很正常的一日，赵言照常收到了孙夫子的回信。
  他看完之后，又从头到尾看了一遍，心中有惊讶有有种理所当然的情绪。
  “石头，怎么了？”吴瀚好奇地走过来。
  赵言将信件递给他，“孙夫子想收我为学生？”
  “什么？”惊讶的是方仲礼，其余几人皆凑过来看，信件的前半部分是正常的解题笔记，后面则用了小半篇幅表达想收赵言作他的学生。
  惊讶之中，他们反而很快平复了情绪，“我们以为孙夫子早就要收你做他的学生了，”
  “嗯，”赵言应了一声。
  “不过，这是不是太简单了？”
  拜师之前是要行拜师礼的，讲究遵循圣人之礼，这是一件很重要要求有形式感的事。
  “夫子在京城，应该以后补上去也是可以的吧？”柳书宇不确定地问。
  赵言也有些不确定，然而更重要的是先回信。
  “石头，你要答应吗？”方仲礼问他。其余人皆好奇地看向他。
  赵言拿出纸张，点头，“孙夫子教了我许多，已经是我的老师了。”
  他的意思就是答应了。
  吴瀚他们都为他高兴，“那石头往后是有夫子护着的人了。”
  赵言笑，他在心中斟酌了一番，仔细下笔，一方面表达自己能被他收为学生的荣幸，另一方面则是表达自己勤学苦学的决心，言语中不乏对孙夫子的尊敬。
  想说的话在心中酝酿了一圈又一圈，赵言仔仔细细检查了一番，才迫不及待折起准备将信件寄出。
  拜了师之后，很明显的一个变化便是:孙夫子的倾囊相授。
  赵言每回都能收到厚厚的一叠信，信中内容不少，其中布置给他的任务甚至比府学夫子所布置的还要多。
  赵言又幸福又痛苦地学着，但幸好，还有瀚哥儿他们一起陪着他痛苦。
  他将重要的内容收集于笔记上，给瀚哥儿他们温习抄写。
  而瀚哥儿他们的回报方式也十分粗暴，具体体现在平时，他有时想喝杯茶，茶杯已经到他手边了。
  五人朝暮相处。随之时间的流逝，是知识的积累，是他们感情的愈加深厚。
  春去冬来，赵言个子往上拔，只与大他三岁的方仲礼相差了一个拳头距离。
  若说他小时候与阿姐长得有七分像，他如今又多了些后来形成的书生气质，谦和如玉。
  然而在几个师兄眼中，‘赵夫子’的气势依然十足。
  在紧张期待之中，乡试年八月六日，卷子印刷完毕。由皇帝钦派考官。其考试分三场，分别八月初九场、十二场、十五场。
  这也就意味着，今年的中秋，他们是在考场中度过的。
  考场由省城专设贡院，是一个封闭式的大院子，整个省份的考生一同参加，检查进场由早排到晚。
  赵言被安排在了下午进场，中间歇息一会还能来得及。
  由官差引入考场之后，赵言不落痕迹扫了眼四周，中间是一眼望不到尾的大道，左右两边横列号舍，无门无窗。其按照《千字文》排列，最靠近龙门的写着天字一号房。
  赵言跟上官差的脚步，进到自己的号房，利索地擦拭一通之后，裹上衣服躺下休息。
  秋日的夜晚温度适宜，赵言舒舒服服睡了一夜。
  第二日一早醒来如厕，就着水吃下发下来的馒头，官差发下来的馒头也不知是谁做的，完全没有软糯感，他慢条斯理地小口吃着，又听到了旁边因噎着而拍胸脯的声音。
  前面的程序一如院试，只是更严格了一些，考前巡逻官差变多。
  第一场考墨义，即笔答经义，以经中正文大义为问题，每经问义十道，五道全写疏，五道全写注，转换过来，大概有三十道至五十道题目，答纸有厚厚的一叠。
  巡逻的官差撤下，答题时间一到，赵言提起笔，写下籍贯姓名和考号，他借此短暂的时间平复心情和理清思绪。
  作者有话要说：更啦，
  第78章 78
  赵言将题目大致审阅了一番,都不是一眼就能瞧出答案来的，其中弯弯绕绕的不少。估摸了一下难度之后，他才开始铺开答卷和素纸。
  一张答卷约摸要小半个时辰才能写完。赵言握着笔,垂下眸子,下笔动作不急不缓。
  时间一点点过去，今年的夏天格外地长,八月份还未彻底褪去夏日的燥热,尤其是接近中午阶段,赵言背部被汗水浸湿了一半。
  卷子比院试的要难,这会儿身体和心理的烦躁是双重的，更考验的是人的耐心。但能坚持到这一步的,都是怀着考取功名的决心而来的。
  右侧的答卷渐少，空白的纸张慢慢写满了字，赵言写得手腕也酸了,期间他偷摸松缓了一下，又继续答。
  第一场考完，赵言总结了一下,天气热以及卷子难,前者是能克服的,而后者卷子难,靠的是平日里的积累和考场的上的领悟。
  第二场在十二日场，考的是策问,它以对答形式考试的一种文体，内容以经义、政事为主。这场更是看这平日的积累，且这策问考得结果如何，更偏向于主观化，于批卷人的主观意志息息相关。
  做策问题时间上比较赶,赵言先是看了前面几题就开始做了。然而中间有两道道题分别给了他一个惊喜与惊吓。
  其中超纲的一道是:‘天子之田方千里，号称万乘，万乘之马皆具，又有十二闲之马，而六卿三百六十官…………千里之地，为田几何，其牧养之地又几何，而能容马若是之多乎哉？千里之地，为田几何？马之法又如何？今天下广矣，常患无马，岂古之善养马而今不善乎？宜有说以对也。”
  这题考察的是缺乏良马问题，不但要对马政有切实了解，还要懂得算数与几何与畜牧知识。
  赵言的数学能力，加上上辈子的积累，做出这道题还是可以的，只是他有些担心瀚哥儿他们。
  时间紧凑，赵言只能按着步骤答。这道题耗费的时间比前面三道加起来都要多一些。
  而下一道便是:“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”
  专制独断是历朝历代都会出现的问题，这题要从切中利弊着手，还要写出自己的观点。
  专制独断好不好？前有专制，后有独断，对于一个现代人来说，他能透过其中看利弊，封建制度下的皇帝体制，专制是必然的，君主独断可能随之出现。
  既然能问出这个问题，赵言想起孙夫子说的，当朝上面的是个务实广纳贤才的，他下笔做题时便不那么犹豫了。
  做完这题，赵言有一种恍惚感，这是他第一次在题中遇见皇帝二字，仿佛离那个实质的功名又更近一步，他又才真切感受到‘皇帝’是真实存在的。
  第二场考完，几乎很短的休息缓冲时间，赵言听到了有人在哭，感受着这气氛，即使他答题答好了，心中也是一揪，他希望瀚哥儿他们要熬住。
  第三场在十五日场，考的是试赋与杂文，都是需要发挥人的创造力与想象力的题目，前者要赋，后者要拟文。
  若是三场的难度排一个序，那么这场的难度是排在了第二。
  从初九场直至于今日的最后一场，天气依然闷热，然而大部分人，心中更多的是荒凉感，再炙热的温度都让他们的心热乎不起来。
  赵言在短板在于拟杂文，常常会因为一个字用得不妙停顿许久，辗转酝酿从而浪费不少时间。虽然他已经在尽量克服这个问题了，但他这回考完杂文只比敲锣提示停笔时间提前了半盏茶不到。
  时间一晃而过，锣鼓一敲，这场乡试终于考完了。
  收卷官离开后，没有唏嘘声，没有欢快声，一双双眸子疲惫而绝望……
  赵言这几日的情绪和身体还算比较好，前者是因他自己会调节，也准备得足够充分，后者是受益于他的日常锻炼。
  从贡院出来的那一刻，赵言难得感受到一种轻松感。
  门口挤着人群，身后的考生‘了无生气’地走出来，尔后赵言便听到了压抑的哭声。
  赵言脚步一顿，因为他这会儿好像看见了熟悉了身影。
  “姐夫？？！你怎么来了？？”他难得情绪外露。
  张高咧嘴笑着边招呼，听着四周的哭声又似乎觉得不妥当，赶紧收敛了笑容。
  赵言如今差不多有他一般身高了，走近之后，张高接过他的包裹，“你阿姐不放心你，我就过来了，考完啥也别想，姐夫先带你回去。”
  张高也不多解释，怕他难过。
  赵言眼睛一热，只怕是他被周围哭泣的人吓到了，他笑道，“姐夫，我考的还行，我们在这先等等瀚哥儿他们吧。”
  张高一听，扶着他在人少的地方站住。
  过了一会儿，赵言便见到三个红着眼眶的，还有一个惨白着脸色的，这样一对比，他确实是状况最好的。
  吴瀚和方仲礼他们走过来，有气无力地道，“我们先回去吧？”
  “好，”赵言安慰的话到了嘴边又咽了下去。
  一行人一路上都十分地沉默，他们考试时身上出了汗又出尔后风干，一股子馊味，回去各自洗漱了一番。
  赵言不放心他们，特意让他们的小厮请了大夫过来把了脉，又开了几贴药让调节身体。
  中药里面有一味黄连，端出来的时候苦味四散，赵言陪着他们一齐喝。
  他咕咚几口灌下，瀚哥儿他们见状皆捏起鼻子喝下。
  吴瀚放下碗，眼睛有些红，“我这会儿的心比黄连还苦。”
  方仲礼也是一脸苦笑，方捏起蜜饯又放下，“还是先让我苦着吧，希望最后的结果不要让我苦就成了。”
  李松山和柳书宇与他们差不多。
  赵言默默喝了口茶压下嘴中的苦味，只轻声安慰道，“成绩还未出来，一切都是变数，你们不要太灰心，你难大家都难。”
  柳书宇苦得皱着脸，“可是这回太打击我们的自信心了。”
  张高端着饭菜进来打破了这气氛，“你们饿不饿？先吃点东西吧？”
  他身后跟着几个小厮，随后将饭菜摆出来。
  因着心情不好，看见这些汤汤水，他们着实没什么胃口，直到饭菜香味四溢。
  吴瀚站起来，“再难受也得先吃饱再说，”
  张高帮忙摆好碗筷，“可不是嘞，先用饭再说。”
  几个小子走过去坐下，自然有小厮服侍着，张高拿起筷子先帮小舅子夹菜，“石头，多吃一点。”
  “嗯，”赵言点头，转而夹了他爱吃的放在他碗里。
  吃饱喝足之后，张高先行回屋，留给几个小子冷静的时间。
  赵言他们漱了口，只见他们情绪比方才好多了。
  李松山脸上多了些血色，他上前来，“石头，你先给我讲讲那道很难的策问题。”
  几双眼睛刷刷看过来，因为这道就是差些让他们绝望的题目，什么良马策问，那都是超越他们认知能力的题目。
  方仲礼走近去，“我也来听听吧，”