“有几个球员是从别的俱乐部租借来的，合约在冬窗到期。还有两人是合约到期，可以自由转会。”安东指着标成灰色的几个姓名，“之前马丁问过他们的意愿，大多数表示他们希望离队。因此我把他们列入了离队名单。请罗素再去向这些队员确认一次。”
  罗素在一旁默默点头。大家都心知肚明，球员自己想走，光凭教练组是留不住的。真要留除非涨薪，或者球队前景光明且确定。眼下桑德兰两个条件都不满足，大家只能好聚好散了。
  安东接下来打出一张球队的基本阵型图，图上在每个位置上都标了一线队球员的号码，代表哪些队员可以打这个位置。安东拿出一枚激光笔，先指了指阵型图的最下方。
  “我们需要再找一个门将。”安东说。
  坐在会议室里的几个人相互看了看，大多点了点头。只有门将教练尼克有些惋惜地说：“克雷格他……真的很努力。”眼睁睁看着努力的人没有好结果，是非常令人痛心的事。
  安东平静地接口：“引入一个门将和怎么安置克雷格是两回事。克雷格和球队的协议没有到期，帮助他走出低谷也是俱乐部的责任。但是球队这赛季要争取一个好的结果，我们必须再找一个靠谱的门将。”
  “同意！”这下子连尼克也一起同意了。一切为了大局，门将这样的关键位置绝对不能掉链子。
  接下来，安东的激光笔指向了阵型最上方，前锋的位置。他的激光笔很清楚地指向11号，球队正选前锋达伦·文森特的球衣号码。
  “安东，你想卖掉文森特？”罗素大吃一惊，伸手去挠他的“地中海”。会议室里其他几个人也露出一副不可思议的表情。文森特是球队的正选前锋，尽管这两个赛季球队状态低迷，文森特每赛季也有两位数的进球入账。这样成熟的攻击手，把他卖掉，难道还有人能来替代吗？
  于是安东将昨天早上他和文森特之间，关于“契约精神”的那番话原原本本讲述给会议室里几个人听。
  “那就不用说什么了！”罗素立即收回了吃惊的表情，表示他双手双脚赞成卖掉文森特，“咳，我早就觉得文森特是个雇佣军，谁出的价钱高就给谁踢球。与球队文化与精神理念不合的球员，即使强留下来也没什么意思。”
  在座的人一致同意罗素的话。与此同时，CEO马丁看着他的预算两眼放光：如果卖掉文森特，球队能拿到一大笔转会收入。除此之外，文森特现在是队内周薪最高的球员之一，如果把文森特卖掉，俱乐部的财政压力也能纾解不少。
  “马丁，我想已经有好几支球队对文森特有意向了。”安东说，他早就听说文森特在私下接触其他俱乐部，“当然了，俱乐部还是要帮他把把关，帮他找一个前程远大的东家。”
  马丁是俱乐部运作的老手，这时候当然知道安东在暗示他帮忙把文森特卖个好价钱，连忙点头：“包在我身上！”
  “除此之外，我还想在青训营里看看有没有像亨德森那样的好苗子，可以提上一线队的。”这就是安东这次把青年队主教练保罗一起请过来的目的。“我想尽快找机会观摩一次青年队的训练，再看一场比赛。”
  保罗点头：“我会尽快提供一份值得主教练关注的队员名单。”
  安东愉快地点点头：“很好，至少这次‘冬窗’开启之前，咱们的准备工作已经做得差不多了。至于引援，我心里已经有了两三个不错的人选。其中最快的可能1月1日就能抵达桑德兰体检并签约。马丁，这样应该没问题吧。”
  马丁当然知道1月1日签约登记的好处。1月2日他们即将踢足总杯第三轮的比赛，虽然到那时新援可能还来不及与球队磨合，但如果能引进一个门将，是可以立即上场的。
  “对了，温布利现在应该在举行第三轮的抽签仪式①吧！”罗素想起这茬儿，拿起遥控器打开了电视，“正好赶上！”
  足总杯是英格兰一年一度的足球淘汰赛，每年有700多支足球队参加角逐。第一轮与第二轮由低级别球队捉对厮杀，英超与英冠球队则在第三轮才开始加入战团。这一场抽签，将决定桑德兰下一场比赛的对手。
  很快，盛有桑德兰名字纸条的圆球被抽出，放在了主场球队的位置。主持人随即抽出了桑德兰的对手，低头看了看对方的名字，主持人望着镜头，字正腔圆地说：“让我们祝光明球场好运！”
  对手的名字随即贴在了桑德兰的对面，那个名字是——利物浦足球俱乐部。
  作者有话要说：注释时间：
  ①足总杯第三轮的抽签时间一般是在11月底，这里为了叙事需要改在了12月底，新年之前。
  第10章
  虽然足总杯桑德兰抽中了利物浦作为对手，但是桑德兰球迷表示：足总杯，不管任何对手，桑德兰可从来没带怕的。1973年，桑德兰就是作为英格兰第二级别联赛的球队，一路挺进决赛，并最终取得了足总杯的冠军——那是老一辈津津乐道了多少年的故事，到现在还会时不时地提起。
  对俱乐部来说，另一项好处也显而易见。足总杯的门票收入由双方俱乐部平分，对方是利物浦这样的豪门，将大幅增加比赛的上座率，门票收入会非常可观。唯一可惜的是这次桑德兰抽到了主场应战。如果是抽到客场，桑德兰的球迷们还可以去安菲尔德好好游览一回。
  为此还有球迷专门给安东出了主意：桑德兰最好能主场打平，然后重赛的时候再客场大胜利物浦，这样球迷们就爽歪歪了。
  安东听了苦笑：对手可是英超豪门利物浦啊！是桑德兰这样的英冠球队想打平就打平，想打赢就打赢的吗？他只能委婉地答应球迷：球队上下，一定会为了胜利而努力的。
  这样礼貌的说辞，说了等于没说，甚至还被助理教练罗素嘲笑为“太官方”。为此球队的工作人员四下里悄悄地给他取了个外号，叫做“林官方”，只是这个外号还没四下里传开，安东自己还不知道罢了。
  *
  到了12月31日下午，球队下午很奢侈地给全体球员和工作人员放了半天假。即将到来的1月1日新年虽然是公众假期，可是球队要备战1月2日的足总杯比赛，还要准备与新援签约，会非常忙碌。
  乔妈妈邀请安东晚上到她家去，与她一家人共进晚餐，庆祝2010年的到来。安东知道她考虑到自己远离家人，一个人住在桑德兰，十分感激地答应了。但是在那之前，安东表示他还要利用这一个下午的时间，赶紧去搞定一件大事——他要把在桑德兰的住所赶紧确定下来，不能总在希尔顿的客房里住着。
  马丁给安东推荐的房产中介叫罗伊·席勒，也是一个桑德兰的球迷，见到安东之后拍着胸脯向安东保证，绝对会帮助安东跟房东讲价，争取说一个好价钱。
  但听说了安东的要求之后，罗伊却有点儿面露难色：安东希望同时租下两座靠在一起的并排别墅（semidetached），希望别墅的地点距离光明球场和光明学院都不太远，房子最好位于安静社区深处，邻居友好。最重要的一点是，房东允许自己在房屋内部做一些结构性的改装。
  别的都还好说，哪怕是改装，只要安东能答应搬走之前将房屋恢复原状，也不是什么大问题。但罗伊是真的搞不懂：为啥安东要组两座连在一起的并排别墅，租一整座独栋不行么？