哪怕嘴上抱怨着，斯特兰奇手底下的动作仍旧飞快，无数魔力的线路牵引着灵魂嵌合在身体内部，这种感觉和手术缝合伤口的体验出人意料地相似。既然只不过是负责掩人耳目，克里斯汀托着下巴全程站在一旁围观，现在他已经对于斯特兰奇‘至尊法师’这个身份接受度良好了。
  “听上去就像是你在说你自己。”
  对方甚至还有闲心对于斯特兰奇的抱怨评头论足。
  “像我？我可没有这么自找麻烦。”
  斯特兰奇声音抬高了几度，下意识地反驳道，结果又因为注意到了女护士含着笑意的眼睛而重新闭上了嘴：“好吧，你又知道了，总是一副无所不知的样子，明明我才是那个魔法师。”
  他的确曾经意气风发，比卡奥斯如今的样子还更甚。全纽约最炙手可热的神经外科医生有着能够和死神搏杀的威名，纵使他也觉得这样的描述太过夸张，但不可否认的是，他确实在业内留下了各种各样令人瞠目结舌的个人印象。
  比如只接挑战性强的手术，又比如从来不留情面贬损他人的社交关系。斯特兰奇自己曾经也锋芒毕露过，而如今就像是将心里的什么东西还剑入鞘，连带着一身的傲气都有所收敛。金属经淬火会改变原材料的强度和韧性，某些时刻他确实会想，让他们这些家伙勉强称得上是“超级英雄”的契机，托尼·斯塔克或许被淬炼于阿富汗的炮火当中，而他自己，不可否认来自于一场近乎摧毁了整段人生的车祸。
  不破不立，大抵如此。
  他在网上听说过一种看法，就是痛苦本身并无意义，如果有得选的话趋利避害的人类一辈子都愿意毫无痛苦地度过，但他又确实因为一场车祸而绝地复生。
  史蒂芬·文森特·斯特兰奇，斯特兰奇博士，斯特兰奇医生，至尊法师斯特兰奇。
  他的手术做得很快，手指和魔力的细线上下翻飞，就和车祸之前别无二致。在经历了最初的慌乱无措之后，克里斯汀很快就接受了这个设定，甚至开始见缝插针地帮忙，就像是曾经做过的无数台手术一样。
  “你起码应该请他吃顿饭。”
  克里斯汀友情建议：“如果不知道怎样让同事关系变融洽的话。”
  “他不需要——”
  “不是需不需要，这是正式社交的一部分，如果你们才是真正意义上的同事的话。”
  斯特兰奇耸了耸肩：“好吧，可能也不是什么同事，应该是博士生导师和博士生之间的关系，然而他其实也懒得管这些科研项目……你知道吗我有时候甚至会怀疑那家伙到底是不是人类，他身上的异常真是太多了，而且连一丝一毫掩盖的意图都没有。”
  克里斯汀噗嗤一声就笑了。
  “对我来说，你身上的异常就已经足够多了，如果外面那些同事知道你身上发生了什么的话，他们也肯定会赞同我的观点的。”
  女护士眨了眨眼睛：“魔法师先生，谁都看得出来你们才是同类。”
  好吧，说得对，确实在大多数人眼里维山帝和混沌之海的力量不过是源头的差别。斯特兰奇沉默着缝完了一个人的灵魂，把病人推出去准备连轴转地做第二台。
  原本他的打算是尽可能在这二十四小时之内连轴转，甚至还为此提前服用了不少味道奇怪的药物，结果一个下午过去之后，他就被一大群的同事包围了。
  简而言之，是医生下班之后的聚餐。
  晚上还有工作的时候，加班的家伙们会就近在附近找地方吃饭，不过曾经的史蒂芬·斯特兰奇很少参与，他的工作自由度非常弹性，而复杂手术动辄十几小时，他很少有能和同事们饭点儿凑到一起的时候。
  “你以前从来都不参加这个！”
  有人抱怨：“失踪了这么久的时间，社交网络上的信息也从来不回，今天你总得告诉我们到底是发生了什么事才治好了手，这种医学奇迹够你发上一篇SCI了。”
  哦，斯特兰奇勉强地看了一眼这个曾经在会议室里公开呛声怼过他自己的家伙，吃了一口手里名为Taco的墨西哥夹馅煎饼。墨西哥菜大都口味重，他手里的卷饼也一样，上面撒着一层对大多数美国人来说够厚的辣椒粉，显然是有人想要看热闹。
  结果史蒂芬·斯特兰奇吃得四平八稳。
  “我听说以前有换过骨髓的病人身体里会有被嵌合的部分，甚至连基因都会因此而改变。”
  同事看着斯特兰奇表情不变地吃辣卷饼，表情夸张地感叹道：“还有心脏移植的病人性格大变过，爱吃的东西也因此而有了改变……说真的我简直要开始怀疑你是不是因为用什么奇怪的方法换了一双手而改变了饮食习惯了。”
  “哪怕是理论上，换手导致口味改变也是不可能的事。”
  斯特兰奇一边面容平静地咀嚼一边回答：“与其相信这个不如多看看最近的罕见病例，能有这种想法完全是因为专业素养不够格。”
  大家：“……”
  还是熟悉的斯特兰奇没错了，这人绝对没有被换皮。
  而实际上，倘若在苦修的时候吃过喜马拉雅山脚下加德满都口感一言难尽只有辣味特别突兀的藏式蒸饺，那么大多数食物就都是可以下肚的。而如果又正好在前一天尝过那些有着特殊功用但口味“曼妙”的魔药，但凡是家正常饭店的食物，斯特兰奇估计都能吃得表情不变。
  再加之，辣味本身就是一种痛觉，而他现在对痛觉的耐受度……很幸运或者说不幸地，提升了不少。
  医生很迅速地填满了自己的胃袋，大有一副只要是食物都可以来者不拒的态度。克里斯汀坐得和他不近，隐约记得过去斯特兰奇在饮食上还算挑剔，这种口味重又辣的东西向来都敬谢不敏。
  古一法师说，人生是一场修行。当你发现一些曾经难以逾越的东西变得足够渺小毫不在意，那就意味着接下来的挑战和以往截然不同了。
  斯特兰奇站起身，态度冷清但礼貌地道别：“我接下来还有手术，今天大概要通宵，你们慢慢吃。”