统共才两个月不见，小姑姑清减了许多，整张脸愈发显得瘦削。即便是涂了脂粉掩饰，面上的憔悴之色还是分明可见。
  念善不由红了眼圈。
  “善善来了？”江皇后唇边露出发自内心的笑容，她朝着念善招招手，柔声道：“到本宫这儿来。”
  凤仪宫中仍旧烧着地龙，念善穿着春衣待了片刻都觉得热，江皇后却还盖着厚厚的被子。
  “小姑姑。”念善眨了眨眼，很快把泪忍了下去。她走到塌边，早有宫人端来了绣墩摆好，请她坐下。
  才说了这两句话，江皇后便又咳嗽起来。念善忙接过宫女手中端着的粉彩茶碗，送了温水到江皇后手上。很快她又取过帕子，递了上去。
  这套照顾人的动作念善做得行云流水，一看便是做熟了的。
  江皇后看着她，恍惚间又回到了在王府时，虽是差了一辈，善善却像是她的妹妹一般。才十一岁的她就乖巧懂事的照顾自己，替自己分忧。
  从那时起，善善就成了她最亲的人。
  “你别担心，本宫不过是风寒罢了，喝几日药就能好。”江皇后喉咙舒服了些，反而开口安慰念善。
  对上她虚弱的精神，这话着实没有说服力。可念善并没点破，只是浅笑道：“从今日起我看着姑姑好生吃药，您的病一定很快就能好。”
  江皇后点点头，“你祖母身子可好？姐妹们都好？”
  原本念善心里有太多话想说，见到小姑姑这幅病容只能不急于一时，顺着她的意思说起了家中的情形。
  “祖母身体康健，您且放心。”念善的声音很柔，如同春风拂面，让人觉得很舒服。“我悄悄给您透个信儿，姐妹们都在给您准备生辰贺礼，连素日里不爱动针线的六妹，都找了绣娘在学呢！”
  江皇后认真听她说话，唇畔的笑意始终未散。
  “皇上来了。”还不等念善再说两件趣事逗江皇后开心，便听到外头传来通传声。
  宫人们忙围了上来服侍。
  念善也在一旁帮忙，她扶着江皇后从榻上坐起来，跟兰心一起在她身后放好大迎枕后，便侍立在一旁。
  很快门前的蜀锦帘子被掀起，映出一道挺拔如松的颀长身影。
  年轻的天子身着玄色的帝王常服，更衬得他气度冷峻，威仪不凡。
  宋骁未及弱冠便在边关历练，军功俱是自己在沙场中领兵厮杀挣出来的。虽是登基后那股子杀伐之气内敛了许多，却仍是让人心怀敬畏。
  “妾身见过皇上。”江皇后挣扎着要起来，宋骁快走了两步扶住了她。
  “你还病着，不必在乎这些虚礼。”宋骁对待皇后向来敬重优容，嗓音较之平日也轻缓了许多。“今日可好些了？”
  江皇后柔声应道：“劳皇上挂心，妾身觉得精神好多了。”
  宋骁顺势在塌边坐下，念善感觉到那双锐利的墨色眸子淡淡在自己身上扫过，不过一瞬就移开。
  她暗自定了定神，神情温顺的垂着眸子，蹲下身子行礼。
  “臣女见过皇上。”
  虽然今上是自己小姑父，可江皇后的嫡亲侄女江念仪尚且不能叫一声“姑父”，念善自是不敢僭越。
  “五姑娘到了？”宋骁对她点点头，免了她的礼，甚至把对江皇后的温和恩泽了些到她身上：“你来了，你姑姑的病也就能好一半了。”
  这话虽是说给念善听，宋骁却是带了些笑意看着江皇后说的。
  江皇后在宋骁面前也没掩饰，含笑道：“皇上又打趣妾身，不过妾身确实多疼善善些。”
  见帝后二人仍旧关系融洽，念善在心里稍稍松了口气。
  ****
  昭阳宫。
  身着明蓝色宫装的丽人正在由宫人们服侍着梳妆，镜中的人肌肤如雪、唇色嫣红，漆黑的长发如瀑，端得是美艳得咄咄逼人。
  她满意的点点头，从宫人捧着的妆奁匣子里挑了两支素雅的发簪，交给她们。
  忽然帘子微动，她抬头，看到了镜中映出大宫女香莞的身影。
  “贵妃娘娘，靖安侯府的五姑娘入宫了。”香莞快步走进来，低声通禀。
  香莞说话时恰逢她已经梳妆好，从妆镜台前站了起来。
  这明艳的美人正是宫中地位仅次于皇后的张贵妃。
  “看来皇后娘娘的身子是真的不怎样了。”张贵妃微微蹙了眉，扶着香莞的手走到了窗边。
  仅比江皇后晚入府一年的张贵妃，自认为很了解江皇后。
  江皇后自是宽怀大度又温柔贤淑，可心机手段却是差了些。先前能坐稳王妃的位置、如今能坐稳后位，除了皇上替她撑腰，江念善也功不可没。
  原本自己在王府时处处压正妃江氏一头，待到江念善来到王府后，局面竟在不知不觉间变了……
  “皇上也在凤仪宫中，您是否过去瞧瞧？”见自家主子似是陷入沉思，香莞小声提醒道。
  纵然江皇后无子且柔弱，可皇上看重元配。曾有新进宫的宫妃仗着有宠对皇后轻慢不敬，传到皇上耳中，皇上为全皇后贤良之名虽然责罚不重，从此却再未召幸过她，往日热闹煊赫一时的宫殿宛如冷宫。
  经过此事，宫妃们都乐意在皇后面前表现得温婉柔顺，以讨皇上欢心。
  这些日子皇后病重，皇上虽是不留宿凤仪宫，却经常去探望。
  张贵妃的目光落在时辰钟上，似笑非笑道：“这还没到时辰，等等罢。”
  她的话音未落，便听到外面响起通传声，说是柔妃和慧妃到了。
  “请她们进来罢。”张贵妃收回了心思，面上换了种亲切的笑意。
  很快两位宫装丽人一前一后走了进来。
  “妾身见过贵妃娘娘。”两人齐齐下拜行礼，张贵妃含笑道：“在本宫这昭阳宫还在乎这些虚礼做什么，素绢给两位娘娘看座。”
  柔妃和慧妃谢过恩后，在绣墩上坐下了。
  “妾身听说五姑娘入宫，便叫了柔妃姐姐一起来。”慧妃先开口道：“想来咱们今日去给皇后娘娘请安时，必能见皇后娘娘好了不少。”
  张贵妃微微一笑。
  如今后宫有品级的大多是潜邸旧人，她们三人跟念善都称得上熟悉，念善曾经帮着江皇后做过的种种，她们俱是心知肚明。
  其余两人还顾忌着要含蓄，慧妃是皇上表妹，自觉身份不同，说话也大胆些。
  “还未到巳时，怕是会扰了娘娘休息。”柔妃心知肚明这些日子皇上甚少宠幸后宫，慧妃是借着给皇后请安之际在皇上面前露脸。
  纵然江皇后已是不中用，眼下还是她们要敬着的中宫之主。
  慧妃笑了笑，眼底飞快闪过一抹轻蔑。
  皇上的封号没给错，柔妃胆子也太小了，也难怪她在皇上身边不咸不淡的待了这么些年，未有子嗣也不甚得宠。
  三人各怀心思的在一处说了会儿话，眼看时辰钟的指针离巳时还有一刻钟，张贵妃款款起身。
  “咱们去给皇后娘娘请安罢。”
  第5章
  宋骁还有政务要忙，在凤仪宫陪江皇后说了会儿话，还未到巳时便起身离开。
  待他走后，江皇后知念善一早赶来辛苦，让她先去安置，换身衣裳再来。
  “今日凤仪宫怎的如此清静？”念善对陪她一同出来的兰蕙问道：“各宫妃嫔没来给小姑姑请安？”
  兰蕙和兰心都是从侯府时就陪在江皇后身边的人，深得江皇后信任，念善有疑问也并不避讳她们。
  自从今日入宫后，念善就觉出不对来，凤仪宫太冷清了。早晨正是这里最热闹的时候，来请安的妃嫔们都会在小姑姑面前凑趣说会儿话才走。
  起初念善担心是否帝后二人有了间隙，导致宫妃们不够恭敬。
  “回五姑娘的话，这些日子娘娘凤体欠安，是皇上不许她们聒噪打扰。”兰蕙忍不住压低了声音，向念善解释道：“只命张贵妃、慧妃和柔妃三位娘娘巳时来给皇后娘娘请安。”
  念善闻言，眨了眨眼。
  原来是如此！
  小姑姑如今身子不好，自是经不起劳累。可若不让人来请安，仿佛凤仪宫成了摆设。
  宋骁便选了个折中的法子，只让高品阶的宫妃来请安。这样一来也敲打了宫妃们，纵然后宫事务由张贵妃暂代，皇后的地位仍然无人可以撼动。
  “若有要紧的宫中事务，张贵妃还是要来请皇后娘娘示下。”兰蕙又补充道。
  念善怔然了片刻。
  先前世人皆传言今上是为征战沙场的铁血帝王，可他既是长于宫闱的争斗中，又从数位皇子中脱颖而出夺下皇位，自然帝王心术如海深沉。若是他想护着谁，那人便能无忧。
  她无比庆幸眼下那个人是自己小姑姑。
  “五姑娘，娘娘前两日就命奴婢把院子替您收拾好了。”说话间兰蕙引着念善走到离正殿不远的一处院子旁，道：“意溪妹妹她们正在归置，您且先歇歇。”
  得知张贵妃等人要来，念善看了一眼时辰钟，再重新换衣裳梳妆怕是来不及。
  自己入宫的事她们定然已知悉，不去见面就是自己失礼了。
  “兰蕙姑姑自去忙罢，我收拾一下就过去。”念善浅笑道。
  等她到了房中，果然见意溪和银星在整理她惯用的物件。
  “姑娘。”两人停下了手中的动作，银星去倒茶，意溪迎了上来，帮念善解开了身上的斗篷。
  念善环顾四周，房中一水的紫檀木家具，珍奇古玩错落有致的摆放，整个房间的布置得雅致又不失贵气，各色柔软的织物铺在椅子上、榻上，看起来就觉得很舒适。
  “等会儿要去见张贵妃她们，把妆奁匣子先拿出来，重新把我头发抿一抿。”念善没有在软榻上休息，而是坐到了妆镜台前。
  身后有意溪和银星在忙活，念善的思绪渐渐飘远。
  皇上依旧敬重小姑姑，是再好不过的。可小姑姑的身子，并不是染了风寒那么简单。
  这次小姑姑让自己进宫仅仅是在病中需要人陪伴，还是有别的用意？
  念善一时间也没有头绪，当务之急是劝小姑姑保养好身体，把病治好。
  “祖母准备了不少药材让我带来，你们且都找出来。”念善知道小姑姑怕自己担忧不肯说实情，她预备自己去问。“等到太医来给娘娘诊脉时，你们便给我送来。”
  银星应了一声，两人动作麻利的替念善整理好妆容发鬓。“姑娘，好了。”
  看着时候差不多，念善又回到了皇后寝殿。
  ****
  张贵妃同柔妃、慧妃一同到时，隐隐听到少女银铃般清脆的笑声从殿中传出。