长安，皇宫。
  明德殿后有方花园，花园旁有间小屋。
  屋里烟气缭绕，透着一股淡雅幽香。清晨的曙光从窗格里刺进，照着这些弥漫的白烟，颇有意境。
  屋子的主人元本溪，穿着一身素缟麻衣，站在高桌前，望着香炉后那块灵牌出神，眼珠深深凹陷，看来是彻夜未眠。
  “先师文崇儒圣董仲舒之灵位”
  文崇二字，是女帝钦定的儒圣谥号。董仲舒战死当天，京城就收到了讣告，朝堂震惊，君臣开始商议治丧追封等一应事宜，以告慰在天之灵。
  元本溪没参与这些琐事。
  听闻噩耗后，这位身体孱弱的二先生换上丧服，在书桌前坐了整整一天，沉默不言。
  弟子为师长守丧，本可以不穿丧服，只需心丧三年。但看他此时情形，应该是两种丧礼一起守了。
  他号称国士，智谋无双，胸藏宏图大志，但在夫子面前，始终毕恭毕敬，恪守弟子之道，不敢有丝毫逾越礼数的地方。
  不是因为董仲舒武力高绝，性情霸道，而是他饱读经书，从骨子里尊奉忠孝节义，身体力行，由衷地敬重师长。尽心服侍君王和老师，是他作为儒生的坚守。
  正因如此，在众多门徒弟子里，董仲舒最赞赏和信任的，也是二先生。
  如今董仲舒陨落，最悲痛的人，毫无疑问是他。
  他积病多年，本就气血虚亏，自己爱戴的老师辞世，他痛彻心扉，脸色更是苍白难看，有病情恶化的迹象。
  故人已逝，豪杰凋零，真要到新陈代谢、退位让贤的时候了么……
  想着老师最后那句遗言，他陷入沉思。
  论尊师重道，他是儒圣座下当之无愧的第一人。董仲舒将衣钵传给任真，那么，他该不该站出来，支持小师弟？
  他闭上眼，照常深思熟虑着，满脸疲惫，显露些许老态。
  某一刻，他忽然皱眉，睁开双眼，眸里绽放出精湛的寒光。
  未几，吱呀一声，屋门被推开。
  温和的话音如春风一般，从他身后响起。
  “师弟，这屋里太沉闷，多出去晒太阳，对身体有好处。”
  称二先生为师弟，还能是谁？
  元本溪没搭腔，眯眼注视着灵位，甚至没有转身去看颜渊。
  老师战死疆场，下杀手的仇敌固然是长生真人，但他在上战场前，就拜大弟子颜渊所赐，浑身伤痕累累。若非如此，他纵然不敌长生真人，也有能力自保，全身而退，绝不至于战死。
  如此算来，罪魁祸首还是颜渊。
  对于老师，两人的立场泾渭分明，不容调和。在这种时候，颜渊跑来找元本溪，究竟是何居心？
  见元本溪无动于衷，颜渊进屋坐下，打量着他身上的孝服，眼神讥讽，话音却依然和蔼，“我就知道，老师仙逝，除了我，一定数二师弟最痛心，果不其然！”
  元本溪眉头紧皱，神情冷峻，背身说道：“有事吗？”
  颜渊收敛笑意，从茶桌上捻起一小搓草药，漫不经心地说道：“你的眼光和心机都比我强，所以我想听听，对于老师的战死，你有什么看法？”
  元本溪冷哼一声，转身收走纸上摊着的草药，“论心机，我不如你阴毒。你想说什么，直说就是，不必兜弯子。”
  颜渊抬头，正视着他，认真地道：“你看过军报，应该知道战场当时的情形。难道你不认为，老师之所以战死，都怪小师弟指挥无方，见死不救？”
  元本溪坐到对面，没有搭话。
  颜渊继续说道：“李慕白不会凭空出现，这事很古怪，我怀疑，蔡酒诗跟那群叛逆暗中有勾结。听说军营里还有名剑道余孽，实力强劲，更能印证这一点。”
  “而且，李慕白既肯为朝廷出力，又何须让老师去迎战劲敌？这明摆着是想让老师出丑，看他的笑话。李慕白有偷袭陈长生的功夫，难道会救不下老师？”
  说完这些推论，他叹息一声，装出悲痛的神情，“可惜咱们老师识人不明，白白疼爱蔡酒诗一场，在最关键时刻，却被自己的爱徒算计了！”
  元本溪面无表情，只是静静看着颜渊。
  颜渊被看得不自在，干笑道：“老二，你心思缜密，倒是帮我分析一下，是不是这么回事？”
  元本溪这才开口，“你无非是想说，我不能支持小师弟。”
  寥寥一语，切中关键。
  无论任真有多可疑，董仲舒死得有多冤，这些分析都不该从幸灾乐祸的颜渊嘴里说出。他专门过来，说这一番话，自有其目的，说穿了，就是想离间任真和元本溪的关系。
  董仲舒的遗言，颜渊早就听说了，更明白老师的险恶用心，因而不能不防。
  目前，任真的修为虽然还不成气候，但已干涉朝政，赢得女帝的信任，又在前线领兵作战，立下阻敌之功。再这样下去，北唐朝野都齐心拥护任真，这将是大麻烦。
  颜渊深知，元本溪最尊敬老师，一旦他遵从遗言，在女帝面前大力支持任真，形势只会更遭。让这两位师弟联手，他作为文圣，就难以插手朝局，只能继续当世外高人。
  所以，他沉不住气，来探探元本溪的口风。
  刚进京城时，儒圣健在，颜渊还曾跑到吹水居示好，想跟任真联手对抗儒圣和二先生。世事难料，谁曾想，儒圣转眼间战死，原先的盟友任真，反倒成了儒圣遗留的棋子，会跟他对立。
  宿敌好不容易死掉，他绝不能再让任真得到儒家拥护，登台跟他唱对手戏。
  此时，被一语道破心思，颜渊并不尴尬，目光平静无波。
  “你是国士，深明大义，最尊师重道。蔡酒诗无视朝廷法度，勾结逆贼，害死咱们老师，你只需回答我，这样的人，还敢用吗？”
  他想让元本溪出面，劝说女帝收回任命，将任真撤下战场，返回京城。到时他再采取行动，扣押任真，对其严刑拷问，不愁不能屈打成招。
  元本溪明白其中利害关节，眨了眨眼，反问道：“换做你当主将，能守住庐江城吗？”
  颜渊沉默。
  元本溪继续问道：“即便他勾结逆贼，好歹那些逆贼还在浴血奋战，守护大唐。把他换下，你能指挥得动逆贼？”
  颜渊无言以对。
  元本溪不假思索，再问道：“李慕白是暗藏的杀招，一旦暴露，能否救走老师不说，绝不可能再重伤陈长生。老师愿誓死守城，你却指责小师弟成全大义，这也算尊师重道？”
  这三问句句犀利，颜渊纵然雄辩，也被问得哑口无言。
  元本溪翻动眼皮，冷冷地道：“送客。”
  “你……”
  颜渊气急，拍案而起，寒声道：“元本溪，你已经没了靠山，奉劝你别不识时务！”
  说罢，他拂袖而去，气势汹汹。
  望着他远去的背影，元本溪表情复杂，站起身来。
  虽然斥退颜渊，但他心里明白，颜渊所说的疑点，都确实存在。蔡酒诗这个人，眼前有利用的价值，但绝不能不防。
  尤其是李慕白凭空出现一节，他先前看军报时，就百思不解。
  经颜渊这一闹，他必须得亲自出面，跟女帝好好合计，该如何牵制任真，防止他彻底失控。