第八十一卷 向国庆献礼
  第一节 目平湖上虚心求教
  人生要抓住机遇，行船需把握风向。渔民千里远行开湖，风向把握准了，日夜兼程，减少途中行船时间，就能抢先占有高产湖场。
  春柳湖大队捕捞突击队在进入目平湖的坡头渡口过了法律测试关，恰遇有利风向，李沅发要求大家抓住机会，满挂风帆，全速前进。
  每条渔船上，同一条船的两个人轮换掌舵。
  王萍与周小芹同一条渔船，她与所有的人别较，显得最忙。她争着长时间掌舵，理由是要尽快学会掌舵的诀窍。当她实在太累了，周小芹坚持将她从舵位换下时，她却依然顾不上休息，手里拿着一个小本子，一支红钢笔，观察、记录湖上的美景。
  她除了自己观察，还向同船的周小芹，向左右两边船上的李沅发、杨光明、杨惠橘、雷红菱等人问这问那，把得到的新知识不停地往小本子上记录下来。
  她对雷红菱问道：
  “红菱姐！这目平湖像大海一样，无边无际，到底有多大呀？”
  雷红菱回答：
  “我也说不准。我只知道目平湖地处洞庭湖西滨，承接沅水、澧水，吞吐长江洪流，接纳龙寿县的沧水、浪水、安乐湖、龙池湖、胭脂湖等8条河流入湖，是我国49块国际重要湿地之一。”
  王萍指着周围长满各种各样植物的湖洲和湖岛，说：
  “这每一个洲，这每一座岛，都像一幅幅油画，赤橙黄绿青蓝紫，什么颜色的植物都有。可我孤陋寡闻，仅认识芦苇和鸡婆柳两种，其他的我都叫不出名字。红菱姐你是知识渊博之人，能教教我吗？”
  雷红菱说：
  “我可以把自己知道的毫无保留地告诉你。但是有一个前提条件。”
  王萍问：
  “什么前提条件？”
  雷红菱说：
  “你别给我戴高帽子。我是酒杯装苋菜，哪算得上知识渊博之人。”
  王萍说：
  “红菱姐你别谦虚了，赶快当我的老师吧！”
  雷红菱说：
  “你看看，这目平湖独特的地形地貌，再加上四季分明，风调雨顺的气候条件，肥沃丰腴的土壤条件，孕育了丰富的野生湿地植物资源。据我所晓得的，这里生长着87科259属414种野生湿地植物，其中国家i级保护植物有水杉等1种、国家ii级保护植物有粗梗水蕨、水蕨、野菱、三裂狐尾藻和野大豆等5种。如果每一种植物都教你辨认，那不是一碗米的工夫，起码需要十天半月。何况我也还有好多种植物不识别。”
  王萍感到新奇地问：
  “是真的吗？”
  雷红菱说：
  “当然是真的呀！姐姐我还哄你不成。你看这蓝天碧水间，镶嵌着大约140多个人迹罕至的湖洲、湖岛，不同的季节，植物给他们换上不同的衣裳。春季来临，乍暖还寒，洲上、岛上各种野生湿地植物开始复苏，呈现出蓬勃生机，最大的野生湿地植物群落芦苇宛如竹笋一般，率先拱破沉寂了一冬的泥土，露出新芽，鱼腥草、菵草、弯囊苔草、垂穗苔草、狗牙根、蒌蒿、水芹等各种湿地植物也不甘落后，你追我赶，悄悄换上浅绿色新衣裳。随着春意渐浓，春节过后不久，暖阳照耀，春风拂过，紫云英、水蓼、风轮菜等各种野生湿地植物开始炫美，湖洲上各种野花次第竞相开放，形成美丽的野花潮，红黄蓝白紫，五彩缤纷，一洲一岛，都是一道独特而又靓丽的风景线。无论从哪个角度观看，只见苍穹下，碧水间，日出洞庭，微红初露，云蒸霞蔚，如同仙境。自己也仿佛成为了洞庭仙子，大有驾云飞云之感。”
  王萍说：
  “真后悔没看到目平湖的春景。”
  雷红菱说：
  “明年春天你可以来看呀！那时姐姐我陪你。不过有朱天湘陪你，我在中间反而会影响你赏美景。”
  王萍说：
  “我就要你陪。不要他陪。”
  雷红菱问：
  “你说的是真话？”
  王萍说：
  “当然是真话啦！”
  雷红菱说：
  “如果你这话当真，我就奖赏你。”
  王萍问：
  “姐姐你奖赏我什么？”
  雷红菱说：
  “奖赏今年陪你观赏目平湖的美丽秋景。”
  王萍好兴奋，说：
  “真的呀！什么时候呀？”
  雷红菱说：
  “现在是9月底了，很快就将进入10月，这是目平湖一年中最美的季节。你看，水位已经开始退落，渐渐就会步入枯水季节，再过十天半月，曾一度被淹没在水下的大大小小的洲、大大小小的岛，又重新浮出水面，仿若大海上突然移来了许多仙山琼阁，曾被洪水浸淫了漫长岁月的辣蓼子、鱼腥草、芷兰、荇菜等野生湿地植物更是呈现出顽强的生命力，借助秋阳的惠泽，又重新披上绿装，此时虽值水瘦草枯时季，乍看一片苇林带赭黄，然而芦荡深幽处却不乏绿草如茵，仿若世外桃源。当半月之后，我们从东洞庭湖上返回来的时候，就能在这里看到那难得的美景。那时，我把所有的湿地植物详详细细地给你介绍一遍。”
  王萍拍着手说：
  “那真是太好了。能亲眼目睹目平湖上的那般美丽秋景，真是三生有幸。”
  杨光明笑着说：
  “只要你做了春柳湖渔人的儿媳妇，湖上一年四季的美景任你看咧！”
  王萍白了他一眼，说：
  “你不指教我也算哒，反而还嘲笑我！”
  说着，她指了指渔船驶过的滩岸边生长的剑状的一种草，对杨光明问道：
  “渔歌大王！你告诉我这种草叫什么名字呀？”
  杨光明回答：
  “菖蒲。这是一种好药材。”
  王萍又问：
  “这种红梗梗叫什么呢？”
  杨光明回答：
  “蒌蒿，龙寿人习惯叫它泥蒿。春天刚从泥土里长出来半尺高的时候，又嫩又鲜，炒腊肉又香又甜，最好吃了。是一道名菜。”
  王萍又指着天空中飞过的一群鸟问道：
  “这种全身白色，头顶一点红的鸟叫什么名字呀？”
  杨光明说：
  “目平湖的鸟类就像植物类一样有很多种，现在正从我们头顶飞过的名叫白鹤，属于国家一级保护鸟类。”
  李沅发热情地向王萍介绍道：
  “目平湖是洞庭湖的西部咽喉，区内拥有河流、湖泊、沼泽、人工湿地等多种湿地生态类型，水系发达，植物、动物及景观资源丰富，其中分布有国家i级重点保护动物6种，国家级ii重点保护动物26种。每年为数万只候鸟提供重要越冬地。”
  雷红菱说：
  “据我所知：每年在西洞庭湖湿地停歇、栖息、觅食、越冬的候鸟达3万多只，其中，国家一级保护鸟类达5种，国家二级保护鸟类有20多种，刚刚过去的1965年，仅国家一级保护鸟类黑鹳记录就多达78只。近2年，西洞庭湖就已经新记录到鸟类9种，鱼类1种，湿地植物5种。”
  王萍心想，这次要是朱天湘来了那该有多好，他从小在湖上生，在湖上长，对滩岸上长的，对湖水里游的，对天空中飞的，他没有不熟悉的。此时，他就会耐心细致地给她介绍，给她讲解。她就可以从他那里学到更多课本上学不到的知识。她情不自禁地遥望春柳湖方向，内心充满了对朱天湘的思念。她与他才分别不到一天，可她的感觉像分别了很久很久。