青年学子声音不疾不徐，这些规矩在报名时，苏遥便已知道了。
  “自叫号起，您就不能见考生了。这个小院供您休息，您若是午间不走，书院也会为您备午膳。”
  苏遥谢过，踏入院子，反倒比阿言还紧张二分。
  院落不小，已三三两两坐了不少考生。
  苏遥一打眼，只觉满目绫罗绸缎。
  大多数绫罗绸缎都在温书，身边围住五六个仆从，擦桌子的，打扇子的，奉点心的，磨墨的……坐垫和茶水都是自家所带。
  这奢侈的封建社会。
  相比之下，苏遥这就两个人，其中一个还是考生。
  真是简素得有点寒酸。
  苏遥带着阿言默默寻个僻静处，不一会儿，便有另一位青年学子前来：“公子喝茶吗？”
  苏遥谢过，抿了一口，是清香的菊花茶。
  “菊花茶去火。”这学子比门口那位活泼，低眉笑笑，“咱们院中好多人，正要压压着急的火气。”
  他见苏遥这角落清静，索性坐下，十分自来熟地开始聊：“这孩子看着眼生，您是头回送他来考试？”
  苏遥不免惭愧：“准备不周，该带的都没带。”
  “不用带，待会儿什么都带不进去。”学子回头打量一遭，笑笑，“衣裳穿得不错，一会儿脱起来方便。”
  这是要检查有无夹带。
  那学子低声笑道：“去年来一小孩，衣裳一层一层的，脱了又穿，来回足足折腾两盏茶的功夫。末了却也没考上。”
  这“没考上”听得苏遥又一紧张。
  这学子不以为然地笑笑：“铺排那么大有什么用。您看，瞧您这模样，就是胸有成竹，一点儿花架子都没整。”
  ……谢谢，早知道我也整点花架子了。
  苏遥愈发心虚，那学子却又看向小食盒：“这是什么？”
  凑近几分，猛然笑了：“呦，真香，是吃食吧？”
  这心直口快的学子讶异笑道：“我年年在这儿，还是头回见带吃食的。您心可真大，这都不止胸有成竹了，这是压根没当回事！您这弟弟指定能过！”
  他声音略大，周遭不少人皆望过来，夹杂不少小声议论。
  苏遥于众人或探究或嗤笑的目光下，局促不已，只得勉强笑笑：“承您吉言……”
  正在闲谈，院门口却忽然传来两声轻咳。
  门口那学子请入一位威严的中年夫子：“老夫姓徐，是本次小试的主考官。喊到号的考生过来排队。”
  他面容端方沉肃，话不多说，院中顿时紧张不少。
  “一号，任路修。”
  不远处一个绫罗绸缎依依不舍地自仆从间起身，身旁管事模样的人将他带到徐夫子跟前，又出去传话，一辆马车的帘帐微微撩起，头戴帷帽的华服贵妇人向内瞧了一眼。
  “二号，朱仰之。”
  一样的流程，不过这次的小孩更紧张了，抱着一个红木小匣子。
  十一二岁，还算是孩子。
  这阵仗着实有些吓人。
  一连叫了许久，才喊到苏言。
  “五十二，苏言。”徐夫子都一个冰山语调。
  苏遥登时心内一抽，反倒是阿言握住他的手，默了一默，轻声道：“公子，我会好好做的。”
  这孩子甚少如此温声和气，苏遥心下一暖，千八百句嘱咐之言皆忘了，只脱口道：“吃食带得不多，可一定要吃完。”