门将是球队不可获取的人物，安东想，他还真的有点儿希望皮克福德能成为无所不在的“空气”，毕竟谁都离不得。
  到了与赫塔菲比赛的日子，球迷们吃惊地发现，首发门将是戈登，而皮克福德甚至不在替补席上，而是和球迷们一道，买了球票，坐在球迷区里看球。有坐在附近的球迷问皮克福德为什么不去守门。皮克福德只笑着说：“戈登比我的状态更好，有他在大家放心啦！”
  因为皮克福德情绪非常好，球迷们都以为是正常轮换，谁也没多问。皮克福德没上场这事儿，压根儿没引起什么波澜。
  可是赫塔菲是本赛季唯二的令桑德兰输球的球队，竟然没有派球队的主力门将上场，而是首发了伤愈回归的旧将。球迷们都觉得主教练心大。
  欧联杯小组赛里，桑德兰所在的H组，赫塔菲队两胜一平积7分，组内第一。桑德兰与伯尔尼年轻人同积4分，年轻人因为净胜球多，排在第三。欧登塞两平一负，2分垫底，可是也并没有排除出线的希望①。
  外界已经看好赫塔菲小组头名出线了。甚至赫塔菲自己也有些相信了。赛前，赫塔菲的主教练路易斯·加西亚也曾经公开表示了对比赛的乐观：
  “原本我们都认为拥有梅西的球队是不可战胜的，感谢桑德兰让我们树立了自信。”
  在被问到桑德兰在英超赛场上与欧联杯赛场上的成绩并不匹配时，加西亚这样说：“欧联杯和英格兰的联赛是两种风格迥异的比赛。在这一点上，很明显，赫塔菲拥有更多经验。”他答得信心满满。
  然而现实教做人。
  赫塔菲造访光明球场，被桑德兰刷刷刷地打成5比1。
  真的能用主场龙客场虫来解释吗？可能一定程度是这样的。光明球场球迷的热情令球队气势大盛，中前场如同行云流水，梅西仿佛回到了西甲赛场上一般生龙活虎，他一人就连进四球，收获职业生涯第一个欧联杯上的“大四喜”。
  然而对于赫塔菲来说，梅西恐怖是正常的，桑德兰后防线恐怖却是不正常的。
  丢了两个球之后的赫塔菲开始狂攻，但是他们面对桑德兰的防守阵型，根本攻不进去，下不了嘴，有时赫塔菲连桑德兰的半场都进不去，只能在己方半场倒脚。
  他们面前，是一个完整的、稳定的阵型，而且能够随着皮球位置的变化随时变化。有时赫塔菲球员左右边路来回调度，桑德兰的防守阵型也跟着从左路调到右路再回到左路——竟然一点都不变，依旧是那样一张，绵绵密密麻麻的网。
  这种阵型非常考验球员的默契程度和体力，因为球员在场上必须不停地奔跑，调整阵型，以保持阵型不会因场上突然发生的变化而变化。
  对于安东来说，桑德兰的新阵型无疑是成功的，第一次在正式比赛中使出来，几乎完美地防住了赫塔菲所有的短传渗透进攻。可是他还是有些遗憾——这么严密的防守，竟然没有能够取得“零封”。
  戈登的功力，到底还是差了一点点。
  安东知道皮克福德坐在看台上哪里，这时他不由自主地抬头往“空气”那里看过去，只见皮克福德坐在一群激动万分的球迷中间，始终保持着冷静。
  皮克福德整场都在观看桑德兰队的阵型，时不时若有所思地低下头去，在膝头上铺着的一本笔记本上写写画画——更要命的是，这小子不晓得从哪里弄来了一副黑框眼镜！不晓得是想要学谁，但偏偏他又不习惯用这副眼镜，做笔记的时候总是让那眼镜从鼻梁上滑下来，久而久之就干脆把一只眼镜腿挂在左耳上，眼镜搭在左脸颊上，自己则歪着头刷刷地记笔记。
  安东一瞅就知道他根本就不需要用这副眼镜。
  但是“好学勤奋”的“假象”总算是传递出来了。
  这场比赛给了赫塔菲迎头痛击。比赛结束，加西亚只能把他之前吐出来的话乖乖都吃回去：“桑德兰……体现了他们在英超联赛里的水平。我们和……一支拥有梅西的球队，到底还是有实力上的差距。”
  他愁眉苦脸地问：“桑德兰的主教练是否可以透露一二，他究竟是怎么说服梅西，租借加入的。”如果和赫塔菲能租，他也想租啊。
  安东自然不会向任何人透露“沉迷游戏”的事。他只是非常有礼貌地回应：“赫塔菲是一支非常优秀的球队，在他们身上，我的球队学到很多——”
  赫塔菲是第一支“试验品”球队，桑德兰学到的自然很多。
  “至于今天的比分嘛……我早先和球员们提过，欧联杯和联赛是不一样的比赛，也许净胜球能决定小组是否出线，所以这场比赛我的球员一激动，球就进得多了一点。”
  赫塔菲：您……您这一激动，我就……
  “在这里我衷心地希望赫塔菲在剩余的小组赛中拥有好运。”安东非常客气地送上祝福。
  在欧联杯小组赛中痛快淋漓地取得一场大胜之后，桑德兰回到联赛赛场上，主场面对中游球队斯托克城，却吃了个瘪，原本1比0领先的，比赛结束之前被人扳平了。
  主场得到一场平局，这令所有球迷和桑德兰队都有些沮丧：想想上个赛季，他们在英冠都还觉得主场平局可以接受，而本赛季他们却习惯了赢赢赢。主场被逼平，就好像是肉送到了嘴边他们却没吃到一样。
  但好在乐于助人的同行无处不在。本轮比赛中，濒临崩盘边缘的利物浦硬是凭着一口气，在安菲尔德2比0击败了切尔西。
  红.军敲了敲桑德兰的门：“老乡，开门……来送温暖了！”
  桑德兰感激涕零：这次真真实实地感受到了英超大家庭的温暖！
  切尔西：实名反对高票答案，怎么能说利物浦劫富济贫呢？受益方桑德兰——它不也挺富的么？
  赛后，整个教练组又详详细细地做了复盘和总结：好不容易想出了对付南欧球队的方法，可总不能一回英格兰赛场上就又不适应了吧？
  这时候罗素来找安东，很严肃地问：“下一场你还打算继续用戈登吗？”
  安东没说话，用手指有节奏地敲击着桌面。一来皮克福德最近表现得实在是太乖，一忍再忍，迄今为止的考验他都扛过去了。二来戈登在场上确实没有皮克福德有灵性，防守时固然稳定，但是无法作为进攻的发起人与支点。
  就在这时，有人给安东打电话：“不好了……”