第二节 船过万子湖
  离开春柳湖远去捕鱼，一般是三人一小组，六人一大组，也有八人一大组的，这要看是什么人，是什么船。
  三人小组搭配的是一大一小两条渔船。
  大船既生活，又打鱼。
  小船纯属打鱼，顶多到附近码头采购生活用品。
  全正才、朱坤初、杨春初将一大一小两条渔船按不同的风向和流水，作出不同的排列。
  顺风顺水时，两条渔船或并列挂起雪白的风帆，或一前一后，大船拖带小船，在镜一般的湖面上航行。
  逆风逆水时，就一人荡起双飞叶划小船，两人一前一后两把长桨划大船。
  从南嘴驶入五门闸，突然风加大浪增高，大船的风帆大，行进速度猛然加快，后面被拖的小船一下失去平衡，船头拖沉了，又是一排大浪打来，小船被打翻，放在中舱里的几百斤生活用煤灌进了水，堆置前舱的渔网也摔进水里。
  如果此时处置不当，大船反倒会被小船拖翻。
  老江湖全正才不慌不忙，双手掌舵，保持船头不偏不歪，直线行进。
  朱坤初也从经历的无数次大风大浪中积累了丰富的经验，节奏均衡地划动头桨，避开挡头的风，劈脸的浪，确保大船安全。
  杨春初手脚灵活，扑身大船艄后，解掉拖带小船的麻绳，飞身跃到小船艄尾，把小船扶正，使船头从水里冒出，船体保持平衡。
  他浇干小船上的水，划动双飞叶，追上大船。
  小船相邦大船，前后中间需要绑三根绳子，两只船才能平稳地行进。
  杨春初先绑前面的绳子。
  朱坤初绑中间的绳子。
  全正才绑艄后的绳子。
  两条船相邦，增加了浮力，提高了抗风抵浪的能力。
  他们依然一人掌舵，两人划桨，驱使两条渔船向前行驶。
  渔船穿过了五门闸，眼前是一望无际的万子湖，地处南洞庭湖腹地，沅江县城之东，是洞庭湖的主要构成部分，境内有广阔的湖面，烟波浩渺；数万亩芦苇荡随风起伏，17个大小岛屿居住着6000多渔民，世代以捕鱼为生，形成了特殊的渔文化。
  凌云塔、镇江塔及南宋时期众多的古战场和秦朝文物遗址分布其中，湖中许许多多的湖汊、小岛及大片的芦苇荡，像“水道迷宫”。
  渔业发达，多为湿地。
  这里有个万子湖公社，是湖南省唯一的专业渔业捕捞社，与四县交界，东临湘阴，南靠益阳，西与龙寿接壤，北与南县相连。
  捕捞辐射面积216.5平方公里，耕地面积532亩，常年捕捞水域71万亩。辖八个大队，37个村民小组，人口一万有余，专业渔民5785人。
  湖中生长着各种水生生物220余种，其中鱼类114种，主要经济鱼类40多种，银鱼、鳜鱼等名贵鱼10多种。
  堪称优质天然湖场。
  这里是春柳湖渔民往返东洞庭湖捕鱼的必经之路。
  春柳湖渔民世代相传下来一条规矩：只许每年下东洞庭湖路过这里时捕一次鱼，而且要把捕到的毛鲤拐等春片苗，即500—1000克规格的小鱼放生湖水。不许二次捕鱼，是为了不从万子湖渔民的饭碗里争羹。
  要捕一次鱼，是为了表达对南宋义军首领杨幺和他母亲的怀念。因为杨幺出生春柳湖一户贫苦的渔民之家，幼时读私塾2年，因贫辍学后先在商船上当佣工糊口，稍稍长大就和父母一起打鱼谋生。
  南宋初年，他的师傅钟相起事，杨幺为首领之一。
  钟相死后，杨幺与夏诚、黄佐、周伦、杨钦等率其余部，利用河湖港汊，设立营寨，坚持战斗。
  这万子湖与杨幺母子有着血缘关系。
  杨幺义军大多数是贫苦渔民，因被官府压迫相聚造反。
  为准备和官军作持久战，杨幺的母亲招集当地农民，在沅江县黄猫洲东北角上筑了一座城池，非常坚固。
  城筑成之后，众人要取一个名字，杨幺的母亲想，现在是儿子当权，母亲虽参与决策，毕竟是儿子出头的事，于是决定叫子母城。
  子母城以子在先母在后，故大小颠倒了。
  子母城修成后，义军越来越不景气，而官军则越来越强盛。
  杨幺兵力不敌官军，他决定避实击虚，派部将张彪去敌人后方偷袭。
  这天，张彪带人马来到沅江与资江相汇处一条小河边，因一时找不到渡船，只好在此扎营，准备第二天设法过河。
  不想第二天起来一看，这条小河一夜之间干涸。
  张彪率军顺顺当当过了河。
  张彪宿营的地方叫“张家寨”，而那条一夜之间干涸的小河叫“干溪港”。
  张彪带的人马后来中了岳飞官军的埋伏，一万义兵困在湖洲的芦苇荡中，被官兵放火烧死。
  这一万多人殉难的地方，后人为了纪念便称作万子湖。
  这万子湖里的每一滴水，都包含着春柳湖渔民祖先的血。所以他们每年下东洞庭湖途经万子湖时，都要在这里打一次鱼，告慰先祖英灵。
  开始打鱼之前，杨春初、全正才、朱坤初把渔船划到湖开边，用渔篙探了探水体的深浅，7米长的渔篙下去打不到底，便抛下铁锚，稳定好渔船。
  接下来，三人浇起清亮亮的湖水，洗干净手脚，整理好衣冠，在船头摆上事先准备好的鲤鱼、雄鸡，烧香秉烛，三人面朝西天下跪，扑身三拜，嘴里念念有词，与杨幺母子打招呼，叙家常。
  然后，这才提起铁锚，把渔船划到离岸近一点，渔篙可探到水底的湖边，开始下网捕鱼。
  几条三层网放进湖水里，两三个小时候以后起网，摘下一尾尾鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、鳜鱼，扔进船舱里，“啪啪啪”的蹦跳声，听起来令他们眉开眼笑。
  半天时间，他们捕了100多斤鱼。
  他们从中挑选出那些不足一斤的毛鲤拐等春片苗，放回湖水里。
  最后，他们收拾好网具，与当地闻讯赶来送行的渔民兄弟握着手，接过赠送的大罐米酒，继续开始远征。