吉吉道：“皇宫是最危险的地方，他们这些人本来也是最卑贱可怜的，能像是今天这样，不容易。”说着就看向中间的小叶，却见她正倾身在同程嘉说，叫她坐在自己身边，笙儿早忙去弄了一张凳子来，程嘉才坐了。
  泰泰若有所思地看着这一幕，难得的没有多嘴。
  珍禽园之中其乐融融，此刻在咸福宫中，祥公公也正陪着太后用晚膳。
  祥公公是年轻时候就跟着太后的，如今太后见了他，更觉喜欢，又不住地叫宫女夹他爱吃的菜过去。
  用了晚膳，太后说道：“自打把你给了翼儿，你整天都跟着他，今日怎么竟舍得叫你留在宫里了？”
  对太后这个问题祥公公早有预料，便说道：“是奴婢的身子不争气，先前病了那几天，让王爷很是悬心，借着这次进宫的机会，让奴婢在宫内清闲两天，跟昔日那些老伙计碰碰面。”
  太后笑道：“翼儿那孩子，心地是极好的，你伺候他这十多年，对他来说早不是什么奴婢了。”
  祥公公忙起身：“太后这话可折煞奴婢了。”
  太后示意他安坐，又道：“我听闻你终于认了那个叶、叶青蝉？”
  祥公公道：“是，所以王爷也是让奴婢留在珍禽园里，享受一会儿天伦之乐。”
  太后又笑了：“你也该过两天清闲日子的，到底是翼儿想事儿仔细。对了……那个叶青蝉，前天是见过的，你若回去，告诉他改日把那两只暹罗猫带来给我瞧瞧新鲜。下午的时候张贵妃来，她才逛过那院子，说的跟什么仙境似的，若不是我懒怠动弹，早也亲自去了。那园子真的那么好？”
  祥公公笑道：“太后见过的好地方多了去呢，那小园子里无非是多几只鸟兽之类的，别人虽看着新鲜，未必能入太后的眼。”
  太后笑说：“你越这么说，我就越想去看。”
  又同祥公公聊了几句，外头报说皇后等来给太后行夜安之礼，太后才叫他去了。
  祥公公往外走的时候，正皇后带了裕妃，张贵妃等妃嫔进门，祥公公早退到了一边儿，皇后望着他，止步道：“祥公公也在，这是要去哪里？”
  祥公公陪笑道：“回娘娘，去珍禽园。”
  皇后笑道：“庆王不在宫内，还以为你要去裕妃那里呢，怎么珍禽园倒是个香饽饽了。”
  裕妃置若罔闻，目不斜视。
  张贵妃却笑道：“这园子倒是很有些趣味，那小叶掌案也是个机灵能干的，说香饽饽也不为过。”
  说了这句，又对祥公公道：“公公，恭喜你了，叫我说……有这么个干儿子，比亲儿子还强呢。”
  祥公公只笑道：“多谢娘娘吉言。”
  皇后皱皱眉，便又迈步带人往内去了。
  一直等这些妃嫔入了咸福宫后，祥公公才出门，带了两个贴身的小太监，一路往珍禽园返回。
  他很久没有这样在宫内走动了，抬头看看天上，倒有数点星光，入秋了，天色澄澈起来，夜风中也多了几分凉意。
  小叶早安排了几个内侍等在珍禽园门口，远远地看到祥公公回来，忙开了门迎接。
  祥公公笑道：“劳烦你们了。为了等我在这里站了半天了吧，可吃过晚饭了？”
  几个小太监见他这样和蔼，感激地答应：“多谢公公，我们都替换吃过了！”
  “那好，仔细关上门吧。”祥公公点点头，这才往内走去。
  将到翠茵庭，这边众人吃的差不多了，陆陆续续走了一大半儿，只有老乔，王大春，还有两个执事在扫尾。
  几个见祥公公回来了，急忙行礼迎接，小叶也从里屋出来，笑道：“干爹，你不在，我就自作主张地招呼人把给你准备的饭菜都吃了，不过你在咸福宫内必然吃的比这儿还好，应该不会怪我吧。”
  祥公公一看见她便满眼笑意：“你不叫众人吃了，我才要怪你呢。”
  老乔等见他回来，便不敢打扰他们，于是借机告退了。
  小叶便拉着祥公公到了里屋，程嘉去斟了两杯普洱，小叶打量祥公公的脸色：“干爹，下午你去钟鼓司了？”
  祥公公点头：“嗯。”
  小叶道：“那、跟我干爹说什么了？”
  祥公公端着茶盏，笑道：“怎么，我跟许掌案叙旧你也不放心？”
  小叶道：“不是……”她心里疑惑，祥公公去找许谨，恐怕会说些跟昔日旧事有关的话，所以才有此一问。
  然而祥公公显然不打算跟她交底，就只说道：“放心吧，今日只是叙旧而已。对了……”
  祥公公稍微迟疑，终于问道：“犀儿，你……关于过去的那些事情，是半点儿也不记得了？”
  小叶一愣。
  祥公公下午去找许谨，正如小叶所料。说的的确是旧事。
  许谨显然也早有预料，身边的人都打发出去，屋内只他们两个。
  “王爷为何留公公在宫内？”许谨问道，“是有什么吩咐吗？”
  祥公公一笑：“王爷不忍让犀儿为难，只是留她在宫内显然不是最适合的安排，所以先叫我留下，不过对你许掌案而言，只怕以为是多此一举吧。”语气淡淡地，却有些嘲讽之意。
  许谨恍若不觉：“公公言重了。”
  祥公公显然没想跟他拐弯抹角：“这次我来找你，为了什么你自然知道，上回我问你‘有没有话告诉我’，你说没有，这次呢？”
  许谨退后一步，垂首沉默。
  “好吧，”祥公公吁了口气：“这里没别人，你先跟我说句实话，当初是为什么没把实情告诉上头的？”
  许谨垂着眼皮，犹如木头人。
  祥公公眉头紧锁，终于忍不住道：“你为什么不说？有隐情你只管告诉我！你可知道王爷为了没有救回犀儿……这些年来是怎么过的？”
  他站起身来，走到许谨跟前，声音压低却难以遏制怒气：“你怎么忍心！你就算不为别人着想，只为了犀儿那孩子，你怎么能叫她跟着你藏藏躲躲，受这些辛苦？你该清楚，她虽然不是宫内的主子，到底也是半个小主子！怎么能叫她受这些委屈苦楚，叫她跟咱们似的动辄卑躬屈膝以奴婢自居？”
  许谨的眼圈猛然红了，嘴角微微地牵动。
  祥公公咬了咬牙，道：“你倒是说啊！我索性告诉你，王爷为了你藏匿犀儿一节，极为恼怒，若不是因为犀儿还活着这一件盖过了别的，你还能好端端地在这里吗？我在王爷跟前替你分辩，说你必然有苦衷，其实我自己心里也想不明白你到底为什么这么做！要是当初你把事情说出去，让犀儿给王爷护着，她必然给王爷捧在掌心里呵护有加，不会比任何一个公主差！你、你凭什么自作主张……要不是知道你的秉性，我定然以为你是跟林家有仇才这么报复的！”
  听到这里，许谨终于脱口道：“我跟林家有什么仇！仇视林家的当然大有人在，可不是我！”
  祥公公睁大双眼：“你说什么？你……”
  许谨深深吸了口气：“我藏匿犀儿，当然不对，我也知道委屈了她，但是我、我不放心，就算不让她留在宫内让她隐姓埋名地出宫……我也不放心！把她交给任何人都不行！跟着我，至少我还能贴身护着她看着她……”
  “你到底在说什么？”
  许谨道：“有人要害犀儿，公公还不明白吗？景阳宫的火真的是一场事故而已？我告诉你，那不是！”
  祥公公的心突突乱跳，其实他们每个人都在怀疑景阳宫的旧事，但显然这是宫内的禁忌，要查也无从查起。
  可听许谨斩钉截铁的口吻，竟似有真凭实据。
  “你、你有何凭据？”祥公公颤声问：“这种诛九族的事情你可不能信口乱说。”
  许谨道：“我没有九族，也不会乱说。你以为我是怎么及时赶到救下犀儿的，因为我无意中听见有人要对景阳宫下手……我只是没想到他们竟会用这么残忍而直接的手段！”
  祥公公耳畔嗡地一声，他抓住许谨：“是谁？你告诉我是谁！”
  第95章
  当时许谨还不是钟鼓司的掌案，只是个执事而已，那日去北五所里从新进宫的小太监里挑选新人，就在路过景阳宫的时候，见到两个身影鬼祟慌张的跑了过去。
  他正觉着奇怪，就听到其中一人道：“别看了赶紧走吧，再迟怕跑不了了！”
  另一个说道：“可、可是那林家的小姑娘……”
  “管不了那么多了，娘娘早恨极林家的人，没有今儿这事儿也会有下次！”
  许谨听的震惊，急忙跑过去要看是谁在说话，冲到跟前，那两人却已经撒腿跑远了，只看到身着太监服的背影。
  与此同时，耳畔传来吵嚷的声音，许谨回头，却见景阳宫内浓烟滚滚。
  许谨想也不想赶紧冲了进去。
  宫内许多太监宫女乱成一团，火势不知为何已经很大，浓烟从窗户跟殿门口冒出，大家都争相逃命，尖叫声四起。
  慌乱中有人大叫：“娘娘还在里间！”
  许谨深深呼吸，判断了一下形势，急忙跑到后殿，果断此处烟火要小一些。
  有几个宫女太监磕磕绊绊、连滚带爬地从门口出来，许谨问：“娘娘呢？”
  有个宫女回手一指，许谨扯出一块帕子捂住口鼻就冲了进去。
  他来过景阳宫几次，知道林妃向来在右偏殿内歇息，只是如今殿内烟雾弥漫夹杂火光，才走几步就觉着窒息，脚下猛地给什么一绊，低头看时，竟是个宫女，不知是死是活。
  许谨心惊胆战，眼睛给烟熏出泪来，目光所及，忽然看见前方靠墙根的地上竟放着一个盆，里头明晃晃的像是有水，许谨踉跄地冲过去，急忙把手帕浸湿，又将盆里的水倒在自己头上，这才缓了口气，重新捂着口鼻冲向里间。
  偏殿已经给火封住了，门口有两个宫女跟太监服色的倒在地上，许谨忍不住叫道：“娘娘！”
  唤了两声，里头才有微弱的应答。
  许谨不顾烈火蔓延直冲入内，却见在一张推倒的桌子旁边，是林妃靠在那里，怀中紧紧地抱着犀儿。
  “娘娘……”许谨冲上前要扶住林妃，手刚碰过去，猛地一震，原来林妃的额头竟血淋淋的。
  林妃勉强睁开眼睛，望着许谨，片刻道：“是许掌案……”
  许谨反应过来：“我带娘娘出去！”说着就要把手上的湿帕子给林妃捂住。
  “不，别……”林妃一歪头避开，她的声音微弱，咳嗽了声：“我不成了，你也、带不了两个人，犀儿……”
  她把怀中的女孩儿往许谨身边推了推：“快，带她走！”
  许谨毫无犹豫，一把将犀儿抱在怀中，却见女孩子像是昏了过去，动也不动，看着那张有些发黑的小脸，许谨又忙把湿帕子盖在她的脸上。
  情况紧急，许谨一手抱着犀儿，又要去搀扶林妃，谁知一动之间，隐隐地竟看到林妃身下也有些血渍。
  他以为是因为烟雾熏坏了眼睛，遮挡着视线，看不清楚，还来不及再查看，林妃已经痛呼了声，攥着他的袖子断续说道：“快走，不然就、来不及了！”
  许谨的心突突乱跳，下意识地抱紧犀儿。
  外头传来了叫嚷的声音，在所有的张皇失措里，夹杂着少年清冷的声线，此刻焦急地喝问：“犀儿呢？”
  许谨来不及多想其他，已经给烟熏得咳嗽起来。
  “走吧！”林妃的手一松，“快！”
  “娘娘、我……”许谨脱口而出。
  火伴着烟雾贴地而来，火光把许谨的袍子一角都给吞噬了，他赶紧抬手拍落，又发现犀儿的裙摆也着了火，忙不顾一切地把她更往怀中搂了搂。
  此刻林妃看着他的动作，一双好看的眸子在烟火之中有些朦胧，忽然说道：“其实我、记得你……”
  许谨的眼睛蓦地睁大，脑中一片空白。