果不其然，等众人来到阎制盐的地方，那孩子连篝火都已经生起来了。
  盐湖附近没有什么可吃的，通常动物也不会跑到这儿来，这里的盐纯度太高，它们更倾向去远一些含有盐分的岩石或者土壤里补充。
  好在首领为了春天的大业提前准备了食物打算交换，这些食物有一半进了阎的口袋拿来换盐，还有一部分则分给了今天的找盐小队，避免了晚上饿得肚子咕咕叫的窘境。
  制盐的地方并不大，摆放着些陶器与篝火，还有原木凿成的长椅，勉强算是个大型的木棚，大家挤一挤，十来个人居然勉强还能凑进去，只不过没有谁愿意挨着阎一块儿，就都出去烤火了。
  乌罗一边烤着自己的肉干，一边询问阎“这里怎么会有盐湖？”
  盐湖在某种意义上来讲也叫做死湖，它们被彻底隔绝，干旱情况下一次次蒸发导致咸化，是水流生命的归属与尽头。
  “不知道，也可能不是盐湖，是泻湖。”阎皱着眉，缓缓道，“我不能确定，它分布得太广泛了，从这里过去的山头上还有一小块死湖，那里有大量的鹿群栖息。我沿着这里往下跑过一天一夜，只是越来越荒凉跟越来越多的盐碱地，我没有再下去过了。”
  泻湖是指在海面的边缘地区，被沙滩或是岩石之类的东西阻绝后形成的局部海域，因为各种原因，泥沙堆积成一个天然的湖泊，因为水流会不断来回，而被带来的泥土慢慢积累，最终将海面边缘隔出块被彻底浸透的土地。
  不过正因为如此，泻湖并不像是盐湖那样稳定，它的水质会随着条件改变而咸化或是淡化。如果雨水充沛，就容易淡化成淡水湖，要是外头泥沙冲入，还可能会变成沼泽，这种湖的寿命本身也就不长，几百年甚至几千年就会消弭无踪。
  不过，这里要是泻湖的话，就说明他们再往外走，就是海了。
  “你有没有给这里起名字？”乌罗问道。
  阎往火堆里丢了块柴，他居然还记得下午的梗，慢慢道“没墨了。”
  乌罗笑了笑，他缓缓道“说不准我们现在就在尾闾的某个角落，古人真是浪漫，天下之水，万川之归，春秋不变，终奔流入尾闾。”
  感慨完之后，还得立刻回归现实，乌罗吃了口肉，询问道“你为什么猜是泻湖？”
  泻湖的稳定性没有盐湖高，他可不想一个踏踏实实的盐分来源地，采着采着，某一天突然发现这儿变成淡水湖了。
  “盐湖多是内陆，我找不到尽头，要么它太大了，要么就只可能是泻湖。”
  他们俩都不是地质学专业，乌罗是属于临时补课，至于阎，他身上的秘密太多了，乌罗不知道他之前是做什么的，也不敢多问，免得人家一句冒犯突然就拉弓给个透心凉。
  “算了，明日愁来明日忧，光是这块地，估计都够我们吃上十来年了。”
  乌罗按按自己的脖子，而阎小旺早就轻车熟路地爬到自己的小吊床上睡着了，那吊床是用草编的，缠在两根主骨上，基本上屋子不塌他就倒不了。只要睡相没有差到天怒人怨的地步，基本上能安安稳稳睡到明天早上不出事儿。
  制盐的棚子里还有些残留的盐干涸在陶底，颜色不像雪那么白，掺杂着杂质，看上去像是青盐。
  乌罗蘸了一点，在舌尖蹭过，细细品尝着滋味。
  不算很苦，有点发涩，有异味但并不重，当然不可能像精盐那么咸，日常用很足够，应该是已经提纯过一次的盐了。
  “有毒吗？”乌罗问他。
  阎有点惊讶“你都尝过了，还问我？”
  “这点盐又不至于死人。”乌罗耸耸肩膀，弹了弹手指上的盐粒，目光扫过地上摆放着的简陋设备，不由得苦笑起来，“我觉得自己好像回到了初中的实验室课堂，其实那会儿还挺喜欢上这种课的。”
  “很难做出精盐，不过死不了，总比吃草木灰好。”
  草木灰同样能提取出盐，只不过那是钾盐，不适宜长期食用。
  阎低垂着眼睛，似乎在闭目养神，眼睫在火光的描绘下投下乌黑的暗影，显得冰冷许多，白天与乌罗说话时那种鲜活的美丽似乎短促地消散于空气之中，只剩下诡艳而绮丽的皮囊，婀娜地依附在火光之下。
  乌罗心旌摇曳，觉得自己仿佛窥探到什么奥秘，最终他一锤定音，认定是阎生得过于不像个真人，美得仿佛无数大师精心勾描出的绝世之作，因此才叫他此刻思绪混乱。
  出门前乌罗下意识回头问道“不收器材费吧？”
  “你要交也可以。”阎短促地笑起来，只可惜他垂着脸，看不清神情。
  这一整天大家都没干什么重活，只是在山野里走来走去的，对于许多人而言连消耗体力都算不上，他们吃过盐之后就察觉到自己比往常更不容易劳累了，只是大家都是一样的，因此一时间看不出来，等到以后与其他部落会面，就能立刻感觉出差异来。
  乌罗只拿了草木灰与过滤的草框，准备连夜开工制盐。
  要是等到明天早上才开始动手，估计后天都回不去部落。
  如果单独只要不能吃的粗盐，只需要去舀水来不停熬制就可以了，不必太过麻烦。这时候条件的确较为简单，乌罗只能按照书上看到的大概内容来推测，草木灰本身能熬制出钾盐，不过之后卤水——古人将这种未经过提炼的天然咸水称为卤水而不是盐，几乎大部分卤水都会用草木灰反应，晒成盐土再进行过滤煎煮。
  草木灰是不可溶的，乌罗虽然不知道这玩意能不能挥发掉什么对人体不利的东西，不过加入草木灰，过滤起杂质来也就方便一些。
  更何况阎准备了一罐草木灰，总不可能是拿来当零食的。
  除此之外，乌罗刻意要求众人留了几个篓子，装满附近有明显咸味的石头跟掺杂着盐粒的泥土。