汤凤站在雨中，任由大颗的雨珠拍打在身上，她忽然想起一件事。
  当年一手炮制灭族惨剧的人已经挨个被她收拾完了，如今幕后的凶手也躺在床上生死难料，她到底在惊慌什么呢？她的仇，已经报完了。作为凤玉这个人的使命，她已经用了十七年的时间彻底了结了。
  “莲藕。”
  “奴婢在。”
  “咱们回去吧。”她忽然抬头，一直以来藏着眼眸的光熄灭了。
  莲藕怔了，她不知道前一刻还奋力向前跑的人为什么会在刹那间改变主意。
  汤凤转身，一双肩膀彻底垮了下来，她知道是时候该迎接自己的结局了。威帝、徐化、宋仁……这些害死了她亲人们的罪魁祸首已经挨个遭受惩罚了，也该轮到她了。她这个在别人眼中的恶人，也逃不过被惩治的命运。
  迈出一步之后，她突然被一股反向的力拉住。汤凤低头，搭在自己手腕上的是一只白嫩的手，看着纤细却力量十足，她顺着手指的方向往上看——
  莲藕咬着唇看着她，即使豆大的雨点打得她眼前模糊，眼睛要很用力很用力才能睁开，可她却牢牢地握住主子的手，没有任何松懈的。
  “莲藕？”
  “主子，不能回去。”莲藕的眼睛红了，她知道一旦回去将面临的是什么，她也知道主子决定转身往后走的时候下了什么决心。
  “主子……您说了，要给我找一个好人家。”莲藕的泪混着雨水一起落下，分不清嘴里的苦涩到底是从哪里来的，“……您不是还想去外面看看吗，怎么能这样轻易放弃？”
  汤凤仿佛是第一次认识自己这个贴身宫女，她望着那双泛红的眼睛，倔强、执着、不服输……最重要的是，她在阻止汤凤走向自己的“宿命”。
  莲藕几乎是用尽了全身的力气放在右手上，她知道这样做不合宫规，甚至会被主子厌烦。但陪了主子这么久，她不想看着她有一个不好的下场，不想看见那双动辄便是风情的眼里再也没有光，不想看着她这么轻易地就向命运认了输……
  汤凤低头，一根根掰开她的手指头，在莲藕心中漫上绝望的时候，她听见她说：“知道了，会继续往前走的。”
  她这一生没做过几件好事，但现在突然想了，想把这些真心对待她的人护在自己的羽翼下，想做一个会被少数人喜欢的人。
  莲藕闭上眼，鼻翼扇动，很快地，她抬起手来擦了泪，继续跟在主子身后往养心殿小跑去。
  作者有话要说：　　昨天上收藏夹，竟然只涨了一百多个收藏……
  果然还是我写得太烂了么【蹲角落反省中】
  第28章 新帝登基
  养心殿笼罩在一片紧张肃杀的氛围中, 若是仔细观察，可以看到养心殿比平常多出了两倍的禁军，由禁军副统领崔琦将军亲自带领。
  崔琦挎着刀站在廊下, 突然见一浑身湿透的身影跃入了眼前, 他握住刀柄的手一紧，见身形有些眼熟, 不敢确定的道：“皇贵妃娘娘？”
  汤凤站定，揭开斗篷, 一张湿漉漉的脸蛋儿露了出来, 她朝崔琦点了点头，抬腿往殿里走去。
  “娘娘, 您全身都淋湿了，要不要换件衣裳了再进去？”崔琦追上去道。
  汤凤侧身看他, 虽雨淋得她有些狼狈，可那张脸蛋儿却莹白透亮, 有着出水芙蓉的美丽。她仅仅是一个眼神，便威慑得崔琦往后退了一步。她转身继续往殿内走去, 没有再理会他。
  崔琦抿了抿唇，他知道皇贵妃大约是误以为他在拦她, 所以才用那般冷冽的眼神看他。但……崔琦握住刀柄的手松了紧紧了松, 他是真的关心她会淋了雨生病，并不是要阻拦她进去的意思。
  殿内, 许忠早已在外间等候多时，见她浑身湿了大半，忍不住道：“娘娘，不急这一时，不如换件干净的衣裳？”
  “不了, 陛下要紧。”
  龙床上，威帝昏昏沉沉，一会儿清醒一会儿迷糊，太医说这是伤口感染导致的高烧。汤凤来得有些巧，威帝刚刚醒来，尚且保留着三分清醒。
  “陛下。”她抓住一旁的帕子擦了擦手，拎着湿了半边的裙子走上前去，跪在床榻旁，握着他的手关切地问道，“陛下感觉如何？”
  威帝起初并不知道这次病势会如此凶险，更大的难关他都闯过了，没想到却要命绝于一个小小的伤口感染，真是讽刺。高烧让他的思绪有些混乱，但他还能辨清眼前人是谁，见她湿漉漉地跪在自己的床前，他回握住她的手，问道：“外面，下很大的雨吗？”
  汤凤点头：“臣妾从未见过这么大的雨。”
  “江南，怕是又要发洪水了……”他吐出了一口气，热腾腾的。
  汤凤转头看向傅太医，问：“现在还有什么法子把温度降下去吗？”
  “回娘娘的话，该用的法子都用过了，恕臣等无用。”院首傅元博双膝跪地回话。
  威帝闭上眼，年少时的纵马驰骋，中年时的君临天下，像是一出戏一样在眼前演过。人在弥留之际是有感觉的，他知道这一关躲不过去了，他必须做尽他作为皇帝的最后一件事才能安心离开。
  “许忠，去传大皇子来见。”威帝喘息着说道。他感觉自己就像一个大火球，随时都在喷火，随时都有自爆而亡的可能。他扫过榻前的这些人，道，“你们，也都下去吧。”
  众人拿不定主意，以陛下现在的病势，他们不敢离开。却见汤凤抬手，挥了挥。
  “是，臣等告退。”太医们不敢走远，退到了外间听命。
  汤凤将目光落在了他脸上，高烧将他的嘴唇都烧得干裂了，整个人也透着不正常的红，可望着自己的那双眸子出奇的亮。她心尖儿一颤，一股酸涩涌上了心头。他对南疆王室，对凤玉，做出的事情不可饶恕。可对汤凤这个人，他真的是花了心思去爱的。
  “凤儿，朕恐怕要先走一步了。”他强扯出了一个笑容，望着这个自己最爱的女人，“朕说要护你一生一世，这下子是朕食言了。”
  “陛下……”她摇摇头，示意自己并不在意。
  威帝叹了一口长长的气，他知道在他走后恐怕她面临的日子不会好过，他甚至会想着要不要带着她一起离开？再三思量后，作罢。人都想活着，他也想。
  “朕这些年并未好好的待你，朕走后，你可能要吃点儿苦头了。”他这话并不是哄她的。起初，他不过是贪慕这张脸蛋儿，想着当个玩意儿放在身边也有赏心悦目的作用，所以外面对她的误解和流言，他并未放在心上。虽然相处之后动了真情，可他自恃年岁长久，能护着她往后的几十年，因此对于那些根深蒂固的偏见也从未去拔除。
  “他们都说朕对你太好了，其实不是，真对你好的话就不会让你背负奸妃的骂名了。”人之将死其言也善，一贯武断的人竟然也有反省的时候。
  汤凤的睫毛颤动，唇线抿成了一条直线。她想到自己走来的每一步，作为一个玩意儿存在，作为一个男人的附属品存在，她这一路走来几乎是亲自将尊严踩进在了泥里。
  “朕决定留一封遗诏，若日后遇生命攸关的时候，也能护你平安。”威帝握紧了她的手，没有错过她眼底闪过的一丝惊诧。
  他知道，这是她来的目的，也是他唯一还能为她做的一件事。
  汤凤低头，笑意突然爬上了嘴角，她万万没有想到，这个杀害她全族的人竟然这般护着她，让她连彻底憎恶他的机会都不给。
  “许忠，扶朕起来。”他放开她的手，抬手递给一旁的许忠，他要亲自写遗诏。
  他此时的身体并不能支撑他坐立太久的时间，再坐上那张熟悉的龙椅，恍若隔世。无数个夜晚，他坐在这张椅子上批着奏折，指点天下。如今，他连拿起一支笔都颤颤巍巍。
  许忠铺好了纸，汤凤站在一旁磨墨。
  威帝写了两封遗诏，一封是汤凤的护身符，一封是立太子诏书。
  写完了，他丢开笔，无力地坐在椅子上大口的喘气，声音有点儿像是破败的风箱。他闭上眼，整个人越来越沉重，像是有一股力量拉着他往下坠去。
  “陛下，大皇子到了。”
  大皇子朱永红因为上次监国的事情被陛下禁足了两个月，再放出来的时候没想到自己心中高大威猛的父皇自己衰败至斯。
  “父皇，您这是怎么了？”朱永红跪在地上，急切地问道。他见威帝没有睁眼，转头看向一旁的许忠，眼睛里全是疑惑和期待，“许公公，父皇这是怎么了？”
  许忠摇了摇头，不知是不能说还是不敢说的意思。
  朱永红再看向一旁的皇贵妃，他向来对她又惧又恨，此时见她也在场，不敢再继续问下去了。
  威帝费力地睁开眼，他已经看不清对面跪着的儿子的模样了，他招了招手，示意他走近一些。
  “父皇……”朱永红上前，跪在龙椅的旁侧，仰着头看他。
  威帝大手抬起，无力地拍拍他的脑袋，道：“皇儿，朕已经立你为太子了……”
  朱永红既惊又喜，不敢表露，便死死地咬住自己的嘴唇。
  “你以后在朝政上要多仰仗周相等人，父皇没来得及教你太多，但是你自己要琢磨着如何当一个好皇帝。”威帝的手落在了他的脸上，轻轻抚过这张与先皇后像极了的脸蛋儿，微微笑道，“朕知道你是有这个能力的，但是你还小，要学会隐藏自己的心思，不要让旁人轻易就看了出来。”
  朱永红喜过之后，渐渐疑惑了起来，为什么父皇说的这些像是在……在……他不敢往下想了。
  威帝看向他身后的皇贵妃，道：“皇贵妃是朕真心爱过的女子，你日后一定要善待于他，知道吗？”
  朱永红僵在那里，没有点头也没有摇头。
  威帝知道他心结仍在，但他没有多少时间去开解他了，于是逼迫他发誓。朱永红错愕地看着他，父皇明明知道他与皇贵妃恩怨已深，为何要这样？
  “朕的话，你不听了么？”他的语气加重了两分。
  朱永红瞥了一眼身侧的女人，不情不愿地发誓：“若儿臣假以时日对皇贵妃不利，便让儿臣人神共弃，死后也不能得到宽宥。”
  威帝安心了，一口气松下来，人也昏迷了过去。
  “陛下！”
  “父皇！”
  当晚，威帝便握着皇贵妃的手离世了。这个在史书上毁誉参半的男人，走完了自己的一生。后人歌颂他，因为他将大夏的版图扩至最大，后人指责他，因为他在为君的后几年宠爱一女子，为她大动土木、伤财劳民，甚至因为她冤死了不少的忠臣。
  不论后人如何评判，此刻他的死的确是给这个饱受战火的王朝致命一击。
  丧仪由礼部主持，全程隆重而哀伤，停棺半个月后，由太子送入皇陵，与先皇后徐氏合葬。
  威帝驾崩后一个月，太子登基，后史称“顺帝”。
  顺帝登基后的第一件事便是尊皇贵妃为皇贵太妃，并以皇贵太妃与先帝鹣鲽情深为由，将她送入孝陵为先帝守陵。
  汤凤知道这是迟早的事情，新帝不容她久已，怎会允许她在后宫坐享皇贵太妃的尊荣呢？自然是要打发得越远越好。
  “陛下驾到！”
  承乾宫正在收拾皇贵太妃的物件行李，忽闻陛下驾到，齐齐迎了出去，一位年轻的帝王阔步迈了进来。承乾宫的宫人们都有些恍惚，这样的场景，仿佛先帝还在时。
  自然，眼前这位皇帝并不如先帝那般好，也不会对他们有好脸色。
  汤凤坐在大殿的主位上没有挪步，论辈分，她是皇帝的长辈，该皇帝给她见礼。
  顺帝走了进来，环视了一圈这奢华的宫殿，嘴角一抬，道：“朕也没有想到，您会有今日。”
  汤凤捏着手里的佛串儿没有出声，他不过是一个尚未满十岁的孩子，跟他斗气赢了也不光彩。可顺帝显然不这么认为，他与先皇后在汤凤的阴影下生活太久了，今日这一幕是他梦寐以求的，怎肯轻易放过。
  “孝陵没有母妃这承乾宫奢华，不知母妃挪过去会不会习惯。”他鲜少唤她母妃，今日大约是心情好，所以连这迟迟喊不出的“母妃”二字突然也变得顺口了起来。
  汤凤道：“承蒙陛下关爱，本宫哪里都住得惯。”
  顺帝走上前来，坐在她旁侧的椅子上，偏过头去看她，见她一脸的波澜无惊，不知是强装的还是真的不在意。
  “母妃，您就好生在孝陵待着吧，为朕的皇考皇妣守着大门。尤其是朕的母后，她素来胆小，想必母妃去了她也能安心几分。”顺帝扬起嘴角，八岁的孩子，扎起人心来真是一扎一个准儿。他就是要让汤凤去为他母后看门，去看着父皇和母后的牌位，去反省一下这些年自己到底做了多少对不起先皇后的事情。
  汤凤若是个肚量小的，恐怕立时就要冒火。还好，他的安排很合乎她的心意，她正待腻了这宫城想要换一方天地，孝陵什么陵都好，她宁愿与死人打交道。
  可此时她却不能表示出太过满意这个安排，否则以小皇帝的心眼儿定然是要反悔的。怎么办呢？装一装骗骗小孩子啰！
  “天下都归于陛下了，陛下还要跟本宫一介妇人争斗吗？您看看外面的情形，您的敌人早就不是本宫了。”汤凤转头，嘴角扯出一个弧度。
  顺帝敛眉，他知道她说的是对的，他现在已经坐上了龙椅，他是万民之主，以后面对的不再是一己私欲而是黎民百姓。这也是他能这么轻易放过汤凤的原因，就让这个女人在孝陵里熬过余下漫长的五六十年吧，她这么爱热闹爱美的人，怎能忍受孝陵的寂静，怎能忍受每日的素装和佛经。
  “母妃，好好在孝陵反省您前半辈子做的孽吧。有朕在一日，您就安心守着陵，不要作旁的想法了。”他撂下一抹嘲讽的笑，扬长而去。
  汤凤动也没动，她看着年轻帝王意气风发的背影，想到了曾经无数次从这个门槛跨出去的先帝。那时候，他也是那般的志在无疆，气吞山河。
  她的仇人一个个走了，支撑着她十余年来活下去的动力没了。往后素着过，繁着过，就这样吧。
  ——