鸡鸣之后，包拯起床更衣，和公孙策一起去饭厅见了裴元。
  公孙策一夜没睡，裴元看起来也像是一夜没睡，垂头丧气，十分萎靡。
  见到包拯和公孙策后，他略略一点头：“两位，请用早饭吧。”
  公孙策宽慰道：“裴大人，不必如此惊慌。你要这样想，现在整个应天府都是襄阳王党羽，只有你不是，将来官家清算襄阳王一党，发现整个应天只有裴大人你一个人弃暗投明，一定会对你网开一面。就算暂时贬到雷州，也还是有机会重得圣宠的嘛。”
  裴元叹气道：“但愿如此罢。”
  话音刚落，隐隐听得街上一片嘈杂之声。
  裴元皱眉：“这是怎么回事？因何在府衙外喧哗？”
  对一个家仆道：“你去外面看看是怎么回事。”
  家仆领命而去，不一会儿，匆匆地回来：“大人，转运使霍大人在府外求见包大人。”
  “什么？”裴元一惊：“他来做什么……他怎么知道包大人在我府内？”
  又想到，包拯昨日在府衙查账，再没出去过，想也知道，包拯在他家里。
  可是霍芳为什么要见包大人？
  霍芳可是襄阳王的心腹，和他这种边缘人物不一样。就在昨天，霍芳还跟襄阳王一起在王府饮宴。
  难道说，襄阳王要对包拯下手了？
  他面色惨白：“包大人，你看……”
  他刚刚对包拯透露了襄阳王的秘密，若此时襄阳王抓住了包拯，包拯将他供了出来……
  包拯道：“不急。”
  “就说本府尚未起身。”
  此时天色尚早，还能如此搪塞过去。
  就算霍芳要硬闯，应天府的衙役也能抵挡一阵。只要拖到了中午，展昭带着圣旨回来……
  那家仆猛地摇头：“霍、霍大人说，一定要见包大人。若包大人不见他，他就硬闯进来。”
  包拯皱眉：“那就叫他硬闯！本官不见他，就是不见！”
  霍芳是襄阳王的爪牙，见他一定不怀好意。
  “可是，他带着兵呀！”
  那家仆快要哭了：“好多的兵，把整个府衙都围住了。霍大人说，无论如何，今日他一定要见到包大人。”
  包拯也是一惊，难道这些都是襄阳王豢养的私兵？随即想到霍芳身为转运使，原本就统帅着一些兵马。可霍芳是襄阳王的心腹，这些兵马与襄阳王的私兵又有什么区别？
  公孙策对那家仆道：“你先别急，好好回忆回忆，外边究竟有多少人？”
  家仆急得说不出话，伸手比划：“那么多！那么多！”
  公孙策微笑：“别急。你出了府门，门外一定站着霍大人了。那些士兵是将霍大人围了起来吗？”
  家仆摇头：“不是。他们站在霍大人身后。手里还拿着火把。”
  火把？
  公孙策道：“你看那些士兵，是站成了几排？”
  家仆道：“只有一排，但每个人手里都有火把。还拉着好大的一辆车，车里堆着的全是柴草。”
  裴元惊疑不定：“这个霍芳，他要做什么？大白天的，拿什么火把？难道他要将我们活活烧死在府里？”
  公孙策问：“那火把是点燃的还是没点燃的？”
  家仆道：“是没点燃的。”
  公孙策笑了：“裴大人，莫慌。霍大人若是想烧死咱们，何不将火把点燃，显得更骇人些呢？”
  裴元满头大汗：“可霍芳此人行事诡谲……”