三月初十，镇军侯、西北军大将军元修率三万精骑护送辽帝的帝驾入京，半个月后，进入盛京地界。
  三月二十五日傍晚，西北军三万精骑及辽帝的帝驾驻扎于盛京城外五十里处，只待歇息一夜，次日一早入京。
  入夜，江北水师大营里，十步一岗哨，百步一巡逻哨，哨楼高处四面值守，灯火密布，瑟瑟夜风从崖顶而来，和着齐整的脚步声，森然，肃杀，逼迫。
  大泽湖岸边，马蹄声由东向南而去，暮青策马巡视着湖面，精兵们在岸边举着火把，湖面上有冲锋舟在来回穿行，舟上载满了人，各司其职，举火的、踩桨的、捞冰渣的，来回穿梭，行如流火。
  离阅兵之期还有五日，湖上夜里易结冰渣，这几日军中夜夜换岗巡湖，打捞冰渣，以保障阅兵那日战船行驶无碍。
  暮青勒马，举目遥望南边，水师大营向南二十里便是今夜西北军和大辽帝驾的驻扎之地。
  元修和大哥回来了……
  明日，元修会率五千精骑引辽帝入京，而剩下的两万余精骑会原地驻扎，营地离水师大营只有二十里，年后兴的工事，早在上个月底就竣工了。
  朝廷征兵兴建江北水师的目的是用于战事，阅兵必定不会只为了看花把势，因此五日后阅兵不在盛京城里，而是在水师大营里，地点就在大泽湖岸！届时，大兴和大辽的帝驾、以及朝中文武百官都会前来观此盛事，元广身在水师大营里，既知她是帝王一党，自然要防她趁机起事，因此才将元修带回来的西北军安排在离水师大营仅二十里处的后方。
  自今夜开始，前有骁骑营，后有西北军，水师大营身处两座军营中间，且两座军营皆是骑兵营，大军加起来有八万之众，如若阅兵时水师有异动，两路精骑大军前后驰冲，对水师来说将是灭顶之灾！无论两军演练时水师胜了多少回，骁骑营都是骑兵，而两军离得近，若起战事，无需兵策，骁骑营只需策马驰冲辕门，一旦辕门被攻破，水师大营里只有精骑一万，剩下的四万水兵陆战再精锐，直面骑兵的冲撞都只有被屠的命运。
  暮青高坐在马背上，目光冷寒，嘲讽一笑。元广如此安排，用意很明显，但她反倒盼着朝中把布防都放在江北水师大营里，因为那日盛京城中空虚，步惜欢将有大动。
  湖风凛凛，暮青沿着湖岸策马向南巡视，大泽湖东依断崖，崖壁之势越往南越低缓，到了南大营后段，已势缓如坡，再往南便是平阔的地势，大泽湖广阔无垠，五日后阅兵时，战船便从此处驶进大营。
  湖面上依旧有冲锋舟在来回穿梭，一艘小舟来到岸边，精兵们下了船，将冰渣往岸上运，暮青唤来船上的小将询问湖上的清理情况，并未留意到湖对岸的缓崖上，一道人影立在树后。
  月如银钩，悬于树梢，树下之人裹在墨锦披风里，崖风自湖面拂来，披风猎猎，隐约见那披风下烈袍似骄阳，银甲雪如霜。
  那人定定望着湖岸，少年高坐在马背上，火光照着她的眉眼，清冷依旧。小将于马前禀事，毕恭毕敬，岸边举火的精兵军姿齐整，军容冷肃，湖面上穿梭的小舟行如流火，井然有序。
  一年之期，新军已附精锐之魂，而她已成一军大帅。
  时隔一年，她在盛京练兵、遇刺、娶妻，他在西北戍边、遇刺、养伤，远隔千里，而今相见，只隔一湖，他在萧萧树影里，她在灯火莹煌处，沈沈山湖，碎影如幻，近虽近，远更远。
  马蹄声由北传来，踏碎了梦境，月杀驰近暮青身边，道：“军师说，这几日渐暖，和风无雨，湖上已不易结冰，看今夜捞的冰渣已比前些日子薄多了，五日后湖面上应行船无碍。”
  “嗯。”暮青淡淡颔首，她一路巡视过来，已看出来了，只刚刚小将禀事的时辰里，运到岸上的冰渣就已经化了。韩其初善知天文地理，他说这几日和风无雨，那便是真无风雨，兴许三两日后，湖面上就不结冰了。
  “三更了。”月杀提醒暮青。
  “嗯。”暮青应了声，她知道约定的时辰到了。
  她畏寒，湖边风凉，夜里出来本该披着大氅，可将士们都已换上春袍，她身为一军主帅，不愿将士们在湖里吹着寒风，自己却在岸上披着大氅，因此只肯披一件披风出来。但她还是在意身子的，不为自己，也为步惜欢，因此出来前和月杀约定以半个时辰为限，时辰到了，她就回大帐服药歇息。
  正巧也巡视完了，暮青依约打马回帐，只道了声走，未扬马鞭，神驹便沿着岸边向北而去。
  崖顶树下，黑袍人的目光随着少年的身影渐向北望，那身影再看不见后，男子低下头，崖风扫卷衣袂，林中残叶飒飒。一根老枝被崖风吹断，晃晃悠悠地扫打着树身，男子忽然出手，将其折了，挥臂掷入林中！
  咻声刺耳，狂风平地而起，断枝如箭，落叶分岭般扫向两旁，哗啦啦扬起，遮天蔽月，落下之时只见断枝刺穿三丈开外的一棵老树，枝尖似箭，指着树后一人。
  几名大辽王兵拔刀护驾，弯刀似钩月。
  树后之人将目光从水师大营的方向收回来，瞥向刺穿老树的断枝。月似银钩，那人耳环上的鹰目在月光里一晃，血红，锐利。
  “大将军百步穿杨，神臂弓威震天下，以断枝为箭也应力开树身才是，如今只刺穿了树身，是心有宿疾，功力大不如前呢？还是有所顾虑，对孤王手下留情了呢？”
  崖风阵阵，老树的枝桠摇如鬼手，元修在三丈外望着呼延昊，人在黑袍中，一言不发。
  半晌，他转身走入树林深处，向着南边的驻营，背影没入黑暗之时，冷沉的声音随风送来，“你还能活五日。”
  呼延昊像听见了句笑话，怕惊了水师大营，笑声不高，却狂妄冷嘲。待笑声落下，他瞥向水师大营，负手走到崖边，举目北望，望向方才暮青策马离去的方向。
  “还有五日，你就是孤王的了。”
  次日一早，元修带着五千精骑护送辽帝入京，暮青在水师大营里，未能回朝一观京中盛景，她为阅兵大典忙碌着，这一忙就忙到了三月二十九日，阅兵大典前夜。
  这几日果真和风无雨，湖里昨夜就不结冰了，但今夜湖面上依旧有行船巡视。暮青骑马到岸边察看了一圈儿，回到军帐后，将军中将领们都传唤了过来，把明日的阅兵大典流程再述了一遍，随后命众将回营，各自歇息，只待明日。
  暮青歇息前，月杀进来送姜汤，她接过来时见端着汤碗的手清俊如玉，不由一怔，抬眼问道：“你怎么这时候出城？”
  “怕娘子今夜难眠，特意来瞧瞧。”步惜欢摘了面具，把姜汤递给暮青。
  暮青接来喝了，将空碗递给步惜欢时，观了眼他眉宇间的神态，问道：“莫不是你今夜难眠吧？”
  步惜欢笑了笑，端着空碗走向桌案，背影在帐中灯火里显出几分怅然，“许是吧。二十年了……成败在明日一举。”
  暮青看着他的背影，沉默了一会儿，起身将紫貂大氅寻来披在身上，系好后拉着步惜欢往外走，“出去走走。”
  今夜军中四处是忙碌的人影，都在为明日的阅兵大典做着最后的查验准备。两人驰出军营，来到了断崖山顶，背衬暮青生辰那夜两人并坐的老树，面向灯火莹煌的水师大营。
  此情此景依旧，时日却已去近一年。
  暮青牵着步惜欢的手走到崖边，远眺大营，营帐排列如大阵，营火璀璨似星河，崖风鼓荡着她的氅衣，将她的话语送入他耳中，“天下如棋，是输是赢，我都陪着你。”
  输了，无非是从这悬崖上跌下去，纵是粉身碎骨，他的尸骨旁也会伴着她的。
  男子转头看来，眸光比崖下的营火还暖，漫天的星辰都似在眸中，分明感动，却不正经地调笑，“就不能说些好听的？旗开得胜，大业必成，这才是吉利话。”
  暮青把头一扭，心生懊恼，她还以为他为明日的事有些紧张，因此特意来山上安慰他，看来是她蠢了。
  步惜欢低笑一声，捏了捏暮青的手心，“为夫倒是有句好听的话，娘子可想听？”
  “不想！”暮青没好气地道，想想就觉得不是什么正经话。
  “正经的。”步惜欢看穿了她的心思，笑了声，凑近她耳旁，低低一语。
  暮青一愣，转头望来，求证似地问：“当真？”
  他轻轻颔首，不似有假，“三日前。”
  暮青沉默了片刻，嘴角扬了扬，“恭喜。”
  他神功大成了！
  自去年她生辰后，两人见面的时间便很少，她知道他一心练功，有意避着温存之事，本以为因杀安鹤的事耽误了百日，阅兵前夕他未必能练成蓬莱心经，没想到他能神功大成。
  如此甚好！明日若有险，她亦可不必太担心他。
  见暮青松了口气，步惜欢笑了笑。怕她今夜忧心难眠，他今晚才特意来军中将此事告诉她的。不过，听她说着恭喜，他的笑意却浓了些，忍不住又逗人，“恭喜？这话可真不像娘子说的。为夫还以为娘子会说……日后可圆洞房之盼了。”
  “……”暮青抿了抿唇，甩开步惜欢的手，扭头就走。
  她懂了，这厮确实不紧张。
  今晚再理他，她就不姓暮！
  暮青下了山去，策马回营，步惜欢负手立在崖顶远眺，如观天下棋局，笑意敛去，衣袂猎猎，转头望向盛京城。
  二十年之待，只看明日一举！