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  晚上，凤仪宫。皇帝靠在软榻上用茶。
  皇后取下护甲，替皇帝揉着脑袋：“妾身有事，想与陛下商量。”
  “何事？”
  “渊庭的岁数，也到了娶亲的年纪了。再不管他，臣妾这做姐姐的，也无颜面对先父了。”
  皇帝半闭着眼，低叹一声：“朕意也是如此。这几日，夜里心神不宁，每每闭上眼，便是渊庭背着朕，从刀山火海里杀出来的画面。那场战事，惨烈至极…”
  “陛下，”皇后握住皇帝的手，温声道：“过去的事情，便让它过去罢。这几日冬猎时，还请陛下与渊庭说一说娶亲的事。”
  皇帝睁开眼，与皇后对视：“好。”
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  上京城西几十里，有一处围猎场。春节前，正是冬狐狸，鹿，熊肥硕的时令。前几天刚下了一场雪，猎场密林草原，苍白一片，哪里有这些肥硕的畜牲，就看的更仔细了。
  自从新皇登基，天下开泰，民间的风俗也多了起来。围猎时，打几匹肥硕的猎物，更是意味着，来年，也是个富足，安乐的年头。
  校场里，林与练完剑，气喘吁吁的走到台侧，放下刀柄拿毛巾擦脸。他与沈渊庭关系尚好，是一同从战场里杀出来的兄弟。眼看着旁边这冰块人，只顾着低头，看着军事防布图。
  “得了，别看了。都看了一年了，还没看够？”林与敲了敲桌子，粗声粗气：“屠户还知道过年时不杀猪，你这王爷还这么认真做什么？”
  没有人回应他。林与正色起来：“过几天围猎，你就不用去看看你的银蛟？”
  “说真的，我们兄弟两个是时候下下酒馆子，活泛活泛筋骨了。”他絮絮叨叨：“听说淮河边上，新开了家酒馆。里面的姑娘，是一个比一个貌美，要不然和哥哥我去瞧瞧？”
  “你自己去吧。”沈渊庭头都没抬：“过几日是离儿的生辰，我离不开。”
  “又是离儿，离儿也大了，你天天围着他转，你是他爹还是他娘？就算是他父亲当初救了你，你这表叔当的也够格了。你可别告诉我，你不娶亲，也是为了离儿？”
  沈渊庭的目光颤了颤，面无表情的抬起头，看着他。
  林与心里一怂，知道自己说错了话。他挥了挥手，跳下高台：“得，当我没说，我自己去喝酒。等围猎时，定多打几只熊崽子什么的，狠狠赢你一把！”
  回到府上，天已擦黑，长长的回廊点起一盏盏灯。
  面前的仆人瞧见一匹快马，在暗沉的暮色中，以很快的速度向王府奔来。便拿起大钥，推开门：“候爷归！”
  仆妇都推开门，恭立在门边。
  “侯爷归！”
  银蛟马跑了一阵子，无聊的打着喷嚏。沈渊庭自马背上跳下，管家接过缰绳，笑道：“侯爷可算是回来了。小的这就去命厨房做饭。”
  “离儿呢？”
  “小公子在房里，奶妈子看着呢。”
  沈渊庭疾步走到西院，推开门。沈离正坐在书桌前，盯着窗外。
  奶妈子吓了一跳，俯身行礼：“侯爷万福。”
  “起来吧。叫大公子去正厅，说要用晚膳了。”
  奶母应声，退下。
  沈渊庭的脸上露出一丝笑容，走到沈离旁边：“离儿今日读了什么书？”
  沈离不说话，大眼睛空空荡荡的，看着窗外。即使窗外什么都没有。
  沈渊庭附身，拉着沈离的手：“走，和表叔一同去用饭。”
  灯光将一大一小的身影都拉长。
  诺大的王府，沉浸在与平常别无二致的沉默中。
  打扫的两个婢子，将地上的树叶扫到一堆。
  “每天晚上，都是这么安静，没有一点笑声人气儿。”
  “也是，谁来说话？咱们王爷话少，小公子不会说话，大公子不知道说什么。这府上，一个能说得上话的女人都没有。”
  “说起来，侯爷也到了娶亲的年纪。怎么没人来说一说呢？”
  “谁敢说？纵使侯爷是当今摄政王，皇后娘娘的亲弟弟，独自一人把陛下从死人堆儿里背出来的人，身份多高贵啊。也只有皇后娘娘，有指亲的资格了。”
  “再说，咱们姐妹俩说悄悄话，就侯爷那种，一天的话加起来都超不过三句的，就算来了个活泼些的王妃，最后也得活生生的憋没了。”
  “…………”
  灯火通明，婢子将一切都打点好，退了出去。桌上，三个沉默的男人，相对无言。
  用晚膳前，沈渊庭替沈离擦手，目光平静：“过几日的冬猎，你就不用去了，潜心在家里读书。”
  沈珩闷闷不乐的戳着筷子，瓮声瓮气：“是。”
  再呆下去，憋的头都要大了！他要早日娶亲成家！早点从表叔府上搬出去！
  想着想着，沈珩的脑海中不由自主的浮现出一张脸。他压下心底的悸动，不再去想。
  傅家，仆人在挂红灯笼。
  傅宝仪手里捧着小暖炉，指挥：“再高些，向左一点。对对对，就是这里。”
  宝柒在雪地里和绿芝玩雪，堆着雪人。
  傅家并不大，两进两出的小院子，干净，整洁，挂上了红灯笼，有了年的味道。
  傅宝仪叮嘱了宝柒几句不要着凉之类的话，就回了屋里。隔着道门，就听见母亲在与父亲争辩：“你那微薄的俸禄，连家中的日常花销都不够。宝仪也是大姑娘了，却从来没有向我开口要过胭脂水粉一类。你竟然还在外面与别人喝酒！这像什么话！”
  “这哪里叫喝酒？”父亲微弱的辩驳声投过门槛：“文人雅客，流觞曲水，你怎么会懂得？”
  “好，我不懂，我是妇人，不懂你那高雅的长篇大论，可就要过年了，家里的仆妇却走了两个，连拿的出来的柴薪都不够……”
  北风寒凛，呼啸而过。
  傅宝仪的手指僵了僵，没有推开门。
  她垂下眼帘，抚平衣角的褶皱，默默走开了。
  第5章 她无所谓
  傅宝仪是这样觉得，钱不用太多，但是得够用。摊上一位这样视金钱如粪土的父亲，宝仪并不埋怨，只是有些心疼母亲。所以，她打小就有了补贴家用的思想。小时候跟着夫子去书院里抄书，又能写字，又能赚几吊钱。大了些，她喜欢去山上挖草药，山里的奇珍异宝可是多了去了。
  托父亲的福，宝仪什么都懂一些，小时候跟行医的舅舅学过，连替人看些小病，也不在话下。
  有许久都没有去后山挖草药了。傅宝仪紧了紧肩膀上的毛绒披肩，看了看天色，这几天都是晴朗的好天气。等过几日夫子把学堂里的事情了结后，她也就有了去后山挖草药的时间。
  第二天，果然是个万里无云的好天气。绿芝一大清早就吧宝仪从床榻上弄了起来：“小姐！夫人叫你随她一同去街里采买呢！快起来。”
  傅宝仪刚睡了甜美一大觉，身子懒洋洋，不想动弹。她半睁开眼睛，问绿芝：“怎么了？”
  绿芝拿着帕子给她擦脸：“夫人说，过几天就是除夕了，祭祖的东西还没买全呢，叫小姐一同去。”
  宝仪这才坐起来，芙蓉面，眼含春，慵懒的伸了个懒腰，穿衣梳妆。
  马车慢悠悠的，快过年了，街上人挤着人。夫人只带了一个婢女，同宝仪在杨门前路口下了车。
  女眷们都带着斗笠，薄薄的一层纱，把脸庞遮盖住。
  祭祖要买畜肉，时兴水果，五谷杂米，新出的彩布。买彩布时，傅夫人看店里人太多，便叮嘱傅宝仪在车里等着。
  宝仪说是。
  她挑开帘子，看路旁的景致。
  忽然，骑着高头大马的少年郎猝不及防闯进路口，看见她，又急急忙忙把马喝住。
  是沈珩。
  傅宝仪放下遮面的兜帽：“你怎么来了？”
  沈珩闷闷不乐：“老远就看见了你家马车从府上出来，女眷又多，我不好说话。就慢慢跟着。”
  傅宝仪温声：“小王爷有什么事吗？”
  沈珩像是憋着一口气似的：“这几天怎么在私塾里没见你？”
  “我的年纪到了，以后大概都不会去了。”
  “以后都不去了？”
  沈珩又低下头，不知道在嘀嘀咕咕些什么。
  纵然自己再木讷，傅宝仪也察觉到了几分。
  只是可惜，她对他，只有同窗之意。
  她笑了笑：“我母亲快出来了，小王爷还要同我说话么？”
  “那……”沈珩骑着的马儿好像有些不安，原地打转，他抓住了缰绳，“那，你除夕时，会出来看花灯么？”
  “说不好。”傅宝仪想了想：“若是家里有事，就出不来了。”
  沈珩明白了她的意思。
  这时候，傅夫人从布店里出来。宝仪伸手接布，再回头看，街里已经没有他的影子了。
  傅宝仪心里叹了口气。
  他是个好男儿，她也知道。可惜家境悬殊，实在是相差甚远，很难有结果。京中的姻缘，除了二人相悦，身份也是层不可逾越的阻碍。没有结果的事情，还不如不去想，空费心思。
  傅夫人眼尖，认出来了刚刚打马而过的少年是当今摄政王的表侄儿，还经常来找自家女儿。傅夫人是过来人，什么都懂，她微微笑着：“这些天，那小王爷可是总来我家附近呆着，莫不是来等你的？”
  “没有！只是路过罢了。”傅宝仪低头，看着买回来的染布，上面用金线纹着花纹。
  傅夫人眼神慈爱，看着宝仪。是啊，她的女儿长大了，如同一枝正在月光下悄然绽放的娇花，她脸红时，比日月朝阳还要夺目，被她柔软温酥的目光注视时，哪个男子不会心动呢。
  女儿大了，父亲母亲的总要寻一门好亲事。
  傅夫人对沈珩满意极了。她阅人无数，看人的目光是绝对不会出错的。
  若是小王爷来年提亲，傅夫人也不会拒绝。想到这里，她不禁眉开眼笑。
  马车慢慢的行驶在路上。
  —
  忙碌了一整年，所有人都翘首以盼的冬猎就要开始。城西猎场，皑皑白雪在阳光的照射下反着白光，绵延无际。远处是参天的雪山，密林茂盛，形成了天然的打猎场。