第十六章
  果然不是洛阳当地的人，从琼州到这里要很久的路程，看女孩的样子根本没钱雇马车。
  难不成是一路行乞过来的？
  思及此处，苏芷涵又问，“你家里人呢？为何要来洛阳？”
  楚楚低下头，已是带了哭腔，“家乡大旱，爹娘都饿死了，家里只剩下我。我是跟着邻居婶子姐姐们逃出来的，想着要去富庶的地方才有活路，于是走走停停到了洛阳城。”
  苏芷涵和俞悯嫣对望一眼，皆流露出不忍。
  她记得琼州大旱已经是两年前的事了，朝廷应该拨放过赈灾粮款才是，怎么会还有这么多流民？
  倘若能在家长活的下去，谁又肯背井离乡来这人生地不熟的地方。
  “洛阳城真的是繁华似锦。”楚楚不禁向往道，“如果能在这里生活下去该多好。”
  苏芷涵不由问道，“当地的知府没有发放粮食吗？”
  楚楚摇头，“我们根本没有见到什么粮食，为了活命，大多数人都开始挖野菜啃树皮。旱灾持续太久，到最后连树皮都难寻了。”
  朝廷拨放的粮食去哪里了？
  苏芷涵蹙起眉，细思间，远远瞧见两个僧人朝着佛堂走去，其中一位僧人走路轻快，与旁边笨重的和尚显然相反。
  城隍庙里的僧人理应是不会武的。
  苏芷涵目光冷下来，“悯嫣，我去去就来，你在这等我一会儿。”
  言罢，她追上那两个僧人的脚步，一路跟进佛堂，其中脚步轻快的僧人在与方丈请示之后转去后院，她也紧随过去。
  “大人？”
  苏芷涵听到声音，回头寻找，正巧看见一名大理寺侍卫，曾和她一起寻访过胡玉儿案子。
  她当即做了个噤声的手势，侍卫立即会意，随她身侧朝着后院的一处禅房走去。
  那僧人似乎是察觉到不对，忽然改了方向，疾步奔走。
  苏芷涵双目一凛，当即跃身而起，同僧人交上手。
  僧人的武功不低，主要是力气大，但到底不是她的对手，不到三招就被制住。
  就算不知道来龙去脉，一个城隍庙的僧人会武功已经足矣令人生疑。
  侍卫拱手道，“大人，属下即刻将人押回大理寺。”
  见僧人还在挣扎，苏芷涵失了耐性，抓住僧人的肩头。
  只听一声惨叫，那僧人脸色惨白，冷汗直冒，再无力气挣动。
  侍卫接过僧人，无需再费力，只要看着他不逃跑即可。
  分筋错骨手，无论是在江湖还是朝堂，已经失传了十几年。
  苏芷涵见他愣神，催促道，“还不快走？”
  侍卫慌忙回神，颔首领命。
  苏芷涵重新返回方才未进入的禅房，意外发现里面有个暗室，而暗室中竟然屯放着上百斤的粮食。
  粮食，又是粮食。
  苏芷涵回去找俞悯嫣，没有同她细说，只是讲衙门里突然有急事。
  俞悯嫣也未多问，只道，“你快去吧，正事要紧。”
  “那她……”苏芷涵看一眼楚楚，心里莫名觉得琼州的旱灾与今日的种种，甚至是胡舟的案子皆有关联。
  俞悯嫣笑道，“放心，我会安排妥当，你尽管去忙你的，她和她的同伴都交给我。”
  苏芷涵点头，即刻与侍卫押着僧人返回大理寺衙门。赵寺正见到她一阵惊讶，言语间尽是关切，还说怎的不等身体好了再来。
  “大人，下官无意发现一处藏匿粮食的聚点。”
  苏芷涵将在城隍庙所见所闻全都据实以告，赵寺正听后也是心惊。
  同时，僧人被押进大理寺牢房，而城隍庙的其余僧人乃至方丈都被秘密控制起来审问。
  方丈和其他僧人那似乎真的不知情，不论如何审问也没有审出有关信息。赵寺正亲自出马审问那个会武的僧人，苏芷涵在隔壁旁听。
  她一边喝茶，一边听，半天广听见隔壁如同杀猪一般的叫声了。
  怪不得赵寺正不让她同审，原来是动用了大理寺对待凶徒的审法，估计是影响食欲的那种。
  不过想想也是，赵寺正任职时间再短，到底是大理寺的人，认真起来也是绝不手软的。
  隔壁的凄厉声持续了大约一柱香的时间，接着，那僧人便开口了。
  他说出了一个惊人的秘密。
  琼州赈灾的粮食早在两年前便从未抵达过琼州境内。到琼州的只有荞麦皮，而尽管只有荞麦皮都没放到百姓手中，而是被知府扣留了。
  两年来，朝廷为琼州放了不止一次灾粮，可是层层削减下，到了灾民手中所剩无几，这也是琼州大旱迟迟不得缓解的原因之一。
  而灾粮从户部侍郎手中开始就没有放下去，而是源源不断的提供给一个神秘的地方。
  审出来这个烫手山芋，赵寺正也沉默了。原本审到户部侍郎之子已是冒着风险，现在又查出更大的秘密。
  赵寺正摸了摸自己的乌纱帽，深感不保。
  得出这个结果，苏芷涵反倒是解开了一切疑惑。
  她本来疑惑沈大少没有那么缜密的心思，如何能精准的劫杀胡舟，现在全都说的通了。
  胡舟是粮食铺子的老板，与户部侍郎挪用灾粮的事应该有很大牵扯。沈侍郎可能是需要利用胡舟转移视线，暗中将粮食运往别处。而胡舟因为女儿之死生了异心，想要将此事告发，这才被杀人灭口。
  也就是说当时胡舟是想要将证据提报给能管此事的人。
  胡舟一死，证据也就没有了。
  大理寺的人多次查访与胡舟有生意往来的人，皆无所获，可如果这生意不是明面上的呢？
  账本上没有记录，可能还有另外一本账，是账房先生也未曾经手过的。
  “启禀大人！那人死了。”
  赵寺正大惊，一把揪住侍卫的领子，吼道，“你们怎么看人的？怎么会死？”
  “回大人，那人只说渴，没想到喝了水就……”
  苏芷涵跟着赵寺正返回审室，入目皆是一片猩红。她上前捏开僧人的嘴，见其上膛挂了铜钱大小的白色印记。
  失策了。
  “他嘴上有毒，必须遇热水化开。”
  同死侍一样，他是随时准备赴死的。方才没有机会，受不了刑讯才招供，一旦有了机会便激发毒性，这样即使招供了，死无对证，等于没招。
  赵寺正锤上石壁，“该死的！”
  “也并不是全无迹可寻。”苏芷涵突然道。
  赵寺正忙追问，“此话怎讲？”
  就算胡舟瞒的再隐蔽，诺大的粮食铺子不可能没有一个人知晓内情，即便不是知道的很清楚，起码也能察觉到蛛丝马迹。
  有人没说实话。
  第十七章
  苏芷涵当即持着大理寺令牌带人前往粮食铺子，自老板胡舟身亡后，铺子里的各项事宜都由掌柜的做主，生意尚算稳定。
  见到大理寺侍卫围在粮铺外头，原本想买粮食的人们纷纷散开。
  苏芷涵进门，直言道，“钱掌柜，我们尚有些细节需要询问，请借一步说话。”
  钱掌柜愣怔一瞬，随即引着苏芷涵到后院叙话。侍卫们皆留在门外，屋子里只有他们二人，钱掌柜端着茶杯，频频吹凉，始终未饮，期间用余光偷瞄过来，只敢看上一眼便马上移开视线。
  苏芷涵扯了下唇角，“莫不是这椅子上有钉子，钱掌柜怎的如此坐立不安。”
  杯盖碰到杯身，叮当作响，钱掌柜陪着笑脸，赶忙低头饮了一口。
  “大人说笑。”
  热茶放置手边，苏芷涵却没有半点品茶的兴致，开门见山道，“除去城东的这家粮食铺子，胡老板可还有其他生意？”
  钱掌柜端着茶杯的手顿了下，继而笑道，“老板多年就经营着这一桩生意，粮食铺子就是他全部的心血了。”
  “钱掌柜。”苏芷涵起身，踱步至其面前，“胡舟枉死，你就不想知道他到底是因何而死？”
  钱掌柜低着头，稍稍往后仰，“不，不是被沈大少爷所杀？”
  “你觉得以胡老板的精明，会被那个纨绔草包杀掉？”
  见他神色中带出不确定，苏芷涵继续道，“钱掌柜，我真的不想传你去大理寺问话，你知道，大理寺的审室进去了，不是每个人都能完好的出来。”
  钱掌柜胳膊抖了一下，直接滑到地上，“大人明鉴！小人真的不知老板生前同谁在做生意，只是老板那有两本账簿，他从来不让人碰。老板偶尔会驾车去城外西郊，具体是什么生意小人真的不清楚！”
  苏芷涵从旁边的马市借来马匹，即刻动身前往西郊。
  高头大马立于身侧，唯有苏芷涵在其中显得娇小。
  其中一名侍卫上前蹲下，“您踩着属下上去吧。”
  苏芷涵瞧他一眼，“不必。”
  话音刚落，她腾空跃起，翻身上马，一套动作如行云流水，看得在场众人移不开视线。
  她拉住缰绳居高临下的对侍卫说道，“多谢。”
  一行人等马不停蹄的赶向西郊，终于赶在天黑之前出了城门。
  郊外人烟稀少，到底还能看到零星几家铺子和偶尔来往的行人。
  钱掌柜只知道胡舟会来西郊，却不知具体去哪里。
  苏芷涵下马来到路边的茶水铺子，让店铺的伙计给几匹马喂水喂食，她与侍卫们也要了一壶清茶，就这么在简陋的帐子底下小憩片刻。
  “我们现在该怎么办？”