第一节 撕心裂肺
  两株百年古柳，排列码头两侧，每一株都杆粗叶茂，直指云天，左边那株三人牵手难以合围，右边那株也三人牵手难以合围。
  渔民们回到鲤鱼嘴码头，岸上栖身的芦苇棚被洪水卷走了，唯独剩下可以相依为命的就是一条渔船了。
  人们按照先来后到，自觉地把自家的渔船停靠在古柳两侧，沿东西依次排列。虽然破船烂网，但一点不亚于征战归来的水军。
  洪水僵持着没有再涨，也没有退落。
  鲤鱼滩大部分浸泡在水里，只有绝代堤露于水面，显得十分孤单，容颜免不了几分凄惨。
  黄春江、刘源福、雷银河、雷耀湘、李沅发，以及副大队长青建国、大队治保主任何解放、大队妇女主任邝援朝商量安排对方立珠的安葬。
  死者方立珠除开亲生女儿哑巴，在春柳湖再也没有别的亲人。
  黄春江征求方立涛的意见，对安葬姐姐有何要求。
  方立涛哭着说：“人都死了，还有什么要求。春柳湖大队无论作出何种安排，我都没有半点意见。只是给大家添了麻烦。”
  说着，他向黄春江下跪表示感谢。
  黄春江连忙一把将他扶起。
  方立珠的墓地选择在绝代堤南侧的那片坟地里，正面对着春柳湖和沧浪水，背依菱角湖和沅水。
  我看见安葬方立珠的墓穴旁边，与其紧邻处，有一座特殊的墓地，不仅墓身高大，还竖立着一块墓碑，刻满了文字，清晰可见：
  虽只一日夫妻，但留百年深情。匡世宏谨以此碑纪念亡妻芦玉湖。1957年2月敬立。
  我感到很新奇，悄声向于齐军打听碑文所隐含的意思。
  于齐军示意我专心专意参加方立珠的追悼会。
  方立珠的遗体没有棺木装殓，仅用一块芦席紧裹。
  追悼会由大队长雷银河主持。
  大队党支部书记黄春江致悼词。他语气凝重地说：“今天，我们怀着十分沉痛的心情，表达对我大队社员方立珠的不舍。遵照毛主席的教导，村里的人死了，开个追悼会。用这样的方式，寄托我们的哀思，使春柳湖的渔民团结起来，去战胜前所未有的困难。”
  他声音哽咽，停了停，接着说：“我们谁也不会想到，突如其来的一场秋汛，使绝代堤又增加了一座新坟。方立珠从小在水上长大，有一身好水性，如果不是患上血吸虫病，身体被拖垮，她肯定不会死于这场洪灾。方立珠的死向我们敲响了警钟！”
  方立涛泣不成声。
  亚清更是痛哭不止。
  全大队社员无不悲痛万分。
  绝代堤上一片哭泣声，与两侧湖上的波涛声汇成一体，悲壮得令人窒息。
  平日里显得刚强无比的黄春江此时哭得撕心裂肺。他的伤心之处一般人是难以理解的。他每来绝代堤一次，心里就要受到煎熬，就要被勾起的往事深深地刺痛，胸口隐隐痛上好几天。他不想来绝代堤，他不愿来绝代堤，但他又时刻惦记着绝代堤，总是挤出时间，寻找机会，独自悄悄地往绝代堤上走。
  眼下，就在他站立的位置旁边，他的几位至亲至爱的人长眠于此。若不是春柳湖及时迎来解放，获得新生，他也早已被一床芦蓆裹了，占据脚下的一抔黄土，成为了另一个世界的人。
  黄春江苦大仇深。
  他于1935年农历9月4日出生，按六甲算，是乙亥的。他上头有一个哥哥黄春湖，1933年出生，小名叫湖婆。他在家里排行老二，取名黄春江，小名江婆。
  1940年2月，黄春江的父亲黄经山患了血吸虫病，肚大如鼓，那个年代既黑暗，又落后，对血吸虫病根本无法治疗，穷人没有钱，想采用中草药治疗延缓一下生命也无可能。1942年3月，黄经山的血吸虫病到了晚期，常年睡在床上，背脊骨都磨出来了，天天哭喊吃不得这个亏了，受不得这个磨了，要求黄春江的母亲彭瑞莲买点马钱纸，让他吃了早点死，省得受磨。
  黄春江的母亲不肯。黄春江的爷爷黄天胜也是患血吸虫病到了晚期，吐血身亡，只活了30岁。
  如今他的父亲复制了爷爷的悲剧。全家无比伤心，哭成一团，不忍心让父亲吃马钱纸早死。
  由于全家人的精心护理，黄春江的父亲黄经山又拖着病体，多活了两个月。
  春天里的一个上午，黄经山坐在自家茅草棚门前晒太阳，自知时日不多了的他，便打发堂客彭瑞莲请来了黄经海，将身后之事托付于这位结拜兄弟。他拉着黄经海的手说：“我死后，请兄弟你替我照顾好孤儿寡母。”他并要黄春江当场下跪，拜黄经海为义父。
  黄经海刚把小春江扶起，黄经山突然肚子炸开，小春江赶忙伸出双手，想把父亲的肚皮合拢，可肚皮薄如纸页，挡不住腹水，肠子流了一地。最后父亲黄经山紧抓着小春江的手凄惨死去。
  没有棺木，黄经海用一块芦蓆将其包裹，安葬在绝代堤。
  原本8口之家，祖母曾庆梅、父亲黄经山、母亲彭瑞莲，哥哥黄春湖，弟弟黄春河，大妹黄春桂，幺妹黄春兰。父亲撒手西去，家里唯一的顶梁柱没了，剩下的7口人不是老就是小。哥哥黄春湖9岁，黄春江7岁，大妹黄春桂6岁，弟弟黄春河5岁，幺妹黄春兰2岁。
  黄春江万万没有想到，爹爹黄经山死后，哥哥、大妹、弟弟和幺妹，都在这一年里相继死去。都是黄经海用芦蓆裹了他们的尸体，埋葬在绝代堤。
  迄今黄春江还清晰的记得，死得最凄惨最可怜的是幺妹妹黄春兰。也不知突然得的什么病，浑身扯风，抽筋，鼻孔、眼睛、嘴巴，七孔流血。奶奶曾庆梅、恩娘彭瑞莲除了呼喊妹妹的名字，不停地给她擦血，再没有别的办法。黄春江奔出去请医生，可他付不出钱，医生不肯来。他哭着回到家里，妹妹已经永久地闭上了双眼。从此以后，一个8口之家，就只剩下黄春江和他的奶奶、恩娘三个人了。
  黄春江的恩娘彭瑞莲长得漂亮、端庄，不仅是出了名的美女，也是绣花纳鞋的能手，而且还像男子汉一样能干，什么重活苦活都能做，她除了下湖捕鱼捞虾，还在鲤鱼滩开垦出大片荒地，种瓜菜，种荞麦，养活全家。
  生活的担子再重彭瑞莲并不惧怕，家里几个亲人相继死去对她的沉重打击也扛过来了。她把所有的希望全部寄托在黄春江身上。她无论去哪里，都会带上黄春江，母子时刻不分离。
  1943年1月的一天，恩娘手牵黄春江，来到外婆家，因为黄春江的幺姨姨要出嫁，恩娘帮她绣嫁妆。
  第一天绣了一个莲花枕套，第二天天刚亮接着绣。
  突然之间，恩娘嘴里发出像野鸭儿鸣叫的声音，仰天倒地，脚手同时抽筋，两只被裹的小脚扯直了，十根手指反扯到手背心里，嘴巴、鼻孔、眼睛，流血不止。
  母亲倒床七天，不吃不喝，嘴里总是呼唤着死去亲人的名字。所有人都以为她再也起不来了。可她又从鬼门关闯过来了。她说不能撇下春江和奶奶一走了之。
  这一场大病使她想明白了，悲痛也罢，苦恼也罢，都不能让死去的亲人复生，只能让活着的亲人更痛苦，更苦恼。她要从失去亲人的悲痛和苦恼中走出，为活着的亲人而操持，而劳作。她脸上渐渐有了红晕，又恢复了漂亮端庄的模样。
  然而，这种好景不长。