近来皮克福德这个小门将在队内的主力门将地位已经完全确立，球员本人也树立了强大的自信心——虽然曾经短暂地“飘”上天过，但是立即被安东拉回了地面。
  但是不可否认，皮克福德还是个小孩，尚未完全成长为一名成熟的职业球员。他身上不可避免地带着“草根”和“街头”的特征，毕竟与他同龄的年轻人这时大多还有机会在街头“快意恩仇”。
  这也解释了为啥当初皮克福德面对文森特的挑衅一点儿也不淡定——能淡定就怪了。
  对于皮克福德这个“皮”到了家的年轻人，安东也不知道，怎样的契机能促使皮克福德成长蜕变，让他的技术不至于被性格所辜负，让他真正成为一个才气与稳定兼具的主力门将。
  这是安东轻咳了一声，肃容说：“是的。”
  “我们马上要踢的，是世界上最激烈的德比。我们要去的球场，是著名的魔鬼主场之一，那里的坐席比光明球场还要多，你想象过球门背后像一道幕墙一般的坐席，在那里毫不留情地向你发出震耳欲聋的嘘声吗？”
  皮克福德顿时不说话了。
  整个会议室里的气氛重新变得肃穆，球员们一起紧绷着脸望着安东，都体会到了即将降临的压力。
  “可是，不是……不是有魔咒在吗？”过了一会儿，坐在角落的皮克福德突然小声小声地问了一句。
  按着历史“定律”，所有主教练，接手“黑猫”之后的第一场东北德比对“喜鹊”，都能斩获三分。
  安东伸手指了指皮克福德的方向：“说得没错！”
  这真是个优缺点兼具的孩子，什么都没法儿轻易将他吓倒。皮克福德是那种，面对压力绝不会退缩，脑回路永远乐观的人。他再“皮”，安东一时也无法苛责。
  “我希望你们都能记住这一点——我们会赢！”
  安东继续说：“当然，我这么说，并不是需要你们帮我验证什么‘魔咒’，而是希望你们能够学会在压力下比赛。在身后全都是针对你的声音、不分来由地骂你的时候，我也希望你们，依旧把所有的注意力都放在比赛上，追求一场纯粹的比赛和胜利。”
  “这场比赛对你们会是一个考验，而我希望你们一个个都像个男人似的挺起胸膛。”安东说到这里，目光在每个人面上停留了一会儿，然后轻松地拍了拍手，说：“今天就这样了，散会吧。”
  球员们纷纷散去，最后只留下一个留在会议室里。红发少年有点儿不怎么敢看安东的眼睛，垂着眼帘问：“安东……这次您会让我上场吗？”
  考尔贝克是个“喜鹊”球迷——在主队的死敌阵中效力，这是怎样的体验？考尔贝克最有资格回答这个问题。
  安东反问一句：“那你想上场吗？”
  年轻人拨浪鼓似地摇头。
  “还没想清楚职业球员和自己所喜爱的球队之间的关系？”安东柔声问。
  考尔贝克点点头。
  足球是一项竞技运动，追求的是胜利。球场无父子兄弟，甭说对手是自己喜爱的球队，哪怕是亲爹在对面，该踢的时候还是得踢。像考尔贝克这样的职业球员，更加无法回避这种问题——红发小子还是太年轻。
  “听着，”安东说，“这次你不在首发名单上，但是我需要你随队出征待命。如果球队需要你出场，我会毫不犹豫地派你出场。我会绝对信任你，但怎样回报我的信任，就得看你有多爱足球了。”
  这话的逻辑有点儿绕，考尔贝克愣了一下，咬着嘴唇低下了头。安东忍不住就想起罗素说过的，考尔贝克“脑后有反骨”的话。
  于是安东没有再多说，点点头道：“去吧！”
  *
  10月的最后一天，桑德兰队准时抵达了圣詹姆斯公园球场。
  可以容纳52000人的球场座无虚席，其中绝大部分是身着黑白条纹球衣的纽卡斯尔球迷——分给客队球迷的球票很少。手上举着红色围巾的桑德兰球迷被远远地搁在一个小角落里。客队球迷区一旁有警察牵起了警戒线，将主客两队球迷分隔开，防止两队球迷生出事端。
  大批桑德兰球迷没能进场，想来应该是在纽卡斯尔市各处酒吧“蹭”直播了。
  圣詹姆斯公园球场的气氛，正如安东事先曾形容过的那样——宏大、热烈……恐怖。球门后陡峭升起的看台，坐满了纽卡斯尔球迷。开赛之前他们唱起队歌，能将桑德兰球迷的呐喊声震得一点儿水花都没有。
  等到双方队长选了边，皮克福德跑向自家球门的时候，球门背后的球迷一起破口大骂——
  绝非因为和皮克福德有什么私怨，就是因为两队是死敌，球迷对桑德兰谁也看不惯。梅西来了他们也一样地骂。
  皮克福德精神抖擞，一边热身活动一面走向球门。也不知这哪里惹恼了对方球迷，突然间，各种污言秽语混着对小球员家人的问候，一起从看台上掷了下来。还有一个人往下掷了一纸杯的啤酒，连纸杯带啤酒全都掷在球门旁边的地上——球场不允许携带瓶子入内，否则就会是沉重的水瓶朝皮克福德扔下来。
  皮克福德身上溅到不少啤酒，他站在门将的位置上，停留了一会儿，才转过身——
  所有桑德兰的球员，包括教练组在内，都惊奇地发现：皮克福德的眼圈竟然有点儿发红。
  ——太委屈了。
  被球迷骂得太狠，当场哭下来的球员从来不缺，可是这回轮到了皮克福德实在是让人吓了一跳。纽卡斯尔的球迷竟然骂得那么狠吗，连个半大孩子也不放过？
  但是哨响之后，皮克福德立即收敛心神。年轻的门将脸上登时一点儿表情也没有了，而是全神贯注地盯着皮球的动向。似乎旁边震耳欲聋的喝骂声被他自动屏蔽掉了。