莲花乡一间村屋里，昏黄的灯光摇曳，一阵阵女子的低吟声或急或缓想着。她们一会儿好像很快乐，一会儿又仿佛很痛苦，过了好一会儿，才在断断续续中停止。
  一个黑影落叶拂风般落在屋子门口，用力拍门。
  门开了，一个女子面色潮红，手忙脚乱系着一条黄色的腰带，然后慌慌张张说：“云老爷，你终于回来啦？”
  云乔尹目光冷电一样扫过她，又看了一眼另一边同样衣衫不整的蓝衣女子：“所有的金银都包起来，我现在就要拿走。”
  黄衣女子、蓝衣女子一听，全慌了神。
  蓝衣女子问：“云老爷，是你一个人走呢，还是连着我们姐妹一起带走。”说到这里，她的衣袖被黄衣女子用力一扯。蓝衣女子低头一看，靠门的椅子上正斜倚着一个紫衣姑娘。瞧这个姑娘的样子，一番颠簸也昏迷不醒，想来被云乔尹点了昏睡穴。
  黄衣女子、蓝衣女子都自负美貌，但是，一瞧这位姑娘的脸，即便没睁开眼睛，那精美绝伦的五官也甩她们好远。
  黄衣女子不禁更加忐忑：“你这是要抛弃我们了吗？”
  云乔尹冷哼：“我有说过，要对你们两个负责任？”
  “帮你笼络吴家堡的吴彪，我们也是有功劳的。不然，没有暗香来，巴结不上吴彪的二老婆白玉蓉，吴彪怎么可能使得出他那压箱子底的麝香猫？噢，对了——”黄衣女子蓦然想起什么，“你也对紫煞有兴趣。”瞧了瞧斜倚在椅子上的紫衣姑娘：“这——就是在岳州制造下大混乱的紫煞？”话刚说完，脖子一凉。蓝衣女子看到黄衣女子脖子涌出来大量的鲜血，吓得没命惊叫。急忙往门口飞窜，不料人刚到外面，一条红绸横空而来。她的脖子被缠住，红绸收紧，勒得她舌头伸出近一尺长。“咔嚓”一声，喉骨都勒断了。蓝衣女子气绝倒在地上。
  红衣鲜艳的肖飞艳临风而立，状若天降神女。
  云乔尹“哈哈”大笑；“你果然可以追我追到这里。”说着话，斜劈一掌，紫气翻腾之处，肖飞艳的红绸激荡后退。劲风随之拂面，肖飞艳大惊失色，连连后退。劲风的尾巴扫过她的脸，“呼”拐了个弯，收将回去。云乔尹“嘿嘿”冷笑：“当真做了莲花宫主，就以为这天真的变了吗？”
  “云乔尹，你龟缩了这么多年，这会儿，终于愿意又出来了。”肖飞艳疾言厉色。
  云乔尹没有接话，过了一会儿，踱了两步，轻笑道：“我有没有龟缩，缩在哪里，又缩了多长时间，对你来说很重要？”双目乜斜：“倒是有一个好消息，我事先要告诉你。”说着，将一个很不错的计较所给肖飞艳知道。
  他的目光闪闪烁烁。
  肖飞艳越听，越觉得讥讽，目露冷光，斜瞥他：“你也真是阴险啊，明明被程倚天和那个来路不明的黑翼鹰王同时盯着，还能抽出空来算计其他人。”
  “量小非君子，我销声匿迹这么多年，这会儿恶毒一下当然可以！只是，”云乔尹顿了顿，侧目道，“你要不要去送那个人一程呢？”
  肖飞艳描得长长的眉毛，眉尖“突”地一挑。
  次日。
  大路边的树林中，一只鸟儿飞翔而过。跟随鸟儿，一个杏黄色的身影接连穿过几棵大树，最后落在一个老大的树杈上。
  几匹马奔到树下，黄瘦黄瘦的“神爪”殷十三仰着头大叫：“萧家嫂子，鸟儿追够了，骑马吧。”
  穿杏黄色衣裳的舒瑾曦莞尔，从树上飘落下来。落上一匹马，马鞍前面坐着追魂萧三郎。
  迎面传来破空之声，逸城公子程倚天以及随从杜、萧、殷、冷四人纷纷亮出兵刃。“噗！”飞在枝头的闻香鸟被洞穿，从半空落下来。
  醉心饲养此鸟的舒瑾曦失声叫起来，翻身下马，捧起被射中的闻香鸟，抬头怒问：“什么人？”
  一道白光夹在一阵黑色的旋风中从斜路上飞快闪至面前。
  着一身白底绣蓝色兰草衣裳的鹰王和程倚天对峙，得意挑眉。
  他们来得快，去得急，逸城人众还没回神，眼前只剩被马蹄踩着扬起的灰尘。
  程倚天气得脸发白，杜伯扬、萧三郎都阴沉着脸闷不吭声，殷十三骑在马上，在马镫上跌足：“兀那小儿，气死他十三爷爷！”打马追上去。
  程倚天和蓬莱仙阁的人交过两次手，深知厉害，急忙召唤：“十三哥、十三哥！”
  杜伯扬、冷无常随后催马，萧三郎将舒瑾曦拉上马后也迅速跟上。
  失了闻香鸟，精准追踪云杉的线便断了。依照杜伯扬的推敲，不独逸城，蓬莱仙阁和莲花宫都要找云杉——逸城不谈了，公子程倚天喜欢云姑娘这件事，这么长时间，即使不是全江湖，大半个江湖都知道。蓬莱仙阁的动机和逸城一模一样。莲花宫宫主肖飞艳没有什么真本事，投机很擅长，云杉原是莲花宫的人，对于逸城、对于蓬莱仙阁意义都这么重大，她当然要去追。
  三方人马全部出动，能够寻求庇护，现在只有一个地方。
  南川！
  他们离开焦城已经半日，傍晚时分，六个人五匹马便到南川北郊。找了间小客栈，姑且休息，次日清晨，再度出发。刚到南川北郊，空地上，一群女人的战斗抢先攥住他们视线。
  看打扮便可以分出，一群女人分成两派。一派全是道姑，着装素净；另一派，全是梳着好看发髻的少女，衣服虽然分为各种颜色，但是各个打扮妖冶。
  逸城的人都不需要用眼睛，光是闻风里头带过来那阵香便知道：打扮妖冶的那群少女正是莲花宫的五色侍女。离得那么远，这忽近忽远很好闻的“少女香”，都能让马上这群男人身体不由自主僵直。舒瑾曦和萧三郎共乘一匹马，最为敏感。萧三郎也察觉自己不对，飞快回望她一眼，向来沉稳的他，竟然不由自主脸颊发红。
  舒瑾曦叹息：“莲花宫一招能收天下英豪。”
  程倚天目光低垂不敢向她看，殷十三挠头，冷无常假装试试自己的铁钩和把手连接处牢不牢固，杜伯扬本来是张红脸，闻言，脸红得差点滴出血来。
  舒瑾曦从马上跳下来，五个男人接着一起下马。
  马儿随手放开，让它们找地方啃草。程倚天率四杰以及舒瑾曦向战团走去。
  没有肖飞艳的摄魂曲助阵，程倚天等完全可以靠理智掌控自己的身体。站在交战圈外，凝神观察双方打斗。只看了一小会儿，杜伯扬便轻声对程倚天说：“峨眉的人。”
  程倚天猜到了，点点头。
  杜伯扬接着道：“掌门素离亲自出手。”
  交战圈道姑那派最中心的一位，三十多岁，白净面皮五官娟秀。一把雪亮的长剑招招不留情面，其他道姑追随身后，娇叱迭起，五色侍女中不少人受伤倒地。
  最后苦苦支撑的只有三个人，一个穿红，一个穿白，还有一个穿蓝。
  红衣服的是楚清幽，白衣服的是冷香儿，蓝衣服的那个少女，杜伯扬第一次看到，脱口叫出：“华淑琪？”
  萧三郎和殷十三一起瞧他。
  杜伯扬惊讶得合不拢口：“她居然……”下面的话已经涌上来，又被他全部吞下。岳州事件，华家六小姐以及华家七小姐的行踪他都很清楚。可是，印象里一直柔弱堪怜的华六小姐竟然加入莲花宫，还以这样的面目重现人前，就算见多了大风大浪，杜大当家开始瞠目结舌。
  三对一，峨眉掌门素离师太一把剑依然游刃有余。
  楚清幽的左肩头中剑，冷香儿急忙挥动绸带缠住素离的剑，不料素离飞身向自己扑过来。中了一记地堂腿，胸口又被踢了一脚，冷香儿接连侧翻摔在地上。华淑琪仗着练过圣女经，身形步伐诡异，接连躲了十几招杀招。最后一招峨眉派绝学“金顶祥光”，十几道剑光一起绽放，犹如十几把剑一起刺来。华淑琪躲了一下脚步便乱掉，“哎呀”惊叫摔在地上。
  几只黑色的红雾蛛爬出她的袖管，一个天青色身影闪进战斗圈，先一把捞起地上的华淑琪，并转身把她放在另一边。素离的剑已经刺到他的身体，不料这个人带着华淑琪发生滑动，瞬间往后移出半尺。素离一怔，挥剑再攻，一股强大的气流扑面而至。气息发滞，长剑顿在空中。剑尖又被对方屈指弹中。素离握剑的手，手心炙热，虎口发麻。为了避免长剑落地丢人，她连忙借势往后翻去。
  稳稳落地，“乐”字辈的四位女弟子“心定仪清”一起扑上，乐心乐定离素离最近，齐声高叫：“师父！”四名弟子齐声娇喝，四把剑齐齐亮出。
  一身简约风格天青色装扮的逸城公子程倚天，单手揽华淑琪于一侧，悄没声息从她袖中将四只红雾蛛取出，然后弹射在沙土中。
  “不要自寻死路。”他压低了声音，只让华淑琪听到。
  高手交手，只是一招，素离对他的身手已很忌惮。“住手！”喝住乐心乐定乐仪乐清，转过脸，正视程倚天：“敢问阁下是？”
  “逸城程倚天。”
  名报得平淡，听者心惊。素离固然狠狠一震，她的四个女弟子更是七嘴八舌叫起来：“竟然是他？”“逸城公子。”“居然是逸城公子……”
  “逸城公子——”素离师太也喃喃念了一句，呼吸渐紧，投向对面的眼神从友善转变为忌惮，最终仇恨。“我家侄儿欧阳和就死在你岳州洗心楼吧？”素离师太切齿问。
  程倚天刚准备回答，殷十三一个筋斗翻过来，落地拦在他前面，笑嘻嘻对素离道：“峨眉掌门，刚刚的峨眉剑法着实厉害，没看够，再使一次给在下瞧一瞧，如何？”
  他双手交叉，两排锋利的钢爪一起弹射而出。杜伯扬拔出刀，冷无常扬起大铁钩，萧三郎双掌翻动，两团青气跃然掌心。
  逸城四杰齐聚于此，气势实在惊人！
  若没有程倚天这个年轻人，堂堂峨眉派掌门倒是有奋力和这四个人一斗的决心。可是，逸城公子程倚天，武学上名气不响，身手灵敏，内力修为竟然那等可怕。光是挥掌之间，自己整个人都没法向前移动。这样一个人，身边再多少狂刀追魂神爪随影这些人，素离暗中思忖：还是识时务者为俊杰，暂时莫要和他们正面硬碰。
  乐心年轻气盛，一张尚属清秀的脸上双目隐含煞气，对殷十三说：“就凭你，也想向我师父讨教？”刚刚才放下去的剑又平举起来。
  素离呵斥：“乐心！”
  乐心不明所以，很不服气：“师父！”
  “一帮邪道妖魔，混迹久了污了我们的耳，脏了我们的眼。”薄薄的嘴唇里面，两派银牙中挤出来这番话，一字一句利刃一样砍在逸城众人心上。
  甚少言语的冷无常挥动大铁钩准备踏步而上，殷十三将他拦住。
  萧三郎瞅了他们一眼，又去看杜伯扬，杜伯扬想了想，对程倚天道：“公子，这个老尼姑说话端是可恶。”
  素离说完话，转身便走。乐心乐定乐仪乐清以及其他女弟子随后跟随。
  程倚天重重嘘口气，气愤不已的心情方才好些。转脸对杜伯扬说：“姑且随她说去吧。”连殷十三都知道此地不宜大动干戈，他身为几个人的首领，当然不能心浮气躁冲动莽撞到连几句难听的话都听不下去的地步。
  峨眉派的人已经走远，他转身看华淑琪。出身尴尬，又屡遭江湖风雨侵袭的少女，在经历了攻击别人，此刻又被她人狙击的诸多事情后，再也找不到昔日那一份柔弱，那一份娇憨。她固执地挺立在那里，眼中依然发射出对他的渴求，那渴求，包含更多的是尖锐到犀利的占有！
  程倚天想说什么，最终什么都没有说。
  华淑琪追着他的脚步，叫道：“祎天哥哥。”
  程倚天驻足，侧身。
  华淑琪上前拉住他的手：“你不要走。”四目相接，这一刻，她那双美丽依旧的眼睛里，才流露出让人熟悉的哀伤。
  楚清幽和冷香儿都在，她不好多说什么，低头沉思，抬头道：“峨眉、青城和华山派都恼恨莲花宫也曾参与洗心楼的事，知晓我们到此，峨眉的素离才亲自前来。”
  这话说来，程倚天吃惊不小：“你的意思，素离想杀你们？”再想想：不至于！峨眉诸女实力明显在莲花宫诸女之上，没有肖飞艳坐镇，摄魂阵对女子效果也不大。在场，莲花宫的诸位侍女确实吃了大亏，可是都只是受伤，并未送命。
  楚清幽和冷香儿相携而来，冷香儿冷冷对华淑琪说：“刚才你给峨眉掌门用红雾蛛，峨眉掌门只要中招，她的下场会怎样，你知道吗？”
  华淑琪和她们同属一门，但是心不合面更不合，瞪着她们，一言不发。
  “血蛊入肉，必然噬血。峨眉掌门若想保命，及时断一臂或还可救。但是，”说到这儿，冷香儿的表情冰雪般冷冽，“即便只是断臂，莲花宫和六大门派也结下梁子。你不了解这些所谓名门正派，舍生取义杀身成仁最受他们信奉，就算战死到只剩最后一个，他们也要血战到底。”
  “你是想让莲花宫成为要被六大门派血洗的对象吗？”知道莲花宫的阴狠，冷香儿最后这句话对于华淑琪来说，最为震撼。
  有道是人在江湖身不由己，华淑琪从只是一个追求幸福的女孩子，到陷入莲花宫，又变成不得不为莲花宫卖命，再成为如今局面，从来没有放弃过抗争的她，打心底里涌出深深的无力。
  晕红了眼圈，她越发用力拉住程倚天的衣襟。
  楚清幽想训斥什么，冷香儿拦住楚清幽。
  “见到故人，便叙叙旧吧。”难得这样善解人意，冷香儿竟然主动拉上楚清幽，两个人携手而去。
  离开程倚天那帮人，红箭问白箭：“你为什么要放便宜给那个女人？”
  白箭冷笑：“你以为那是便宜？”
  楚清幽眨了眨眼睛，竟瞧着天空嘘唏一声，惹得冷香儿禁不住侧目：“怎么？”
  楚清幽急忙笑起来，回应：“没什么。”
  走得更远些，冷香儿这才对她说：“逸城拜服莲花宫，只是从权。眼下形式，要么被六大门派压制，要么反过来压制六大门派——逸城只要不死，江湖地位势必提升。宫主想长时间控制他们，几乎等同做梦。”
  这话说得放肆，楚清幽嘘了一声，提醒她注意。
  冷香儿冷哼：“荒野之上，有多少她的耳朵？”
  “当心一点，总比授人于把柄强。”
  冷香儿微微愕然：“你竟然也……”
  楚清幽苦笑：“风云变幻，宫主到底宠爱了我十多年。”
  “十多年的恩义也能一朝断了吗？”瞅着楚清幽的脸由怅然到无奈，冷香儿心止不住紧缩，悲凉，又没法不透出恶毒的情感，“真不愧是无情无义的莲花宫主啊。”叹了口气，停顿好一会儿才接下去道：“逸城公子不会爱上华淑琪。”
  楚清幽眼睛一亮。
  冷香儿看在眼里，心中悲叹。低头走路，又过片刻才接下去：“但是，他不会不管华淑琪。说得远一点，有华淑琪在程倚天身边，始终莲花宫保留和逸城的联系。”楚清幽不以为然，她就换了个说法：“从近的说，峨眉派居然在途中拦截我等，说明六大门派树敌逸城的同时，我们也是遭到敌对的。现在，云杉没有找到，却要正面迎击峨眉、青城和华山。才一个峨眉派而已，我们已经输了，如果再碰到欧阳木通和郑晓峰，摄魂阵不起作用的前提下，没有逸城公子照拂，我们怎么办？”
  “原来如此，”楚清幽这才恍然大悟：“将华淑琪留在逸城，等于让逸城为我们随时打开一个可以出入的门。”这样想，她就止不住笑得很开朗：“前面所说的事太远，你这个想法我倒是觉得非常靠谱。”