梳着双螺髻、穿着湖绿色比甲的丫鬟一边四处张望着，一边进了一处位置偏僻的小院子。
  直到进了这院子，那丫鬟才吁了一口气，反身将院门关好，又从门缝中往外观察了一会儿，直到确认没被人跟着，她才一路进了一间半掩着门的房间。
  房间里，一名三十上下，容貌艳丽，举手投足之间无不透着惑人风情的女子正坐在软榻上，见那丫鬟进来，她稍微坐起身问道：“如何，可发现了什么？”
  这女子，便是吴府里备受吴明远宠爱的姨娘钱氏。
  “回姨娘，奴婢看到夫人在威远侯夫人下马车的时候吩咐了翠香几句，然后翠香寻了表少爷说了一会儿话，表少爷便追着几位夫人差点进了内宅。”那丫鬟道。
  钱氏皱了皱眉，没能从中得出什么有用的消息，便又继续追问：“除了这些呢，表少爷有没有什么比较特别的表现？”
  那丫鬟将先前看到的细细想了一番，又道：“表少爷，好像特别注意其中一位小姐，那位小姐是威远侯府的大姑娘。”说到这里，她又补充道，“不只是表少爷，大少爷本是追着表少爷想要拦住他的，奴婢觉得，就连大少爷也格外注意那位凤家大姑娘。”说到后来，这丫鬟都有些不确定自己的想法是否确实。
  吴家大少爷吴弘文是订过亲的，而且就订的是杨夫人娘家哥哥的小女儿，那位杨小姐今年正好及笄，本来两家都要商量嫁娶事宜了，但杨家老夫人，也就是杨夫人的母亲最是喜欢这位杨小姐，想要多留她两年，这才将婚期推迟了。
  钱氏将这些消息在脑中仔细思虑一番，杨夫人，不是出自威远侯夫人肚子的嫡出凤家大姑娘，杨云浩那个只会去青楼狎妓的草包……
  身为吴家后院中的宅斗第一人，钱氏这么多年来能将吴明远拢在自己身边，又能让杨夫人对她无可奈何，自然是个聪明过人的，只稍往深处一想，便大致明白了杨夫人想借着这赏荷宴做些什么勾当。
  想到丫鬟口中大少爷吴弘文的表现，钱氏眼珠一转，便生出一计，召来那丫鬟如此这般一阵细说。
  那丫鬟听过之后满脸惊骇，差点腿一软跌坐在地。
  “姨娘，奴婢万万不敢如此，若是让夫人知道了……”丫鬟名唤翠柳，同那翠香一样，都是杨夫人身边颇为倚重的大丫鬟。
  想到杨夫人的手段，翠柳生生打了个寒噤。她被钱姨娘拿住把柄替她传递些消息是一回事，真如钱姨娘所说那般，又是另一回事了，府里上下谁不知道夫人将大少爷看得有多重，此事若被夫人发现，她就是有十条命，那也不够夫人取啊。
  钱姨娘闻言眼带鄙夷地看了翠柳一眼，蠢货身边的人果然也是蠢货。
  这宅子是杨夫人的赔嫁，这次赏荷宴本来杨夫人是不允钱氏来的，不过钱氏之前偶然从翠柳口中得了些只言片语，猜出杨夫人打算利用这赏荷宴达成什么目的。身为一个立志让正室不得安宁的妾室，钱氏便磨着吴明远让杨夫人将她也带来。
  杨夫人本来是不想搭理钱氏的，但又深恐若是不允了她，钱氏又在这段时间生出什么事端来破坏她的大计，这才将钱氏一并带了来，却也不准她出席赏荷宴，只拨了个偏僻的小院子给她。
  若不是身边的可用之人没能带来，钱氏也不会想着让翠柳给她打探消息。
  见翠柳还是满脸的惧怕，钱氏眼珠微转，换上满脸的笑容，说话的语气也变得轻柔起来：“翠柳，只要你帮我做成这件事，你和吴成的事就包在我身上了，不仅叫你得偿所愿嫁给吴成，还许你一套赤金头面，二百两嫁妆银子。吴管事那眼睛可是长在天上的，他恐怕看不上你这个儿媳妇，你可得想好了，这样的好事过了这个村儿，可就没这店儿了，将来看着吴成另娶他人，你再慢慢后悔就没用了……”
  十五六岁的小丫鬟正是情窦初开之时，几次偶然之下，便与吴管事的儿子吴成对上了眼，还偷偷尝了禁果。
  偏偏杨家又将与吴家的婚期推迟了两年，杨夫人为了娶这个侄女过门，自小就要求儿子洁身自好，眼见吴家大少爷今年都十八了，其他家的少爷十八岁就算未娶妻，又有谁没尝过云雨？杨夫人深恐儿子这两年别憋出个好歹来，预备着不久之后就给翠柳开了脸做大少爷吴弘文的通房丫头，到时候杨小姐嫁过来前再将她打发走也就是了。
  翠柳的情郎吴成是吴府大管事的儿子，吴管事心气高，不仅给全家脱了奴籍，还立志要给儿子娶个能识文断字的良家媳妇。就算是不知道杨夫人有这个打算，吴管事也断不会看上翠柳。
  若不是这样，翠柳也不至于在被钱氏发现与吴成的事之后为她所挟。
  钱氏的条件无疑搔到了翠柳的痒处，一边是不听钱姨娘的被夫人发现，另一边是听从钱姨娘吩咐带着丰厚的嫁妆与吴成双宿双飞，只稍稍挣扎了一下，翠柳便下定决心倒向了钱姨娘这边。
  翠柳这如自己所料的选择让钱氏得意地一笑，眼角眉梢尽显风情。
  “到时候，你就这样……”
  翠柳一边听一边点头，待钱氏说完之后又复述了一遍，直到确定记下来了，才离开这小院子，一路张望着往回走。
  ……
  这荷园中景致最好之处，莫过于园中的荷塘了。
  这处荷塘比常规荷塘要大不少，大概有个五六亩的样子，也不知是出于看重这次赏荷宴，还是杨夫人本就喜爱荷花，这荷塘里种了不少品种各异的荷花，荷塘表面更是被碧绿的荷叶铺满，若是不明就里的人，恐怕还真会当在实地踩上去。
  许是杨夫人另有什么安排，这时荷塘里正有船娘驶着小舟，将满满当当的荷叶清理出一条可以容小舟划到对面的小道来。
  荷塘呈不规则的圆形，环绕荷塘本有一条三四米宽的小道供人行走游玩，但这时，荷塘两侧的小道上却摆上了几口养着睡莲的大水缸，拦腰将荷塘从中一分为二。
  水缸这边，是女眷们游玩之所，而水缸另一侧，便是男宾们的活动场地了。
  名门闺秀，大家公子，在风姿绰约的莲花随风起伏间，若隐若现的隔湖相忘，倒也别有一番趣意。
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