贡院附近的高楼之上，好些平日里矜持无比的学子，都已经伸长了脖子，努力眯小眼睛来聚焦。
  府衙的衙役抽出大刀吓退拥挤的人潮，艰难地将三张红榜贴在墙头上。
  前两张贴于新刷的白墙两侧，最后一张十佳名单则是贴在最中间。
  别的纸上几十个名字，最后的十佳上只有十个名次，那字迹个头就大上不少，让重金包了贡院附近二三楼高位的客人能模糊地看清名字。
  郑绝伦的身边，恰好有个学子眼力不错。
  “第一……景行之。”
  “第二，李华什么，最后那个字看不清楚。”
  眼睛好的学子刚报了两个名字，郑绝伦就黑了脸：“这个李华什么，是哪里出来的？又是个什么东西！”
  景行之大扬名，郑绝伦在他身上吃了亏，连说什么都不敢。可凭白冒出来的一个新人，难道还能比自己厉害不成？郑绝伦不信。
  但说不准那个李华什么，朝中有人呢，这种情况是有可能的。郑绝伦想通后，有些着急地问道：“第三呢？”可是我？
  “第三啊……”
  “第三应该是荀白，他这名字好认。”
  荀白，府学里万年老二。
  郑绝伦要疯了，作为万年老大，他还能不知道老二的水准吗？就算老二发挥得再好，可他这个万年老大发挥得更好啊！而且他能常胜荀白，靠是他资质悟性强出荀白许多、许多！
  李华什么能当第二，也就算了，毕竟那是个不熟悉的对手。但被荀白抢了第三，郑绝伦是真的不接受。
  郑绝伦盯着那个眯着眼往外报十佳名次的人，咬牙问道：“第四呢？”
  “第四……”第四也不是你。
  那个眼力好的人有点怕被打，他怎么就主动干了这事呢？费眼睛不说，郑绝伦还不争气，居然只在第五名，真是给他们府学丢脸！
  往年环水书院虽然强势，可也只和他们府学这个官家书院，在十佳后的竞争中打成平手。之前的每届前三可都是他们府学的囊中之物，前十佳的位置他们更是常常占据五席之上。结果今年，居然让环水书院的人占了头名！丢人丢大发了！
  奈何被郑绝伦盯着，这人心中愤愤，面上只能老实报名字：“第四的位置上写着的，好像是吴明瑞三字。”
  郑绝伦鼻孔里都在冒火，满脸愤怒地问：“我呢？”
  “第、第、第五。”
  “你瞎了！”郑绝伦愤愤地骂了一句，自己冲出包间，转身下楼。
  肯定是报名字的瞎了，才会把名字看错。他郑绝伦，文章绝伦，怎么可能只是第五！
  他肯定是案首！
  就算……案首让景行之抢了，他也合该是第二才是！
  郑绝伦冲下了茶楼，莽撞地冲进人群里。
  可这会儿挤在贡墙下的，好些都是身强力壮的仆役下人，郑绝伦像个饼似的被挤来挤去，好一阵功夫才挤到人前。
  到了这贡墙前，郑绝伦又恨不得自己没挤进来过。
  郑绝伦魔怔似的看着十佳的名次，亲眼瞧着自己排在第五位……
  第五啊，他什么时候考过第五？
  是他十岁时，和十五岁的师兄们比试做文章？
  还是刚中秀才进入府学时，和那些即将赴考的佼佼者一起比文呢？
  前面四人，荀白绝不可能，比自己强。那自己为什么是第五？
  像是给李华什么找背景为借口，郑绝伦找起了自己被落于人后的理由。
  这理由很明确——他为难过那个环水书院山长的弟子景行之，结果对方大打他的脸，而朝中那些官员，居然也因为他维护汉北府的“尊严”而屡次出言不满，这种情况是可能会影响自己的名次的。
  郑绝伦先前还想着自己文才绝伦，不怕这些，定有阅卷官为自己的文章仗义执言！所以他不怕这些官场里的黑暗！
  他更知道，汉北府的将来，还要依靠自己这个第一去外面争面子呢。若是自己这个水平最高的，乡试排在了后面，将来在外面取得好成绩，府里的人也不会太有面子，会显得不够公正。