天气阴沉，太阳时有时无，街道幽深空寂。
  陆恒接到陆伯平捎的口信儿，在黄昏时分，极不情愿地推开陆家的朱漆大门。细长的影子拖在身后，象身不由己却又无法摆脱的宿命。
  李玉在后院洗衣服。除了几位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟亲自动手，全家其余上上下下十几口人全归她操持，除了做饭洗菜，她所有的时间都在洗衣服。碧桃把装着几件衣服的木盆，放在李玉旁边的地上，一边吃着手里的花生酥，扭着杨柳细腰缓缓地走远。
  刚一拐过房角，碧桃就看见陆恒绕过花墙正朝大屋走去。一看四下没人，碧桃紧跑两步，朝陆恒招了招手。陆恒早已看见她，站了一下，大步走了过来。碧桃看到那个深色长袍的身影越来越近，立刻一脸妩媚嘟着嘴。
  “爹找我有事，你干什么，快点说。”陆恒一向冷漠的目光透过厚厚的镜片凝望着她，情不自禁伸手摸了摸她的脸颊，目光变得温暖了些，低声说。
  碧桃踮起脚后跟，靠近他的脸颊，轻轻地低语夹着她温热的呼吸，吹上陆恒的耳垂。陆恒敛起笑容面色一怔，惊问道：“真的？”碧桃点了点头。
  陆恒扶了扶鼻梁上的镜框，沉默了片刻：“留着，我会想办法的。”说完，转身快步走向了大屋。
  陆豫四仰八叉半死不活地窝在太师椅里，他也是半个小时前，才踏进陆家家门。看到陆恒跨进大屋门槛，陆晨慵懒的眼皮勉强动了动，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。
  “你就不能好好坐着嘛？”陆伯平忍无可忍蹙眉扬声：“像什么样子！给我起来。”
  陆豫懒懒地叹了口气把自己拉起来，身体舒懒地歪倒在一边，斜倚在椅子上，从盘子里捏了两块核桃酥扔在嘴里。陆恒在旁边的椅子上挺身坐了下来，一言不发。陆珍听香梅说爸爸回来了，悄悄把脸贴在门帘上，向屋里张望。刚刚坐下的陆恒重又起身，掀开门帘把陆珍抱在怀里，目不转睛地看了看。陆珍也是一眼不眨地盯着他，陆恒脸上露出慈爱的笑意。
  “陆恒，你最近在外面忙什么？”陆伯平问。
  “没忙什么。”陆恒淡淡地回道。
  这种尴尬的相处场面，已经成为陆家父子三人司空见惯的相处方式，谁也无法解开这奇怪的局，好在血浓于水互不记恨。陆伯平低声道：“你不想让我打听，我也不多问，就是担心你们在外面……”
  “担心什么？我三天不回，十天不回，你们找过我吗？我从来都不知道什么叫担心！”陆恒抱着陆珍转身回来。陆珍伸长胳膊指桌子上两盘核桃酥。陆恒抱着她走到桌子前，任由她左挑右选拿不定主意也并不厌烦。似乎是觉得自己刚才的态度有点过火，陆恒又淡淡地补充道：“我们都不是小孩子了，不用担心。”
  陆伯平忍着胸中地不悦：“陆豫的事情，你肯定也知道了吧。”
  陆恒抱着陆珍回到椅子上坐下，冷冷地说：“没事多喝点！”
  陆豫刚把手中的核桃酥凑到嘴边，听到陆恒的话，嘴角难看地抽搐了一下，斜眼瞄着那个细长的人影：“大哥，你这一进门，句句带刺儿！我喝不喝是我的事，用得着你管？喝死了又不用你陆珍埋我，找我什么岔？”
  “好啦！”陆伯平忍无可忍一拍桌子吼道：“我早晚得被你们俩气死。”
  薛凤仪目光哀怨，从陆恒的脸上移至陆豫的脸上，重又回来驻留在陆恒冷淡的双眉间，不忍移开。
  “有件事我得跟你们说一下，咱家的店已经没了。”陆伯平平淡地声音里凝着苦楚。
  陆豫难以置信地瞪大眼睛，看陆伯平的面色绝不像是戏言，坐直身子：“为什么？收拾出来不就行了吗？”
  陆恒也是一头雾水，诧异地望着陆伯平，等待下文。
  “你以为你怎么出来的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福轩说事……”陆伯平把事情前前后后和自己的分析仔细地说了一遍。
  陆豫像弹簧一样跳了起来，低低地咒骂道：“操她奶奶。他就是跟我商量这事儿，我不答应。其他的人还威胁我，才打起来的。我根本没醉。”陆豫显得激动而愤怒：“你干嘛答应他呀？我这罪不白受了吗？”
  “我不答应他，你在那里能平平安安呆着吗？”陆伯平的话让陆豫顿时无言以对。沮丧地叹了口气又坐回到椅子上。陆伯平无奈地长叹：“我想了想，现在生意不好做，给他也就给他了。咱家贩盐的生意他一清二楚，如今他们家官场有人，他嘴巴一歪暗地里使点坏，到时候更麻烦。我们不能因小失大。”
  “丢车保卒，只能如此。”陆伯平沉痛地挤出这几个字，像是用尽了半生的气力，整个人立刻虚弱下来，低沉的声音溢出无限的悲哀。“这次在码头，有人打听买船的事情。从他们的描述中我感觉那条船很像上次给我们运盐的船。虽说黄河行船极其危险，人船有去无回的情况常有发生，但落到自己头上，总觉得这不幸更加严重。市场上，这两个月有不明来历的盐流入，我正在托人查。总觉得这种巧合有些蹊跷。”
  “你是怀疑――？”陆豫一脸狐疑。
  陆伯平点了点头。屋子里一阵沉寂。过了会儿，陆伯平若有所思，目光带着质疑投向陆恒：“我听说着火那天五爷去要账？陆恒，我记得年前给过你一笔钱，你还记得吗？――”
  “那笔钱我花了。”陆恒面色漠然，轻描淡写道。那种无所谓的神情刺痛了陆伯平。
  “花了？”陆伯平觉得一下掉进了冰窟窿，冷彻透心，声音微微发颤：“花了你为什么也不说一声？”
  “难道我花的每一笔钱都要向你交代吗？”陆恒面色木然盯着陆伯平，理直气壮地反问：“我拿走这一切过分吗？陆家的钱财难道没有我的一份吗？”
  “你这是要气死我吗？你的心思都用来琢磨怎么样对付我？是吗？”陆伯平简直七窍生烟，一忍再忍才不至于爆发。
  薛凤仪眼瞅着父子三人的阵势，她知道再多的话也是徒劳。每次除了吵吵闹闹不欢而散，不会有意外的结局。
  陆恒抱着陆珍站起来，侧过脸冷冷地说：“你找人叫我回来，如果有事的话咱们说事儿。如果吵架的话，我没时间奉陪。”说完，头也不回自顾径直出门，下了台阶扬长而去。
  ………………………
  大嫂身上这件墨绿色的旗袍，是婚前专门托人定做的，极喜爱，需要充装脸面时，才舍得穿。表哥结婚的消息像秋末最后一场风，她突然觉得自己一下子就老了，端坐枝头的时光一去不回。但毕竟从小青梅竹马，她还是要准备一些礼物亲手送去。
  陆恒突然间回来，阻止了她出门的心思。端午节的那天，她答应陆恒不再去见表哥。她有些犹豫，陆恒相信他们之间没有什么非分之举，这让她对陆恒滋生出一种从来没有过的信任。她一直觉得在这个世界上没有人能懂她的心思，身为一个姨娘的孩子，庶出子女从落地就低人一等的命运在母亲早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蓠下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨骂受气，她变得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑妈以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌弃她都不得不忍在心里，只有表哥一如既往，从来没有嫌弃疏远过她。她一直以为将来表哥会娶她，殊不知命中注定的是一场指腹为婚的姻缘。
  陆恒跨进门槛，将陆珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悦地抽搐了一下。
  云彩移过房角，遮住太阳，院子里的光线顿时黯然下来。
  “我记得，你跟我说过，娘是疯了。”
  “应该是吧，从小家里人都这么告诉我，她跑丢了。”陆恒若有所思地拿起床边上她新剪的窗花，饶有兴趣地看了看：“这几年没有见你剪过窗花，有什么高兴的事吧！”
  大嫂站起身犹豫了一下，讪讪地解释：“闲来无事。”
  陆恒把窗花从又放回原处，像是自言自语：“我回来住几天，看看陆珍。”顿了一下，转过脸疑惑地问：“为什么想起问娘的事？”
  “爹叫你回来，有什么事吗？”
  “五爷的事。我的东西，我娘的东西，我都要一样一样拿走。等差不多了，我们就搬出去。”
  “哦。”大嫂仍在犹豫，欲言又止。最后鼓足勇气，踌躇道：“我听到另外一种说法，说娘是跳崖死的。你和爹之间会不会有什么误会。”
  陆恒立刻急急地问：“谁说的。”
  “娘亲口告诉老三屋里的。”
  陆恒一脸肃穆，当年他年纪尚小，许多事情仅是混沌模糊，像一团乱麻，千丝万缕没有头绪。
  梅月婵正坐在桌子前发呆，书房笔筒中那支金色外壳的钢笔，现在静静地横在她的手肘旁。大嫂的相邀让倍感意外，尤其大嫂还拿着新剪的窗花。这个沉默寡言，犹如影子般的女人。房顶上铺过来的夕光，穿过她削瘦的身体，如一团谜，让人看不清模样。墨绿色的旗袍，随着她冉冉前行的步伐，轻轻摇曳，整个人像一片轻到透明的树叶，随时都会飘走。很快，她就隐进了房子的暗影里，梅月婵紧跟在她身后，却总有一种恍惚地错觉，如果不是沙沙的脚步声提醒，她仿佛感觉不到这个女人的存在。
  陆恒从梅月婵口中问不出一丁点线索，梅月婵越是意味深长地劝他，过去的事何必再纠结，过去的就让它过去。陆恒越是觉得这件事早晚得有个了结。
  “爹，我娘究竟是死了，还是丟了？”陆恒低低地声音充满了疲惫：“我不想纠缠什么，只想要句实话。”
  面对陆恒开门见山地质问，陆伯平和薛凤仪面面相窥，一时间缄默着无言以对。梅月婵和大嫂忧心忡忡，随后跟了过去。
  陆伯平正要吩咐小翠去叫梅月婵，看她恰好进来，立刻开口道：“陆晨不在家，以后家里商量什么事情，你就一起来。你的意见就代表陆晨。”
  面对陆佰平完全交付的信任，梅月婵惴惴不安地点了点头。
  夕阳浅黄色的光，越来越淡，像一张岁月漂白的纸，轻薄如梦。
  “那个疯女人究竟是谁？”陆恒有所期待的目光透过镜片直直地望着陆伯平。这一句话，如千钧巨石从山顶滚落，摧毁性的力量不容忽视。梅月婵惊愕地半张双唇，陆伯平痛苦地眉头拧成了川字，大嫂更是一脸诧异，她根本不知道什么疯女人的情况。薛凤仪满脸疑惑，结结巴巴地问，疯女人？什么疯女人？
  “魏敏的母亲告诉我，说她亲眼看见了我娘。”说着，陆恒转脸疑惑地望着梅月婵：“据说，你当时也在场，你们究竟隐瞒着什么？”
  梅月婵张嘴结舌无言以对。无论经历多少迂回婉转，该来的总归还是要来！
  陆伯平一路无语，黯然的脸色比雨前的天空还要沉郁。这一天无可避免的还是来了，这就是命吧！薛凤仪双手冰凉，木然惶惑地捏着衣角。
  疯女人慌乱地看着出现在面前的这些人，怯怯地向后退了几步，声音颤抖着问：“你们想干什么？”
  薛凤仪望着夕光下疯女人花白的头发，疤痕交错的脸，一下子百味顿生。浑身颤抖，双唇哆嗦着说不出一句完整的话：“她真的还活着，真的是她。”
  “娘！我是陆恒，你还能认出我吗？”陆恒声音很平静，魏敏母亲所说的一切，他在心里有所权衡也有所准备。他只记得当年那个雨天，母亲发疯一样，瞪大可怖的眼睛掐住他的脖子，他嘴里喊着娘，挣扎着却逃不出一点点窒息的结局。
  最后一丝晚霞离开了天空的眼眸，不知去向，也没有留下一丝痕迹。夜，已不动声色升起了帷幔。院子里越来越暗，每个人的面容变得模糊不清。
  疯女人听他这么一喊，脸色骤变，两腮的肌肉收缩，口中支支吾吾含混不清地说了句什么。她显然很慌张又疑惑，把陆恒从头看到脚，又从脚看到头，诧异的目光转向了陆伯平：“他是？陆恒。”陆伯平点了点头。疯女人眼珠子动了动：“他不是，陆恒已经死了，被那个女人掐死了，我亲眼看见那个女人掐死了他。”疯女人悲伤地抽泣起来，颤抖的手指向薛凤仪：“那个坏女人掐死了我的孩子。”
  梅月婵、大嫂、陆豫、林妙龄、金医生怔怔地站在远处。过去的是是非非，像纠缠不清的梦翳，所有人的心情，都变得晦涩不安。
  陆恒疑惑地望向薛凤仪，他明明记得掐他脖子的是母亲，虽然多年过去，他已经想不起母亲的模样，但他能够确定并非薛凤仪。他亲眼看到了母亲和薛凤仪在屋子里纠缠扭打，他胆怯地躲回屋子里，躲在床上哭泣。不知道过了多久，朦朦胧胧快要睡着的时候，母亲突然发疯似的斜闯进来，疯狂地掐住他的脖子，直到他失去了知觉。等他清醒以后，母亲就从他的世界里完全消失，就像从来没有存在过一样。
  薛凤仪痛苦地摇了摇头，浑浊的眼中盈满了泪花：“是你自己掐着陆恒的脖子，我为你背了一辈子的冤枉，公公婆婆到死都不原谅我。你竟然躲在这里！”
  疯女人歇斯底里地叫嚷着：“明明是你，是你！是你掐死了陆恒。”
  “我怎么会下得去手？他是我的孩子，他是我的孩子。”薛凤仪感慨万千，使劲吸了吸鼻子，痛楚的目光转向陆恒。薛凤仪刚要说什么，陆伯平突然冲上前，一把拉住她的袖子：“你不要激动，有些事情已经过去，绝不能再说了。我们回去吧，他们母子已经相认了――”
  陆恒困惑地伫立着。如墨的夜色卷走了最后一丝光亮的碎片，星星升起了篝火。任何的华丽或者晦暗，在时光的股掌之间，无非是诠释一场瞬息万变的命运。
  薛凤仪泪流满面使劲推开陆伯平的手，哀伤地质问：“我忍了这么多年，我的儿子近在眼前却不能相认，你知道我心里是什么滋味吗？”紧接着，转过脸对着陆恒凄惶然地泣道：“陆恒，我才是你的亲娘！”
  当年疯女人第一个孩子出生后，身体赢弱过早夭折，疯女人深受刺激精神恍惚。薛凤仪恰在早几个月生下一个男婴，也为了想尽快进入陆家，想让孩子有个名正言顺的身份，忍痛割爱把孩子送到疯女人怀中。三年后，薛凤仪再次有喜，公婆思想也有所松动，终于进了陆家大门。两个女人互不理睬，日子还算能过。疯女人即将临产前的一个雨天，两个人终于大打出手。疯女人不慎倒地早产，担心她精神恍惚不适合哺肓孩子，陆伯平立刻把早产的孩子，告诉她孩子不幸夭折。疯女人深受打击疯癫发作，把陆恒当作薛凤仪痛下毒手，然后疯跑出去。大家一路紧追，却痛心地目睹了，她站在崖边疯狂咒骂间失足坠崖的一幕。
  薛凤仪也为此深感自责。陆伯平无意中发现她尚有一丝气息，夫妻一场，他暗地为她买宅请医，经过多年的治疗调养，才总算挽回一条命。
  尘封的故事一旦被打开，总有一些细节昭示出另外的真相。
  “那个送走的孩子呢？”陆豫不禁沉声问道。在他的心里，有一种细微的波浪像是不安也接近狐疑。
  稀疏的几颗星辰默默无语，淡淡的清辉泛着透明的浅蓝色。一阵风来，每个人的影子仿佛也不安地漾动着。
  “那个孩子就是你，几天以后你就被接了回来。”薛凤仪用手帕沾着脸颊的泪水，哽咽着：“是我把你亲手养大的，但是，她才是生你的亲娘。”薛凤仪脚步婆娑，踽踽上前亲自拉过林妙龄的手，然后又拉过陆豫的手腕，把他们一边一个送到疯女人的面前，声音有些沙哑：“大姐，他才是你的孩子，这是你的儿媳妇。你们都已经有孙子了，只是那个孩子不幸夭折了，你要好好活着，保佑他们。”说着，薛凤仪松开拉扯的手，自己向后退了退，吩咐他们夫妻二人：“陆豫，你们俩，给你娘磕个头吧！”
  陆豫像个木桩执着的伫立着，纹丝未动。虽然近在咫尺，林妙龄却看不清他的表情。深深的夜色，罩住了他的整个脸庞，眼睛像两处幽深的黑洞。
  梅月婵沉痛地望着夜色中各怀心事的人影，有些哀伤，她知道自己所做的一切努力都白费了。
  究竟是谁在掌管命运的轮盘？仿佛一切早已注定，顺着时间的线索，所有的未知都会有一个早已注定的答案。再多的努力和辗转都只是殊途同归。这就是宿命吗？
  疯女人眉头紧锁，难以置信地摇着头，嘴里含混不清地吐出几个字：“我的儿子？我不信，我不信！马前子？马前子？报应……报应……”
  陆豫脸色很难看，过去的纷纷扰扰一层层揭开，他觉得自己就像一个在街边，众目睽睽之下被一件件扒去外衣赤身裸体的叫花子。情何以堪。目光复杂地望了一眼面前陌生的疯女人，陆豫始终紧闭的嘴唇艰难地蠕动了一下，突然决绝地转身快步走开。身后陆伯平的叫声和任何人地阻拦，都无法禁止他痛楚惶惑的脚步。他只想尽快逃离这个地方，逃离所有人的目光。
  陆恒紧跟着追了出去。愣怔的疯女人突然紧随其后不顾一切，癫狂地冲向门外……
  点点星辰，像是遥远的篝火，不灭的燃烧着。天亮后，疯女人的尸体在荷塘里被发现，绿汪汪的浮萍铺满了整个水面，像一个翠绿巨大的梦。疯女人一动不动地躺在中间，忧伤而安静。