第二天妹妹很早就出去上班了，恰好同村的小时候伙伴管山忠也在盐步镇一家家具公司上班，负责家具设计，他这两天有空，于是他一大早就来接管凌天去他公司看看。
  他首先带管凌天去吃广东的粥，广式的早餐粥真是五花八门：烧骨粥、牛肉粥、黄鳝粥、皮蛋瘦肉粥、鱼片粥、水蟹粥、柴鱼花生粥、油盐粥、鸡蛋粥、猪红粥、芥菜粥......看得管凌天晕头转向，还是管山忠做主点了一个皮蛋瘦肉粥，一个鱼片粥，两碗肠粉，两笼饺子。管凌天吃完后，发现肚皮一下子快要撑爆了。
  管山忠介绍道：“这家广式的早餐粥很地道，常吃养胃，有益身体健康，我现在已经适应了这边的饮食。”
  接着，管山忠对管凌天说：“我这两天没什么事情，已经跟老总请了假来陪陪你，你妹妹凌梅在工厂打工，每天都是十多个小时，只有星期天休息一天，她几乎没时间陪你，你看先到我公司参观如何。”
  管凌天说：“老伙计，到了你的地盘，客随主便，听从你的安排就是。”
  管凌天看着这个从小一起玩的伙伴，突然觉得他成熟了不少，原来，管凌天和管山忠同年同月出生，被称为“老庚”，两人小学一、二、三年级在一起读书，直到管凌天三年级到右坊中心小学复读才分开，初中又分在一个班，可惜，管山忠成绩稍差，第一年没考上高中，补习一年考才上了县职校，学美术设计专业，毕业后，就来到盐步镇打工，现在是一家家具公司的设计师。管凌天还记得，两人小时候一起放牛，一起捉迷藏，一起采猪草，更是成双成对去管家湾后面的山上砍柴，那时候，两人暗自较劲看谁砍的柴多，那一担担柴堆放在院子里，跟长城似的。
  “伙计，到了我公司办公大楼了，嘿，你还在想什么呢？不要走神了。”管山忠的一句话把管凌天带回了现实。
  管凌天一看，办公大楼真气派，大概有十几层吧，管山忠先把管凌天带到自己的8层办公室，办公室满是设计图，图中是设计好的各式家具：中式的，欧式的，美式的，古典的，现代的......
  管山忠说：“我的工作就是按照老总的思路和市场的需求，设计出独特风格的家具款式，然后，工人们根据我的设计图制造出相对应款式的家具，目前，我设计的家具款式很受珠三角地区用户的认可，这是我作为设计师最自豪的，我再带你去生产现场看看吧。”
  在办公大楼后面的生产基地，管凌天看到工人们正忙碌着制作家具的各道工序，机器发出轰鸣的声音，一派繁忙的景象，而在旁边的仓库，整齐摆放着刚生产出来的各式家具，管凌天看得眼花缭乱，目不暇接，羡慕不已。
  接着，管山忠很想让管凌天全面了解他公司的企业文化建设情况，于是带着管凌天来到公司宽敞的文体中心，只见各式健身器材一应俱全：跑步机、羽毛球和乒乓球及球拍、篮球、哑铃、跳绳等。
  说起公司的企业文化。管山忠脸上洋溢着自豪的笑容，他说：“我们公司在稳步提升企业经济效益的同时，也注重企业文化建设，公司做到以人为本，关心人，尊重人、塑造人，培育全体干部员工认同的核心价值观，实现企业与个人共同发展进步。我公司创办了内部刊物，大家可以及时了解公司最近动态；创建了文体中心，晚上对员工开放；不定期开展一些文体活动，营造浓厚的员工文化氛围；公司有自己的食堂，伙食条件很好；还有，公司经常组织先进个人和标兵出去旅游，甚至送到广州、深圳、上海去学习培训，在这里，我感觉到了家的氛围，只有加倍努力，才能回报公司和老总的厚爱。”
  管凌天听着管山忠的详细介绍，有结合自己所看，真的感到企业文化在这家公司落地生根了，不像有些公司只是说说，没有把员工放在重要位置，只是把员工当作生产机器而已。看到管山忠能在这样一家具有浓厚的企业文化氛围的公司工作，管凌天为自己的伙伴感到高兴和自豪，并希望他将来发展得更好。
  在食堂吃完一餐丰盛的午餐后，管山忠又带管凌天去看了一场精彩的电影，晚上，到ktv唱了一下歌，还到溜冰场溜冰，与金水县相比，广东省南海市盐步镇确实很发达，像管山忠这样的打工者思想观念也转变得快，很乐于接受新鲜事物，享受美好生活。
  而妹妹管凌梅，可能由于文化水平的限制，初中毕业的她，没有一技之长，只能进服装厂从事最艰苦的劳动。
  管凌天偶然看到妹妹管凌梅手上有一层厚厚的老茧，几个指头有血的痕迹，管凌天就问妹妹这是怎么回事，管凌梅没有把这当一回事，轻描淡写地说：“我们服装厂经常要做些针线活，特别是赶货的时候，老板要求加快进度，一不小心，手指就被针扎着，这算不了什么，还有人被机器压断了几根手指呢。”
  管凌天一听，很心疼自己的妹妹，他心想：有时自己的生活费是靠妹妹打工挣来的，得做多少针线活啊，以后读书绝不能乱花钱，省着点，自己也应该去打个短工最好，不要让妹妹这么辛苦。
  管凌天对妹妹管凌梅说：“妹妹，你也别那么辛苦，家里现在经济条件也好多了，不需要你往家里寄钱了，你在外自己多花点，不要搞垮了自己的身体，有时间尽可能学门技术，将来可以跳槽到一个工资高些的公司发展。”
  管凌他不禁想起了不久前看过的电视剧《外来妹》，讲的是改革开放初期，优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂，北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东，他们希望通过打工改变自己的命运。外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择：有的经不起金钱考验，走上不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝，又回赵家坳……
  情到深处，管凌天哼起来那首耳熟能详的《外来妹》主题曲《我不想说》：
  我不想说我很亲切
  我不想说我很纯洁
  可是我不能拒绝心中的感觉
  看看可爱的天摸摸真实的脸
  你的心情我能理解
  许多的爱我能拒绝
  许多的梦可以省略
  可是我不能忘记你的笑脸
  想想长长的路擦擦脚下的鞋
  不管明天什么季节
  一样的天一样的脸
  一样的我就在你的面前
  一样的路一样的鞋
  我不能没有你的世界
  我不想说我很亲切
  我不想说我很纯洁
  可是我不能拒绝心中的感觉
  看看可爱的天摸摸真实的脸
  你的心情我能理解
  一样的天一样的脸
  一样的我就在你的面前
  一样的路一样的鞋
  我不能没有你的世界
  一样的天一样的脸
  一样的我就在你的面前
  一样的路一样的鞋
  我不能没有你的世界
  一样的天一样的脸
  一样的我就在你的面前
  一样的路一样的鞋
  我不能没有你的世界
  自己的妹妹管凌梅正是这千千万万的打工妹之一，几年前，她也是穿着一双布鞋，从管家湾出发，踏上广东这片充满生机和活力的土地，开始了自己的打工之路，她用自己勤劳的双手为家庭做出了很大贡献，虽然这双手已经布满劳累和沧桑，但依然不放弃努力劳作，不放弃追求更加美好的未来。再看看妹妹那双伤痕累累的手，管凌天顿时不能自已，失声大哭......
  当然，在外打工，若是吃不了苦，那是不行的。管凌天前几天恰好遇到了高中同学卓华坪的弟弟卓尚坪，几个月前，初中毕业没考上高中就来盐步镇这里打工，没有文凭的他，最后只好进了一家制作铁器的公司做搬运工。
  他每天的工作就是搬运铁块去生产车间，又从生产车间把生产出来的铁器搬运到公司仓库，早上穿着干净整洁的工作服去，晚上工作服成了黑炭似的，脸上也像黑包公一样，又累又脏的体力活，让他产生了厌倦感，他后悔初中没认真读书，到如今没文化只能做搬运工，见到家里的熟人他都要打弯走。
  如果一个人愿意好好干，能吃苦，还是会有出息的，卓尚坪从小没有吃过苦，所以没有吃苦意识，如今，他学会了偷懒，搬运一下，要歇五分钟，多次被老板看到，警告他再这样只有开除了。无奈，公司也难以招到搬运工，老板只好睁只眼闭只眼，只是提醒他不要歇太久。
  如今，卓尚坪已经彻底厌倦了这份不能给他带来什么前途的工作，于是，辞职不干了。他听说家里金水县正在征兵，他想去当兵，但是，如果不愿吃苦，即使到了军营，卓尚坪也不一定能成为一名合格的战士。
  这个寒假，管凌天的广东之行收获了很多，他看到了广东快速发展的经济，见识了企业文化在公司落地生根，旅途中也遇到了一些麻烦，这也是每个人涉世之初所要经历的，虽然有过教训，但是这也为他将来毕业走向社会提了一个醒：自己要学习的地方还有很多，除了书本上的知识，社会这所大学所传授的知识也应该花时间去学，去悟。
  管凌天和堂弟管武刚、管坚峰就要返程了，管武刚和管坚峰的父亲、管凌梅、管山忠以及家里的管有琴、管艳红等来送行，他们买来了路上吃的水果、八宝粥、花生、瓜子、矿泉水等，还是家乡人亲啊！管凌天感动得热泪盈眶，说：“你们在外要保重啊，互相帮助照应，这里不是管家湾，但有管家湾的温暖，我放心了！”于是，三人坐上了去广州的班车，再从广州坐火车返程。