一主一仆对峙片刻。
  “狗奴才。”谢昀佯装大怒：“那畜生既不搭理朕，断没有朕曲意奉迎之理！”
  见此，朱公公暗自松了一口气，道：“禀圣上，坤宁宫娘娘前些日子也得了一只鸟儿，奴才听闻那鸟儿倒是有趣，什么都想吃。旁人只要用食物作饵，便是让它说什么它便开口说什么。”
  鸟为食亡，畜生本能便是如此。
  这养心殿的鹩哥倒是颇有灵性，只吃好的不吃饱的，伺候不好了屁都不放一个。
  朱公公这么一提，倒让谢昀想起了雁回，自半月前踏足坤宁宫至此之后他再没过问，上回也不知道着了什么道，竟多此一举特意让骠骑大将军送子入宫陪伴皇后。
  “皇后的病如何了？”
  “听闻已是痊愈了。”
  谢昀坐回龙案，拿过一本奏折看了两眼，随后将奏折扔在案上，起身：“这鸟儿有这般奇妙？朕还不信了。”
  “摆驾坤宁宫——”朱公公在谢昀身后出声，正要迈步跟上谢昀，只见谢昀半转过身，吩咐。
  “把这鸟也带上。”
  “喏。”朱公公恭敬应下。
  第4章
  阳春三月，杂花生树，猗傩其华夭之沃沃。
  正是午后光景，太阳斜斜落在宫顶的琉璃瓦上，光晕浓浓熠熠生辉，再往后，流云万里天蓝晴朗。
  今日是最后一日没有请安的日子，雁回格外珍惜，早早地便起了身。昨日小雁起就离了宫，这半月以来都是小雁起在逗弄那鸟儿，还煞有其事地教雁回如何饲养，说起那些注意事项时郑重的模样没少惹得雁回捧腹。
  她也没让宫人帮忙，用过早膳后便提着金丝画眉笼，在坤宁宫寻了个有日光处逗鸟儿玩。
  雁回喜欢煮茶，石案上置着一套凤纹黄花梨茶具，用以沏茶的水是清晨取的甘露。她将画眉笼搁在一旁，去查看壶中的茶叶，大抵是心中畅快，雁回吩咐：“惊絮，这将去年两广总督送来的武夷山岩茶取来。”
  能送给皇宫贵人的茶都是价值千金的好茶，雁回便是皇后也仅有两泡而已，她好茶，这种珍贵的茶叶一直是舍不得喝的。
  惊絮应下，忙去取茶。
  身边伺候的宫人捧着底刻揽明月白玉托盘上前，托盘中央放着小玉碗，那是给鸟儿准备的吃食。
  雁回一手轻拈住衣袖，另一手正要去取鸟食，忽得一道中气十足的声音破空而来。
  ——皇上驾到！
  猝不及防，雁回手一抖，碗盏倾覆，粮食如断线珍珠洒落玉盘。笼中鸟一瞧盘中有吃食，便学舌叫了起来。
  “皇上驾到。”
  “皇上驾到。”
  “皇上驾到。”
  雁回苦不堪言，谢昀鲜少踏足后宫，就算偶然去一次去的也是之前的兰馨宫现在的翊坤宫。且谢昀屈指可数的几次往坤宁宫来，事先都会差人来说一声，从未如现在这般……从天而降。
  雁回自然是欣喜的，可因着谢昀免了请安，她也就打扮地随意了些，连妆面也只是寥寥描了眉而已。养心殿跪着的那晚，谢昀的教训言犹在耳，什么天下之母仪，后宫之表率，如今这般接驾，想必又免不了几句训斥。
  再则，纵然谢昀不喜，自己也想着每每见他时光鲜亮丽些。可眼见那道明黄进了宫门，天光撕破笼在他身上的阴影模糊，雁回只能收手，恭恭敬敬见礼。
  “臣妾见过圣上。”
  那厢，朱墙碧瓦呈波浪高低起伏，朱墙中央的宫门大开。谢昀行至宫门檐角这才抬起头看向宫庭里光景，雁回福身，微垂首，鬓发间首饰只有一根白玉簪，与身后翠玉般的竹林相映成辉。
  “免礼。”
  雁回这才微抬下巴，露出一张白嫩的小脸。谢昀很少打量过他这个正妻，以往谒庙朝会时，他只能瞧见九龙九凤礼冠垂落的缨穗遮住雁回大半面容，能记住的也只有流线精致的下颌。
  今日窥见雁回真容，倒让谢昀有些意外，肌肤莹雪黛眉红唇，有竹林做幕，像嵌在绿草中的一朵娇花。纵然美人如画，素来见惯各色美人的谢昀还是无情地移开了眼，将目光落在石案旁的金丝画眉笼上，注意力都叫这鸟儿吸引了去。
  雁回并不知晓谢昀在想什么，只当自己又遭了嫌，便往后退了两步腾出大片位置来。
  此时那凤纹黄花梨茶壶热水初沸，顶的盖瓯扑扑作响。恰好惊絮取了武夷山岩茶来，雁回接过柔声道：“臣妾为圣上煮茶。”
  谢昀看了眼她手里的茶，色泽铁青带褐，叶端扭曲似蜻蜓头，他道：“朕若没记错两广总督与兰贵妃沾了些亲。”
  谢昀什么好东西没见过，自然是认识雁回端着的茶叶的。不过，瞥一眼茶叶便知茶的出处让雁回没有料到，不知谢昀提到两广总督是何用意，雁回不敢贸然回答。
  倒是一旁的朱公公接了话：“回圣上，两广总督张不虞正是兰贵妃表亲，不过关系稍远了些。”
  谢昀颔首，示意朱公公将鹩哥和鹦鹉并排放置，他道：“朕也许久未见兰贵妃了，今日皇后亲手烹茶，去将兰贵妃接来坤宁宫与朕一齐尝尝皇后手艺。”
  朱公公忙应下，告退时瞥了眼雁回，雁回目光淡淡，并未有何不快，倒好像习惯了万岁爷偏爱兰贵妃一般，不争也不闹。
  雁回将盖欧掀起，细心抹去覆在瓯底的热气珠子后才将铁青带褐的茶叶置于杯中，霎时茶香四溢。
  她端起一盏落于谢昀手边。
  谢昀并未立即啜茶，似乎是在等兰贵妃的到来。他逗了逗金丝画眉笼中的鸟儿：“朕听闻皇后这鸟儿十分灵性。”
  雁回担心滚烫的茶伤着了谢昀，便又将茶盏挪开，这才掩眸道：“只是会学舌而已。”
  说完她看着谢昀带来的鹩哥，顿觉羞耻。她养的这畜生正巴巴望着谢昀手中的鸟食，时不时振翅扑笼，恨不得鸟喙再长些，好啄了谢昀手中的美食。反观这只鹩哥，雁回竟恍惚看出这鸟兽眼中明晃晃的不屑。
  论灵性，高低立下。
  “蠢鸟。”那鹩哥一扑翅，开口说了话。
  谢昀逗了鹩哥一上午，没想到用来骂它的话反倒被它学舌，赠了身旁的鸟儿。
  谢昀顿觉有趣，问雁回：“皇后平时教鸟儿说些什么？”
  以往都是小雁起捧着鸟食教鹦鹉学舌，雁回一笑道：“便是简单上口的短语。”
  说着雁回拿过撒在玉盘间的一粒粮食看着鹦鹉道：“圣上万岁万岁万万岁。”
  那鹦鹉见此，忙不迭重复：“圣上万岁万岁万万岁。”
  谢昀眼中波澜未起，这种拍须溜马的话他听得多了，阿其所好献媚讨好让他起了一丝不耐。再看这鸟儿也没觉得稀奇，左右不过一个为食学舌的畜生而已。
  正在这时，从翊坤宫而来的兰贵妃到了。一身紧簇牡丹宫装，三千青丝梳成望仙九鬟髻，贵妃的体面淋漓尽致。兰贵妃素有‘大梁第一美人’的称号，远远望去蛾眉曼睩，风姿绰绰，令人望而惊艳却又不失贵妃威严。
  “臣妾见过圣上。”兰贵妃柳腰弯弯，福身见了含情脉脉的一礼，随后才凝着雁回，敷衍道：“见过皇后娘娘。”
  “来。”谢昀道，丝毫不觉兰贵妃做得有何不妥之处。
  兰贵妃施施然上前，雁回又往后退了一步，自觉让出位置来。
  谢昀别有用意道：“尝尝两广总督送来的好茶。”
  竟是亲自端了茶盏给了兰贵妃，兰贵妃接过，轻啜一口，茶香清锐细长，尝出味道又浓又醇，舌尖有些苦涩，但回味甘甜，想来是雁回煮的茶，便将茶盏一推：“素来听闻皇后一手煮茶的好手艺，今日见了也不过如此，倒是浪费了总督特意献的茶了。”
  雁回笑了笑道：“武夷山岩茶茶味稍浓，妹妹不常品茶不喜也是正常。”
  说完便唤来惊絮：“去将花茶取来。”
  “武夷山岩茶是好茶，皇后沏得不好，还怪了我不会品茶？我宫里也有会沏茶的奴才，怎的他沏出的武夷山岩茶我便喜欢？”兰贵妃嗤道，明艳的脸上尽是嘲讽：“皇后自是风雅，君子好茶说的不正是皇后吗？可我便只是个俗人，学不来附庸风雅。”
  雁回保持着笑：“妹妹误会了，本宫没有这意思。”
  “皇后一口一个‘妹妹’好似比姐妹还亲切。”兰贵妃懒懒往谢昀身上靠去：“姐姐暗器伤人，妹妹就是有这心也不敢认皇后这个亲姐姐。”
  提到那日之事，雁回实在理亏，一时只好讪笑。
  谢昀凝了兰贵妃一眼，兰贵妃便无奈收敛些娇道：“圣上不喜，臣妾便不说了。”
  说完，兰贵妃见到案上的两只鸟儿，她常去养心殿，自是知道谢昀养着一只鹩哥，再看鹩哥旁的鹦鹉，坤宁宫娘娘养了一只会学舌的鹦鹉满宫尽知，兰贵妃道：“以前不觉得鹩哥稀奇，这一对比倒分出个云泥之别。”
  “听闻皇后这鸟儿只要给吃的，便是让它说什么它就说什么。”兰贵妃故意拾起一粒粮食，对着鹦鹉道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
  雁回垂眸，兰贵妃这点小心思她看得真切，先是赞了鸟儿学舌，又故意念了这么一长串句子，便是故意在谢昀面前打她脸的。
  谢昀也不拦，似笑非笑地看着兰贵妃逗鸟。
  那鸟儿哪会这么长且绕口的句子，见兰贵妃捏着吃食引/诱，喙里又无法发声，急地在笼中振翅。
  “说啊。”兰贵妃将吃食凑近了些。
  雁回刚要制止，那鹦鹉忽的一口啄在兰贵妃手上。鹦鹉本就逼得急了，这一口下去兰贵妃白皙的手上顷刻出现了一条口子，鲜红的血珠顺着伤口溢出。
  这还不够糟糕，兰贵妃吃痛，竟下意识挥手把整个笼子掀翻。画眉笼从石案落下，连带着一盏滚烫的茶水，烫水浇在了鹦鹉羽翅上，疼得鹦鹉在笼中乱叫。
  “坏女人！”
  “坏女人！”
  也不知鹦鹉为何会说这句话，甫一说出口，雁回笑容凝固，连兰贵妃的脸色都变了，两行清泪顺着香腮落下，她不可置信地看着雁回。
  “皇后便是在人后这般编排臣妾？”
  兰贵妃挥落鸟笼时，伤口又沾了烫水，乍一看伤势十分严重。兰贵妃起身跪下，委屈地拉住谢昀的衣角：“圣上，您要为臣妾做主啊。”
  谢昀目光都冷了，淡淡地看了一眼雁回，见雁回仓皇跪下，一副怯懦忍让的模样，腹中无名火顿生，一阵烦躁。
  “皇后。”谢昀出声，冷冷道：“将它处置了，日后坤宁宫不许豢养畜生。”
  雁回垂眸：“喏。”
  “朱颐！”谢昀唤来朱公公，“收金册金印。”
  朱公公“咚”地跪下。
  雁回暗自叹息，没想到圣旨蒙尘平安无事，反倒是畜生伤人被褫夺了凤印，这回怕是要让太后失望了。
  她俯身叩首，只听头顶谢昀不带感情的声音沉甸甸地落下：“《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》各抄百遍，禁足三月好好悟一下如何做这国后做后宫之表率！”
  谢昀鲜少发这么大的火，待谢昀离开坤宁宫多时，坤宁宫宫人仍心有戚戚。
  惊絮跪着以膝盖为撑，上前扶着仍跪在原地的雁回，“娘娘……”
  “无碍。”雁回淡淡看了眼谢昀离开的背影，三月不能见他，唯有继续睹画思人了。
  第5章
  雁回命人在坤宁宫偏殿搭了张桌案，就正对着那副画像。禁足的三月里，她便伏于案，那《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》抄写得累了就抬头看看画。
  画中人着玄袍，冠金冠，佩弓矢，胯/下骏马飒飒踏踏，瑞雪纷纷扬扬。
  她看得痴了，惊絮的几声呼唤也没听见。直到惊絮上前轻轻碰了一下她，雁回这才回头将惊絮看着。