林秀咬兔子包的动作顿住了，而后才说：“我没什么意见，只是……莫公子什么时候离开呢？”
  他这话一出，图南抿着嘴看他，杨枝手上的筷子停在原地。
  林秀看着图南，语气倒是很诚恳坦然：“不要误会，不是我着急赶你，不过家中人少，你在此几日我便不需做其他准备。但若是待得时间比较长……”
  他的嘴角露出一个笑：“我这就着手招两个丫鬟伺候你，毕竟你对我有恩，我总要找人把你伺候得舒舒服服的。姐姐，你说是不是？”
  杨枝莫名地松了口气：“不用的，他只待一个月便走了。况且，他自己一个人在外面风餐露宿也惯了，吃饭也少，不用为他刻意招人。”
  林秀想了想：“这样啊。”
  “那就不另外招人了。”他对着图南抱了个拳，“如果有招待不周之处，希望莫公子不要闷在心里，直接说出来便是。”
  图南脸上的表情比方才还紧绷，对着林秀许久，表情有些奇怪的憋闷，最后才开口：“你……”
  林秀朝他温和一笑：“我怎么了？”
  杨枝坐在一边，觉得气氛又不太对：“你们在说什么？”
  “算了。”图南什么都没说，一个人闭上了嘴，低头夹菜，只是看动作，好像心情不太好的样子。
  至此，这个生辰宴才算真的开始，因为刚刚的插曲，三个人都没说话，沉默地吃着菜。
  不过，这顿饭大概注定没办法好好地进行，正吃着，一个人匆匆忙忙地走入前厅，走到林秀身边，弯腰附耳，和他说了些什么。
  林秀表情不变地听完了所有话，而后便让那人下去了。
  那人走后，杨枝问：“什么事情这么着急？”
  林秀：“姐姐，恐怕我明日要出去走一趟商。”
  “这么突然？”
  林秀点头：“手下传了消息来，西北的若叶城这些日子妖兽横行。你大概不知道，若叶城是中州连通大食的重要交汇处，许多商贸都在那里交易青金石。”
  “青金，被人说是‘光辉灿烂，若众星丽于天’，价格一向极高。但若叶如果乱了，青金无法运至这里，在之后很长一段时间里价格必然涨至天价。”他说这些的时候语气并不严肃，只是轻描淡写中带着一股行商多年才有的笃定。
  杨枝却皱了皱眉：“若叶，我只在地图上见过这个城市，据说四面都是沙漠。它那么远，又有妖兽作乱，你确定你要去？”
  林秀没有直接回答她，反而笑着问她：“姐姐，你知道我最初是怎么发家的吗？”
  杨枝不明所以地看他。
  林秀表情不变地和她说：“大概九年前，我顶着兽潮，从小路潜入若叶，在那边快要饿死的商人手中用一袋小米换来了等重的整块青金石。我千里迢迢地把它带回中州，卖给了达官贵人，就是这一笔钱让我有了经商的能力。”
  杨枝久久没能说出话来，她只以为是那位收养他的游医留给他钱，让他一点点从小本生意做大，却没想到实情是这样的。
  她不在他身边的这些年，他经历过多少危险的事情啊。
  对着她的眼神，林秀却不在乎地说：“姐姐，你不必多想。这个年代，尤其是我这种腿脚不便，被常人都看不起的人，若要做些什么，就必须豁出命来。况且那个时候我一个人一条命，其实死在哪里，死于岁月煎磨还是怪物口中，没有区别。我当时奋力一搏，赢来今日局面，不也很好？”
  杨枝更觉得心酸，劝他道：“阿弟，那是很好，但你的安危更重要。你现在的生意也够挣了。要不然这趟若叶就别去了吧？”
  林秀的嘴角笑意未改，眼里却很坚定：“这趟我必然要去。姐姐，我不光是为了挣钱，我还有伙计在那里，危亡时如果不去救他们，不光他们会死，其他为我做事的人也会唇亡齿寒。”
  杨枝仍想劝他，但她转念一想，谁能干涉谁的决定呢？
  她要下山闯荡，图南拦着她，或许他担心的心情是真实的，但她却更希望他让她自由些。
  这种心情放在弟弟的身上或许也是一样的。
  她长长叹了口气：“你真要去，我不拦你，但我也和你一起去，你不反对吧？”
  林秀眼中也带着笑意：“当然不会，有姐姐同行，这次必然会安全回归。莫公子也去吗？你的修为似乎很厉害，若是你也一起，我和姐姐就更是安定许多了。”
  图南头也不抬：“去。”
  杨枝看图南的发顶几眼，他从刚才开始便一直埋头吃饭，她以为他神游去了，没想到他还竖着耳朵在听这边的动静。
  她无奈地笑笑，也没说什么，这一趟就算定下来了。
  三个人就此说定，约定好了明日出发的时候，各自回去休息了。
  林秀的院落里前厅最近，首先和另外两人分开了，杨枝和图南沉默地走了一段路，幸好院子不大，他们很快也到了分开的地方。
  杨枝只交代了一句“好好休息”就要转身，身后却突然传来图南的声音。
  “我叫你十几年姐姐，你有了亲弟弟，是不是就不认我了？”
  她不知道这顿晚饭怎么刺激了图南，本来他们都谈好了，他这会儿又来折腾她，但他的问题倒是很好回答。
  她平静地说：“我早就不把你当弟弟看了。”
  图南的眼睛猛地睁大了。
  月光下，杨枝左手拂过路边的细竹枝，她的语气不急不躁，好像在说别人的事情：“人心不是水，冷得冻成冰了还可以融化，和过去一模一样。我曾喜欢你，虽然现在不再喜欢，却也回不到只把你当弟弟的时候了。”
  说出这些的那一刹那，杨枝好像卸下了心头的一块大石头，整颗心都舒展轻快了许多。
  过去她和图南谈起自己的喜欢，即使已经表露过心迹，也还是支支吾吾，忍不住顾左右而言他，好像在说一件见不得人的事情。
  她喜欢上他的最初是羞愧的，连自己都不理解的，后来是默认的无望的。发觉被骗后，她是认输的痛苦的。但到了现在，她应该是坦然的。
  那些情感或许在别人看来愚蠢可笑，但那时候却无比真挚，这就够了。忐忑是真的，不安是真的，可笑是真的，可爱也是真的，一切都是真的，没有任何见不得人的东西，所以今日，哪怕当着图南的面谈起她也不怕。
  她甚至还朝他笑了一下，直言无隐：“我们之间发生的事情太多，犹如一团乱麻，理不清，除了一刀斩断没有办法。你或许不明白，但日子久了就知道了。”
  图南在原地沉默了很久才说：“是我多言了。”
  杨枝朝他点头，她以为这场话大概说完了，没想到图南低着头又说：“你的事情我不插手，不过这一行我会看着你弟弟的安危，不会让他受伤。”
  杨枝朝他一礼：“多谢。”
  到这里，两人彻底无话了，默然对立片刻，见图南迟迟不动杨枝便转了身，朝自己的院落走去。
  图南在她身后，看了她很久，满身月色如霜，他的眉眼不动，只是手指蜷得很紧。
  第二日清晨三人便出发了，江州离若叶太远，御剑也需要一两日，再加上林秀身体脆弱，在空中时间一久便咳嗽不止，他们飞上小半日便要停下休息一会儿。
  所以，到了晚间，他们大致只到了甘州，日头渐渐落下了，夜间御剑辨不清方向，他们便落到地上，就地生火取暖。
  图南和林秀在生火，杨枝在一边布阵，刚放了几块石头，突然听见在她很近的地方有兽类的吼声。
  杨枝飞快地朝后退了几步，他们两人也听见了，立刻走到了她身边：“怎么了？”
  杨枝指着一个方向：“那后面有东西，不清楚是寻常兽类还是妖兽。”
  图南拿着剑就要朝那儿走，却被杨枝叫住了：“我自己去。”
  图南在原地顿了一下才收手，杨枝拿出不悔，灵力已经蕴到了剑上，一旦发现异常，她立刻就能做出处置。
  她用剑拨开了草丛，下一瞬，便和一双兽瞳对上了。
  兽瞳并不混沌，反而隐约带着光，一看就知不是寻常兽类，杨枝正要一剑上去，忽然发觉不对。
  这确实是妖兽，但却是一只老迈到动不了的，即使见到她提剑来了，它也只是在原地躺着不动，无力地看着她，眼里的光正在缓缓消逝，看着就要死了。
  这样的妖兽，对他们三人没有威胁，杨枝便把提起来的心暂且放下了，对着身后的人说：“是只老了的妖兽，已经动不了了。”
  图南和林秀才走到她身边。
  图南见过的妖兽不知凡几，看一眼就能看出它没有威胁，便转身又回去生火了，只有林秀还在边上好奇地问杨枝：“它要死了？”
  杨枝点头：“你看它的眼睛，在慢慢变浑，头朝上昂，四肢在颤抖，许多动物死的时候都是这个样子。”
  林秀弯下腰，细细地看它，一会儿之后，他直起腰，对着杨枝说：“我觉得它有些可怜。”
  杨枝却摇头：“为什么你这么觉得？妖兽吃过的人越多就越腥，它虽然快死了，身上的腥味却仍旧这么重，一闻就知害死过不少人。”
  林秀眨着眼睛说：“它杀人也只是为了填饱肚子。既然人为了不饿死杀寻常兽类是对的，妖兽猎杀人又为何是错？”
  他这一问有些刁钻，杨枝想了一会儿才回答他：“我不知道谁对谁错，但，这或许不是对错问题，是和谁站在一边的问题。”
  “我们是人，我们的爹娘都是被妖兽咬死，是妖兽让我们家破人亡。我们未来或许都会有孩子，他们的一生从生到死都会面临妖兽威胁。所以，若是妖兽杀人时毫不留情，我面对它们也不会留情。”
  林秀听了她的话，若有所思地说：“你说的对，天生敌对的东西，相互杀就是了。”
  杨枝隐隐觉得他这么总结不对：“我不是这个意思。妖兽善行力大，人类善思机巧众多，若是妖兽愿为人类驱使，协力同行，或许彼此能有一个更好的未来。但妖兽必然不愿。”
  林秀突然笑了：“为人驱使？人愿为妖兽驱使么？人若不愿，妖兽亦不愿，都是天生天长，谁愿意做奴隶？”
  见杨枝皱眉不语的样子，林秀拍了拍她的肩膀：“好了，我们不说这些了。过了今夜，明日我们就到若叶了，我知道一条小路可以安全地进城。但进了若叶城，可能会面对许多妖兽，姐姐，你今夜要好好休息。”
  杨枝点头：“我知道的。等会儿我的阵就布好了，我还带了帐篷，等会儿支起来就能睡觉。”
  “嗯。”
  两个人又随意地说了几句，见图南已经把火生好了，他们便朝火堆走去。
  他们走时，那只妖兽已经彻底断气了。
  这一夜倒是挺安然，第二日露水刚落，他们便又踏上了行程，快到若叶城时，果然看见了许多妖兽，地上走的，天上飞的，各种都有。
  为了不引起注意，他们便不再御剑，徒步进城，杨枝这才知道林秀说的小路到底是什么。
  若叶城历史太久了，虽然四周都是沙漠，但周围却有许多旧城遗址，林秀说的小路便是在这些断壁残垣里。小路并不好走，狭窄而扭曲，有些地方甚至需要趴伏在地上钻过去。
  杨枝走着便回头看图南一眼，若是他一人来此，只怕拿着剑直接就杀上去了，怎么也不会这么委屈地跟着她们钻来钻去。
  但图南的表情但是和往日没有区别，一言不发地跟在他们后面。
  他们的行进速度在这里实在慢到了极致，等入了城，已经天黑了。
  他们三人挨个从一个墙洞钻进了若叶，此处是个院子，四周都有阻挡。
  杨枝左右打量一圈才问林秀：“我看这里到处都是妖兽，你怎么知道你的手下躲在哪里？还有那些商人，怎么找他们？”
  林秀的神情一看就是成竹在胸：“这边的兽潮消息能传到我那里，修仙者一定都知道了，或早或晚都会来这里清理妖兽，救出那些若叶商人。此刻他们不会乱跑，多半正躲在城东的一处地窖里，我只要去那里就好。”
  杨枝忽然觉得奇怪：“既然他们或早或晚都会被救出来，为什么一定会拿石头和你换粮食？”
  林秀慢条斯理地和她解释：“确实或早或晚就会被救出，可是，早和晚对有些人是完全不同的。如果他们没带粮食，只要迟上两日，他们哪怕家财万贯，也只能饿死，这个时候，钱财不过是身外物了。”
  杨枝看他的神情，突然觉得有些难受，但又不知道自己难受在哪里，只能沉默不语。
  林秀抬头看看天色：“现在天已经黑了，妖兽看不清东西，只要不发出声音，沿着偏僻的路就可以过去。姐姐，莫公子，你们跟着我就可以了。”
  说着，他便朝前走去了，熟门熟路的样子不像在妖兽横行的他乡，倒好似在自己家里。
  杨枝见他笃定的样子，皱了皱眉，却也没说什么，跟着他便朝前走，只是剑也一直握在手里，不敢有分毫的松懈。
  三人沿着小路贴着墙角，时快时慢地穿梭在若叶城中，比起直面妖兽，这样的躲藏穿行倒更加惊心动魄。
  但即使是这样无暇他顾的时候，杨枝也能够看出这里之前应当是非常繁华的城市。四处高楼成排，长而红艳的绸条结出花样绑在长杆上，临街的房前垂着一排排灯笼，有些地方还摆上了花盆，连贪水的莲花都能一朵朵地在沙漠中绽开。
  可惜楼塌了，墙倒了，绸条染血，莲花坠地。