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  桑德兰在客场一举战胜阿斯顿维拉之后，球队的精神面貌有了明显的好转。外界对球队的表现也给了十分正面和积极的评价。
  “很明显，桑德兰在连续12场不败中止之后，很快就迈出了客场输给沃特福德的影响，拿下了足总杯客场对维拉的比赛。更令人振奋的是，球队于茫茫人海中发现并提拔起来的业余队前锋，在经历了几场迷茫之后，似乎开始找到感觉……”
  当然瓦尔迪的“感觉”，有点时灵时不灵，很明显这个年轻人还需要慢慢摸索，在比赛之中积累经验，但是他在场上很明显开始有了信心。
  就这样，桑德兰在3月剩下的联赛中一路高歌猛进，接连赢下了四个主客场。到了3月23日，第37轮战罢，桑德兰积52分，已经升入积分榜前十，与第六名的差距已经缩小到8分。正如安东说的，继续足总杯的历程，与争取升超名额，其实并不冲突。
  整个英格兰足坛也开始将视线投向这支东北部的球队。阿森纳主教练“教授”温格也在采访中被问到了桑德兰这支英冠球队的表现——对于所有英超球队而言，昔日的“保级狂魔”桑德兰一直是他们熟悉的对手。
  “虽然我一直认为桑德兰是一支拥有英超实力的球队，可是说老实话，我还从没见过在短短的两三个月中，从降级区攀升到现在的位置。很明显，他们的主教练针对球队的几个弱项做了非常有效的改造，并且为球员的心理做了很好的疏导与提升。”
  “如果运气女神没有站在他们的对面，那么下赛季阿森纳将很有可能会与桑德兰碰面。”温格说出了他对英冠形势的分析。
  除了桑德兰这支球队本身，更多的视线聚焦在了主教练安东身上。继上次“阿涅利乌龙事件”之后，安东彻底成了本地区的名人，他的一举一动，他住的房子，穿的衣服，开的车，竟然都成了谈资。
  每天都有媒体在梅斯伍德路上蹲守，今天拍他脚上的手工定制意大利小牛皮鞋，明天报道他身上穿着高定的猎装夹克。媒体们异口同声，这个年轻的主教练，看着像是个普通工薪阶层，其实一点儿也不普通，高雅着呢，浑身上下透着永垂不朽的意大利范儿……
  安东：……这就是扯！
  很快，梅斯伍德的居民联手，发起了一项“保卫梅斯伍德行动”。因为安东的房子在梅斯伍德路的尽头，每天都有媒体进进出出，在安东的“并排”跟前蹲守，安东出门时对着拍一阵，下班回家时再跟拍一阵。
  安东和俩北欧小伙都不胜其扰。这时候梅斯伍德的居民们就都看不下去了，最终由梅森夫妇牵头，由居民们轮流，梅斯伍德路的入口处设置了“岗哨”，阻止媒体进入社区，并且打出大标语，写上“隐私需要尊重”，抗议媒体对整个社区的“入侵”。
  桑德兰的球迷论坛这时候也站了出来，直接向市长进言：“我们的俱乐部需要成绩，而我们的主教练需要保护。”
  他们的理由很简单，受到媒体骚扰，会影响主教练的状态，进而影响球队的状态与成绩。如果官方不采取行动，他们就自己动手，“保护”他们的主帅。
  本着“息事宁人”，避免事态进一步扩大的精神，桑德兰市最终出动了警察，在梅斯伍德地区增加了人手巡逻，禁止媒体对私宅进行拍摄。而安东这个人的生活也实在太过简单：独居，每天两点一线，日常连酒吧都不会去，媒体们除了穿搭什么也拍不到。一来二去，想要抓安东的“猛料”的记者终于少了。
  这时桑德兰的球迷论坛邀请安东去参加他们每月一次的聚会。鉴于球迷们在“保卫梅斯伍德行动”中出的大礼，安东慨然应允。同时受邀的，还有马丁、罗素等几个球迷论坛的常客，此外还有球迷们评出的“本月新秀”，杰米·瓦尔迪。
  俱乐部每月会评一名“本月最佳球员”，一月哈尔多松获此殊荣，二月得奖的是“寿星公”埃里克森，三月的最佳球员还没评出来，但是球迷们决定要给新加入球队的瓦尔迪颁个奖，对他表示“极为热烈的欢迎”。
  瓦尔迪实在是受宠若惊，接过球迷论坛主持人向他递来的“奖杯”，他已经摒不住，眼圈都要红了——
  他是什么人？他是一个曾被青训营抛弃的“弃子”，一个为了30镑周薪踢业余比赛的非职业球员。来到光明学院之后，尽管自己还有那么多的不足，可是已经取得的那一点点状态，都会有人看在眼里。
  这个氛围，当真像是身处一个大家庭似的。
  安东看着这个小子感动得快要哭出来，便上前拍了拍他的肩膀，故作严肃：“就算球迷们送你个奖，在我的训练场上，也是不算数的。你还要继续在赛场上证明自己才行。”
  瓦尔迪一下子被吓住，连哭都不敢哭了，连连点头，表示他一定得尽快想法子，赶紧抓住那个尚自飘飘忽忽的“状态”。
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  “爸爸，请不要把我的伤情告诉英格兰那边，队医说过，打了封闭我就能上场。等赛季最后这几场关键比赛打完，好好休息一下就能复原了！”
  年轻的马尔科·罗伊斯用乞求的口吻向父亲请求，“请您放心，我一定没问题的。”
  汉斯·罗伊斯点点头，表示他知道了。看着儿子安心地睡去，这个做父亲的才从房间里退出去，握着手机想了半天，最终翻开通讯录，找到个号码，拨通了电话。
  作者有话要说：关于罗伊斯，之前有好多小伙伴提到他太脆了点，可能不大适合英超强度的比赛。很理解大家的担忧，不过罗伊斯之所以“脆”，与他早年在门兴保级时伤后打封闭上场，踢满全勤多少有些关系。在这里让安东提前把隐患解决掉，大家放心吧，他会好好的。
  第46章
  这也是安东第一次参加桑德兰球迷论坛的线下活动,他听过马丁和罗素形容过这项活动。
  说是当初西蒙·格雷森带队时球队成绩不好,在球迷的线下“论坛”上,球迷就曾当着西蒙的面尖锐地指出，球队里有人“没有努力”,球员的“士气有问题”……都是些切中要害的评价。
  西蒙他们就这么坐着被球迷“痛骂”,骂了一个多小时。最后却是球迷请他们喝啤酒，有些球迷喝高了，与西蒙一起抱头痛哭……球迷们的感情就是这样，爱之深,责之切。
  好在现在安东不用面临这样复杂的情绪,现在球队总算稳住了航向，能够破浪前行了，球迷们的心情自然也很好,在一起展望球队回归英超之后的情形。
  他们除了瓦尔迪那个“最佳新秀”之外,他们还颁了一个奖,“最佳球迷”,还特邀安东亲手颁奖。据说每月只有一人能获此殊荣。
  获奖者是一名91岁的年长者,名叫纳尔森·霍顿。安东亲自把奖章别在他胸口，这位老人家把手掌贴在奖章上,望着安东,动情地说：“这枚奖章,是我会一直带到坟墓里去的珍物。”
  当时安东还不觉得如何，直到后来罗素悄悄告诉他：老人家说得一点儿都不夸张，这是桑德兰地区的传统,很多桑德兰的球迷在生前都会留下遗嘱，要求穿着桑德兰的球衣下葬。“他们还会把奖章什么的都佩戴在身上。但是‘最佳球迷’每月才颁发一次，大家都排队等着，所以现在评选‘最佳球迷’基本上都是按年纪排了，排到谁就颁给谁。”