第23章 ·秋风凉(三)
作者:
上官雪e 更新:2023-05-14 11:32 字数:6403
天气阴沉,太阳时有时无,街道幽深空寂。
陆恒接到陆伯平捎的口信儿,在黄昏时分,极不情愿地推开陆家的朱漆大门。细长的影子拖在身后,象身不由己却又无法摆脱的宿命。
李玉在后院洗衣服。除了几位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟亲自动手,全家其余上上下下十几口人全归她操持,除了做饭洗菜,她所有的时间都在洗衣服。碧桃把装着几件衣服的木盆,放在李玉旁边的地上,一边吃着手里的花生酥,扭着杨柳细腰缓缓地走远。
刚一拐过房角,碧桃就看见陆恒绕过花墙正朝大屋走去。一看四下没人,碧桃紧跑两步,朝陆恒招了招手。陆恒早已看见她,站了一下,大步走了过来。碧桃看到那个深色长袍的身影越来越近,立刻一脸妩媚嘟着嘴。
“爹找我有事,你干什么,快点说。”陆恒一向冷漠的目光透过厚厚的镜片凝望着她,情不自禁伸手摸了摸她的脸颊,目光变得温暖了些,低声说。
碧桃踮起脚后跟,靠近他的脸颊,轻轻地低语夹着她温热的呼吸,吹上陆恒的耳垂。陆恒敛起笑容面色一怔,惊问道:“真的?”碧桃点了点头。
陆恒扶了扶鼻梁上的镜框,沉默了片刻:“留着,我会想办法的。”说完,转身快步走向了大屋。
陆豫四仰八叉半死不活地窝在太师椅里,他也是半个小时前,才踏进陆家家门。看到陆恒跨进大屋门槛,陆晨慵懒的眼皮勉强动了动,把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。
“你就不能好好坐着嘛?”陆伯平忍无可忍蹙眉扬声:“像什么样子!给我起来。”
陆豫懒懒地叹了口气把自己拉起来,身体舒懒地歪倒在一边,斜倚在椅子上,从盘子里捏了两块核桃酥扔在嘴里。陆恒在旁边的椅子上挺身坐了下来,一言不发。陆珍听香梅说爸爸回来了,悄悄把脸贴在门帘上,向屋里张望。刚刚坐下的陆恒重又起身,掀开门帘把陆珍抱在怀里,目不转睛地看了看。陆珍也是一眼不眨地盯着他,陆恒脸上露出慈爱的笑意。
“陆恒,你最近在外面忙什么?”陆伯平问。
“没忙什么。”陆恒淡淡地回道。
这种尴尬的相处场面,已经成为陆家父子三人司空见惯的相处方式,谁也无法解开这奇怪的局,好在血浓于水互不记恨。陆伯平低声道:“你不想让我打听,我也不多问,就是担心你们在外面……”
“担心什么?我三天不回,十天不回,你们找过我吗?我从来都不知道什么叫担心!”陆恒抱着陆珍转身回来。陆珍伸长胳膊指桌子上两盘核桃酥。陆恒抱着她走到桌子前,任由她左挑右选拿不定主意也并不厌烦。似乎是觉得自己刚才的态度有点过火,陆恒又淡淡地补充道:“我们都不是小孩子了,不用担心。”
陆伯平忍着胸中地不悦:“陆豫的事情,你肯定也知道了吧。”
陆恒抱着陆珍回到椅子上坐下,冷冷地说:“没事多喝点!”
陆豫刚把手中的核桃酥凑到嘴边,听到陆恒的话,嘴角难看地抽搐了一下,斜眼瞄着那个细长的人影:“大哥,你这一进门,句句带刺儿!我喝不喝是我的事,用得着你管?喝死了又不用你陆珍埋我,找我什么岔?”
“好啦!”陆伯平忍无可忍一拍桌子吼道:“我早晚得被你们俩气死。”
薛凤仪目光哀怨,从陆恒的脸上移至陆豫的脸上,重又回来驻留在陆恒冷淡的双眉间,不忍移开。
“有件事我得跟你们说一下,咱家的店已经没了。”陆伯平平淡地声音里凝着苦楚。
陆豫难以置信地瞪大眼睛,看陆伯平的面色绝不像是戏言,坐直身子:“为什么?收拾出来不就行了吗?”
陆恒也是一头雾水,诧异地望着陆伯平,等待下文。
“你以为你怎么出来的?魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福轩说事……”陆伯平把事情前前后后和自己的分析仔细地说了一遍。
陆豫像弹簧一样跳了起来,低低地咒骂道:“操她奶奶。他就是跟我商量这事儿,我不答应。其他的人还威胁我,才打起来的。我根本没醉。”陆豫显得激动而愤怒:“你干嘛答应他呀?我这罪不白受了吗?”
“我不答应他,你在那里能平平安安呆着吗?”陆伯平的话让陆豫顿时无言以对。沮丧地叹了口气又坐回到椅子上。陆伯平无奈地长叹:“我想了想,现在生意不好做,给他也就给他了。咱家贩盐的生意他一清二楚,如今他们家官场有人,他嘴巴一歪暗地里使点坏,到时候更麻烦。我们不能因小失大。”
“丢车保卒,只能如此。”陆伯平沉痛地挤出这几个字,像是用尽了半生的气力,整个人立刻虚弱下来,低沉的声音溢出无限的悲哀。“这次在码头,有人打听买船的事情。从他们的描述中我感觉那条船很像上次给我们运盐的船。虽说黄河行船极其危险,人船有去无回的情况常有发生,但落到自己头上,总觉得这不幸更加严重。市场上,这两个月有不明来历的盐流入,我正在托人查。总觉得这种巧合有些蹊跷。”
“你是怀疑――?”陆豫一脸狐疑。
陆伯平点了点头。屋子里一阵沉寂。过了会儿,陆伯平若有所思,目光带着质疑投向陆恒:“我听说着火那天五爷去要账?陆恒,我记得年前给过你一笔钱,你还记得吗?――”
“那笔钱我花了。”陆恒面色漠然,轻描淡写道。那种无所谓的神情刺痛了陆伯平。
“花了?”陆伯平觉得一下掉进了冰窟窿,冷彻透心,声音微微发颤:“花了你为什么也不说一声?”
“难道我花的每一笔钱都要向你交代吗?”陆恒面色木然盯着陆伯平,理直气壮地反问:“我拿走这一切过分吗?陆家的钱财难道没有我的一份吗?”
“你这是要气死我吗?你的心思都用来琢磨怎么样对付我?是吗?”陆伯平简直七窍生烟,一忍再忍才不至于爆发。
薛凤仪眼瞅着父子三人的阵势,她知道再多的话也是徒劳。每次除了吵吵闹闹不欢而散,不会有意外的结局。
陆恒抱着陆珍站起来,侧过脸冷冷地说:“你找人叫我回来,如果有事的话咱们说事儿。如果吵架的话,我没时间奉陪。”说完,头也不回自顾径直出门,下了台阶扬长而去。
………………………
大嫂身上这件墨绿色的旗袍,是婚前专门托人定做的,极喜爱,需要充装脸面时,才舍得穿。表哥结婚的消息像秋末最后一场风,她突然觉得自己一下子就老了,端坐枝头的时光一去不回。但毕竟从小青梅竹马,她还是要准备一些礼物亲手送去。
陆恒突然间回来,阻止了她出门的心思。端午节的那天,她答应陆恒不再去见表哥。她有些犹豫,陆恒相信他们之间没有什么非分之举,这让她对陆恒滋生出一种从来没有过的信任。她一直觉得在这个世界上没有人能懂她的心思,身为一个姨娘的孩子,庶出子女从落地就低人一等的命运在母亲早亡后,更像是陷入了泥潭。家道中落,寄人蓠下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨骂受气,她变得更加沉默寡言,孤僻自艾。姑父、姑妈以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌弃她都不得不忍在心里,只有表哥一如既往,从来没有嫌弃疏远过她。她一直以为将来表哥会娶她,殊不知命中注定的是一场指腹为婚的姻缘。
陆恒跨进门槛,将陆珍放在地上,看了看梳洗一新的妻子,嘴角不悦地抽搐了一下。
云彩移过房角,遮住太阳,院子里的光线顿时黯然下来。
“我记得,你跟我说过,娘是疯了。”
“应该是吧,从小家里人都这么告诉我,她跑丢了。”陆恒若有所思地拿起床边上她新剪的窗花,饶有兴趣地看了看:“这几年没有见你剪过窗花,有什么高兴的事吧!”
大嫂站起身犹豫了一下,讪讪地解释:“闲来无事。”
陆恒把窗花从又放回原处,像是自言自语:“我回来住几天,看看陆珍。”顿了一下,转过脸疑惑地问:“为什么想起问娘的事?”
“爹叫你回来,有什么事吗?”
“五爷的事。我的东西,我娘的东西,我都要一样一样拿走。等差不多了,我们就搬出去。”
“哦。”大嫂仍在犹豫,欲言又止。最后鼓足勇气,踌躇道:“我听到另外一种说法,说娘是跳崖死的。你和爹之间会不会有什么误会。”
陆恒立刻急急地问:“谁说的。”
“娘亲口告诉老三屋里的。”
陆恒一脸肃穆,当年他年纪尚小,许多事情仅是混沌模糊,像一团乱麻,千丝万缕没有头绪。
梅月婵正坐在桌子前发呆,书房笔筒中那支金色外壳的钢笔,现在静静地横在她的手肘旁。大嫂的相邀让倍感意外,尤其大嫂还拿着新剪的窗花。这个沉默寡言,犹如影子般的女人。房顶上铺过来的夕光,穿过她削瘦的身体,如一团谜,让人看不清模样。墨绿色的旗袍,随着她冉冉前行的步伐,轻轻摇曳,整个人像一片轻到透明的树叶,随时都会飘走。很快,她就隐进了房子的暗影里,梅月婵紧跟在她身后,却总有一种恍惚地错觉,如果不是沙沙的脚步声提醒,她仿佛感觉不到这个女人的存在。
陆恒从梅月婵口中问不出一丁点线索,梅月婵越是意味深长地劝他,过去的事何必再纠结,过去的就让它过去。陆恒越是觉得这件事早晚得有个了结。
“爹,我娘究竟是死了,还是丟了?”陆恒低低地声音充满了疲惫:“我不想纠缠什么,只想要句实话。”
面对陆恒开门见山地质问,陆伯平和薛凤仪面面相窥,一时间缄默着无言以对。梅月婵和大嫂忧心忡忡,随后跟了过去。
陆伯平正要吩咐小翠去叫梅月婵,看她恰好进来,立刻开口道:“陆晨不在家,以后家里商量什么事情,你就一起来。你的意见就代表陆晨。”
面对陆佰平完全交付的信任,梅月婵惴惴不安地点了点头。
夕阳浅黄色的光,越来越淡,像一张岁月漂白的纸,轻薄如梦。
“那个疯女人究竟是谁?”陆恒有所期待的目光透过镜片直直地望着陆伯平。这一句话,如千钧巨石从山顶滚落,摧毁性的力量不容忽视。梅月婵惊愕地半张双唇,陆伯平痛苦地眉头拧成了川字,大嫂更是一脸诧异,她根本不知道什么疯女人的情况。薛凤仪满脸疑惑,结结巴巴地问,疯女人?什么疯女人?
“魏敏的母亲告诉我,说她亲眼看见了我娘。”说着,陆恒转脸疑惑地望着梅月婵:“据说,你当时也在场,你们究竟隐瞒着什么?”
梅月婵张嘴结舌无言以对。无论经历多少迂回婉转,该来的总归还是要来!
陆伯平一路无语,黯然的脸色比雨前的天空还要沉郁。这一天无可避免的还是来了,这就是命吧!薛凤仪双手冰凉,木然惶惑地捏着衣角。
疯女人慌乱地看着出现在面前的这些人,怯怯地向后退了几步,声音颤抖着问:“你们想干什么?”
薛凤仪望着夕光下疯女人花白的头发,疤痕交错的脸,一下子百味顿生。浑身颤抖,双唇哆嗦着说不出一句完整的话:“她真的还活着,真的是她。”
“娘!我是陆恒,你还能认出我吗?”陆恒声音很平静,魏敏母亲所说的一切,他在心里有所权衡也有所准备。他只记得当年那个雨天,母亲发疯一样,瞪大可怖的眼睛掐住他的脖子,他嘴里喊着娘,挣扎着却逃不出一点点窒息的结局。
最后一丝晚霞离开了天空的眼眸,不知去向,也没有留下一丝痕迹。夜,已不动声色升起了帷幔。院子里越来越暗,每个人的面容变得模糊不清。
疯女人听他这么一喊,脸色骤变,两腮的肌肉收缩,口中支支吾吾含混不清地说了句什么。她显然很慌张又疑惑,把陆恒从头看到脚,又从脚看到头,诧异的目光转向了陆伯平:“他是?陆恒。”陆伯平点了点头。疯女人眼珠子动了动:“他不是,陆恒已经死了,被那个女人掐死了,我亲眼看见那个女人掐死了他。”疯女人悲伤地抽泣起来,颤抖的手指向薛凤仪:“那个坏女人掐死了我的孩子。”
梅月婵、大嫂、陆豫、林妙龄、金医生怔怔地站在远处。过去的是是非非,像纠缠不清的梦翳,所有人的心情,都变得晦涩不安。
陆恒疑惑地望向薛凤仪,他明明记得掐他脖子的是母亲,虽然多年过去,他已经想不起母亲的模样,但他能够确定并非薛凤仪。他亲眼看到了母亲和薛凤仪在屋子里纠缠扭打,他胆怯地躲回屋子里,躲在床上哭泣。不知道过了多久,朦朦胧胧快要睡着的时候,母亲突然发疯似的斜闯进来,疯狂地掐住他的脖子,直到他失去了知觉。等他清醒以后,母亲就从他的世界里完全消失,就像从来没有存在过一样。
薛凤仪痛苦地摇了摇头,浑浊的眼中盈满了泪花:“是你自己掐着陆恒的脖子,我为你背了一辈子的冤枉,公公婆婆到死都不原谅我。你竟然躲在这里!”
疯女人歇斯底里地叫嚷着:“明明是你,是你!是你掐死了陆恒。”
“我怎么会下得去手?他是我的孩子,他是我的孩子。”薛凤仪感慨万千,使劲吸了吸鼻子,痛楚的目光转向陆恒。薛凤仪刚要说什么,陆伯平突然冲上前,一把拉住她的袖子:“你不要激动,有些事情已经过去,绝不能再说了。我们回去吧,他们母子已经相认了――”
陆恒困惑地伫立着。如墨的夜色卷走了最后一丝光亮的碎片,星星升起了篝火。任何的华丽或者晦暗,在时光的股掌之间,无非是诠释一场瞬息万变的命运。
薛凤仪泪流满面使劲推开陆伯平的手,哀伤地质问:“我忍了这么多年,我的儿子近在眼前却不能相认,你知道我心里是什么滋味吗?”紧接着,转过脸对着陆恒凄惶然地泣道:“陆恒,我才是你的亲娘!”
当年疯女人第一个孩子出生后,身体赢弱过早夭折,疯女人深受刺激精神恍惚。薛凤仪恰在早几个月生下一个男婴,也为了想尽快进入陆家,想让孩子有个名正言顺的身份,忍痛割爱把孩子送到疯女人怀中。三年后,薛凤仪再次有喜,公婆思想也有所松动,终于进了陆家大门。两个女人互不理睬,日子还算能过。疯女人即将临产前的一个雨天,两个人终于大打出手。疯女人不慎倒地早产,担心她精神恍惚不适合哺肓孩子,陆伯平立刻把早产的孩子,告诉她孩子不幸夭折。疯女人深受打击疯癫发作,把陆恒当作薛凤仪痛下毒手,然后疯跑出去。大家一路紧追,却痛心地目睹了,她站在崖边疯狂咒骂间失足坠崖的一幕。
薛凤仪也为此深感自责。陆伯平无意中发现她尚有一丝气息,夫妻一场,他暗地为她买宅请医,经过多年的治疗调养,才总算挽回一条命。
尘封的故事一旦被打开,总有一些细节昭示出另外的真相。
“那个送走的孩子呢?”陆豫不禁沉声问道。在他的心里,有一种细微的波浪像是不安也接近狐疑。
稀疏的几颗星辰默默无语,淡淡的清辉泛着透明的浅蓝色。一阵风来,每个人的影子仿佛也不安地漾动着。
“那个孩子就是你,几天以后你就被接了回来。”薛凤仪用手帕沾着脸颊的泪水,哽咽着:“是我把你亲手养大的,但是,她才是生你的亲娘。”薛凤仪脚步婆娑,踽踽上前亲自拉过林妙龄的手,然后又拉过陆豫的手腕,把他们一边一个送到疯女人的面前,声音有些沙哑:“大姐,他才是你的孩子,这是你的儿媳妇。你们都已经有孙子了,只是那个孩子不幸夭折了,你要好好活着,保佑他们。”说着,薛凤仪松开拉扯的手,自己向后退了退,吩咐他们夫妻二人:“陆豫,你们俩,给你娘磕个头吧!”
陆豫像个木桩执着的伫立着,纹丝未动。虽然近在咫尺,林妙龄却看不清他的表情。深深的夜色,罩住了他的整个脸庞,眼睛像两处幽深的黑洞。
梅月婵沉痛地望着夜色中各怀心事的人影,有些哀伤,她知道自己所做的一切努力都白费了。
究竟是谁在掌管命运的轮盘?仿佛一切早已注定,顺着时间的线索,所有的未知都会有一个早已注定的答案。再多的努力和辗转都只是殊途同归。这就是宿命吗?
疯女人眉头紧锁,难以置信地摇着头,嘴里含混不清地吐出几个字:“我的儿子?我不信,我不信!马前子?马前子?报应……报应……”
陆豫脸色很难看,过去的纷纷扰扰一层层揭开,他觉得自己就像一个在街边,众目睽睽之下被一件件扒去外衣赤身裸体的叫花子。情何以堪。目光复杂地望了一眼面前陌生的疯女人,陆豫始终紧闭的嘴唇艰难地蠕动了一下,突然决绝地转身快步走开。身后陆伯平的叫声和任何人地阻拦,都无法禁止他痛楚惶惑的脚步。他只想尽快逃离这个地方,逃离所有人的目光。
陆恒紧跟着追了出去。愣怔的疯女人突然紧随其后不顾一切,癫狂地冲向门外……
点点星辰,像是遥远的篝火,不灭的燃烧着。天亮后,疯女人的尸体在荷塘里被发现,绿汪汪的浮萍铺满了整个水面,像一个翠绿巨大的梦。疯女人一动不动地躺在中间,忧伤而安静。