几天后，曼卿随赫连澈乘坐专列，抵达梁城。
  这还是她第一次来到这座城市，只见十里长街人烟稠密，商号荟萃。
  正赶上有老汉牵着几匹白骆驼，施施然于马路中央走过，道路两侧无论穿学生装的女学生，还是缠脚老妇人，都指着骆驼嘻嘻哈哈，足可见民风开放。
  可是环境再新奇，亦激不起苏曼卿半分兴致，她只顾垂眸暗中掐算日子，什么时候可向赫连澈宣布自己有孕一事。
  毕竟肚子一日日隆起，眼瞅就要瞒不住。
  两扇沉沉缠枝铁门大敞，门口守卫穿着美式藏青制服，持枪佩刀，训练有素分站两列。
  一见赫连澈司徒贝克驶近，领头守卫便举起银光闪亮的指挥刀，霎时间敬礼问好声震天动地，络绎不绝。
  汽车一路沿水泥砌路面往里开，只见周遭密密植着金钱松，苍葱立在雪地，优美寂然，又不知哪里载了梅花，纵然曼卿坐在车里，亦能透过窗缝隙，闻到淡淡梅香。
  约莫绕着花园开了一刻钟，视线沿着主干路愈渐开阔，新式小洋房精精巧巧，赫然出现在面前。
  早有成群女佣恭敬立在那儿，见车停稳，忙上前拉门问好，搬抬行李，殷勤领他们去客房休憩。
  曼卿甫到房里，便命暖雪和同来丫鬟将礼物打点出来，自己又去衣帽间换了件素净的旗袍，补了妆容，准备去拜见司令夫人。
  待她出门时，赫连澈猛将她拉进怀里，咬着她耳朵，嚷着说要同去。
  “你不是要先去司令部？”
  早听来接的几个幕僚路上嘀咕，说是赫连司令急等见他。
  屋外茫茫落着白雪，屋内光线自然幽暗，男人锢在她腰上大掌骤然收紧，生怕她会不见似的。
  他蹭着她脸颊，唇角弧度微勾，“不放心你呀，胆子这么小，吓坏了可怎么办？”
  虽说他小婶极平易近人，可他到底不安心，生怕小婶不喜欢她，给她脸色瞧，又怕她觉得委屈。
  庭院深深，曼卿遥遥只见一个葱黄身影，婷婷立在那里，两手正捏着木凿，在大冰块上，叮叮砸砸。冰块逐渐有轮廓凸显，却辨不清所雕为何物。
  身侧男人难得展露笑颜，抓起她右手，朝前方挥舞，“小婶！”
  偏厅里马赛克壁炉暖气熏熏，几案上搁着白瓷花瓶，里面斜插几支刚摘下的红梅。
  棠枝穿着一袭樱草白丝绒旗袍，襟上一排锈绿色如意盘扣，横爱斯髻乌光水滑盘在左侧，耳上一对鎏金翡翠叶子荡荡悠悠。
  曼卿简直不敢相信自己眼睛，这个女人居然会是赫连澈小婶。
  明明同自己姨妈年纪相仿，却保养得这般鲜眉亮眼，年轻细嫩，特别是这两丸秋水明眸，黑白分明，不掺半分世俗杂质。
  她知道，这是一对绝不会长在穷人脸上的眼睛。
  女佣捧来银红蒲团，弯腰垫在地上，又用填漆茶盘托着蓝边青花瓷盖钟。
  曼卿忙甩开男人手，毕恭毕敬，跪在蒲团上，接过盖钟，给妇人磕头奉茶。
  棠枝吃了茶，便慌让她起身，只说地上寒凉，又拉过她手，细细打量她，半晌，方粲然一笑，“长得真好，怪不得澈儿这么喜欢。”
  “夫人谬赞。”曼卿赶紧谦辞，指着桌上大大小小数十件礼物，轻声语，“希望夫人不要嫌弃，还有这个……”
  说着，她打开玻璃描金小匣，“听少帅说您喜欢白茉莉花，这是我自己勾的手炉套子，功夫不到家，让夫人见笑了。”
  金黄缎面盛开簇簇白茉莉，右下角还用蜜合色丝线，勾了一个小小的枝字。
  棠枝愈看愈喜欢，令春杏好生收下，笑应，“颜色好看，线条子也细腻，我看绣得比宫里出来的老师傅还要好，当真有心了。”
  苏曼卿知晓这是场面话，即使她绣工再好，又怎么可能比得过从前专职伺候皇帝皇后的绣娘。不过也算暂缓一口气。
  毕竟这是赫连澈小婶，她并不愿得罪她。
  “我前几日绣的鸳鸯怎么都绣不好。”棠枝将绣绷递了过来，脸上颇有苦恼之色。
  曼卿低头一瞧，说是鸳鸯，还不如说是两只小野鸡。
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