漫长的寒假到了，管凌天回到管家湾，大妹管凌梅又给家里汇了2000元，还寄来了一封信，信中说，她在广东南海市盐步镇打工已经3年了，一切很好，这边家里人很多，大家会互相照顾，请家里人放心，并且她希望哥哥管凌天放寒假来广东看看，一定会学到书本上没有的知识，大有益处。
  管凌天一想，在校时，通过看一些杂志和报刊，自己对广东日益发达的经济、商业和先进的企业文化有所了解，因此，心里也很想去那里看看。
  恰好，家里的两个堂弟管武刚和管坚峰也想去他们广东打工的父亲那里玩一下，就这样，三个人相邀出发了，他们要到附近的鹰潭市火车站坐火车去广州，鹰潭市原来是一个小镇，后来发展成为一个地级市，地处鹰厦线、浙赣线、皖赣线和沪昆线四条铁路主干线纵横交汇，被誉为“火车拉来的城市”。邓小平先生曾三次驻足，大赞“鹰潭是个好口子”。
  第一次到鹰潭，经过龙虎山，管凌天他们三人被这座世界名山的丹霞地貌风景所深深吸引，不禁为之叫绝，管凌天在高中上地理课时，就知道龙虎山是中国道教的发祥地，其道教圣地、碧水丹山与古崖墓群被誉为“三绝”。
  到了鹰潭火车站售票处一看，哇塞，真是人山人海，因为鹰潭是一个全国重要的交通枢纽，况且正值寒假返程高峰，学生返校，务工者开始返乡等，一时间火车票一票难求。
  三个人中，管凌天最大，管武刚在读高一，管坚峰还是个初二学生，因此，管凌天是老大哥，一切事情两个堂弟都听从他安排，管凌天突然感到肩上责任很大，以前都是父母亲照顾自己，而这次远行，自己却要照顾好两个堂弟。
  管凌天随着买票的人流缓慢地往前挪动，管武刚和管坚峰站在他旁边等待，不时有票贩子走过来轻声问：“要票吗？要票吗？鹰潭到广州、深圳的卧铺和硬座票。”
  偶尔也有几个人会问：“多少钱一张？”
  “每张票的票价加100块，一天才挣你100块，快点抢，现在票紧张得很，晚了就被别人买去了。”票贩子做生意很有一套，不停地向买票的人推销着。
  看着长长的一眼望不到头的队伍，有两个买票的动摇了，赶紧问票贩子：“能否少赚一点，一张票除了票价给你70元钱怎么样？”
  票贩子始终不松口：“你愿意排队等到天黑就去等吧，反正一张票不挣个100块钱坚决不卖。”
  买票的想了一下，赶紧走出来，跟在票贩子后面去谈交易了。管凌天是不会想从票贩子手上买票的，一是担心买到假票，上不了火车，还白花了钱；二是一个人多花100元钱，三个人就是300元，那金额也够大的，况且他们出来也没带多少钱，万一路上还有其他开支呢，到时怕到不了目的地。
  那就慢慢等吧，好家伙，排了整整9个小时，已是晚上6点，管凌天才挤到售票窗口，一问售票员，到广州的火车票只有明天上午9点20分的，况且还是无座，怎么办？是在鹰潭住一晚明天走还是回家算了，管凌天问两个堂弟怎么选择，他们是第一次出去玩，非常期待去见一下自己的父亲，因此异口同声说：“还是买站票吧，我们今晚就在这住一晚，明天坐火车走。”
  买好了站票，三人肚子也饿了，在附近一家小餐馆点了三个菜吃饭，吃完饭后，管凌天带着两个堂弟在火车站附近找旅馆住，紧挨着火车站，是一家接一家的旅馆，既可以休息，又可以就餐，来来往往的旅客，少不了吃住。
  一个鹰潭火车站，使多少人发财了。管凌天想找个既便宜又干净卫生的旅馆住，因此，一家接一家问过去，这时，有个中年妇女走过来轻声问道：“你们住旅馆吧，我们旅馆实惠，一晚10元，可以炒菜吃饭，晚上累了还可以叫个小妹为你按摩的。”
  说着，她用手指向里面几个穿着暴露的小姑娘，小姑娘好像也听懂了中年妇女的意图，跟管凌天他们三个人打招呼说：“三位小帅哥，赶紧进来住啊，这里会让你很舒服的。”
  管凌天吓得赶紧拉着两个堂弟往前走，他觉得这样的旅馆不可久留，更不可以住宿，里面几个小姑娘看着管凌天三人吓跑了，也起哄笑着说：“你们这哪叫男人啊，真没有见过世面，出来就图个舒服，一群傻帽，乡下土包子，有多远滚多远！”
  好不容易找到一家小旅馆，15元一晚，也干净卫生，管凌天和堂弟管武刚、管坚峰就住下来。晚上，管凌天一直睡不着，由于刚才受到一丝惊吓，他总担心是否有贼进房间偷钱，因此，他起床几次查看一下房门是否反锁好。
  他躺在床上静静地想：在家千日好，出门一日难，一点都没错，这一出门，就会遇到很多意想不到的事情，比如买不到坐票，比如要住宿一晚，比如会遇到各种各样的人等，看样子我得小心点，两个堂弟小，我要负起做哥哥的责任，路上可不能出什么岔子。两个堂弟已经睡得跟死猪似的，管凌天也开始进入梦乡。
  第二天上午9点20分，他们终于踏上去广州的漫漫征程，各节车厢早已成了蒸笼，被旅客们塞得严严实实，管凌天和两个堂弟只好站在过道上，但是，还有21个小时的漫长征程怎么熬过去，特别是晚上怎么睡觉啊。
  管坚峰这时对管凌天说：“哥，这么拥挤，我们要是去厕所方便怎么办。”
  管凌天说：“慢慢走过去，我们时间多得是，出门在外，不像家里，挺一下就过去了。”
  管武刚也说：“早知道这么拥挤，还是回家算了，这一天一夜该怎么过啊。”
  管凌天说：“我买站票时就问过你们，可你们硬要去，我也没办法，不过，既然上车了，就不要再发牢骚，慢慢熬吧。”
  火车还没开动，一个中年男子从旁边硬座站了起来，这个人身高大约1米75的样子，穿着一身牛仔衣，脸上一脸横肉，脖子上挂着一串粗链子。他走到管凌天面前问道：“小弟去广州的吧，要买座位吗？我这个座位卖给你，你给我20块钱就行，这个座位就是你的了。”
  管凌天一想，还挺便宜的，于是，就想掏20元钱买个座位，再说，有个座位三个人可以轮流休息或者就餐啊。堂弟管坚峰突然在管凌天耳边低语说：“我看这个人不像好人，我听我爸说过，火车上专门有些人上车看到位置没人坐，就先占着再卖给没有位置的旅客，再说，下一站说不定就有人买了这个位置的票呢，那到时我们不就得起来让座，白白亏了20块钱。”
  管凌天一想有道理，于是就跟中年男子说位置不要了，哪知中年男子就用鹰潭话说不要也得要，就要过来动手，明显是在恐吓，管凌天情急之下，也用一句鹰潭话回击：“崽，你要做么呢扯？（你想做什么？）”
  中年男子一下子吓到了，以为管凌天也是鹰潭人，所以不敢再惹祸了，说了一句：“不做么呢扯。（不做什么。）”赶紧溜到另一节车厢去了。管凌天暗自庆幸自己在鹰潭老同学董耀那里学过几句鹰潭话，今天还真派上用场了，否则就得挨宰。
  火车缓缓地前行着，到了新余站，大概要停十几分钟，只见车厢外面满是叫卖的人，主要是卖矿泉水、快餐、水果、瓜子、鸡腿等零食，一个大约20几岁的小伙子就站在车厢外大吆喝：“新余站到了，各位旅客，快来买盒饭啊，5块钱一盒，好吃不贵。”
  小伙子不停地吆喝，管凌天的堂弟管武刚嫌他太吵，就朝窗外说：“你别那么一直叫好吗，旅客要吃饭会自己下车去买的，你这样大吵影响有些旅客休息。”
  小伙子吆喝了这么久，也没见谁去买他的盒饭，心里本来也就有气，这下一听更来气了，他说：“老子吆喝管你什么事情，你再叫老子上来打你也。”
  管武刚毕竟才是一个不谙世事的高中生，也不服气，说：“你有本事就上来，我还怕你。”
  这下小伙子真从车厢的门口进来，朝着管武刚气汹汹地走过来，一下子就给了管武刚两拳，管武刚牙血都流出来了，一下子瘫坐在地上，管凌天赶紧过来拦住小伙子，忙说对不起，我堂弟还是个高中生，不懂事，不要和他计较。小伙子还骂骂咧咧的，很不情愿地走下车厢。
  管凌天走到管武刚面前说：“这次出来，你们得听我的，不要跟人家吵架，要是打起来怎么办，我可救不了你的，到时你父亲要怪罪我的。”
  管武刚一边擦牙血，一边不服气，说：“明明是他不讲理，那么大声吆喝，人家都无法休息了。”
  管凌天说：“你管得了这事嘛，这是在人家的地盘上，你管人家会吃亏的，铁路乘警和列车员会管的，你一个高中生还管啥呢，还是别惹事，出门在外，我们要确保人身安全。”管武刚只好默不作声，还在摸着刚才被打得疼的地方。