第三节 另一种美味
  梅秋华的喊声惊动了春柳湖的渔人。
  大家都猜测：只看是黄春江替哪个做了好事，人家还他的人情来了。有人回答：
  “秋华，莫急，春江心里肯定有数的。”
  喊声也惊动了甘长礼，他心里怒骂：一个聪明郎，配一个蠢堂客。晓得她心里好黑啰。真是头发长，见识短，不懂一点味。黄春江怎么不先回船唦，独独遇到了她这个瘟神菩萨。他是走四方的，跟着卜思源都学了这些年，这点人情都不懂吧。
  甘长礼想黄春江回船，黄春江果真回船了。
  梅秋华高声叫喊的时候，黄春江远远地听着，联想到群众反映甘长礼给卜思源送东送西，打得火热，就把疑点放到了甘长礼身上。
  他吩咐堂客到甘长礼船上试探试探。
  开头，甘长礼装得很谦虚的样子，不肯认账。
  “如果没得人要，我就交给队上算了。”梅秋华这话一说，立刻见效。
  甘长礼要等到他们吃了再讲已不可能，就眯缝着游刁子似的眼睛，忸怩地说：
  “吃饭的一船，主事的一人。春江一年到头为俺群众操劳，实在辛苦。这分心意，你们夫妻就领受了嘛。”
  梅秋华回到自家渔船上，向黄春江学说了甘长礼的话。
  黄春江笑了笑，提着肥鸡婆和瓶装酒踏上了甘长礼的渔船，从家常话谈起，指出请客送礼是旧风俗，旧习惯。他说：
  “长礼叔，你用这一套拉拢干部，企图掩护包庇你的资本主义行为，就成了罪过。这是新时代不能容许的。”
  甘长礼点点头，装着接受了批评。心里却在恶骂：
  “不识抬举的家伙，把你当尊神，你要做吞头。真是狗肉上不得玷板！”
  当天夜里，黄春江又在全大队社员大会上采取不指名道姓的方式，以这件事为引子，批判了剥削阶级意识形态在春柳湖的幽灵。
  坐在会场一角的甘长礼恨无地洞可钻。心想这两块老脸放到哪里去啊！他灵动的脑子一转，又想出了好主意：这酒，这鸡，还得让他们生崽崽儿才好嘛。
  第二天，他把卜思源请上船饱饱的吃了一顿。在他看来，所有春柳湖捕捞大队干部当中，只有卜思源最懂人情，最好讲话，最有本领，最聪明，最灵活，最平易近人。不然，人家怎么能在水产局长面前走得起啰。朋友交得深，难中胜亲人。你看，那天朱天江要斗他，搭帮卜思源犟到不干，就没挨斗。哪个亲人办得到呢？知己多，当然好，但没得那些本钱对付呀！随便交朋友，虽多犹似无。像卜支书这种朋友，这才应该深交。这才是真正的知己，这才能胜过兄弟，胜过手足。这号知交，人生一世一个就够了。老渡口大曲、鲤须宴面、上海手表，何足挂齿。紧要处，当副支书的人翘一下嘴巴就在里头啰。
  甘长礼就是这样善于远看一着棋，深望三尺水的人。
  今夜，刘国池在2号机动指挥船上结束了批判黄春江的会议后，吩咐甘长礼喊来了卜思源。
  刘国池当着他的面，对卜思源说，武山钢铁厂的贵副厂长来了，你们要用洞庭湖上的特产名菜，好生款待。不然的话，得罪了他，对修建全县渔民高级俱乐部，就会带来极大的影响，造成不可弥补的损失。如今连改、定居暂停，要趁此良机，抓紧大干一场，力争一年内修建好全县渔民高级俱乐部，让渔民早些过上舒舒服服，快快活活的好日子。要靠贵副厂长为龙寿县渔民高级俱乐部提供那么多的钢材，任务特别重，时间特别紧，他已经许诺明天回厂就想方设法把供应别处的钢材调剂给龙寿县。你们今夜要抓紧时间，办好宴席，这是代表全县渔民表达对他的感谢之情。
  卜思源听了，脸上露出了愁色，他向刘国池叫苦，一下下儿拿不出什么特产名菜，只能炖新鲜鱼，炒点盐肉，喝几杯酒。
  刘国池不同意，要求抓紧时间，保质保量，手头没有的东西，舀干湖水都要弄到手。要让贵副厂长饱尝洞庭湖上的特产，不要舍不得几根汗毛，要明白，修建全县渔民高级俱乐部时，无论需要多少钢材，他都有权力予以满足。
  甘长礼见刘国池和卜思源一个发急，一个犯难，觉得这正是自己在卜思源面前表示诚意，投靠刘国池，讨得欢欣的大好机会，便一口接应过来，要刘国池、卜思源把这任务交给他完成。只等两个钟头就开宴。
  刘国池张大惊疑的眼睛望着他。
  虾公背明白刘副县长在想些什么。又再次表白了自己的心意。卜思源见甘长礼在他犯难的时刻伸出帮忙的手，自然高兴得很，连连赞成，还摆了许多有利条件。
  刘国池才相信地点点头。
  甘长礼准备宴席去了。
  刘国池又叫卜思源去通知雷银河，两个小时之后准时到甘长礼船上参加试验餐，不见不散。
  卜思源摆摆脑壳。
  刘国池说：
  “蠢啦，这个人可以争取。多一份力量比少一份力量好。我们也要向黄春江学这手工夫。”
  甘长礼，这个平素日在群众面前一毛不拔的精细鬼，今朝的确狠了狠心，弄了十几样名菜，提了四瓶老渡口大曲，把儿子牛皮和翁妈得都差使到雷大姐船上搭睡去了。他要好好生生地招待领导和客人。他晓得，招待得越好，这两棵根粗干壮的大树就靠得越牢。无论日后刮好大的风，下好大的雨，有了他两个做靠山，就什么都不怕了。
  这时候，甘长礼举起昏黄的小油灯一照，锅儿里的水鱼蛋差不多完了。
  “这比鸡蛋味鲜美多了。”卜思源贪馋的眼光盯着锅儿里，语气是嫌少了一点。
  “只要你爱，下回再来。横直咬水鱼的狗是你喂的，咬起来又容易。你看，一夜就咬这么多。”甘长礼顿了顿又说：“你那狗值大价钱了啦。我牵着，有人出过90块钱要买。”
  “哈哈，你晓得我费了好多力气吧？”卜思源听了奉承话，越加炫耀自己，他望着刘国池说：“刘局长，我费了一年多工夫，才把它训练出来嘞！”
  甘长礼一手端着盛鲤鱼胡须的白瓷碗，一手抓起一绺鲤鱼胡须，轻轻抖落进锅儿里。
  卜思源喉咙里像伸出了一只手，管它熟没熟，就把调羹拿到了手里，准备架势。
  刘国池睁大眼睛，盯着锅儿里鼓鼓泡泡的汤花，恨不得也要动手。他对贵副厂长说：
  “夹得吃呀！千万讲不得客气的。”
  贵副厂长朝鼓花的锅儿里伸出鼻子闻了闻，一双贪婪地眼睛瞪得像铜铃，他嘴里嚼着鸡脑壳，含混地应答：
  “不客气。都是自家人，有什么客气的。”
  最能体贴客人们心情的甘长礼又往锅儿里放了一绺鲤鱼胡须，眼看着从锅儿对面漂起，他连忙说：
  “这号贵物落锅就熟，火又大，早就吃得哒。”
  卜思源赶忙舀起一调羹，送到嘴边，连连直吹，畅畅快快，舒舒服服地送进肚家村。
  贵副厂长连连喝了几口汤，赞道：“鲜呀，真鲜！”他鼻子尖上冒出一层细细密密的热汗。
  刘国池把喝进口里的汤吞下肚，连忙附和道：
  “同水鱼蛋比，又是另一种美味嘞！”
  卜思源顾不上发感叹，又舀了一调羹。他就是这样，自己喜爱的，要吃饱，对别人，从没顾及过。
  随着“咚”的一声响，船身猛烈晃荡。
  卜思源骇得一跳，手里的调羹连汤带着鲤鱼胡须一起泼到身上。
  刘国池停住筷子，惊慌地问：“怎么回事？怎么回事？”
  贵副厂长“哎呀呀”连叫了两声，刚舀起的一调羹热汤险些洒落衣服上。