“嘛，任务就会有各种各样的……”
  卡卡西原本拖长了一贯懒散的音调，结果在看到对方的动作之后，突然一抬手甩出一枚手里剑，手里擎着苦无进攻上去。
  清彦垂着手臂，猛然握紧刀柄，绷紧的整个身子将周遭的气势彻底改变。
  “剑术，棒术，柔术，气合。”
  清彦的刀尖斜向下撇，动作快得像是凌空翻转的雨燕。卡卡西手中的苦无和打刀的刀刃交戈数下，发出清越的响声。
  这不是木叶流的刀法——白发的上忍忍不住推起面罩，露出深红色旋转着勾玉的写轮眼。
  “——将所有的技术汇聚其中，即为天然理心流的技法。”
  这确实是久经锤炼的手段。
  卡卡西被放大得格外清晰的动态视野里，这种技术本身就带着经过着一代代人改良的痕迹。
  “荒海の水につれそう浮岛の[2]”
  两个人在水面上缠斗在一起，清彦猛地伸腿将卡卡西绊了个跟头，但后者也很快找到平衡，顺势翻转动作，以从下向上的角度踢去。
  “冲の岚に心动かず”
  清彦一个后仰，身子却没有因此而后退，躲过这一击之后就立刻调整动作向前突刺。
  荒海汹涌，飘摇海上的浮岛不为风雨所动摇[3]。这即为天然理心流的极义，顺应天地自然调和之理，跟随对手的动作而随机应变采取最为自然的动作。
  黑发伴随着自身的动作而微微摇晃，两人在很短暂的时间里又过了数招，最后又一触即分。
  水面因为这番打斗而被啪嗒啪嗒地踩出了一连串的水波纹。
  “也太狡猾了吧，用写轮眼。”
  两个人一前一后回到岸上，清彦还刀入鞘，轻轻放开手中的刀剑，紧接着在白光当中，对方一直握在手中的刀重新化为了人类的形态——对方还向着卡卡西微微行了一礼。
  “山姥切国广，堀川国广所锻造的第一杰作，现在是只为了清彦大人所存在的，为他而挥动的刀剑。”
  “啊，‘国广’吗……幸会幸会。”
  卡卡西已经逐渐摸清楚了这些刀剑的命名形式：“——和一个宇智波过招，不用写轮眼才比较奇怪吧？”
  “……我总觉得你以前也说过这句话。”
  他们并排朝着下游走去，就像是许多年以前，大家都是裹挟在战争之中的少年，难得在任务的间隙喘息和修炼，找片空地互相配合着互相喂招，争取别死在下一次不知何时到来的任务里。
  活下来的人大多数都已经有了够本的实力，死去的人化作慰灵碑上的文字，战争本身就是残酷而不讲道理的东西。
  “任务的目的地是田之国，目的是保护大名。”
  卡卡西边走边介绍：“不过不只是针对一个大名……最近田之国、菜之国、鸟之国和茶之国这几个国家有联合举办的节日庆典活动，所以这一届主办方的田之国大名委托了木叶出人进行安保工作。”
  “田之国？”
  清彦的脑子里迅速闪过世界地图：“那里不是音忍村的势力范围，也就是大蛇丸……”
  “你该不会真的觉得他们会委托大蛇丸和他的部下执行保护任务吧？”
  卡卡西耸了耸肩：“这就是这次需要出动一名上忍和一名特别上忍的理由了——音忍一直都是田之国大名的心腹大患，菜之国里也有岩忍渗透，这种小国家几乎都是流亡忍者的天堂……与其说音忍村是田之国的忍者村，倒不如说是大蛇丸强占了一片田之国的土地，而他们的大名对此毫无办法。”
  按大蛇丸的态度，肯费力气让他们快滚估计都是心情不错的时候，而更多的情况，大概就是前来谈判的使臣和前来讨伐的忍者被杀得一干二净，全变成了万蛇的蛇饲料。
  送了一批又一批的人只进不出之后，再没脑子的大名大概都学会“不要碰这块硬骨头”了——而且还要按照忍村和国家的规矩，定期向大蛇丸的空壳音忍村提供经济援助，仿佛另一种意义上的保护费。
  听上去苦不堪言，但确实毫无办法。
  小国家各有各的惨淡之处，而五大国的日子也未必就平安顺遂，说到底，哪怕上升到国家的层面上，都是“家家有本难念的经”。
  不过很显然，田之国之类的这些国家，经难念得多就是了。
  “只有两个人去？”
  回到家之后，清彦开始动手收拾自己作为忍者的装束：“要庇护的人比较多，这么安排的话可能人手上会有点不足。”
  “你又不缺人手，纲手大人说任务酬金多给你分一些。”