韩大不让送，韩秀峰第二天一早还是去送了，一直把他送到白市驿。
  送走大哥，回到家已是下午，开始为自给儿的事做准备。
  潘二又摇身一变为账房先生，喝了几口茶就又盘算道：“四哥，你原来有一百八十两，买官服花掉五十两，关捕头他们帮你凑了三百六十八两，前些天跟二老爷他们一起分了一百四十两，大头的盘缠川帮给了五十两，茶帮给你赔罪加上给大头的盘缠拢共二十两，再加上杨家和你岳父给的三百两，还有我这儿的四十七两，拢共一千零五十五两。我们在路上省点用，有一百五十两应该够了，到了京城还有九百零五两，补缺应该够了吧？”
  韩秀峰沉吟道：“这缺不是一去就能补上的，就算事事顺利也没这么快，要把在京城等的花销算上，还要留两百两作补上缺之后去上任的盘缠。”
  “吏部会把你放哪儿去做官？”
  “你问我，我哪晓得。”韩秀峰想了想，指着他面前的账本道：“我们这一路上只能花一百五十两，到了京城补缺最多只能花四百两。对了，走前还有个花销，得拿五十两去柴家巷请顾老爷写封引荐信。”
  “行，我听你的。”
  “还有！”韩秀峰看着坐在角落里做针线的琴儿，故作轻松地说：“家里要留五十两，我这一走不晓得啥时能回来，我不在家琴儿和幺妹儿吃啥喝啥，得留点家用。”
  “四哥，不用留。”琴儿抬起头，急切地说：“你又不是不晓得，这些年我一直跟我娘一道去绣庄拿东西回家做，虽赚不了几两银子，但也能养活张嘴。再说不是还有我爹么，离得又不远，他能眼睁睁看着我连饭也吃不上？”
  “琴儿，你是可以回娘家，但不能带着幺妹儿一起回去。”
  “没事的，我跟我娘说了，我娘也觉得幺妹儿可怜，还说过两天就来教幺妹儿做女红。”
  正说着，柱子刚好走进堂屋。
  他不想让四哥和嫂子觉得幺妹儿是累赘，急忙道：“四哥，这不是有我么，家里的事你放心！况且大哥走前说了，过几天就喊二哥三哥一起来。他说他们没啥钱，稻米还是有几石（dan）的。以后他们会往这儿送，嫂子和幺妹儿用不着上街花钱买米”
  “从老家挑过来多累！”
  “四哥，这是他们的一番心意，要是不让他们挑，他们反而不高兴。”
  琴儿不想韩秀峰在外面饿肚子，看着他道：“四哥，既然大哥二哥和三哥有这份心，我们也用不着跟他们客气，你也用不着留那么多银钱。再说我和幺妹儿一天能吃几斤米，一年到头也花不了几个钱。”
  韩秀峰岂能让受尽委屈的妻子在家吃苦，一锤定音地说：“在城里过日子处处要花钱，光有米可不够，不留五十两作家用我心里不踏实，就这么定了。”
  “四哥，刚才不说过了吗，家里还有我！”柱子急切地说。
  “你家也不宽裕，把钱留着将来迎娶幺妹儿吧。”韩秀峰看天色尚早，起身道：“柱子，你和潘兄早些回去，不能因为幺妹儿来了耽误营生。我和大头去趟柴家巷，去找顾老爷求封信。”
  “行，我们先走了。”
  ……
  打发走潘二和柱子，韩秀峰取上银票带着大头直奔柴家巷。
  顾老爷家很好找，远远就能看到顾家的牌坊，牌坊后面便是顾家的宅院，门上有匾，匾上是“进士第”三个大字。
  大门漆黑色的，门上的铜环擦得雪亮。
  拍了几下门环，前些日子一起跟顾老爷去过韩家的老仆从里面打开门，韩秀峰连忙问候，顺手递上二十个铜板。
  一看便晓得老仆收惯了门包，接过看了看，似乎嫌少，但还是让大头在门口候着，带着韩秀峰转过屏门，穿过大堂，把韩秀峰领进一间花厅。
  韩秀峰注意到刚才那堂上的两面墙上，整整齐齐靠着诸如“丙子科举人”、“庚辰科进士”、“赐进士出身”、“钦点主政”和“江西道监察御史”等衔牌，心里好生羡慕，暗想此次进京就算能顺利补上缺但终究是异途，只有科举入仕才是正途，才会受人尊重。
  正胡思乱想，顾老爷摇着芭蕉扇进来了，一走进花厅就笑道：“贤侄，咋今天就来了？”
  “志行见过顾老爷。”韩秀峰缓过神，急忙上前行礼。
  顾老爷等他行完礼，才虚托了一下，“贤侄无需多礼，坐，坐下说话。”
  “谢顾老爷赐座，能得顾老爷提携，真是志行八辈子修来的福分。一点心意，不成敬意。”韩秀峰从袖子里取出银票，恭恭敬敬递到茶几上，这才坐到下首。
  顾老爷看了看银票，心想少虽少了点但终究没两手空空来，也算是一个懂事的。抬头看看老仆，示意老仆收下银票，摇着扇子笑道：“志行，你这又是何必呢，那天在喜宴上老朽说得明明白白，提携后进是老朽的本分。”
  “顾老爷提携志行，志行不能不识抬举。”
  “好，好，再说这些就见外了。”顾老爷哈哈一笑，旋即说起正事：“贤侄，你晓得我为啥去吃你的喜酒，为啥要提携你一个捐纳出身的九品候补巡检吗？”
  韩秀峰没想到他会突然这么问，连忙起身道：“志行愚钝，还真不晓得。”
  “坐，坐下说话。”顾老爷一边招呼他坐，一边感叹道：“不为别的，只因你重乡谊！八省行帮仗着有几两银子，在我们巴县为所欲为，长此以往，必将喧宾夺主。茶帮仗着八省会馆撑腰，欺行霸市，抢夺本县脚夫生计，逼得本县脚夫快没活路。想我巴县士绅也不少，在几个衙门当差的胥吏衙役更多，可乡亲们遇到事又有几个能像你这样为之奔走？”
  “志行只是凭良心做事。”
  “坚守本心，好，好。”顾老爷满意的点点头，放下扇子道：“总之，要不是川帮的事，老朽是绝不会去吃你喜酒的，更不会喊你过来。我们言归正传，此去京城几千里，旁人只晓得做官威风，不晓得做官的不易，就这来回奔波之苦也不是一般人受得了的。”