其三，女子退亲总会囿于礼数成为谈资，让林姝蔓成为谈资，两家失了颜面可就不好。
  一时之间，林阳烈也沉默了，他倒不怕名声之类虚名，他只怕林姝蔓不同意退亲。往日里林姝蔓对刘怀玉的痴迷众人看在眼里，当初两家定亲也是因为林姝蔓一再坚持，如今会不会林姝蔓也不想退亲？
  霎时，厅堂一片安静。刘怀玉暗暗吁了口气，他知道只要今天稳住广平候，一切都有商量。
  他正想再开口表达诚意，周氏却道：“怀玉啊，乖孙可是我们刘家血脉啊，那可是我大孙子，怎么能送出去！男子成婚前有几个妾室有什么问题，林家小姐应该包容，断不可善妒！”
  刘怀玉恨不得掐住周氏脖子让她闭嘴。
  可已经晚了。
  林阳烈双眼一片寒凉，嘴角却勾起一抹嘲弄：“好好好，今日可真是大开眼界！一家子的蠢人毒妇，居然还妄想娶我林家姑娘，真真让我笑掉大牙！这桩亲事就是蔓蔓不同意我也给退了！”
  说完，他起身，劲风扫过桌上，茶碗跌落摔的粉碎，“今天这个亲你们刘家不退也得退！”
  说罢，他挽起王氏，愤然离去。
  第12章 退婚
  府外头，周青青抱着儿子声泪俱下，围观者众多，都评头论足，指指点点。
  林阳烈和王氏并未多看，上了马车便扬长而去。
  只不过回府之后，林阳烈和王氏却犯了难，他俩都怕女儿林姝蔓若不接受可怎么好，商议一番没有结论，王氏叹气道：“我们也别商量了，叫了蔓蔓跟她细细说一番。”
  林阳烈只得点头。王氏遣了琥珀去春意阁请人。
  琥珀来时，林姝蔓正歪在院中床榻晒着太阳，近来京都多雨，今个好不容易是晴天，她命丫鬟搬了?竹塌到廊下柳树荫下，歪着看话本子。
  待听琥珀说了来意，林姝蔓忙梳洗一番去了正院。
  帘拢摆动，纱帐轻扬，可屋内气氛着实有些凝重。林姝蔓刚一入内，就见爹娘脸色沉重，似有无限心思藏于腹中。
  她脚步一滞，心下思索盘算，也不明白两人为何如此。只得按下心中疑惑，轻扬笑脸请安。
  这厢林阳烈正犯难，就见林姝蔓缓步前行，婀娜多姿，娉婷袅娜，心里既自豪又心酸，捧在手心十五年的娇娇女，居然碰上这糟心事。
  再看林姝蔓脸上浅笑，更是不知该如何说。一旁王氏不停使眼色让他快说，林阳烈无奈心一横，“蔓蔓……你，你和刘怀玉的亲事得退了！”
  他这话又沉又重，脸上神色肃穆凝重，果见林姝蔓嘴角笑意凝住，神色惊疑不定。
  林阳烈心一横，索性将今日刘府一事全都讲了，末了他道：“刘怀玉外养养外室，还有了长子，属实非良人，蔓蔓这亲必须退，你放心，爹定会为你选个如意郎君！”
  话音坠地，林姝蔓方缓缓抬头，巴掌大的脸上泪珠滚落，眼眶通红，抽抽噎噎道：“爹娘，我……”
  林阳烈胸口起伏隐隐做痛，双目圆瞪道：“蔓蔓放心，那家子黑心肠的，我定会让他们吃不了兜子走！”
  王氏更是跟着掉泪，一把揽过林姝蔓玉手，一手拿出帕子抹泪：“我苦命的蔓蔓啊。”亦咬牙切齿不顾涵养将刘家祖宗十八代问候一番。
  王氏本是个贤淑端庄的，可嫁进林家被满屋子武夫气息耳濡目染，再加上心下气愤，口不择言令林姝蔓目瞪口呆。
  林姝蔓有些呆滞：“爹娘，我只是……”只是太高兴了啊！
  终于与刘怀玉退亲，那颗压在心头令她日日喘息不得的巨石，终是碎成粉末，从此往事如烟。
  可林阳烈和王氏显然误会，更加痛恨刘家欺瞒林姝蔓感情，连连安抚宽慰林姝蔓。
  林姝蔓无奈至极，心下如浸泡在暖水中，全身暖意重重。
  被人疼爱真的很好。
  林府这里三人其乐融融，刘府这厢却乱成一团。
  周青青在刘府门口一闹，围观众多，流言满天飞，不消片刻，满京城都得知这消息。
  刘怀玉一届寒门子弟攀上广平候嫡女，早就被许多人看不惯，如今两家一退婚，那看热闹的、落井下石的纷纷起了心思。
  只是此时刘怀玉还没心思理这个。
  林阳烈拂袖而去，他慌忙追了出去，还是来不及，倒被周青青抓了脚踝哭求。
  往日他最爱周青青这梨花带雨，娇柔不堪的模样，此刻却恨得牙痒，一把揪起她脑后青丝，半拽半提往刘府走。
  一旁围观者指指点点，他黑了脸摆手驱散。推开刘府门就匆忙关上。
  正堂内，他松开拖拽一路的周青青，也不管她如何娇喘哀求叫着表哥。
  周氏下了一大跳，扶起周青青怀中孩子哄道：“乖啊，乖。儿啊，你对青青这般做甚，可别吓到孙儿。”
  刘怀玉眼下黑青，一把抢过孩子递给旁边丫鬟吩咐道：“带小少爷下去，关门之后谁也不许进来！”
  奴仆头埋在胸口，纷纷退下。
  周氏终于察觉不对，有些瑟缩的退后。
  屋内一片静谧，只有一旁支摘窗缝隙中送来几缕清风，吹得帘幔忽起忽落。
  刘怀玉脸色黑的吓人，一脚踹在周青青胸口，在周氏的惊呼中，周青青人往后伏倒在地。
  “说！你今天怎么突然来这了！”刘怀玉却不理，又上前拽起周青青头发，怒斥。
  周青青吓得哇哇大哭，不再是之前那娇柔模样，脸吓得惨白，身子颤抖瑟缩。
  她心中一片冰凉，一直以来她视为天的夫君，居然对她如此，彷佛往日温情都是假的。
  抽噎中，她不敢隐瞒，赶忙将孙夫人和她说的一并讲了。
  末了，她恳求：“表哥，表哥，我只是一时糊涂，饶了我吧，看在儿子的面子上饶了我吧！”
  “我饶了你，谁来饶我！”刘怀玉俊脸扭曲，“你们两个，我千叮咛不要出现在林家面前，不要提这事。到头来呢，把这事抖搂出来的就是你们两个！”
  周氏蜷缩成一团，再也不敢出声。
  “现在可好，亲事被你们搅黄！你们到底知不知道……”
  知不知道那是我低声下气才求得林姝蔓对我痴迷，才求来这门婚事，有了它我才能飞黄腾达。
  现在可好，刘怀玉趔趄坐在一旁绣墩，失魂落魄。
  广平候林阳烈本就宠爱女儿，更别提林青峰对这个妹妹多么疼爱，这两个人的怒火他怎么能承受住。
  几天前他还是广平候女婿，人人都要高看他一眼，可如今。
  眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
  翌日，晴空万里，碧蓝如洗。
  多日烦心事一消，林姝蔓夜间睡得踏实许多，这一觉直睡到近饷午才醒。
  春日灿阳透过楹窗缝隙照进来，屋梁都变得金灿灿。
  林姝蔓睡眼惺忪坐起身，海棠伺候她盥洗穿衣。
  对镜簪一只白玉簪子，林姝蔓忽瞥见八宝桌上的翠玉匣子，奇怪道：“这是什么？”
  海棠绾起她三千青丝，解释道：“是昨日姑娘睡下后，大少爷送来的，只说给姑娘赔罪。姑娘可要打开看看。”
  林姝蔓轻微点头。海棠忙取了匣子打开。
  匣子质地已经不俗，里面的东西更是流光溢彩，珠光宝璀。林姝蔓眼中惊异一闪，拿了只翡翠耳铛细看，翡翠水头极好，一看便知价值千金。
  海棠惊呼：“这些首饰可真是极品。”
  林姝蔓叹气阖上匣子，知道哥哥心结。当初刘怀玉先是和哥哥做好友才接近自己，订婚时，哥哥还替刘怀玉人品做过担保，如今出事，哥哥想必很是自责。否则也不会连夜送来这些。
  她坐回妆镜前吩咐：“给我梳头，我这就去见见哥哥。”
  话音甫落，她突得想起贺千空，此番退亲必是他的手笔，她最该感谢的人也是他。
  窗外玉兰花摇摆不定，她按下决心，是该寻个空档感谢一番。
  第13章 蚂蚁
  长春阁后院。
  如果有人进了这铺面后院，会惊异于这里的美景。
  假山堆叠，小溪潺潺，有亭落横跨玉河，其间灌木丛生，泉水汩汩。
  赵明月也是如此感慨。
  钱掌柜一路领他穿梭曲弯深邃小路，到了亭落中，贺千空端坐在雕荷花大理石方凳上，面前石桌摆着一壶清茶，一桌棋盘。
  他眼眸深邃，鼻若悬梁，一手摩挲棋子，沉思棋盘之中。
  一般看到这幅景色，客人定会安静下来，恐打扰了主人思路。
  可赵明月却反其道而行，他摇摆手中折扇，朗声道：“你可好，再没人想到你居然在京城铺面中修了一座扬州风格的庭院。”
  不待别人招呼，他就自顾自坐在剩下的方凳上，给自己斟了杯茶，又是感慨道：“嗯，滋味浓醇，鲜爽回甘，定是武夷岩茶。”
  “喜欢就自己修一个。”贺千空终于抬头，一手将棋子落回棋碗，一面挥手让钱掌柜退下。
  “啊！我哪里像你啊，修一个这种亭子要多少银子，我就是有我老爹也不让。”赵明月大倒苦水。
  赵明月乃是当今皇后胞弟，赵大学士的小儿子，今岁不过二十，性子却最为跳脱。
  赵大学士一生清正廉洁，最看不惯骄奢淫逸，几个孩子多是如此性子，反倒是小儿子赵明月，小了还好，越大越爱那些身外之物，吃穿用度皆有要求，力求精致。
  别人家也许还好，可赵大学士就看不惯，但凡赵明月衣着华丽些都要气得吹胡子瞪眼。哪里肯让赵明月修个如此费钱的亭子。
  赵明月大为惋惜：“唉，不说这个了。你不知道如今京成里都在传什么……”
  贺千空呷口茶，并不发言。赵明月的性子，即便没有人附和也能自说自话。
  “哈哈哈，你说刘怀玉这傻子，有了外室还生了庶长子，这婚事哪还保得住。他倒也有意思，广平候府退了亲后，他每天都要去门口等着，哀求自己知错了，啧啧啧，那态度……”
  “我找你来，正为商议此事。”贺千空声音清冷。
  “啊？”赵明月回过神，“不是吧，你什么时候这么八卦了，一个退亲的趣闻……你该不会看上人家小姐……”
  贺千空一个眼风扫过，赵明月剩下的话立马咽进了肚。
  “广平候在军中颇有威望，他一直对陛下忠心，对太子三皇子并无倾向。可三皇子手中无军中的人，他们必会好好拉拢一番。”
  贺千空把玩手中棋子，声音低沉暗哑。
  赵明月也正色起来：“你想趁此机会拉拢广平候？即使拉拢不到也想卖个好。可该如何？”