，母女间说说心里话什么的，根本就没有过。但以前爸爸在的时候，总还是一家人，总还是过日子的人家。爸爸走后，和姆妈还在一个屋檐下吃饭睡觉，话却渐渐的不说了。她学习如何，在外面整天又做些什么事情，回来从不讲，问她了，才嗯啊答两句。生活费给她就要，不给，她也不开口。桃李妈每每生气叫骂，她就木然听着，跟没长耳朵一样。叫桃李妈来说，养只哈巴狗都比她强。
  到毕业这一年，爸爸的事情家中已经不再有人提起，他所有的衣服，他存在过的痕迹已经全部抹去；姆妈从桃李读大学起就没再去菜场卖鱼，养老金虽不多，却足够生活，更年期目测也顺利度过。较之从前，脾气多多少少平和了一点。桃李求职找工作时，姆妈甚至跑去董家渡斥巨资两百大洋给做了一套求职面试用的小西装。
  西装递到手上，望着姆妈关节粗大的变形手掌，桃李没有说话，只是上前，搂住姆妈的脖子，把姆妈轻轻抱了一抱。
  姆妈可恨可气，但也可怜，生在重男轻女的家庭，自幼不为父母所爱，长大后该好好读书的时候辍学了，每天批鬼神斗老师，出门就是抄家打砸抢。到该好好工作的时候，发配种地了。黑龙江农场吃了多年的苦，终于熬到回城结了婚，却没有岁月静好现世安稳，先受婆婆苛待，后遭遇下岗，老了又跑了丈夫。终于找了现在这个叔叔，也不过是两个穷苦可怜人搭伙养老罢了。自己这个做女儿的如果再不好好对她，那么这个世上再也没人能够真正爱她了。
  爸爸出走四年后，桃李决定与姆妈和解。
  桃李开始找工作，桃李妈也上蹿下跳，拉下面子，放下架子，去找大伯和大妈妈两口子，他们两口子又托别的人，七攀八找，给联系了个国企编外合同工的打字文员工作，讲只要通路子的钱到位，简历马上收进去。
  国企编外文员那点工资，买盐不够咸，买糖不够甜，养活自己都勉强，更别谈养家了，但姆妈还是拉下脸托大妈妈塞红包给人家，因为铁饭碗，稳定，讲出去，不要太有面子。
  桃李曾经是考北京百年名校的抱负与实力，对于国企编外的打字文员，哪只眼睛看得上？打死都不愿去。最后，大伯伯亲自打电话来劝：“小姑娘傻伐？这工作保你三十年稳稳当当，朝九晚五，旱涝保收，职业体面好找老公，同你讲，也就你大妈妈和我认得人，有这个关系！”