“我背你上花轿。”夏晨希的声音在耳畔响起，红红的喜帕下，晴兰微红了眼。
  前世也是四哥哥背她出门的，她与四哥哥年岁差得少，从小玩在一起，长大后感情不曾生分，嫁入二皇子府后，四哥哥也时常来探望自己，深怕她受到半分委屈。
  今生她以晴兰身分回到夏府后，四哥哥给了她一个栗爆，似喜似怒道：“这么重要的事情，你竟然提都不提？”
  不提，是因为不想当侯府千金，只想当四哥哥的小妹妹。
  然后他说：“我很高兴，你是我的妹妹。”他说：“没想到我们这么有缘。”他说：“肯定是血脉相连，第一眼见到你，我就满心欢喜。”
  他的快乐货真价实、童叟无欺。
  她对人与人之间的感受很敏感，她清楚祖父母、父亲和其他哥哥待她虽温和却带着疏离，而母亲则是为顾全大局，压下对外室女的不喜，努力表现慈祥平和，唯有四哥哥是真心将她当妹妹看待，全心全意疼爱。
  手搭在他的肩膀，晴兰道：“往后四哥哥有难处，一定要来找我。”再过不久，四哥哥将前往莆县为官，虽然祖父会给助手，但她也能荐上几个人才。
  “哥哥是用来替妹妹解决难处的，哪就要你来帮哥哥？”
  晴兰笑道：“四哥哥别看轻我。”
  “看轻你？谁敢？你的脑子不是普通肥。”
  进侯府第一天，她就胆敢把媛希给告了，还把人证物证送进知府衙门，若非韩知府识识趣，硬把此事压下，媛希难保不会恶名在外，那家里多年来为媛希经营的名声，岂非全毁于一旦。
  因为这样，母亲对晴兰深恶痛绝，却也明白祖父母对媛希的惩罚是对的，媛希不仅得管，还得用力管，否则嫁进皇子府，下场怕是更惨。
  “胆子不肥，怎能顶起一片天？”
  晴兰话说得豪气万千，却听得夏晨希心酸，可不是吗，没人在乎的小孤女不为自己顶天，还能期盼谁？
  “嫁人后要收敛性子，再能耐，在丈夫面前还是得温柔守礼，别把做生意那套用在丈夫身上……”
  他叨叨絮絮说不停，和晴兰记忆中一个模样，字字句句全是担心。
  “我知道。”
  母亲曾教她，在夫家要内敛隐忍，必要时委屈求全，要学会抓大放小，树规矩立威严，才是持家自保的长久之道。
  她照做了，却没落到好下场。
  女人的日子好与不好，重点不是怎么怎么做，而是嫁的男人对或不对，前世她嫁错了，而今生……她想，是正确的。
  “你也甭示弱，别忘记，你身后可是承恩侯府，贺巽再重帝看重，也就是个四品官，娶你是他高攀。”
  “嗯。”分明是再骄傲不过的话，却听得她心暖。
  “要是被欺负，捎个信来，四哥哥给你出头。”
  从出房门到花轿前，不过短短几步，四哥哥走得异常的慢，他有数不清的话要叮嘱，直到上花轿前还说：“来不及讲了，没关系，回门时再对你说，要不我上贺府说去。”
  就这样，晴兰揣着满肚子的蜂蜜上花轿，一路摇摇晃晃地，蜂蜜酿就的糖浆在唇舌间芬芳。
  她不确定自己有没有本事阻止侯府向周勤靠拢，但她会想尽办法，拉拢四哥哥和贺巽。
  虽说前世赢得终局的是周勤，但今生贺巽成为皇帝跟前红人，他手中权力大过天，而她将坚定不移地站在贺巽身边，直到扳倒周勤，还前世的自己、前世的周鑫和贺巽一个公道！
  走下花轿，震耳欲聋的鞭炮声响起，周遭热闹无比。
  大大的掌心伸到喜帕下，亲自将红彩送给她。
  “拿好了。”低醇的嗓音刮红了她的脸颊。
  “嗯。”轻轻应和，她在喜帕下微笑。
  贺巽聪明、本领高深、运筹帷幄……她想把所有和厉害有关的形容词全用在他身上，真好啊，这个好到淋漓尽致的男人，将会是她的丈夫。
  不知有意还是无心，他的手指划过她手心，勾带起一阵心悸，直觉地她握住他的指头，在喜帕底下笑得牙不见眼。
  一怔，贺巽笑开两道浓眉，她也喜欢自己啊……握着红彩，他满心愉悦。
  他走得很慢，配合着她的脚步，慢慢前行。
  他笑得很阳光，和平时的冷酷不同。
  他的快乐表现得很明显，明显到所有人都确定夏家娇娘子是他一生所求。
  然后他们拜堂，他们进入喜房，再然后一杆秤、挑开喜帕。
  在新娘子露出真容那刻，不少人倒抽一口气，原来侯府的千金不只才名在外，容貌更是叫人惊艳。
  她肤白如雪、眸如点漆、雪雕玉琢、容颜绝俗，娶到如此绝品的妻子，贺巽未免太幸运。
  抬眸对上他的视线，晴兰笑着，不是害羞的笑，而是大方的、开朗的、灿烂的笑，她要让所有人知道，她有多满意这桩婚姻。
  所有人都在惊艳中噤声不语，然而……贺巽原本舒展的浓眉却渐渐敛起，阴霾在额间成形，下一刻他粗鲁地握住她肩膀，怒问：“为什么是你？”
  “为什么不是我？”迎上他的愤怒，笑容凝结，晴兰不确定是哪里弄错了。
  “你是谁？”
  怎会这样问，他不认得她了吗？
  “我承恩侯府二姑娘，夏晴兰。”她轻声回答。
  “承恩侯府不是只有一个姑娘？”
  “对啊，什么时候多出一个二姑娘？”
  “皇帝赐婚的不是嫡女吗？”
  在纷纷耳语中，贺巽明白自己被夏家糊弄了，而晴兰也终于弄懂，任她自生自灭多年的夏家，怎么会想起自己？
  祖父仍然想与二皇子联姻，她的用处叫做李代桃僵，而贺巽……想娶的对象是夏媛希……
  像被狠揍一拳，像巨掌掐心，她痛得佝偻肩背，所有的喜悦欢愉瞬间退散。
  好伤啊，最伤她的不是侯府的所做所为，长辈的现实势利她早已认识，最伤她的是……原来他喜欢夏媛希，原来他对她从来都是无心无意。
  “谁允许你这么做？”贺巽眼底喷着火焰，几乎将她燃烧。
  好问题，她也想问，是谁允许侯府把她架上火堆？
  不过贺巽的问法已然摆明，他认定所有的事全是她一手算计，认定她自私自利、抢走夏媛希的婚姻。
  多倒楣呐，她怎就摊上这种事？
  他怨她恨她，相交多年默契十足，她一眼就看出他对自己有多愤怒。
  见她不回答，他握住她肩膀的手越掐越紧，疼得晴兰额头冒出冷汗。
  “谁允许你假扮夏媛希？”
  她假扮？肩膀痛得严重，但她强行勾起笑容，笑容代表不服输、不示弱，代表她无愧于心，她没假扮任何人，就算他想求娶的是夏媛希，一样是她，她就是夏媛希，无庸置疑！
  但他越是愤怒，她越看得清楚，清楚他有多喜欢、多在乎夏媛希。
  低低的私语在耳际响起，“怎么办？把新娘子送回去吗？”
  “皇帝赐婚，能退货吗？”
  “至少上承恩侯府要个说法。”
  “那可是承恩侯府呢，承恩侯是首辅，儿子、孙子在朝堂可都是稳稳当当的朝臣，贺大人不过是个四品官……”
  贺巽不惧首辅，他担心的是投鼠忌器，一旦事情闹大，众口灿金，媛希名声必伤，他不介意毁掉承恩侯府，但他不想毁掉媛希的避风港。
  咬紧牙关，这口气他必须吞！
  他瞪着晴兰，下一刻狠狠将她往后甩开，这一甩，晴兰的手肘撞上床沿，痛得她控不住眼泪，只是她倔强地抬起脸，不教泪水落下。
  贺巽一语不发转身走开，脚步很大，每一步都踩在她心头上，重重的、沉沉的，一阵阵压迫着心脏。
  新郎离开，满屋子女眷纷纷走避，彷佛新娘是沾惹不得的污秽。
  片亥，喜房里的人全走光了，留下一室怵目惊心的红。
  “小姐，这是怎么回事啊？”白芯愁了眉目，慌张失措。
  晴兰抬眉，怔怔地看着陪嫁的丹云和白芯，两个丫头，一个天真、一个老练，势单力薄的三个人，未来……会很辛苦吧？
  丹云轻咬唇，白芯十岁就跟在主子身边，但她不同，她是侯府家生子，从头到尾都知道怎么回事，带着罪恶感，她低头为主子检查伤口。
  两片红得发紫的握痕在晴兰肩背间浮现，撞到床沿的手肘肿起来了，一碰就痛得她龇牙咧嘴。
  晴兰硬把眼泪憋回去，她很清楚以后还更多值得哭的事，现在只是起头。
  她是那种前面的路越难，越要开山辟路，弄出一片坦途的人，她表面温柔可亲，其实倔得要命，没人能教她低头，她宁可披荆斩棘，也不要屈膝。
  这么坏的性子应该改了的，但人就是这样，明知自己性子不讨喜，可遇到事，真性情就会跳出来撑局。
  白芯很夸张，把她的手包得像粽子似的，看得晴兰想笑。
  “还笑呢，好端端结亲不成，反倒结出仇来？”白芯边嘟囔着主子，边不满地瞪住丹云，她肯定知情，却半句都不透露，害得主子进不进、退不退地卡在这里，尴尬无比。
  丹云知意，跪地求饶，“小姐，奴婢知道的不多，且……侯爷不让说。”
  晴兰理解，下人有下人的委屈，他们比上面的人更身不由己。
  “过去就算了，现在你能把来龙去脉说清楚吗？”
  丹云犹豫片刻后道：“贺大人求皇上赐婚，消息传回府里，主子们乱了套，大小姐的婚事早就有打算，没料贺大人横插一脚，后来……”
  想起外头还有个女儿，他们找到村里，一问二问之下，知道夏晴兰有长进，在京城开了百味楼，知道百味楼，要寻她便也不难。
  像听别人的故事似的，晴兰心下一片凄然，只能琢磨着接下来怎么办？
  昨夜贺巽没在喜房里歇下，今日，新嫁娘被冷落的消息将会传遍贺府上下，她很清楚自己将会举步维艰，但再艰难，这第一步，她还是必须走出去。
  贺巽没有进一步动作，她猜测他决定认栽。
  因为祖父势强？因为面子？因为圣旨？她不清楚他吞下恶气的原因，但清楚接下来的路她必须一个人走，没有人能扶她一把。
  “真要出去吗？可是早上奴婢出去……”
  被贺府下人为难、瞧不起了？她可以想像。
  晴兰拉起微笑，对两人说：“再难堪，我都已经是贺家媳妇，不想受着就得改变。”
  当缩头乌龟，并不会让事情更容易些。
  “万一老夫人不待见小姐怎么办？”
  成亲第二天，新郎本该领新娘认亲，但新郎不见踪影，这会儿去见贺老夫人，岂不是把脸送上门，让人家打得啪啪响。
  “今天不见，明天再去，明天不见，后天再行，总会见到的。”晴兰下定决心打破僵局。
  “这算什么嘛，把帐算在小姐头上，岂不是欺善怕恶，欺弱畏强？有本事找侯爷去呀。”白芯忿忿不平。
  丹云轻扯白芯袖子，示意她小点声，隔墙有耳，何况眼下情况确实不妙。
  丹云压着嗓子问：“小姐，要是爷狠下心呢？”
  不管贺巽是否狠下心，她都没有退路，无退路之人，哪有权力悲观？何况她不想不战而降，她想再为自己赌一把。
  扬眉，她鼓舞丫头也鼓舞起自己，“这事确实是侯府不厚道，但事已成定局，与其为了过去耿耿于怀，衔恨相待，不如怀抱希望、展望未来，凡事事在人为。以后别再叫小姐了，知道吗？”
  这天底下最难的，不是谁能赢了谁，而是谁能容了谁。
  贺巽不容她，便由她来容他，既然他认栽、既然他们成了夫妻是无法改变的事实，总得有一方吃亏，那么……他已输了里子，面子就让她来输。
  晴兰的话鼓舞了丫头们，两人双双点头，主仆三人走出院落。
  贺老夫人还没起床。
  是没起床，还是下马威，晴兰不想深究，她安静地站在院子里耐心等待。
  贺府上下全由贺巽作主，早些年贺老夫人还带着贺洵教养照料，等贺洵启蒙后，自有先生教导，贺老夫人便当起那富贵闲人，诸事不看不管。
  所以这事，她不会插手的吧。
  晴兰是商人，一个没有“用途”的老人家，可以不必花心思的，但贺府不是商场，是她一辈子要待下来的地方，她不打算以利益来衡量每个人。
  扬眉展笑，她不允许失意侵占自己的情绪。
  一个时辰过去，阳光照在背上，微微地刺痛麻痒，但她没打算离开，老夫人总不会睡上一整天。
  谁知贺老夫人定力无边，硬是待在屋里一声不坑，仆婢进进出出端水送茶、送早膳，不久又一阵进进出出、撤下食盒，然后低抑的诵经声传出屋外。
  贺老夫人摆明了态度，晴兰该知难而退的，但性子里的执拗硬是逼她站在原地。
  听着木鱼声、诵经声，声声传进耳膜里，她想王嬷嬷了。
  当晴兰越来越会赚钱，家里养起一票下人，王嬷嬷再不必操劳时，她在家里弄了个小佛堂，学起高门大户的夫人们诵经，可她目不识丁，翻来覆去就是那句——大慈大悲南无观世音菩萨。
  重复的声音、单调的频率，让伺候的丫头昏昏欲睡。
  她笑道：“嬷嬷没事做就去街上逛逛，别整天瞎折腾菩萨。”
  “就是没事可以为你做，只能在佛前求你一世平安。”王嬷嬷一心为她，一意为她求得平安顺遂。
  而贺老夫人的经念得很好听，听着听着，她彷佛回到那年夏天——
  王嬷嬷抱住她兴冲冲说：“知道嬷嬷做了什么？”
  “做什么？”
  “我求菩萨赐晴晴一门好姻事，菩萨应了。”
  嬷嬷很开心，她越高兴晴兰便越明白，同样的事她肯定向菩萨求过无数次，只是一次次、一回回重复着失望，直到那天方始成功。
  可见她的姻缘，真的很艰难。
  一颗小石子打上她膝盖后凹处，晴兰没站稳差点摔倒，幸好丹云机灵，连忙将人扶牢。
  晴兰回神，仰头看着天上太阳，接近午时了。
  她看见得意洋洋的贺洵，他傲娇的脸庞写着：没错，就是小爷弄的，你能耐我何？
  两道剑眉，一抹英气，是个极俊俏的小伙子，他和贺巽长得很像，一眼，她便猜出他的身分。
  “为啥要冒充别人嫁进贺家？”十岁的少年挺着背，质问的口气很骄傲。
  “我是夏晴兰，没有冒充任何人。”她不被激怒，细声细语为自己辩驳。
  “可你不是哥哥喜欢的那个。”
  “你怎知我不是？”
  “书房里的画像不是你。”
  他有夏媛希的画像？他把画像挂在书房里，日看夜思、憧憬未来？
  很简单也很真实直接的一句话，却像把三叉戟，重重戳上她的心，戳得她鲜血直流。
  她错了，她的喜欢是错误、崇拜是错误，近水楼台先得月的奢望更是错得离谱，原来他那么喜欢夏媛希，他们之间有着她无法理解的关系。
  可是怎么办呢？她花那么长的时间来欣赏他、崇拜他、喜欢他，现在却……来得及吗？她来得及把欣赏、崇拜、喜欢通通收回来吗？
  苦温一笑，她心知来不及了，她只能放手一搏，卯足劲儿往前冲。
  “对不起，我不知道事情为什么会演变成这样。”晴兰认错。
  “这说法太牵强，谁能勉强你上花轿？”
  “如果我知道你哥哥想娶的不是我，我不会上花轿。”这是她的骄傲。
  贺洵斜眼，抬起下巴，“我不信！”
  点头，晴兰无奈却能理解，这种事确实匪夷所思，贺洵不信，贺巽肯定更加不会相信。
  “你走吧，祖母不会见你的。最好识相点，我讨厌你、大哥讨厌你、祖母讨厌你，全家都讨厌你，哪里安静哪里待着，别出来惹人厌烦。”贺洵挥挥手，像驱赶苍蝇似的。
  这可不行，她不想安静地待在贺府一角等待腐朽，那不是她重生一糟该做的事，撑起态度、挂上笑靥，她告诉自己，不能三拳两腿就被打败。
  “讨厌是因为不了解，等你了解我之后就会喜欢上我。”她自信道。
  “你想得美。”
  “我一向想得挺美的，真高兴你了解我。”
  “谁要了解你啊，别往自己脸上贴金。”他气哼一声。
  “天不早了，太阳高照，怎还不去学堂？”她问道。
  “大哥成亲，先生准假了。”
  “小叔为我请假啊？嫂嫂真开心，我给小叔备了礼，回头让丫鬟送过去。”
  “想讨好我？哼！我可不是能被收买的，别喊我小叔。”他打定主意和大哥同一阵线。
  “不能被收买吗？唉，我可是备了紫霞先生雕的砚、南宁大师制的墨、权权姑娘做的笔以及雪云纸呐。”全是橙哥哥铺子里的精品。
  啥？紫、紫霞……南宁……这一套下来，没有上万两也得七、八千两。不对，钱不是重点，重点是他们的东西很难求。
  可恶的坏女人，她怎么可以用这么肮脏的手段收买人心？不道德、没良知！
  “小叔不喜欢吗？真可惜，还以为小叔会喜欢，要不这府里还有别人需要？”
  什么？她要给旁人？怎么可以，旁人又不是小叔，哪里值得她讨好？
  不对不对，谁要当她的小叔啊？又没有人要认她。可是紫霞先生的砚台……
  见他一张脸越涨越红，两只眼睛发直，心疼、不舍全写在脸上，却还要硬憋着，晴兰忍不住抿唇，轻抚胸口，欺负小孩子，良心真的会痛啊。
  伸手在他眼前挥几下，她冲着贺洵笑道：“我人生地不熟的，也不知道有谁喜欢，要不，还是让丫头送到小叔屋里，若小叔不爱，再帮我转送他人，行不？”
  见她改口，贺洵抬起傲娇的脖子，清清喉咙，傲娇道：“知道了，如果有人想要，我再转赠。”
  诵经声骤然停下，贺老夫人侧耳听着两个孩子对话，与林嬷嬷对视之际，忍不住咧嘴，看来这个孙媳妇很有意思啊。
  还以为昨晚阿巽没进喜房，这新媳妇会一把眼泪、一把鼻涕躲在屋里蒙头大哭，没想到一大早就过来。
  来便来，她猜应该是想求个公道的，可人家……好像没那个意思。
  “老夫人想不想见见少奶奶？”林嬷嬷问。
  “听说她模样长得好？”贺老夫人问。
  “是啊，昨儿个喜帕掀开，不少人惊艳极了。”
  “这么美，阿巽也不喜欢？”
  “怕是大少爷对夏大姑娘心有所属。”
  “还以为那孩子冷情，对女人不上心，没想到竟有意中人。”
  “打少爷哪回不是不声不响就做出大事？”
  是啊，可惜了，不知是落花有意流水无情还是阴错阳差，好不容易有个心仪的女子，却弄成这番局面。
  “让她进来吧！”
  “是。”林嬷嬷推门出去，走到夏晴兰跟前道：“少奶奶，老夫人有请。”
  “多谢嬷嬷。”晴兰闻言一喜，忙跟在林嬷嬷身后进屋。
  刚走两步，贺洵立刻抢到跟头，呛声道：“有我在，你别想蛊惑祖母。”
  “蛊惑？用笔墨纸砚吗？”
  晴兰噎得贺洵说不出话。林嬷嬷憋住笑意，低头往屋里走去。
  贺老夫人一头银发，皮肤很白，像很久没有晒过太阳似的，然而一双饱含智慧的眼睛炯亮有神，只消一眼，晴兰便明白，这是个可以信任的老太太。
  见两人对视片刻，贺洵轻哼一声，“她诡计多端，祖母别被她给骗了。”
  “她能拿什么东西骗我？你才是被骗的那个吧。”
  啥？连祖母都知道？这下子所有人都要以为他眼皮子浅了，闷极了，可是……紫霞先生的砚耶……他就不信，有几个人眼皮子能深得起来。
  太师椅上的贺老夫人打量起晴兰，果然是好样貌，别说男子、便是她这个老太婆见着也都喜欢的，更教人欢喜的是她的气度，举世非之而不加沮，宠辱不惊，这丫头相当不错。
  “问祖母安。”晴兰屈膝。
  “为什么来？”
  “大周以孝治国，新媳妇进府，自该向长辈问安。”
  她当自己是新媳妇，可阿巽认吗？
  晴兰不疾不徐、不惊不惧，分明心知自己将面对多少困境，却不愁眉低头，这样的坚定与毅力，值得高看。
  “我是不管事的闲人，帮不了你，别把时间浪费在我身上。”
  “与祖母说话不算浪费时间，何况……做任何事都需要带着目的吗？孙媳妇不认为。”
  不带目的行事？这话说服得了小孩，可骗不来她这历经风霜的老太婆。
  “跟老太婆说话，不觉得无趣？”
  “从小到大我觉得最有趣的时光是赖在王嬷嬷身边，同她有一搭没一搭地闲聊，嬷嬷曾问我：‘知道幸福长什么样？’我回答：‘荣华富贵、光宗耀祖？’嬷嬷说：‘不对，幸福是无事扰人，是你笑笑我、我笑笑你，说说东墙、批批西墙，琐琐碎碎过完一生。’”
  “那位王嬷嬷很有智慧。”
  “嬷嬷不识字，经验全是在岁月中累积，她无子无孙、无依无靠，却生就一副豁达性情。”
  “王嬷嬷是？”
  “她是承恩侯府下人，我母亲的出身配不上高贵的承恩侯府，生下我后，我们母女被发落到庄子上，母亲早逝，是嬷嬷一路照料我长大。”
  “怨吗？”
  “不怨，与其把力气用来恨人，不如用来改善生活，我做点小生意，足以养活我们祖孙俩。直到嬷嬷过世，直到侯府把我接回去，直到……眼下。”
  晴兰耸耸肩，分明无奈，笑容却一直存在，承恩侯府亏待，她无半句批判，阿巽苛待，她满眼豁达，她习惯解决困境，不习惯抗议困局。
  “你和阿冀的事，我帮不上忙。”贺老夫人重申。
  “我懂，但我在贺府一日，就会与祖母请安一日，这是本分也是责任。”
  这么坚持啊？但是，能够坚持多久？贺老夫人很想看看。
  “不嫌无趣的话就来吧。”
  “多谢祖母。”
  “今儿个已经不早了，先回去吧！”
  “是。”她转身退出。
  看着她的背影，方才一直没说话的贺洵横眉怒目地开口了，“祖母，您别被她欺骗，她足智多谋、狡滑奸诈，惯会收买人心。”
  贺老夫人偏头望他，哂道：“你被收买了？”
  “当然没有。”
  “是啰，那么贵的文房四宝都没收买到你，几句请安问候，哪能收买我这个老人精？”
  呵呵一笑，贺老夫人让林嬷嬷扶着进屋，对这个孙媳妇，她有几分期待。
  望着晴兰，白叔方喉咙卡卡的，他有想哭的感觉。
  “好端端的，你干么冒充别人啊？李代桃僵好玩吗？”白叔方气死她了。
  晴兰无奈，怎地所有人全当她热爱当西贝货？
  撇唇，她瞄一眼他身后的贺巽，噘嘴抗议，“我是桃子，不是李子。”
  谁跟她论桃子李子，他的意思是……厚，看中的小娘子被老大给截胡，而截了好货的老大还嫌货色差，气呐、闷呐、烦呐！
  看看晴兰、再看看老大，所有的不满只化成一句轻叹，“你还好吗？”
  这种情况，好得起来才有鬼。
  “我想和大哥哥说话。”
  意思是叫他滚？滚有何难，就怕自己一滚，转眼老大动起手，没人可以救她。
  白叔方眉头两道毛毛虫皱成团，他很清楚，当初老大有多期待这门婚事，现在就有多失望，正在气头上的老大，傻瓜才去招惹。
  白叔方猛朝她使眼色，可晴兰没瞧见。
  她正小心翼翼地瞄着贺巽，她希望自己能够放大胆子说——“不管前世或今生，你都不是夏媛希的丈夫人选”。
  但，哪能呢？那个“前世今生”太吓人，谁信才有鬼。
  苦苦一笑，不等白叔方让开，她大着胆子走到贺巽身边。
  晴兰轻勾上他的手指，贺巽想也不想的甩开。
  她扯扯他的衣袖，他又甩，他用态度摆明一刀两断，摆明两人交情不存在。
  抿唇，她眼底透出坚定，小小的掌心握上他的，牢牢裹住，这回她用尽全身力气，不教他顺利甩开。
  温热袭上，淡淡的馨香冲入鼻息，他甩不开她的纠缠，气不过的低头瞪向她笑靥如花的脸庞。
  “我们谈谈吧，假使谈过之后，你仍然认定我居心叵测，那就……”
  就怎样？他斜眼看她，这表情和贺洵一模一样，果然是亲兄弟。
  “我就立刻离开贺府，绝不令你为难。”她高举五指发誓。
  她眉眼真诚、表情无辜，被这样一张脸对上，任谁有再大的怒气也会消失无踪。
  但贺巽，不，他太失望、太愤怒，最教他生气的是……令自己失望愤怒的人竟是晴兰。
  他性情多疑，却在她身上投注信心，他自以为懂她、理解她，没想最后坑自己的竟然是她，假使换上别人，他或许不会那么愤慨，可偏偏是她！
  “不占用你太久时间，我保证。”她把他的手握在胸前，皱弯一双兔子眼。
  半晌，他僵硬地点了下头。
  晴兰松口大气，也不管白叔方还在旁边，开口就直说：“我母亲出身青楼，我是夏府不愿意承认的外室女，我从没有认祖归宗的非分念头，所以不是我不向你坦承身分，而是我根本不知道该怎么解释自己的出身。”
  若有回归夏府的想法，她不必这么辛苦、这么独立，不必想方设法凭藉自己的能力，企图在这世间横行。
  目光一闪，他有两分动容。
  “我是见利起早、无利不逐的商人，怎会不懂‘侯府千金’这身分能带给我多大助益？那可是与生倶来的荣华啊。只是我很清楚，高门贵府的婚姻多数建立在利益交换上，我不愿意自己的婚姻是利益交换的结果，我向往自由，也相信有本事能挣得想要的自由，所以我真的不认为自己和夏府有任何关系。
  “我以为自己早被夏府彻底遗忘，以为人生掌握在手中随我折腾，没想到夏家突然命人将我接回去。
  “知道他们企图作主我的婚事时，我是抗拒的，但祖父母提的人竟然是你，是你啊！不是盲婚哑嫁，是熟识多年的贺巽，是那个说‘不必急，我会慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，总要回头等你一步，不管怎样，我们总要并肩的。’的贺巽，既然是决定要与你并肩，我还有什么好抗拒的？
  “我发誓，我不知道这桩婚事是你向皇上求来的，不知道你喜欢夏媛希，更不知道夏府有李代桃僵的打算，我单纯以为这是个美好的巧合。”
  “现在又知道了？”他轻哼一声。
  “昨晚丹云向我交了底，她是夏府的家生子。”晴兰无奈长叹，身子往前，她的额头顶在他胸口。
  像过去那样，累了就往他胸口一靠，好像这么靠着，力量就会自然产生。
  “对不起，我错了，我可以理解你的不平，也明白御赐的婚事不是你说休便可以休弃，事到如今我不知道你想怎么做，但不管你怎么打算，我都全力配合，只求你别气我、别讨厌我，别一笔抹去我们好不容易建立的信任与情谊，可不可以？”
  是，她用了心机，她想要以退为进，她想要待在他身边，想要梦想成真。
  但她也知道盛怒的他，怎肯给她机会？她只好百般退让、万般妥协，盼求得他一个心软，让她有时间改变局面。
  她知道他的心远不如表面那般刚硬，知道他吃软不吃硬，知道他对她比对旁人更宽容，也知逍自己正在利用两人的感情。
  冷冽目光紧锁在她身上，她害怕，却不敢把头抬上，只是贴在他胸口的身子在抖着。
  她这么可怜，他怎么忍心拒绝？终究，他还是信任她的。
  他输了……一声长叹之后，他问：“夏府打算让媛希嫁给周勤？”
  “是。”在夏府，人人都为此事深感骄傲。
  失落在眼底凝结，他再努力也争不过周勤是吗？就因为他不是龙子凤孙？
  “为什么不提早告诉我？”
  写信也好，托人带口信也行，哪怕只提早一天知道真相，他就能扭转干坤。
  没错，她可以写信告知他她的身世、告知他她对两人即将成亲的欢欣……但她不知道该怎么写，故事很长，一行偏差、满纸皆错，她担心误解加深，以为面对面解释会更清楚，甚至……她是真的乐观啊，她认定他会喜欢这个结局。
  但是很显然地，她的认知有严重谬误。
  心鼓噪得厉害，她很想告诉贺巽，夏媛希不是好人，她恶毒苛刻、心地狭窄、睚眥必报，她还害死王嬷嬷，外头传扬的名声不过是假象……
  可是，如果她现在说这些话，他肯定会更厌恶自己吧？
  男人啊，得不到的才是最好，而自己送上门的……是卑贱。
  晴兰心微涩，“我在夏府被看管得很紧，那次溜出门，好不容易才跟橙哥哥、玉姊姊接上头，却没料到会碰见你，我发誓，当时我真的想把事情给说开，但徐嬷嬷带人找来……
  “不管怎么讲，隐瞒和你成亲，我有错。如果你无法和我同在一个屋檐底下相处，我可以搬走，如果你勉强能够忍受，我愿意为你执掌后院，接手你的营生，让你心无旁骛、专注朝政。你可以不当我是妻子，就当合伙人吧，我们像过去那样相处、那样合作无间好吗？”
  他从没拿她当合伙人，他拿她当……拿她当什么呢？朋友？不对，他的朋友很多，她不仅仅是朋友。
  当兄弟？不对，他待她和待白子黑子截然不同。
  当兄妹？他想过的，想把她纳入羽翼好生照顾，但他待她，与待阿洵不同。
  所以他当她是什么？
  摇头，他问：“这是赎罪？”
  “是，让我有机会赎罪好吗？”
  “你不是我想要的妻子。”
  这话真伤人，她咬的下唇渗出血丝，唇齿间尝到血腥味，却不得不抬眼对上他的眉，不得不逼自己咧开嘴角，假装自己心中没有半点非分之想。
  “我明白，你这么厉害、这么强大，倘若心意不变，我相信早晚夏媛希会是你的人。”
  这话像刀在砍，砍得她五腑六脏尽碎，可……他说的是事实，她说的也是。
  “到那一天，你怎么办？”他想把话问清楚。
  怎么办吗？她连想都不敢想的事，要怎么回答？可是他目光灼烈，非要她给出一个答案。
  强咽下哽咽，晴兰不允许伤心流泄，她必须用大把大把的力气才能顺利开口，“既然是合作关系，就有拆伙的时候，我想，到时我肯定也强大到可以面对所有困境。”
  即使是被休弃，她也能……好好活着吧。
  “这么做，你图什么？”
  不是图，是赌！赌一个机会，或许最终结果是满盘皆输，但总好过连努力都没有来得好。
  “你问倒我了。我想不出自己图什么，我是被逼着走到这里，眼看前面有个天坑，不想掉下去又不能回头，只能绕着天坑谨慎细心地走。我知道自己在绕圈圈，不知道会走出什么局面，只能一步走过一步……也许吧，也许最终会掉进坑里，但也许有机会能柳暗花明，谁又知道呢？”
  顺开额头一缕散发，她苦苦笑着，望向天空的眼底写满苦涩，还以为这么成功的自己，将要一帆风顺呢，可见人算总是不如天算。
  她的无助茫然让贺巽心抽，他想将她揽到胸前细细抚慰，只是……气难平、怨难消，他怎甘心多年谋划竟是如此收场。
  心乱，脑子更乱，贺巽解不开这团乱麻，只能转身离去。
  一直守候在旁的白叔方看看两人，叹口气摇头走开。
  园子里没人了，晴兰不必再硬撑，但她仍坚持着笑脸，不教一丝软弱侵袭。
  她深吸气、深吐气，她不断告诉自己没有关系，她不断鼓吹自己，她一定能够过关斩将，再度走出新局，她可以的……