听着那熟悉的脚步声，萧弘没有回头，只是闷闷道：“惜朝，我食言了。”
  “幸好你食言，不然我可没脸见人。”
  萧弘扯了扯嘴角，转过身：“你们遭遇匈奴了？”他仔细地查看这贺惜朝，后者完完整整，没蹭破一点皮，才放心下来。
  “人数不多，三万大军在，我连匈奴的影子都没见到。”贺惜朝走到他的身边，侧头看着萧弘，“石城破了。”
  冷酷的事实面前，萧弘暗了眼神，自嘲道：“我还下令严防死守，可是根本守不住，我也赶不过去，就这么眼睁睁地……惜朝，我真的很难过。”
  他的声音里还带着浓浓的挫败感。
  “镇北王用了一辈子的时间，才将匈奴驱逐在关外。你才来多久，关城没有破，已经是你勇敢的表现了。”贺惜朝说。
  “你是在安慰我吗？”
  “我只是实事求是而已。”贺惜朝走到那张地图面前，眯着眼睛看，“军事我不懂，可路上碰到了几位将军，对你的勇猛果决很是欣赏。匈奴不是纸糊的，岂是一打就败？丢掉石城，总比失去关城要好，是不是？”
  萧弘虽然“嗯”了一声，然而目光却牢牢地锁在那个小小的城池上。
  别说一个城池，哪怕一寸土地，只要一日不在大齐军队的保护下，就不完整，这是他的痛。
  “不要着急，石城迟早能夺回来，只要守住，我们便立于不败之地。”贺惜朝将手放在他的肩上。
  萧弘笑了笑，握住那只手说：“几位将军也是这个意思，匈奴的男人几乎全在这儿了，他们耗不起！”然而说着说着，他的目光陡然锐利起来，带着仇恨咬了咬牙道，“可恨如今我无能，不然定要反击回去，直捣匈奴王廷，让单于，每一个刽子手跪在我这片土地上忏悔！”
  守城意味着打不过，哪怕大齐富饶人口众多，可论作战，如今的确比不过长于草原这马背上的民族。
  所以只有抵御侵犯，却从来没有主动出击让对方俯首称臣过。
  萧弘作为未来的大齐帝王，当真是愤怒而悲哀，可恨却无奈。
  贺惜朝听着，默默地垂下眼睛，接着听到萧弘问：“惜朝，你觉得我能吗？大齐会有这一天，强大的军队让草原望而生畏吗？”
  贺惜朝想也没想，肯定地说：“会！”
  萧弘顿时笑了，这是两人重逢后萧弘笑得最发自内心的一次。
  “你对我真有信心，我好像做什么事，你都觉得我能行。”
  贺惜朝看着他，认真地说：“因为我会帮你。”
  有贺惜朝在身边的萧弘，无往不胜！
  “对了，听说守城的是镇北王的女儿，一个女将军？”
  宣灵没死，可依旧昏迷不醒。
  已经过去三天了。
  萧弘带贺惜朝去见了她。
  清理了伤口，闭着眼睛的宣灵是一个眉清目秀的姑娘，那毫无血色的脸庞，脆弱得令人怜惜，实在难以想象这位是举着重剑以以己之力杀掉那么多匈奴人的将军。
  坚毅的灵魂无关性别，唯有尊敬。
  “怎么样了？”萧弘问一直照看的太医。
  王太医道：“殿下，冬天寒冷，伤口恢复还不算差，只要人醒过来，便是有救。”
  这个情况已经比想象中的好多了，然而人若不醒，米水不进，终究难以睁开眼睛。
  贺惜朝想着这一路来的情形，忽然问道：“王府里没有其他人了吗？似乎没有见到宣家的女眷。”
  边上照看的阿月回答：“老夫人三年前就去世了，王爷没有再娶。至于几位少将军，战死之后，他们的妻妾也都遣散了，改嫁的改嫁。只有六夫人带着两位小少爷被小姐送出了城。”
  “镇北王府都是英雄，我记得沈长泽也出自镇北王？”贺惜朝说。
  阿月道：“沈将军是王爷的义子，他也是小姐的……”阿月回过头看着一动不动的宣灵，眼中露出悲伤。
  “他的头颅还没有夺回来，放心，孤一定让他完整地入土为安。”这是萧弘在看到那一具具无头尸体的时候，心中发下的誓言。
  阿月欠了欠身：“多谢太子殿下，王爷将沈将军视如己出，不会希望将军尸骨不全的。”
  萧弘点头，他再看了眼宣灵，然后吩咐两位的太医好好照看，便对贺惜朝说：“就不打搅了，我们就出去吧。”