兵部这个月一共掣选了二十一个缺，广西抚标和提标竟占了七个，原来的那七个游击、守备、都司、千总都去哪儿了，怎么会一下子空出这么多缺，真是细思极恐！
  杜三如丧考妣，刚补上广西抚标富贺营游击的河北保定荫生腾金斗却欣喜若狂，竟跟几个同僚弹冠相庆，甚至意气风发地说要去两广建功立业，要拿广西贼匪的人头封妻荫子。然后摸出一锭银子去找兵部笔帖式，求人家赶紧帮他引见。
  韩秀峰拉拉杜三的袖子，看着衙门口那急不可耐的腾金斗，劝慰道：“大哥，别垂头丧气。俗话说富贵险中求，这或许真是个建功立业的机会。”
  杜三被腾金斗给感染了，沉吟道：“一帮贼匪应该不难弹压，说不定我人还没到广西，乱已经给平了。”
  “是啊，况且又不是让你一个人去平乱，”韩秀峰笑了笑，又凑到他耳边道：“大哥，一个好汉还三个帮呢，你等会儿去跟腾游击套套近乎，一看就晓得他家有钱，官又大，跟他套套近乎只有好处没坏处，再不济去广西上任这一路上也能有个照应。”
  “我也是这么想的，二弟，你在这儿等着，我先去求引见。”杜三咧嘴一笑，掏出早准备好的门包挤出人群，去找守在衙门口的兵部笔帖式。
  唱到名的全进去了，韩秀峰就这么守在外面等，这一等竟等了一个多时辰，直到晌午杜三才跟着腾金斗一起出来了。
  “腾兄，我先去跟我二弟说一声。”
  “去吧，我去那边等。”
  ……
  杜三生怕腾金斗不等他，跑到韩秀峰跟前急切地说：“二弟，要不你先回去，我等会儿还得跟腾游击一道去礼部拿官凭……”
  想到在石门驿也是这么被他缠上的，韩秀峰不禁笑道：“办正事要紧，别管我。”
  “那我先过去了？”
  “赶紧去吧，我这就回去。”
  “行，我先去忙，有啥事晚上再说。”
  抱着同样想法的不是杜三一个，另外几个补上两广缺的武官正围着腾金斗大献殷勤，而腾金斗似乎也愿意收这帮小弟，眉飞色舞，滔滔不绝。
  杜三屁颠屁颠跑了过去，韩秀峰看着他的背影莞尔一笑，随即转身往回返。回到会馆，饥肠辘辘。好在大头给留了饭，而且就搁在炉子边，端上桌就可以吃。
  潘二生怕他噎着，倒了一碗茶，坐到桌边笑道：“四哥，你晓得任禾那龟儿子去哪儿了吗？”
  “去哪了？”韩秀峰抬头问。
  “去省馆了，钱老爷今天都没去衙门点卯，专程陪他和刘举人去省馆的。”
  “陪他们去省馆咋了，不管咋说也是同乡。”
  潘二回头看看身后，坏笑着说：“四哥，这事没你想的这么简单。钱老爷现而今是无利不起早，要是没好处他能陪任禾去省馆？”
  韩秀峰反应过来：“钱俊臣管他借钱了？”
  潘二喝了一小口茶，幸灾乐祸地说：“不但管他借了钱，还借了不少，整整借了两百两，我看着任怨去房里拿银票的。这银子借出去容易，想要回来可就难了，哈哈哈哈！”
  “管同乡借钱不用给利息，而且任禾也不好意思追着他要。”韩秀峰想了想，又笑问道：“钱俊臣就跟他借了，有没有跟何举人、刘举人借？”
  “他去何举人房里坐了一会儿，肯定是去借钱的。出来时脸色不对，应该是没借到。”潘二放下茶碗，又笑道：“刘举人有钱，跟任禾一样借了两百两给他，所以他对刘举人和任禾不晓得有多亲热，还说要赶在衙门封印前带刘举人和任禾去贡院转转。”
  韩秀峰沉吟道：“二爷跟何举人是正儿八经的同乡，而且早就认识，应该是提醒过。”
  “他们借也好，不借也罢，反正不关我们的事。”
  “这倒是。”
  韩秀峰三口两口扒完饭，放下筷子问：“潘兄，二爷去哪儿了？”
  “二爷跟何举人吃完捎午就一道出去了，好像是去拜见吉老爷。刘举人的那两个家人头一次来京城，想去看看皇上住的地方。何举人的表弟是第二次来，认得路，一吃完捎午就带他们去了。”
  “四哥，我也想去瞧瞧皇上住的地方。”大头冷不丁冒出句。
  “行，等忙完眼前这阵子我带你去。”韩秀峰端起茶碗，好奇地问：“任怨呢，任怨有没有一道去省馆？”
  “估计是不想借钱给钱老爷，他哥发了话他又不好说啥，只能硬着头皮拿银票，反正是一肚子不高兴，没跟他哥一道去省馆，也没跟何举人的表弟出去逛，一直在屋里躺着，连捎午也没吃。”
  “你们吃捎午时有没有喊他？”
  “喊了，我喊了一回，大头后来又去喊了，他连门都不开，说啥不舒服，不想吃。”
  韩秀峰起身道：“喊过就好，他是自给儿不想吃，又不是我们不给饭他吃。”
  “是啊。”潘二一边跟着韩秀峰往东屋走，一边笑道：“反正我们喊过，吃不吃是他的事。不管他吃不吃，饭钱和茶水钱是不会给他退的。”
  “这也没法儿退，”韩秀峰走进东屋，指指满屋子的行李：“潘兄，我们收拾一下，把东西搬东厢房去，以后住东厢房，把这间腾出来，不然再来两个举子住不下。”
  “杜老爷的东西呢？”
  “他的东西不用搬，他已经补上了缺，在京城呆不了几天，快的话再有三五天就得走马上任。”
  “补上了？”潘二惊诧地问。
  “补上了，被外放去广西提标三里营做千总，三里应该是个地名，他那个营应该是分防营，领几汛兵，守好三里营辖下的几个汛地。虽然没啥油水但也没啥危险，应该不会被调去平乱。”
  经过奉节时潘二跟韩秀峰一道在夔州协标左营住过一夜，晓得分防营是绿营里最没出息的营，一个分防营负责防守几个地方，所以那几个地方叫汛地，分防营的绿营兵也被称之为汛兵。
  想到广西不太平，潘二不禁笑道：“上阵靠马兵和步兵，汛兵上不了阵杀不了敌，顶多帮着押运些粮草。这么说他补上的这个缺还行，至少不用领兵上阵跟贼匪厮杀。”