因她说要给皇后做长寿面，小厨房里便没再另外准备，只是帮她打下手。无论好吃不好吃，都是她的心意。
  可今儿皇上在，若做的不好就是献丑，可眼下已经来不及重做，小姑姑喜欢最要紧。
  “端上去罢。”念善接过银星递过来的帕子，边擦手边道：“我先回去了。”
  凤仪宫里已经热热闹闹的摆上菜了，江皇后吃得不多，只陪着宋骁每样尝上一两口。
  当长寿面端上来时，江皇后觉得自己已经吃饱了。
  宋骁亲手递了一碗到她面前，温声道：“这面看起来就让人极有食欲，今日是皇后生辰，多少用些罢。”
  说着，他自己也拿过一碗，要陪着他一起用。
  江皇后笑着点点头，她才吃了一口，便尝出这面条是谁做的。
  因想着善善的心意，江皇后面前的一小碗长寿面，竟也吃下去一半。
  不过宋骁吃得更快些，当他吃完一碗时，还觉得有些意犹未尽。“这面做的好，朕和皇后都很喜欢，给做面的人放赏。”
  他的话音未落，江皇后便掩唇而笑：“皇上喜欢就好，倒也不必赏了。”
  宋骁闻言，目露疑惑之色。
  “您已经赏过了。”江皇后放下筷子，眉目间都透着温柔之色：“妾身尝出来了，这是善善做的。”
  宋骁挑了挑眉，道：“原是五姑娘，竟有这般好厨艺。”
  江皇后笑道：“您谬赞了。先前在王府时，善善就喜欢摆弄这些吃食。她的这些微末技艺，能让皇上吃得顺口便是不丢丑。”
  那时在王府清闲，念善怕江皇后闷，便费尽心思琢磨点事做。冬日里姑侄二人还在院子里自己烤红薯、栗子吃，也弄些烤肉和热锅，别有一番趣味。
  宋骁也听出来了，这长寿面本该是念善想陪着江皇后吃的。
  “让五姑娘过来罢，朕晚上还有些事务，就不陪皇后了。”既是已经用完晚膳，宋骁起身借故离开了。
  听说他走了，念善才过来。
  “小姑姑，今日的长寿面可还合口？”她笑眯眯的问道。
  江皇后虚点了点她，“我们善善做的，自然最合本宫口味。你可曾用过了？”
  念善点点头。
  她确实用了晚饭，只不过不是自己做得面。许久不练有些生疏了，面条她做好的不多，刚刚够两人份。
  原以为皇上晚上不会再过来，却不承想来得巧，把她的那份给吃掉。
  难道这就是天子的气运么？
  念善默默腹诽着。
  第12章
  皇后的寿辰算是圆满的过去了，可念善的心事也越来越重。
  自己留下来没走，仿佛就是要等着那个坏消息的到来，等着小姑姑伤心难过。
  她曾想过先在小姑姑面前铺垫着，最终还是没敢。一来小姑姑太了解她了，若是言语不当，定会被小姑姑猜出来；二来大伯父又特意让人送了信来，说是未必就会抓到周无逸，此次行动不成功，皇上自然不会声张，反而让皇后白白担心一场。
  忠勇侯府周家是端王的心腹，端王夺位失败后，周家也从此由炙手可热的权贵贬为了平民，皇上开恩，让他们回了江浙一带的老家，三代不准科举。
  端王府的女眷虽是都被控制住了，可也有传言说跑掉了一个有孕的侍妾。据说是端王向忠勇侯世子周无逸托孤，让他护着孩子远走。
  虽是传言不可尽信，可周无逸却是从此消失不见人影。
  眼下抓捕端王余孽仅有小部分人知道，还没传到江皇后耳中。念善这几日都小心留意着，生怕有什么风吹草动。
  凤仪宫。
  “善善，姑姑已经好多了，过两日你就回侯府罢。”江皇后看着在自己身边做绣活的念善，眼神中满是爱怜。“正经这时候各家的春宴多，别陪姑姑在这儿耗着。”
  念善想着赵老夫人的话，哪敢轻忽，虽是年龄有些不适宜了，还是娇声道：“姑姑是嫌我烦了吗？说好我给您做完这套贴身的小衣就回去。”
  这是她最近想出来的借口，左右做衣裳可以细致点多些刺绣，她还能再拖上两日。
  江皇后知道念善是担心自己的身体，闻言只是纵容的笑笑，摸了摸她的发心。
  念善入宫已经十数日，却始终都在凤仪宫陪着自己，回去也是抄佛经做绣活，却从没抱怨过一声闷。江皇后自认若设身处地，她是做不到这般沉得住气。
  “本宫让小厨房做了些点心，你帮小姑姑去给张贵妃她们送过去罢。”江皇后接过念善绣好的一角料子，柔声道：“仔细眼睛疼，出去逛逛罢。”
  知道小姑姑是怕自己闷，才特意给自己找了这么个差事。念善有些犹豫，江皇后又道：“她们都送了你礼物，本宫也该有所表示才对。”
  小姑姑把理由都帮自己想好了，念善只得应了下来。
  “回去换身衣裳。”江皇后看着念善绣到一半并蒂莲花有些手痒，她半开玩笑道：“小姑姑替你绣两针可好？”
  难得见小姑姑有感兴趣的事，念善眨了眨眼，促狭的道：“左右是送给小姑姑，若是果真难看了，也是您自己消受呀。”
  江皇后佯怒看着她，念善笑着退下了，见状江皇后也忍不住露出笑容来。
  兰心和兰蕙对视一眼，都瞧见了彼此眼中的轻快。自从五姑娘来，娘娘脸上的笑容就多了些。
  只是皇后才低头绣了两针，听见念善的脚步声远去，她停下了手中的动作，神色寂然。
  “母亲和大哥苦心为本宫挑选的那两个美人，让她们准备好。”江皇后似是没头没脑的道：“本宫已经跟皇上提过，皇上应了的。”
  “善善懂事，什么都不肯跟本宫说。”江皇后冷笑一声，眸中隐约透着怜惜。“这个傻孩子，权当本宫不知她的难处么？”
  不仅是念善本人，还有她的娘亲和妹妹，看似在侯府享福，实则命运都在别人手里头攥着。
  两人心里猛地跳了一下。
  若念善知道，也只得一声苦笑，自己小姑姑猜错了。江皇后看出了她拖着不肯回侯府，以为靖安侯和赵老夫人发话，让她劝自己。
  “是。”兰心应了一声，忙忍着泪去安排。
  娘娘还是姑娘时便为了家族，没能嫁给喜欢的人；如今成了中宫之主，为了护着五姑娘，还要做不情愿的事。
  幸而五姑娘是个好的，才给娘娘了慰藉。
  兰蕙见江皇后面露倦色，想要把念善的针线筐端走。江皇后却抬手制止了，微微笑道：“本宫替善善绣一点儿，她很快就能回家了。”
  这一语双关听得兰蕙几乎要掉下泪来，只是她还是挤出笑容来：“五姑娘喜欢在您身边陪着您呢！”
  江皇后疲倦的笑了笑，靠在大迎枕上合上了眼。
  ****
  念善对宫中的路不熟，此次出门是由凤仪宫的两个大宫女采薇和采屏陪着。
  “先去张贵妃的昭阳宫、再去慧妃的景和宫、末了再去柔妃的庆福宫。”念善默念着采薇告知的路线，顺着青石砖铺成的甬路往前走。
  她这还是头一次去三妃宫中，由采薇引路，只觉得一层层朱漆宫墙环绕如迷宫似的，而长长的宫墙一眼望不到头。
  在这里熬日子，一定也极为不易罢？使劲浑身解数，把自己最好的奉献出来，只盼着那一个男人的宠爱。
  成则荣宠加身；败则葬送一生。
  念善暗自轻叹一声，眼看要到张贵妃的昭阳宫，便很快收回了思绪。
  早有内侍望见皇后宫中来人，忙跑去通传。是以等念善到时，张贵妃身边的大宫女素绢已经迎了出来。
  “请五姑娘安。”素绢笑盈盈的上前行礼。
  便是昭阳宫的宫人们见了，也暗暗称奇。往日里便是见了嫔位的宫妃，也不见她有这般客气。
  念善也含笑打过招呼，对素绢道：“皇后娘娘命我来给贵妃娘娘送些点心。”
  两人说着话到了正殿，张贵妃已经在等她了，态度亦是十分亲和。
  “娘娘小厨房做的点心一绝，是皇上特地命人寻了擅长此道的厨子过去。”张贵妃笑眯眯的道：“让你走着一趟，累了吧？快坐下歇歇。”
  念善忙说不累，接过了香莞奉上的茶。
  “娘娘这些日子好多了，你功不可没。”张贵妃亲切的道：“本宫也常跟家里的小辈提起你，本宫的六妹眉姐儿与你年纪相仿，你们见了一定投缘。”
  张贵妃出身护国公府，她口中的眉姐儿是国公府的六姑娘，德言容功俱是上上等。她特意提起，是想跟靖安侯府结个善缘。
  念善心中了然，面上却谦虚道：“娘娘谬赞，臣女不敢当。先前见过六姑娘一次，臣女是远不及的。改日若回府，定会下帖子请六姑娘屈尊过府。”
  见自己的目的已经达成，张贵妃含笑点点头，又聊起了别的事。
  略坐了片刻，念善还有别处要送，就先走了。
  临走前，张贵妃说内务司才送了些新造的首饰，又送了她一支赤金绞丝的镯子，才让她离开。
  等到了慧妃的景和宫中，却听说她去了凤仪宫，眼下不在。
  念善便把放着点心的食盒留下，带着人去了柔妃的庆福宫。
  当念善到时，偏巧宋骁也在庆福宫中。
  柔妃正在跟宋骁下棋，闻言笑道：“快请五姑娘。”
  其实在宫门前见到皇上的仪仗念善是犹豫着要不要进去的，奈何柔妃身边的空青出来，热情的把她请了进去。
  “臣女给皇上请安、给柔妃娘娘请安。”念善进门后规规矩矩的蹲身行礼，比起在昭阳宫的轻松，自是差远了。
  宋骁淡淡的应了一声，柔妃则是亲自扶起了她。
  “皇后娘娘命臣女送了些点心过来。”念善把食盒递给了柔妃身边的落葵。
  听她说起点心，宋骁蓦地想起那晚在凤仪宫吃到的长寿面，口味自是不足以惊艳他，偏偏格外顺口熨帖。
  不过念善是皇后的侄女，他自然不能使唤她再做，只得吩咐卫吉胜让御膳房做，却始终做不对。
  因有宋骁在，念善言语间多了几分拘谨。
  好歹记着那碗面，知道念善怕他，又是在柔妃宫中，宋骁的表情不冷淡、唇角几乎不可见的微笑，已经称得上和颜悦色了。
  柔妃有些好奇的多看了宋骁一眼。
  虽是如此，念善听宫人说，柔妃身子弱，不常承宠，皇上多是在白日里陪她坐会儿。
  哪怕只是下棋，这也是难得的恩宠，她自是不能坏人好事。
  等到送完东西，念善在路上又碰到了英嫔和苏贵人。
  两人都跟皇后交好，只是因位份低不得去给皇后请安，便拉着念善说了好一会儿话。
  是以等念善回到凤仪宫时，已是暮色四合之时。