是从什么时候开始呢？黑暗中，他翻个身继续任思绪纷飞，可能就是从发现他俩人家境反差巨大吧。
  印象最深的一次，林姝蔓下身穿了件金丝织锦绸缎的大红长裙，裙中金线在阳光下熠熠生辉。他见了只是随口夸赞，可一次他路过商铺，才知道这种绸缎一寸就价值百两，他一年的俸禄都买不起一条。
  此后他渐渐发现，林姝蔓吃穿住行样样精致，所耗费财富巨大。
  这些差距让他越发自卑阴郁，他在林姝蔓面前抬不起头。
  也是此时，周青青家出了变故，父母皆亡，只有周青青一人活了下来，她一届寡女只得奔赴周氏寻找帮助。
  周青青纤细软弱，如白莲一般清香娇柔。她寄宿在刘家，日日与刘怀玉低头不见抬头见。
  渐渐，她那双如水的、总带着崇拜的眼眸深深印在了刘怀玉心上。
  后面的事也就顺理成章，周青青爬上了刘怀玉的床。周氏很是喜闻乐见，她本就喜欢这个侄女，更不忍儿子孤枕难眠，如今这个结果她最欢喜。
  刘怀玉呢，他虽喜欢周青青，心里却也知道婚前有个通房妾室还好，所以每次云雨过后，都会盯着周青青喝下避子汤。
  本应万无一失，却没想周青青还是有孕，且他知道时已经三个月。
  刘怀玉瞬间就明白周青青做了手脚，可看着自己心爱的女人跪在脚边哭哭哀求，自己母亲也声嘶力竭要保住刘家血脉。
  刘怀玉心软了。于是他留下周青青和孩子，却在外置办房屋，雇佣奴仆安置母子俩，且地址只有自己知道。
  这是他想到的，既能保住婚事也能保住周青青的两全法。
  此刻，窗外阴云密布，隐约有雷声震荡。罗汉床上一片冰冷。刘怀玉不禁有些想念周青青，若她在必会红袖添香，好一番良辰美景。
  如此一想，他心猿意马再也忍不住，叫道：“备车，我要出门！”
  许久没见到青青了，也是时候看看母子俩。
  第10章 心思
  城中暴雨如柱，雨滴敲打在地上溅起朵朵水花。
  大雨磅礴，路上行人稀少。刘府门前却吱呀一声，钻出辆马车。
  马车疾驰，却小心谨慎，不直奔目的地，反而在小胡同中拐了好几弯，又穿过京城大半城区，方才小心翼翼停在一处胡同的门房外。
  刘怀玉一掀帘，四下一瞧，滔天雨雾中，人影难辨，只看到影影绰绰的身影，却看不人。
  他正要下车，就见雨雾中一把油纸伞袅袅婷婷，伞下露出一张白生生的小脸。
  周青青满脸惊喜，眼眸含泪道：“表哥，你总算来了。”
  再看她，半边身子被雨水打湿，薄薄的襦裙贴合在凹凸不平的曲线上。
  刘怀玉道：“这么大的雨你撑伞出来做甚。”
  “我想早点见到表哥。”周青青满眼深情。
  刘怀玉只觉得一阵慰贴。周青青总是如此，姿态做得很低，不像林姝蔓满身贵气，可刘怀玉就吃这一套，每次周青青如此看他，他就觉得自己自尊心得到了满足。
  这次亦是，他一听大为感动，下了马车与周青青同乘一把伞，安慰：“你看你，我说了会来。儿子怎么样？”
  他俩互相搀挽，嘴里絮叨家常，像一对寻常夫妻一般走进屋内。
  却不知雨幕中，看不见的角落有人正注视着他们。其中一人对另外一人道：“你回去禀告大人吧，刘怀玉外室的住所已经找到，看大人下一步有何指示。”
  大雨珠帘一般密集，万家灯火中却隐隐有些什么在蠢蠢欲动。
  翌日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白。
  刘怀玉一夜春宵过后精神抖擞，出了屋宅上马车，周青青一路相送，眼中满是不舍：“表哥何时还来，我与孩子都很想你。”
  “青青且安心，我一有空必来看你。”刘怀玉安抚，转身上车离开。
  只剩下周青青，站在大雨过后湿漉漉的青石板上，远望许久。
  这条胡同往来屋宅林立，早有妇人早起洗衣做饭，看了周青青那痴痴样子，有个妇人“啧”了声别过脸，高声道：“什么狐媚子外室也在这住，脏了我的眼。”
  当下有婆子高声附和，也不点名道姓，一番含沙射影，直说得周青青脸色通红，眼神凌乱，握拳跺脚终是关门回屋。
  她一回屋，婆子们更没了顾忌闲谈起来。原来周青青刚来，婆子们见她年纪轻轻还带孩子，邻里间很是帮助，周青青只说自己丈夫外地经商，时常不在家。可时日久了，刘怀玉每次来也避不开人，婆子们哪里还不明白，这分明就是男人养的外室，还生了孩子！
  婆子妇人们都是正室，哪里看得惯她，加上周青青总是矫揉造作，不是爽利人，再也没人和她走近相处。
  周青青回了屋，屋内狭隘不透光，毕竟刘家亦不是大富大贵之家，刘怀玉手头银子有限，给周青青置办的屋子也算不得好。
  屋内天井狭小，阳光稀少，墙壁处浮现点点潮湿的霉斑。
  这里环境如此破败，人也不好相处。家中就刚几个月的孩子和婆子丫鬟，周青青越想越难受，泪珠扑簌簌落。
  她从老家投奔姑姑，姑姑周氏和善亲和，表哥刘怀玉一表人材风流倜傥。那段时光可多美好，她与表哥情投意合，每晚红袖添香好不快和，周氏更是亲和，刘家虽是不入流的宦官人家，也比周青青原本小门小户要好，吃穿用度皆是上了一层楼。
  可好景不长，从表哥定亲之后日子就变了，表哥不许她怀孕，每次云雨过后都要服用避子汤。周青青心中不甘，只觉得都是表哥未婚妻林姝蔓善妒，才会容不得人，于是她设计买通下人调换了汤药，怀上了孩子。本想如此定会嫁给表哥做妾，却不想表哥怕得罪林家将她送出来养在外面。
  如今一月才能见表哥一次，吃穿用度皆没有刘府里好，周青青真真欲哭无泪，心中更是怨恨林姝蔓，只觉得是她在才让自己与刘怀玉不能在一起。
  思及此，悲从中来，正流着泪，就听门扉发出叩叩声，丫鬟青梅赶紧跑来开门，周青青远远瞧见，便见门扉缝隙里探出个芙蓉如面的美娇娘。
  美娇娘自称夫家姓孙，刚搬来这条街上，备下礼物拜访邻里。
  周青青本不想理，却见孙夫人手上匣子材质不是俗物，料想里面东西也不差，便点头让丫鬟放她进来。
  请孙夫人到了内堂，丫鬟上了茶点果品，两人闲谈起来。
  闲谈中，孙夫人说自己相公在外地做生意，不太常来。这熟悉的说辞让周青青一怔，她打断孙夫人问道：“夫人是外室吧。”
  如此直白的话语一下子让孙夫人红了个透，也正击穿了孙夫人的弱点，她红着脸支支吾吾，不知该说什么是好。
  如此周青青还有什么不明白，这孙夫人想也是哪位人家养在外的外室，和她处境相似，倒让周青青生了些许怜悯之心。
  周青青安慰：“妹妹别怕，说来惭愧，姐姐也是。我与夫君情投意合，奈何夫君的夫人家室强悍，端不容人。”
  孙夫人红了眼眶：“怪道我与姐姐一见如故。我家夫君也怜我爱我，可家里那是只母老虎，总是磋磨我，夫君无法只得在外将我安置。”
  说完眼泪扑簌簌落下又道：“我初来乍到，本想和邻里好生相处，却不想外面那些婆子当面嘲讽讥笑，我……”
  周青青一听，两人同病相怜，安慰：“妹妹别怕，那些腌臢婆子不必理会。唉，这些正室女，不得夫君喜欢就磋磨我们，只可怜我们。”
  两人一见如故，周青青许久没人陪她说话，闲聊间将自己与刘怀玉前后过往都透露出来，只隐去具体姓名官位。
  孙夫人听了也大为同情，待听到周青青都诞下长子后更是吃惊，忙道：“姐姐，你这可就糊涂了！你都有了儿子怎还偏居于此，你可小心将来正室嫁过来，要抢你儿子呢！”
  第11章 亲事
  周青青一听脸上诧异混着害怕，忙问怎么回事。
  孙夫人满脸痛惜道：“你在外和儿子住上一段时间，待正室过门，和你夫君处出了感情，美娇娘在侧，你夫君定是怜惜万分，如果林家小姐允许纳妾还好，可看这情况，她必是个善妒的，哪里允许纳妾，娇妻在怀，过上一段时间，她再寻个由头，将孩子带回府里抚养，独留你一人在这里，姐姐说到那时候，还有谁能想起你啊！”
  周青青下意识反驳：“不会的，表哥说过他最爱我的！娶林家小姐不过为了她家势力……”
  孙夫人道：“姐姐且想，如今你多久见回夫君？等他有娇妻在怀，哪里还想得起我们这些外室啊！正室再给纳几个良家妾，又哪有我们立足的地方！”
  周青青心乱如麻，自从搬出刘府在外独居，她见表哥次数就渐渐少了，最近都月余才见他一面。
  孙夫人窥见周青青脸色，不动声色继续道：“姐姐可要多想想，我与姐姐一见如故才多说许多，请姐姐勿怪！”
  “怎么会！”周青青一把抓住孙夫人袖中双手，慌乱道：“妹妹，你说我如今该怎么办！”
  “这……姐姐若是听我的，妹妹倒有有些想法。”孙夫人面露难色，半晌方道：“姐姐为刘家生下长子，且刘家夫人正是你姑母，那有何不好办。姐姐就回去刘府，说孩子得了重病，你姑母心软定会让你留下。”
  “可表哥知道定会生气，他三令五申不然我回府……”
  “唉，姐姐听我说，你选个日子，最好林家来做客的日子，到时候你在门外哭诉一番，再跟林家剖析表白，你只求个居家之地。那林家小姐都定亲了，还敢退亲不成？且当着那许多人面，还能不容人么？！”
  她继续道：“姐姐可得想想自己和孩子啊，可别人老珠黄被夫君冷淡，落得个凄凉下场。”
  她的话颠倒黑白混淆是非，可周青青却听了进去，盖因周青青心中早就想回刘府许久。
  外室的日子压抑难过，且她心底里也怕刘怀玉忘记自己。
  看周青青神色动容，孙夫人突然起身道：“天色不早了，我也该家去收拾一番，姐姐且仔细想一想。”
  话音刚落，便扶着丫鬟的手摇晃出门。
  孙夫人转了弯进道斜对面一间屋子，刚进屋关门，她全身松懈下来，长吁口气。
  她坐到铜镜前拆头上钗钿，一边吩咐丫鬟道：“你去给大人传信，周青青已经意动，不出五日，我定会让她去刘府大闹，定会让林刘二府婚事作废。”
  四月二十五，京城多日大雨，今个终于放晴，艳阳高照，清风徐徐。
  刘府正迎着贵客，正是姻亲广平候林阳烈和夫人王氏。两人相携而来，正是为了商议两家亲事细节。
  一路上，刘怀玉殷切备至，亲自迎接两人进了内屋，又吩咐丫鬟们上茶果点心。
  如此细致入微，态度谦卑，令王氏频频点头。
  内屋间，帘幔轻动，周氏和刘怀玉并广平候和夫人王氏相谈甚欢，外头忽然匆忙进来个丫鬟，神情惶恐，礼都行的囫囵。
  刘怀玉正要呵斥，丫鬟喘气道：“夫人、少爷，府外头……”
  “姑母，表哥！救救我的儿吧！他已经高烧几日了！林家小姐进门，我可以不当妾室，只求救救我的儿，他可是刘家血脉啊！”
  丫鬟的话被外面传来女子的凄厉哭喊声打断。
  “我的儿啊！表哥，救救我们的孩子啊！”
  刘怀玉闻声，脸色霎时难看得不行。
  周青青怎么这时候出现！不是让她好好待着么！
  周氏却慌了神道：“快！快让青青进来，我的乖孙怎么了！”
  如此情景，林阳烈和王氏岂有不明白的，两人脸色阒然难看。特别是林阳烈，他多年从军位高权重，身上气势非比寻常，如今脸色一沉，周身气压肉眼可见低了起来。
  林阳烈道：“这是怎么回事，你们刘家未待正室进门，就与自家表妹有了首尾？还有了私生子？”
  刘怀玉额头沁汗，“岳父且听我解释，周青青乃是我表妹，她父母俱逝前来投亲，我母亲瞧她可怜，便留她在府里小住，且给她找了门外地的好亲事，前几日她刚说京城纷扰，搬了出去以待备嫁。今日不知怎么又回来，且还满口胡言！”
  他深深看了眼林阳烈道：“岳父，我对蔓蔓一片真心，蔓蔓也对我情深意重。有什么事我们两家关起门来商量不好，否则传得满城风雨两家也失了面子。”
  林阳烈眼含怒火却沉默不语，这刘怀玉也是聪明，他话中有三个含义：
  其一，周青青他会处理，让她远嫁消失，且不让她回京。
  其二，林姝蔓对他一片深情，若退亲林姝蔓能否同意？